夏日炎炎，山花欲燃。

不遠(yuǎn)的水塘裡傳來(lái)一陣孩子的嬉笑聲和嘩嘩的水聲，古塘村的孩子們一到夏天，多半是在水裡度過(guò)的。

“然哥好厲害，又是第一個(gè)。”

“是啊，每回耍水都要壓我一頭。”

“要我說(shuō)呀，然哥投胎前十有八九是水裡的一條魚(yú)。”

“哼，我的遊技也不差，只不過(guò)運(yùn)氣沒(méi)他好。”一個(gè)叫端木金的孩子不服氣的嚷著，朝著那幾個(gè)滿臉羨慕的孩子翻了個(gè)白眼。

“哈哈，就知道吹牛，一次是運(yùn)氣，難道說(shuō)十次八次也是靠運(yùn)氣的麼？”另一個(gè)孩子不屑地瞪了他一眼，一臉樂(lè)呵呵地看向張然。

張然是個(gè)長(zhǎng)相極其普通的孩子，要論相貌，端木金無(wú)疑是他們中最英俊的，薄脣高鼻，他的皮膚好像怎麼也曬不黑。張然呢，就好像是古塘村長(zhǎng)滿荒坡野地上的狗尾巴草，田間路旁的一塊小頑石，無(wú)論放在哪兒，都不會(huì)引人注目。他赤裸著的身子精瘦精瘦的，陽(yáng)光和水鏽又把他渾身上下的皮膚抹成一片油亮的黑色。不熟悉張然的人，肯定以爲(wèi)他是個(gè)可以任人隨意忽略的小卒子。

“走嘍，家去嘍，”孩子們怕回去晚了，爹孃準(zhǔn)保會(huì)擰耳朵掌手心抽屁股，誰(shuí)不怕疼啊。

“天殺的，誰(shuí)臧我褲頭了，”一旁的端木金氣急敗壞地叫起來(lái)。衆(zhòng)人憋不住地拿眼偷偷瞄向張然，這小子太嘚瑟，不就仗著有個(gè)村長(zhǎng)的爹麼，要是得罪瞭然哥，可沒(méi)什麼好果子吃。以前，張然領(lǐng)著他們可沒(méi)少幹壞事，通往村口路上那些不知名的陷阱裡，捕獸夾、荊棘刺、野獸糞便，讓村裡不少人吃了苦頭。

張然一臉平靜，悠悠然地看向眼前的一池清波，一副事不關(guān)己置身事外的超然，不過(guò)，要是仔細(xì)留心的話，那兩顆漆黑如墨的瞳仁裡，怕早已是笑意盎然忍俊不禁了。

衆(zhòng)人也不好太爲(wèi)難端木金，在張然的示意下，其中一個(gè)從不遠(yuǎn)的草窠裡扒出褲頭，揉做一團(tuán)砸向端木金的腦袋。端木金恨恨地罵了一聲，又引得大家哈哈地笑起來(lái)。

“張然，你耍水是比我厲害，我認(rèn)了，你敢不敢打個(gè)賭？”端木金一臉挑釁地直視張然。

“打賭？賭什麼？”張然驚訝道。在張然看來(lái)，端木金能有什麼依仗，爬山、上樹(shù)、下河、給野獸下套，自己哪樣不比他強(qiáng)，他憑什麼敢和自己賭。

端木金快速地跑向一棵樹(shù)，折斷一根樹(shù)枝，用腳抹平鬆脆的土皮，就橫一道豎一道地在地面上畫(huà)起來(lái)。畫(huà)完以後，挺起小胸脯傲然地對(duì)張然說(shuō)：“我剛纔寫(xiě)的是什麼字，你說(shuō)。”張然一下子傻了眼，這好像超出了他的認(rèn)知。他尷尬地用手摸著後腦勺，眼睛四顧張望，似在躲避，又好似希望從別人的臉上找出自己想要的答案來(lái)。張然嘿嘿地笑著，一副不認(rèn)輸?shù)臉幼樱f(shuō)這不就是畫(huà)個(gè)道道麼，不過(guò)他的眼神漸漸地陰鬱起來(lái)。除了端木金以外，別人的眼光不停地在他兩之間穿梭，更多的時(shí)候是瞅著張然，彷彿在說(shuō)，然哥，你行不行啊。

