楓橋鎮是江南的一個小鎮，依山傍水山清水秀風景秀麗。
一個雲淡風輕的日子，剛近中午時，便聽到鎮裡鑼鼓喧天嗩吶齊鳴，原來是鎮上富戶喬家大女兒出嫁。
只見喬家大廳內坐滿了人，喬老爺和喬夫人正在陪著迎親的人敘話。迎親的人看看時辰不早了，便有點坐不住了。喬老爺便輕聲吩咐喬夫人去廂房看看大小姐喬玉嬌怎麼還不出來。喬夫人便牽著身邊最小的女兒，剛滿五歲的四小姐喬玉鳳走了出去，老二喬興隆和老三喬玉碧也跟了出來。剛走到廂房門前便聽到一聲很響亮的摔杯子的聲音，嚇得小玉鳳哆嗦了一下，接著便傳來喬玉嬌的責罵聲：“你們這些笨手笨腳的小蹄子，連個頭髮都梳不好-”喬夫人慌忙走進屋，拉著喬玉嬌勸道：“我的乖女兒，讓娘看看，這頭髮梳得不是挺好嗎。再說啦，我的女兒長得仙女一樣美，梳什麼樣的髮型都好看。來讓娘給你插上玉簪”。喬夫人連哄帶勸忙活了好一陣子，喬玉嬌一張十分漂亮的小臉才露出笑容。喬夫人看著花一樣美麗的女兒，開心地說：“我的女兒真漂亮，你真是孃的驕傲，娘希望你以後更幸福。”然後，幫女兒蒙上紅蓋頭，讓兩位侍女攙扶著走出了閨房。
就這樣喬玉嬌嫁到了城裡的王昌盛家。王昌盛家境殷實，經營著一家布店。王昌盛父親去世早，是母親含辛茹苦把他拉扯大，王昌盛老實本分，也是位出了名的孝子。母親看著兒子結了婚，媳婦又是那樣漂亮，心裡很是欣慰，想著自己以後也可以少操點心了，可以享一享清福了。
哪成想，自從喬玉嬌進門之後，原本平靜的王家，卻是一波未平一波又起。
那喬玉嬌是喬夫人結婚四年後才生的第一個孩子，又因長得十分漂亮，深得喬老爺夫婦的喜愛，真是捧在手裡怕摔著，含在嘴裡怕化了，養成了她蠻橫的性格，她嫁到王家之後並沒有半點收斂。
新婚之夜，王昌盛看著嬌豔的妻子，不覺地動情道：“玉嬌，我能娶到你，真是三世修來的福分，我此生足矣！”喬玉嬌望著丈夫癡情的雙眼開心地笑了，那漂亮的臉蛋也更加嫵媚，能讓萬花汗顏。倆人新婚燕爾恩愛有加，王昌盛也對妻子百依百順，飯桌上喬玉嬌只要覺得飯菜不合口味，儘管母親不樂意，他也會讓傭人重做一份；儘管衣櫃裡掛滿了新衣，只要喬玉嬌又看中了哪個新款，他都會想方設法爲她定做一套。只要喬玉嬌開心地笑了，他也便高興了，老母親看著這一切，也只能暗地裡搖頭嘆息。
喬玉嬌懷孕後，也更加嬌氣了，躺在牀上不再出屋，整天哼唧著難受。侍女把飯菜端到牀前，稍不合口味便摔盆砸碗，把侍女大罵一通：“你這個小蹄子，想餓死我啊？”然後，王昌盛再出面哄勸半天，方纔消停。有天晚上，王昌盛來到母親房間，悶著頭坐了半天，才冒出一句話：“媽，結婚真累！”母親聞言，不由得一陣心酸，哽咽地勸道：“兒啊，她現在有孕在身，身體不適才心情煩躁，你作爲丈夫要多擔待些。”
熬過了漫長冬日之後，在綿綿杏花雨中，喬玉嬌爲王家生下了一個大胖小子，一家人別提有多高興了，彷彿一切的不快都煙消雲散了。喬玉嬌也覺得自己成爲了家裡的大功臣，對婆婆丈夫更是頤指氣使。喬玉嬌嫌孩子夜間哭鬧睡不踏實，婆婆便把孫子抱到自己的房裡。
王昌盛愛子心切，晚上從店裡回家，會不由自主地先去看看小孩子，喬玉嬌又不樂意了，責怪王昌盛開始嫌棄她身材變形了，對王昌盛大吵大鬧不依不饒。王昌盛總要費盡口舌哄勸半天，直到最後跪了搓衣板，纔算了事。
