譚家家宴方過(guò)了兩日，晶報(bào)上就刊出了醒目的頭版頭條——“碧血丹心洗煉儒商風(fēng)骨，揚(yáng)帆起航更待壯志千里”，文章歷數(shù)了譚家經(jīng)商以來(lái)的善舉，比如捐款買(mǎi)飛機(jī)抗日，買(mǎi)糧送到河南賑災(zāi)，甚至事無(wú)鉅細(xì)的寫(xiě)到了六華每年給工人的節(jié)敬數(shù)額，雖有誇張之處，卻著實(shí)讓觀者感動(dòng)了一把，紛紛讚歎譚公是胸懷大義的民族英雄，文章裡還附上了譚老爺與劉會(huì)長(zhǎng)的照片，兩人的分量與地位，更足證譚家的光明磊落。
早起看到報(bào)紙，萼雪便一個(gè)電話掛給了江玄嶽，笑盈盈的感激他請(qǐng)來(lái)了邱啓鳴，幫譚家洗刷了冤屈，電話剛掛，申九紡織廠的周廠長(zhǎng)又打來(lái)了祝賀電話，客套一番後，電話鈴便是接二連三的此起彼伏，海運(yùn)協(xié)會(huì)的有，警署的也有，說(shuō)的都是譚家蒙受不白之冤，委屈了云云，萼雪一一答謝了，等得空上了二樓打算吃早餐，一樓的電話又叮鈴鈴響起來(lái)。
只聽(tīng)吳媽喊：“少奶奶，使館崔絲太太來(lái)電話了！”
萼雪冷冷一笑，清了清嗓子，以極甜潤(rùn)的聲音接起了臥室的電話：“哈嘍！是崔絲太太嗎？”
“哪裡，哪裡！都是我們老爺神通廣大，另外還仰仗您和大使照顧！”萼雪電話這頭只說(shuō)恭維話，心裡卻是冷冷的鄙夷。
“下週的舞會(huì)呀，好，好，不瞞您說(shuō)，自從這遊行開(kāi)始鬧騰，我就忙的心交力瘁，可巧您讓我去跳跳舞、開(kāi)心開(kāi)心，真是雪中送炭了！”
“黃鶯絮也來(lái)，我好幾月沒(méi)見(jiàn)她了，行，那到時(shí)候見(jiàn)咯！”
“好的，拜拜！”
從工人遊行到被洋人肆意抹黑，崔絲太太沒(méi)來(lái)過(guò)一個(gè)電話，哪怕是假意的慰問(wèn)都無(wú)，如今譚家上了報(bào)紙，立馬就有舞會(huì)邀約，果真是現(xiàn)實(shí)無(wú)比。
萼雪明白上海交際場(chǎng)的潛規(guī)則，既然都是逢場(chǎng)作戲，那就各取所需，沒(méi)誰(shuí)非要在假人堆裡找真情。
何況舞會(huì)這種場(chǎng)合，能認(rèn)識(shí)更多名流政要，對(duì)經(jīng)商的譚家而言，利大於弊。
想到這裡，她便惦記起一件很久前想穿的旗袍，那旗袍一直掛在更衣室的正當(dāng)中，是一件淺鳳仙紫的改良旗袍，福慶如意雲(yún)肩，拖地裙襬，用金線，銀線絞了孔雀羽毛，捻成一根根織線，又使妝花的手法在旗袍上滿繡纏枝牡丹，萼雪一個(gè)人的時(shí)候試穿過(guò)幾次，只覺(jué)得自己成了牡丹花王，除了將身形襯得玲瓏有致，那絲滑的布料如冰如玉，令人不由得的端莊起來(lái)，生怕坐下站起之間喘了口粗氣，把這身旗袍給吹化了。
照她以往的性子，名流匯聚的大場(chǎng)合，她絕不會(huì)打扮得太招搖，一來(lái)怕失了溫婉內(nèi)斂的閨閣風(fēng)度，二來(lái)怕引起不必要的關(guān)注，徒生枝節(jié)。
但這次不同，譚家被洋人抹黑栽贓，各路的酒會(huì)，晚宴，便幾乎沒(méi)再邀請(qǐng)過(guò)譚家人，連帶上海灘的男女老少看譚家，眼光都帶著質(zhì)疑，今日雖沉冤得雪，但許多雙眼睛仍盯得死死，甚至巴不得你再跌個(gè)跟頭，眼下如能在舞會(huì)上驚豔亮相，等於直接告訴那些陰險(xiǎn)小人，譚家根基雄厚，憑你什麼東西南北風(fēng)，我自是巋然不動(dòng)。