認(rèn)慫了吧，哈哈哈，那個(gè)刺耳的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。張然今年10歲了，同其他孩子相比，他有一份遠(yuǎn)超同齡人的聰慧和敏感，他是一個(gè)自尊感很強(qiáng)的孩子。這種固執(zhí)而強(qiáng)烈的自尊，一方面緣於家庭的困窘和父母的懦弱，另一方面，可能他自己也說(shuō)不清楚，也許是血液裡隱藏的某種莫名的野望吧。

張然驚愕地發(fā)現(xiàn)，四周只剩下他一個(gè)人。他擡起了頭，睜大眼睛向遠(yuǎn)方盡力望去。如巨龍般綿延數(shù)千裡的橫山山脈，靜靜地橫亙?cè)谶@方天地之間。白雲(yún)悠悠千載，起起伏伏，都盡數(shù)地融進(jìn)了這蒼茫和寥廓之中。會(huì)有那麼一隻鳥(niǎo)兒，載著他翻過(guò)那座幾乎不能越過(guò)的山巒嗎，他想。

他蹲下身子，越發(fā)覺(jué)得端木金畫(huà)的這些非常有趣。這些橫豎上下聯(lián)接在一起的線條，好像有一種特別的東西把他們組合起來(lái)。他隱隱的覺(jué)得，要是掌握了它們，很可能會(huì)給自己帶來(lái)意想不到的好處，具體是什麼樣的好處，他現(xiàn)在不得而知。不過(guò)，他的心思一下子，同樣被某種東西激活了。端木金帶給他的羞辱早已不見(jiàn)了蹤影，一粒種子從此耕植在他內(nèi)心深處。尊重，離不開(kāi)實(shí)力的支撐。

天不早了，得趕快回去，不然爺爺又要嘮叨了。張然爹爲(wèi)人膽小又好說(shuō)話，村裡每次組織捕獵，張然家分到的獵物比人家少好多，他也不去爭(zhēng)；娘平時(shí)話也不多，只是毫無(wú)怨言地忙裡忙外，洗衣燒飯，拾柴種穀，鮮有閒下來(lái)的功夫，家裡挑樑主事之人就是爺爺。別看爺爺今年快70了，可身子骨不含糊，筋骨硬朗，聲若洪鐘。可惜，爺爺?shù)耐炔缓茫贻p的時(shí)候走南闖北，傷殘就是那時(shí)被人算計(jì)留下的。半輩子的漂泊，使得爺爺說(shuō)話做事頗有見(jiàn)識(shí)，家裡有什麼事兒，都是爺爺拿主意。別看張然在這羣毛孩子裡頭貌似挺有威望，可在爺爺面前，那是規(guī)規(guī)矩矩畢恭畢敬的，從不敢胡天海地耍小孩脾氣。

“阿寶，阿惠，哥回來(lái)了，”快到家門(mén)前的一片老林子，張然大老遠(yuǎn)就喊道。嗯？怎麼沒(méi)動(dòng)靜啊，這要在往常，5歲的二弟阿寶就會(huì)大呼小叫地飛出來(lái)，3歲不到的小妹阿惠，也扭動(dòng)兩條短短的小腿，奶聲奶氣地跟在後面喊哥哥，頭上鬆散的小辮，一歪一倒的，煞是可愛(ài)。

張然跑到門(mén)前，被眼前的景象迷惑住了，阿寶和阿惠坐在泥地上，兩人很有默契地玩著泥巴，阿寶胸前全是溼泥點(diǎn)子，阿惠的小臉上也犁出了一條條花泥溝子。見(jiàn)到張然過(guò)來(lái)，阿惠立刻伸開(kāi)雙臂，小嘴一撇，弦然欲泣。張然心中一緊，慌忙抱起阿惠。屋裡傳來(lái)娘斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲，還有爹嘶嘶的痛呼吸氣，張然不由怔怔地朝房裡挪去。

阿惠乖覺(jué)地從哥哥的身上爬下來(lái)，緊緊地拉住哥哥的手。爹閉著眼睛躺在牀上，身上到處是血，皮破肉爛，沒(méi)一塊好的。娘拿著布不停地擦拭，然後又換上一塊乾淨(jìng)的。爺爺一臉擔(dān)憂，堅(jiān)毅而滿含風(fēng)霜的臉上眉頭深鎖，看到緊咬嘴脣的張然，嘆息了一聲。

張然轉(zhuǎn)向爺爺問(wèn)道：“爺爺，誰(shuí)打傷了我爹？”

