喬玉嬌的離世在三妹喬玉碧的心裡留下了陰影，她覺得婚姻太可怕了，是婚姻如老虎般吞噬了大姐，是婚姻如狂風般摧殘了花朵似的大姐，她思慮著自己以後要不要結婚。很長一段時間內，她夜不能寐，一閉上眼，眼前總是姐姐斜歪在牀上邋遢的身影。她整日鬱鬱寡歡，一張瓜子臉更顯得清瘦。課餘時間，她總是躲在校園的一個安靜角落裡，靜靜地看書。
一個凌晨，由於深夜失眠不能入睡，便早早地從牀上爬起來到校園裡轉悠。含著花香的晨風掠過，校園安靜得能聽到樹葉抖動的聲音，她呼吸著溼潤、清爽的空氣，信步來到了操場上，只見一個短髮女生在繞著操場跑步。當她跑到喬玉碧的身邊時，俏皮地招了一下手，並露出一個燦爛的笑容，那笑容是那樣的親切，使喬玉碧不由自主地駐足觀看，那個女孩看喬玉碧一直望著自己，再跑回來時便停下了腳步，爽朗地說道：“來，一塊跑吧?！眴逃癖虛u了搖頭，那女孩又道：“你太瘦弱了，只有身體強健了，纔能有機會實現你的理想?！眴逃癖痰拖骂^輕聲地道：“我沒有理想。”那女孩聽了之後，神情莊重地道：“每個人都有理想的，只是目前你的理想還不太清晰?！比会?，伸出手誠懇地介紹道：“我是大二的李慧。”喬玉碧忙握住對方的手道：“我是大一的喬玉碧。”兩人一見如故，便成了形影不離的好朋友。
李慧的熱情、活力感染了喬玉碧，她跟著李慧打網球、跑步，喬玉碧的刻苦好學也感染了李慧，李慧也跟著她做習題泡圖書館。身體的強壯，精神的充實，使喬玉碧慢慢地忘記了大姐的事，人也越來越漂亮了。
一天下午，喬玉碧正在上自習課，李慧跑了進來，拉起她便走，邊走邊說，我哥哥來了。她們連走帶跑地來到學校接待室，只見窗前立著一位身穿筆挺軍裝的軍人，他身材偉岸英姿。李慧喊了聲：“哥。”便跑了過去，那人聞聲轉過身來，微笑著向李慧伸出一雙戴著潔白手套的大手，李慧便像小鳥一樣依偎在哥哥身邊。
喬玉碧愣愣地站在門口，望著這溫馨的場景，心中好生羨慕，有位這樣的哥哥真好，更使她發愣的是，她沒有想到李慧的哥哥會這樣英俊。她常聽李慧提到自己引以爲豪的哥哥，知道他叫李鋼，是黃埔軍校畢業的高材生，並且立下了許多戰功，想像著他應該是位大大咧咧粗壯漢子，沒想到卻這樣知性文雅。這時，李鋼走了過來，微笑著道：“您是喬玉碧小姐吧，小妹常在信中提到您，您可比信中描述的漂亮多了。”喬玉碧本身性格內向不善言談，聽了這番讚美的話，更是不知如何回答，羞紅了臉，便低下頭手足無措地撫弄著長長的麻花辮。李慧忙過來解圍：“欺負我的好妹妹，要受懲罰的??！”李鋼忙道歉：“對不起、對不起，我認罰?！崩罨坌χ溃骸翱茨阃τ姓\意的，就輕罰吧，罰你帶我們去吃頓大餐?！眴逃癖瘫静幌肴ィ吘故撬麄冃置孟喾辏约菏蔷滞馊耍洸蛔∷麄冃置枚说臒崆橄嘌惚焕罨圻B拉帶拽地上了李鋼的軍車。
自從那頓飯後，這兩天以來，喬玉碧又陷入的沉思，她想不明白爲什麼聽他們兄妹談話，自己渾身總能充滿了活力，彷彿看到了一個美好的未來，雖然那些“知識改變命運”、“男女平等”、“自由”一類的新思想，自己並不懂。
星期天的上午，李鋼開車來學校接她倆到城外踏青。城外春意盎然，絨絨的小草像綠色的地毯已鋪滿了整個山巒、斷崖邊，小溪旁還不時有梅花綻放。他們邊走邊聊，不知不覺間來到一個山崗上。站在高高的山頂，喬玉碧望著湛藍的天空、清澈的溪水、油綠的小草，不由得感嘆道：“真美啊！”李鋼聞言環視了一下四周道：“是啊，我們祖國的山河是如此壯麗多嬌，但是，並不是一張完美的畫面??！你們看那邊花園洋房和茅草屋，你們再看這邊路上，西裝旗袍的公子小姐和破衣爛衫的乞討者。”李鋼又問：“你們知道人與人之間爲什麼會有這樣大的差距嗎？”喬玉碧迷茫地望著李鋼，她對這些畫面很熟悉，但從未去想過爲什麼。李鋼沉痛地說：“這一切的不公平，是這個不合理的社會造成的，只有推翻了這個封建腐朽的社會，人們才能過上幸福的日子。”他說這番話時，是那樣專注是那樣投入，一張棱角分明的國子臉更加冷峻，炯炯有神的雙眼裡閃爍著堅毅的光芒。
喬玉碧癡癡地看著面前這位英勇的軍人，雖然她不太理解他講的這番話，但她清楚他是位有追求的真正的男子漢。她從心裡敬佩他，更令她沒想到的是，勇敢的李鋼已經潛移默化地影響了她，成了她以後走出苦難的指路明燈。李慧激動地說：“哥哥帶我走吧，我也要投入到戰鬥中。”李鋼道：“鬥爭的形式是多樣的，知識就是力量，你們要好好學習，用手中的筆去喚醒沉睡中的民衆，讓他們早日覺醒，共同投入鬥爭中?！?