“一羣鳩佔(zhàn)鵲巢的土匪，妄想鬥垮我們，實(shí)在荒謬！”萼雪心裡冷笑著。
“叮鈴鈴！”樓下的電話鈴又在響。
“今日這電話算是接不完了！”萼雪強(qiáng)擠出笑臉，拎起了話筒。
“是萼雪嗎？”電話那頭的聲音文靜知禮。
“蓉蓉！”——是任蓉蓉。
“蓉蓉，最近如何？”萼雪頗爲(wèi)高興，這位老同學(xué)時(shí)常牽掛自己，只因雙方皆心有靈犀，便不像旁人那般時(shí)時(shí)熱絡(luò)。
“我很好，看到報(bào)紙上說(shuō)你們家的麻煩事解決了，我真替你高興！”蓉蓉還是一如既往地體貼。
別人說(shuō)這話猶可，蓉蓉說(shuō)這話，萼雪倒有些憋不住淚水，畢竟這些天的奔波勞碌，讓人實(shí)在心交力瘁，只有在知心好友面前，纔敢卸下心防。
“大華飯店的舞會(huì)你可要參加？”蓉蓉突然提起這個(gè)。
“咦！蓉蓉怎麼知道舞會(huì)的事？”萼雪有些奇怪，但還是笑：“是呀，你怎麼知道的！”
電話那頭停頓了半刻，道：“我也會(huì)去！”
“去舞會(huì)？”萼雪有些訝異，蓉蓉是孤身一人來(lái)的上海，舉目無(wú)親，相識(shí)的只有他們這些同學(xué)而已，誰(shuí)會(huì)邀請(qǐng)一位深居簡(jiǎn)出的高中老師去這樣的舞會(huì)呢？再者，蓉蓉個(gè)性高傲，向來(lái)是看不上這些名利場(chǎng)的浮華虛僞，怎會(huì)甘願(yuàn)來(lái)舞會(huì)交際應(yīng)酬？”
“也許來(lái)上海久了，轉(zhuǎn)了心性，希望從達(dá)官貴人家的青年公子中擇一良婿，以完終身大事？”萼雪這樣猜測(cè)著，心裡又替她安排起來(lái)，“莊行長(zhǎng)的兒子剛從英國(guó)留學(xué)回來(lái)，個(gè)性溫和知禮，與蓉蓉一定聊得來(lái)，若到時(shí)兩人有意，我倒要從旁協(xié)助一二了。”
想到這兒，萼雪又笑：“既然咱們的女詩(shī)人要下凡參加平民舞會(huì)，那可得選一件體面又大方的旗袍禮服來(lái)驚豔衆(zhòng)生了，待會(huì)來(lái)我家，我?guī)湍闾粢患弦獾囊路！?
“行！那待會(huì)見(jiàn)了！”說(shuō)完，蓉蓉便掛了電話。
“舞會(huì)，蓉蓉，蓉蓉，舞會(huì)！”萼雪搖搖頭，怎麼都想不明白兩者有何共同之處。
“要是蓉蓉去舞會(huì)，給她穿什麼衣服好呢？”在衣櫃裡挑挑揀揀，卻總是不滿意，最後目光落在了那件淺鳳仙紫的旗袍上。
“蓉蓉氣質(zhì)嫺雅，這件淺鳳仙紫的旗袍很是襯她，只是她穿這件，我倒要穿什麼好？”萼雪素來(lái)把蓉蓉看做自己親姐妹，再好的東西只要蓉蓉喜歡，她都不會(huì)吝嗇。
“叩叩！”
“少奶奶！”
傳來(lái)敲門(mén)聲，卻不是鳶兒，而是順兒。
原來(lái)家宴過(guò)後，萼雪便開(kāi)始正式當(dāng)家，新官上任三把火，她做的第一項(xiàng)改革，便是削了劉嬸子的廚房管職，調(diào)了鳶兒去管大廚房。起初，劉管家一家還頗不服，連帶著一干同他們交好的下人也開(kāi)始埋怨起來(lái)，說(shuō)少奶奶太剛愎自用了些，好在萼雪一貫大方，常常對(duì)下人施以恩惠，慢慢把人心買(mǎi)轉(zhuǎn)回來(lái)，又有機(jī)靈的見(jiàn)太太已不問(wèn)家事，往後縱有千般不願(yuàn)，那也只能看少奶奶臉色辦事，於是慢慢的，也都服軟下來(lái)，只劉嬸子還指桑罵槐的日日嘴碎，不想被平日裡交好的婆子一狀告了上去，從此滿腹牢騷便只能?chē)蚕拢蛉找迅娌』丶倚蒺B(yǎng)了。