“聽(tīng)擡回你爹的說(shuō)，是一頭還沒(méi)嚥氣的野豬冷不丁地撞了你爹，你爹無(wú)巧不巧地就掉進(jìn)了事先挖好的陷坑裡頭，幸好這畜生快死了，沒(méi)什麼力氣，要不……”

張然想了想道：“不對(duì)啊，爹膽小怕事，怎會(huì)離野豬那麼近。”

“想起來(lái)了，他們說(shuō)當(dāng)時(shí)村長(zhǎng)的弟弟就在你爹後面，對(duì)啊，”爺爺一哆嗦，猛然想起了什麼。

“明白了，爹被當(dāng)成了擋箭牌，”想都不用想，當(dāng)時(shí)的情景的確是這樣，面對(duì)垂死掙扎卻又無(wú)比兇悍的野豬，危急關(guān)頭，爹被村長(zhǎng)的弟弟推到了野豬爪下，一定是這樣的。

去找村長(zhǎng)弟弟報(bào)仇？可又沒(méi)確鑿的證據(jù)，其他人會(huì)爲(wèi)爹說(shuō)話麼，要是隱忍不發(fā)，張然就覺(jué)得無(wú)比的憋屈憤懣，難保就不會(huì)有下一次啊。祖孫二人的眼神無(wú)聲無(wú)息的交流著。爹這次傷的不輕，萬(wàn)幸沒(méi)傷到要害地方。

夜，漸漸深了，娘服侍著爹睡下了，爺爺也回屋歇著了，爺爺年紀(jì)大了，熬不住。張然拉著阿寶和阿惠回了自己屋裡，聽(tīng)著弟弟妹妹發(fā)出的輕微鼾聲，他不停地翻著身子，腦海裡一遍又一遍地重現(xiàn)著那個(gè)驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，他好像看見(jiàn)那根血淋淋木尖驟然向自己的心窩扎來(lái)。自己真的很沒(méi)用，幫不了爹孃。

夏去秋來(lái)，秋蟲(chóng)吟哦，秋涼替代了焦灼。爹的身子也漸漸好了，屋裡的歡聲笑語(yǔ)也漸漸多了。

這一日，張然剛想出門(mén)，兩個(gè)少年向他迎面走來(lái)，原來(lái)是盛華和盛勇兄弟。

盛勇見(jiàn)了張然，笑嘻嘻地道：“然哥，你爹不要緊了吧，可嚇?biāo)牢覀兞耍@些天都看不見(jiàn)你了。”

張然點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑吟吟地看著兄弟倆，問(wèn)道：“有事麼。”

盛華奪過(guò)話頭，盯著著張然，急急忙忙道：“然哥，是這樣的，過(guò)幾天，我爹要送我們?nèi)デ嗵}集了。”

張然一愣，問(wèn)：“爲(wèi)什麼？”

盛勇一臉興奮，不過(guò)還是打量了下張然的神色，緩緩地說(shuō)：“我爹央了人，去青蘿集鐵匠鋪?zhàn)鰧W(xué)徒。”盛勇說(shuō)得無(wú)奈，張然還是察覺(jué)了他話音間透著的喜氣。張然是知道的，古塘村人口數(shù)百，靠山吃山靠水吃水，除了繁重的農(nóng)活，還得上山捕獵貼補(bǔ)家用，隨時(shí)會(huì)有性命之憂，大人們都想法子爲(wèi)孩子謀個(gè)好出路。

“然哥，要是你以後也去了青蘿集，記得來(lái)找我們啊。”他們揮手告別。

“會(huì)的。”

“會(huì)嗎？”

就像一池春水，一顆意外的石子，竟惹得浪花飛濺四射起來(lái)。

那天晚上，張然是強(qiáng)壓著砰砰的心跳的。

“爺爺，還沒(méi)睡啊。”

“小然，想說(shuō)什麼。”

“我，我想去學(xué)堂認(rèn)字。”

“端木金就認(rèn)了好多，”張然忙不迭地解釋了一下，心虛地喃喃。

“書(shū)塾的花費(fèi)咱們怕是出不起啊。”

無(wú)言、惶恐、負(fù)疚、茫然……

爺爺乾枯的手指反覆捻著白鬍子。看來(lái)是指望不上了，張然心裡浩嘆一聲，打算輕輕地退出爺爺?shù)奈葑印?

“明天，爺爺我去找村長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，興許還有點(diǎn)用。”

“然兒，你不信？”

“信？”

“終究試一下才知道啊，哎。”爺爺嘆口氣。