一天晚上，王昌盛又徑直來到母親房中，看著牀上酣睡的孩子，自言自語道：“長不大真好！”母親看他心事重重，便問他發生了什麼事，王昌盛嘆道：“現在戰亂吃緊，民不聊生，生意蕭條，官稅遞增不說，連黑幫的保護費也大增，入不敷出啊！”母子倆正嘮著話，只聽房門被“咣噹”一聲猛推開，只見喬玉嬌抱著膀子冰冷著臉倚在木門上，王昌盛慌忙站起身陪著笑臉招呼道：“玉嬌，外面涼，快進來吧！”喬玉嬌冷冷地道：“你還記得我？”王昌盛趕快走上前去拉玉嬌道：“我也是剛回來。”喬玉嬌聞言猛地甩開王昌盛的手，怒氣衝衝地道：“剛回來嗎？你以爲我沒看見你回來嗎？你們有什麼見不得人的事要揹著我？”王昌盛今天已經在外面受了一肚子氣，回到家不但得不到妻子的安慰，還要遭受她無端的指責，他的火氣一下子竄了出來，再也忍耐不住了，大喊道：“我和自己的母親說會話也有錯嗎？”這是他自從結婚後第一次頂撞妻子，喬玉嬌一下子呆住了，她沒有想到過，丈夫也會對她大吼，隨後便坐在地上大哭起來，孩子也被驚醒了，也嚇得哇哇大哭起來，王夫人忙去哄勸孫子，王昌盛也慌忙哄勸妻子，直到了後半夜，王家庭院才安靜了下來。第二天一早，喬玉嬌便收拾了一些衣物，不顧王昌盛的阻攔非要回孃家，王昌盛沒辦法，只好爲她僱了一輛馬車。
喬玉嬌走了十多天後，王夫人便勸王昌盛去楓橋鎮，把喬玉嬌接回來，王昌盛道：剛清靜見天，這不是挺好嗎。王夫人道：“兒啊，爲了孩子也不能散了這個家啊。”王昌盛想了想道：“媽，我聽你的，等忙完這一陣吧。”
回到楓橋鎮的喬玉嬌，風光已不比從前了。自從結婚後，這是她第二次回孃家，第一次是她新婚不久，二弟結婚時，王昌盛陪著她回來的，那時的她穿著城裡最時尚的旗袍，燙著當時最流行的髮型，王昌盛又像蝶戀花一樣左右圍繞著她，呵護備至，連弟媳貞娘都心生妒忌，不由得討好地問道：“大姐啊，你有啥妙招，讓姐夫這樣戀著你？”喬玉嬌得意地傲然道：“你有姐姐的美貌嗎？”她的態度很讓貞娘下不了臺，以致使貞娘惱恨在心，後來的幾天裡都不再理會她這位大姐。那時的她也並沒把這件事放在心上，在這個家裡有爹孃罩著，別人好像都是多餘的。
如今，她一個人坐著馬車，懷著一肚了委屈又回到了這個從前讓她受盡寵愛的家，院內的傭人看見大小姐紅腫著眼睛跑了進來，匆忙回報給老爺，老爺和老夫人慌忙從屋裡迎了出來，喬玉嬌看見雙親，再也忍耐不住，抱著老夫人放聲痛哭，少夫人也聞聲從房裡跑出來，老夫人也忍不住哭了起來，經衆人規勸了半天后方纔止住哭聲，回到老夫人房內。
中午吃飯時，老夫人特意吩咐下去做了一份清蒸魚，那是大小姐最愛吃的菜。開飯時，三妹、四妹也放學回來了，二弟由於接管了家裡的生意，在外地辦事，要過一段時間才能回來。於是，一家人便圍著桌子坐了下來，魚端上來時，喬玉嬌一看盤子裡是條鯉魚，而並不是自己最愛吃的鱸魚，便驚奇地問道：“媽，怎麼不是鱸魚啊？”要是在從前，只要她開口朝母親要東西，即使當時沒有，母親也會答應下次一定買給她，可是這次母親只是應道：“玉嬌你嚐嚐，味道也挺好的。”她聽了這番話，不由自主地面露不滿，這時弟媳貞娘道：“大姐真是大城市裡的貴夫人啊！我們小戶人家能吃到這魚就已經很知足了。這年月生意越來越不好做，還得維持這一大家人的開支，真是不操心不知柴米貴啊！”喬玉嬌聽了貞娘一番陰陽怪氣的話，不由得惱怒起來，心想，我回來吃的是爹孃的飯，你才當幾天家啊？正想回擊，只聽喬老爺狠狠地乾咳了一聲，喬老夫人忙勸道：“菜都快涼了，都趕緊吃飯吧。”大家便拿起筷子各自悶頭吃起飯來。
在孃家住了一個多月後，喬玉嬌越來越感到自己在這個家已成了一個外人，孃家已經拋棄了她，孃家再也不是她的庇護所了，她漸漸有了回婆家的念頭。那個家雖然比不上這裡的排場，但在那個家裡，一家人都盡力順著她滿足著她，喬老夫人也看出了大女兒的心思，便悄悄託人捎信，讓王昌盛來接她回去。