順兒雖不甚聰敏，卻極盡忠職守，萼雪一般七點(diǎn)起牀，往往沒(méi)到點(diǎn)她就已守在門(mén)口，熱毛巾，手香乳，漱口杯，一應(yīng)俱全，有時(shí)吳媽都感慨，走了個(gè)鳶兒，來(lái)了個(gè)順兒，倒像是左右護(hù)Fa輪番上陣。
“奶奶，樓下來(lái)了訪客，是位姓任的姑娘，說(shuō)是奶奶的同學(xué)。”順兒在門(mén)外道。
“這麼快嗎？”萼雪有些好奇，探頭望了望，只見(jiàn)樓下停了輛沒(méi)見(jiàn)過(guò)黑色的小汽車(chē)。
趕忙下來(lái)，就見(jiàn)會(huì)客廳背身站著一位杏黃色旗袍的女人，正低頭欣賞一盆竹瓣春蘭，
萼雪開(kāi)心的迎了上去：“我早起左眼皮子便一直跳，知道要有貴人來(lái)訪，這不，可來(lái)了位上海摩登小姐！”
蓉蓉回頭，臉上掛著些調(diào)皮的得意：“那你還不快把華服美裳都一一獻(xiàn)上來(lái)！”
“遵命~！”萼雪躬身行禮，有模有樣的扮起了丫鬟。
蓉蓉也不禁噗呲一笑，兩人笑鬧一會(huì)兒，便上了二樓。
當(dāng)初要從北平搬來(lái)上海，萼雪是不大樂(lè)意的，一來(lái)丟不下同窗好友，二來(lái)總覺(jué)得上海不如北平有底蘊(yùn)內(nèi)涵，無(wú)奈宥維軟磨硬泡，又許下了無(wú)數(shù)諾言，這才勉強(qiáng)答應(yīng)和他一起來(lái)上海定居，好在宥維說(shuō)到做到，諾言一一實(shí)現(xiàn)，其中一項(xiàng)便是給她在譚公館裡單獨(dú)闢一間大更衣室，
女人都是愛(ài)美的，譚家又是踏破門(mén)檻的風(fēng)水寶地，每月絡(luò)繹不絕總有人來(lái)送禮，單單那綾羅綢緞不知堆了多高，太太有的賞了她，有的送了人，她又怕久放著黴了蛀了，糟蹋掉好東西，便大手一揮，五千大洋花請(qǐng)了朱順興的裁縫做了百來(lái)件旗袍，什麼立領(lǐng)、鵝頸領(lǐng)、鳳仙領(lǐng)、水滴領(lǐng)、竹葉領(lǐng)、馬蹄領(lǐng)，又什麼洋布泰西緞、針織蕾絲、呢絨、摹本緞、花紗、湖縐林林總總一應(yīng)俱全，說(shuō)是更衣室，其實(shí)更像個(gè)旗袍展覽廳。
蓉蓉在房間試了許久，件件皆美，只是始終少了那麼點(diǎn)感覺(jué)，最後，萼雪忍痛割?lèi)?ài)把那件淺鳳仙紫的推薦給了她。
“這怎麼行！這一看就是你舞會(huì)要穿的，我可不能奪人所好，再說(shuō)這料子摸起來(lái)就貴的嚇人！我哪兒配穿！”蓉蓉直搖頭。
聽(tīng)她這話，萼雪倒有些惱：“什麼配不配的，咱們之間怎麼講這麼見(jiàn)外的話！”說(shuō)著，便把那旗袍遞了過(guò)來(lái)。
蓉蓉知道她的脾氣，也不好違拗，只能勉爲(wèi)其難的換上，她素來(lái)溫婉文靜，淺紫色與她而言實(shí)在是珠聯(lián)璧合，加上雲(yún)肩的秀美，讓她略平淡的眉眼又多了些嬌柔風(fēng)致。
“真是好看！”萼雪把腰身拉了拉，見(jiàn)多了一指空隙，奇怪道。“我們身量向來(lái)都是一般的，怎麼你今年倒清減了些！”
“唉！操心唄！”蓉蓉只怨了聲，沒(méi)再多言。
好在中式旗袍不挑肥瘦，玉環(huán)之姿，更顯其豐腴富貴，飛燕之態(tài)，則更顯其玲瓏?yán)w秀。
“你說(shuō)你，平日大家都勸你多分些神給自己，早日覓得佳婿，過(guò)上夫唱婦隨的日子，你都不聽(tīng)，只一心念著投身報(bào)國(guó)，如今倒好，總算把我們的話聽(tīng)進(jìn)去，願(yuàn)意腳踏實(shí)地的好好地過(guò)日子了！”萼雪舒了口氣，在妝鏡匣子裡挑揀起首飾來(lái)。