李慧看哥哥不同意自己去，噘起了小嘴，李鋼勸道：“等你畢業之後，我再考慮吧。”李鋼又拿出挎包裡的紙筆，把自己的地址寫下來，遞給喬玉碧道：“明天我就要回部隊了，希望我們能常聯繫。”
回到宿舍的喬玉碧，把那張寫著地址的紙，週週正正地疊好，小心翼翼地放在了櫃底。她陷入了矛盾之中，以致又食不甘味夜不能寐，她看得出李鋼是喜歡自己的，她也承認自己是喜歡李鋼的，但是她不能確定李鋼會不會給她幸福，自己會不會走大姐的後塵。她思前想後，始終提不起那支筆，她沒有勇氣邁出這一步，於是寫信的事便擱置下了。
又過了十多天，李慧突然來教室找到喬玉碧，告訴她自己已經買好了明天去北平的火車票，她要棄文從戎了，等到地方安頓好了再給她寫信。就這樣，李慧滿腔熱忱地去了自己嚮往的第一線。沒有了李慧的陪伴，喬玉碧好像釜底抽薪一樣失去了朝氣，也不再想參加各式活動，爲了使自己振作起來，她想起了李鋼說過的知識就是力量，於是便拼命讀書學習，她的一些詩歌、散文開始不斷地發表在學校的報欄裡，在老師的鼓勵下，她又不斷地給《申報》《晨報》投稿，有一篇散文竟然獲得了一等獎，年終時被作家協會邀請到省裡參加頒獎晚會。
穿著一身淡藍色校服，梳著兩個長長的麻花辮的喬玉碧，在一羣濃妝豔抹珠光寶氣的太太小姐們中間，是那樣耀眼，宛如一朵春風中的梨花，潔白淡雅清純秀美，她那獨特的美引起了一位男士的注意，他叫秦世豪，是位世家公子，家裡經營著多家公司，也是作家協會的名譽會長。此人風度翩翩穿戴時尚，很會招女人喜愛，因豔遇剛剛離婚不久。
喬玉碧從未參加過社交活動，這場盛大的晚宴讓她有點不知所措，正當她在大廳的一個角落裡安靜地坐著時，只見身穿西裝油頭粉面的秦世豪，手握酒杯走了過來，笑著道：“喬小姐真會選地方，難得清靜??！鄙人可以坐會兒嗎？”喬玉碧趕忙起身請他坐下，秦世豪的優雅風趣知識面廣，很讓喬玉碧刮目相看，她沒有想到這位公子哥，不只是有副好外表還秀於內，對他漸生好感。在以後的幾天活動中，秦世豪一直陪伴在喬玉碧左右，在喬玉碧遇到尷尬事時，他總能及時輕描淡寫地化解，在喬玉碧不知如何處理時，他總能恰到好處地提議。他的細心體貼，讓喬玉碧不知不覺地從心理上對他產生了依賴，心想要是有他能一輩子都這樣對我，該多幸福?。★L月場上的秦世豪也喜歡上了清純樸實的喬玉碧，因爲她和他所認識 的衆多女人不同，他也看出了喬玉碧喜歡上了自己。
喬玉碧回學校後，秦世豪便開始了對喬玉碧的追求，每天都寄一封情意綿綿的信。收到來信的喬玉碧，不但沒有喜悅反而冷靜了下來，當面對即將來臨的婚姻時，被喬玉碧深藏心底的李鋼卻越來越清晰，對李鋼的思念也越來越濃，此時的喬玉碧才承認自己是深愛著李鋼的，只是不敢面對罷了。於是，便立即翻出壓在箱底的地址，給李鋼寫了封長長的信，半個月過去了，沒有迴音，喬玉碧又寫了一封，半個月過去了，還是沒有迴音；喬玉碧再寫了一封，又半個月過去了，仍舊沒有迴音。等待的煎熬讓喬玉碧心力交瘁，她不知道李鋼是另有了心上人，還是在戰場上出了事，想問李慧又不知李慧在哪裡，自從李慧離開後，還沒有來過一封信。