蓉蓉也沒(méi)回話，只看著鏡中的自己愣神，片刻萼雪拿了副銀鍍金點(diǎn)翠珊瑚雙喜字釘珠耳環(huán)過(guò)來(lái)，她纔回過(guò)神。
蓉蓉看到那對(duì)耳環(huán)，又是推卻不已：“真是瞎胡鬧，這耳環(huán)是譚老夫人給你的古董，怎麼能隨便出借！”
“你這人，怎麼這樣婆媽?zhuān)綍r(shí)跟你說(shuō)的，難得你願(yuàn)意聽(tīng)進(jìn)去，我自是歡喜，纔給你這衣服耳環(huán)助你一臂之力，若你要計(jì)較起貴重，不是把我們這些年的姐妹情誼拿來(lái)論斤兩了！”萼雪不容她拒絕。
拿洋玻璃布的衣罩套好了旗袍，正想著怎麼裝耳環(huán)，恰好看到上月林文煙香水的檀木盒子，便拿過(guò)來(lái)，蓉蓉看到直笑：“物盡其用上，你倒是比誰(shuí)都做的好！”
“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)買(mǎi)櫝還珠呀？這貴的東西，往往裝東西的盒子也貴重！”萼雪也笑了。
蓉蓉回頭看了另一間更衣室，好奇道：“我看宥維的更衣室也擺了兩個(gè)大箱子，衣服鞋子攤了一地，你們是要出遠(yuǎn)門(mén)？”
“是他，他和老爺要去德國(guó)採(cǎi)買(mǎi)紡織廠的新機(jī)器，我不去，我這邊給他收拾東西呢！”
“這時(shí)候去德國(guó)？來(lái)來(lái)回回總得三四個(gè)月，等回來(lái)了，怕是都要入秋了。”蓉蓉有些奇怪，又問(wèn)：“這麼長(zhǎng)的時(shí)間，你不跟著？好歹你們家的老夥計(jì)都是幾十年的老人了，家裡交給他們還不放心？”
萼雪聽(tīng)到這話，正不知如何回答，就聽(tīng)到咚咚的有人敲門(mén)。
“誰(shuí)呀！”
“奶奶，是我！”是喜兒。
“太太問(wèn)少爺?shù)男欣疃即螯c(diǎn)好沒(méi)，又說(shuō)他每晚愛(ài)喝兩盅，讓你把酒窖的好酒也帶上兩瓶！”
“唉！這爲(wèi)孃的心，總是最細(xì)的！”萼雪嘆了聲，道：“你去回太太，我這邊待客，稍後就去拿酒。”
“是~”門(mén)外的人走了。
蓉蓉見(jiàn)她神色有異，便有些擔(dān)心：“你們向來(lái)是焦不離孟，孟不離焦，斷沒(méi)有分開(kāi)這麼久的道理，你又不是會(huì)耍小性子的人，可是有什麼難言之隱？”
萼雪低了頭，握緊手中的茶杯，思索了片刻，想著蓉蓉也不是外人，便坦白道：“我讓喜兒跟著去，你知道的，太太的意思一直是納她爲(wèi)妾，既然遲早要進(jìn)門(mén)，不如早些讓兩人相處，也省了以後的麻煩。”
瞬間，蓉蓉明白了老同學(xué)的苦衷，一個(gè)喪失生育能力的女人，面對(duì)夫家納妾娶小的要求，縱有千般不願(yuàn)，也只能留一聲嘆息在無(wú)人的寂夜裡給自己聽(tīng)。
“往好處想，這孩子以後也只會(huì)喊你母親，總歸還是償了你的心願(yuàn)！”蓉蓉這話出口，她自己都覺(jué)得單薄無(wú)力，剝削了另一個(gè)無(wú)辜女人，滿足自己爲(wèi)人母的心願(yuàn)，不過(guò)是給世上又添一個(gè)傷心人罷了。
她們有時(shí)都恨自己讀過(guò)那麼多書(shū)，明瞭那麼多理兒，最後想了那麼多，擔(dān)心煩心了那麼多，倒不如尋常人家，吵也過(guò)，鬧也過(guò)，打打鬧鬧也就蹚過(guò)半生的長(zhǎng)河。
“明天的事，明天再說(shuō)！”萼雪倒看得開(kāi)。
“聽(tīng)說(shuō)北平那邊又在發(fā)傳單，日本人倒還揣著賊心呢！”蓉蓉扯開(kāi)了話題。
“這仗一打起來(lái)，物價(jià)怕是要飛漲，你可得提前買(mǎi)好米麪油之類(lèi)，最好家裡的水缸也時(shí)時(shí)儲(chǔ)滿水，省得到時(shí)叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的。”萼雪見(jiàn)蓉蓉穿的還是讀書(shū)時(shí)那件杏黃色的旗袍，不免叮囑起來(lái)：“你們學(xué)校的待遇我聽(tīng)說(shuō)每月能有三十多塊，吃住又不要你的錢(qián)，可要好好存著。”
“嗯，我向來(lái)儉省，你又不是不知道，上個(gè)月瑤瑤喊我野餐踏青，我嫌出城一趟總有花費(fèi)，都拒絕了。”蓉蓉解釋著，又把袖口上跳出來(lái)的一根線頭掩了掩。
“那就好，我就是個(gè)婆婆媽媽愛(ài)操心的。”萼雪裝作沒(méi)看到，只玩笑。
“中午想吃些什麼，最近請(qǐng)了個(gè)新廚子，保證比大中樓的菜做的還有滋味。”
“可不能再勞煩了，你看，下面還有人等著我呢！”蓉蓉朝樓下的白色小汽車(chē)努了努嘴。
在上海能買(mǎi)的起車(chē)的，往往非富即貴，就說(shuō)那每年得繳的車(chē)牌稅，就不是普通家庭能負(fù)擔(dān)的，蓉蓉一箇中學(xué)老師，平日又沒(méi)有交際應(yīng)酬，去哪裡認(rèn)識(shí)的這些人。
萼雪心裡滿是疑竇，突然來(lái)借衣服，又出入有司機(jī)，可別人被誰(shuí)騙了。
想到這，萼雪便忍不住：“蓉蓉，咱們是多年的姐妹，可不許瞞我，你是不是新結(jié)識(shí)了誰(shuí)？上海這地方魚(yú)龍混雜的，坑蒙拐騙的人不算少，你剛參加工作，人還稚嫩，不要被那些老江湖三言?xún)烧Z(yǔ)給騙了呀！”
蓉蓉聽(tīng)到這話，噗嗤一笑，反問(wèn)道：“我看起來(lái)像愛(ài)慕虛榮，貪圖富貴的人？”
的確不像，念大學(xué)的時(shí)候，食堂有個(gè)打雜的啞巴，每天總喜歡撿學(xué)生吃不完的飯菜，咬了一口的饅頭，剩了兩口的米粥，他統(tǒng)統(tǒng)收入囊中，同學(xué)們覺(jué)得很不衛(wèi)生，都嫌棄他，蓉蓉卻每次留一個(gè)饅頭不吃，獨(dú)獨(dú)給他留著。
這樣心地善良的女生，怎麼會(huì)被花花世界的浮華迷惑。
樓下已經(jīng)傳來(lái)兩聲喇叭，應(yīng)是在催促蓉蓉。
“你看，司機(jī)等不及了，我先走了，衣服首飾我一定小心保護(hù)，舞會(huì)完了就還給你。”蓉蓉起身道別。
雖擔(dān)心著，可也不好追著問(wèn)個(gè)究竟，畢竟這麼多年的友誼，信任是最基礎(chǔ)的。
“好，那我送你下去！”萼雪只能放寬心的笑笑。
那是臺(tái)德國(guó)產(chǎn)的甲殼蟲(chóng)，像樽大硯臺(tái)般黑沉沉，連帶車(chē)窗玻璃在夜色中都有了股濃濃的黑，一個(gè)男人坐在駕駛座上，影影綽綽，萼雪看不清，便藉著幫蓉蓉開(kāi)車(chē)門(mén)的間隙偷偷瞟了一眼
四十歲上下，眉眼輪廓極深，跟外國(guó)人似的，兩道濃密山眉不怒自威，觀之絕非常人，
心裡不免咯噔一下，暗道：“在上海這些年，沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這一號(hào)人，這臺(tái)汽車(chē)還是德國(guó)產(chǎn)的，這男人什麼來(lái)頭？”
蓉蓉也沒(méi)有給她介紹，只慌張上了車(chē)，點(diǎn)了點(diǎn)頭算是道別，匆匆便走了。
這倒讓她有些生氣，神神秘秘的，還有這陌生男人，到底是誰(shuí)......