天還沒亮，雖然只有昏暗的月光照耀著八堡城，莉莉安道別。

“綺麗我走啦，希望以後再見不過這次真的謝謝你。”

“嗯，一路小心”

張?zhí)斓赝x去莉莉安的身影，又恢復(fù)平常的日子不過現(xiàn)在不用爲(wèi)了生計發(fā)愁，現(xiàn)在她有多的花不完的錢。

這是片肥沃的平原，北面則是大大小小羣峰環(huán)繞，東邊則魔獸山脈、擁有豐沛水量的人字河流。

這個國家蒼龍帝國都城就建在這片平原上。以皇宮爲(wèi)中心，外圍城鎮(zhèn)市在擴(kuò)大規(guī)模的同時也建造了新的城牆，整個城市已有四道城牆。

此處人口規(guī)模超過十五萬人，是八堡城的三倍有餘。

都城的城牆外有著廣闊的麥田，還有連貫東西南北的大型道路，不僅是都城周邊，帝國全境的各式貨品都能流通至都城。

蒼龍帝國的國力在北大陸上位居第三，但是此國並不像北部的東邊凌風(fēng)帝國一樣是由皇帝一人掌管國家。

此國由許多諸侯國組合成的，而帝皇皇室成員居於中心地位。

因此，帝國的方針雖由皇室制定，但就領(lǐng)地內(nèi)的事務(wù)而言，諸侯國自治且權(quán)力更高，就連皇室也不隨意踏足。

帝國雖然持有的武力壓倒性地勝過任何諸侯國，但若所有諸侯聯(lián)合在一起，皇室也難以抵禦

然而，當(dāng)可能影響皇室的重大事件發(fā)生時，皇室得以武力介入諸侯國管轄範(fàn)圍。事件類型從他國侵略到諸侯謀反等，不一而足，但多爲(wèi)諸侯們們無法獨力解決的事。

在蒼龍帝國皇宮大殿內(nèi)，現(xiàn)在諸侯們討論得最熱烈周老邪被暗殺一事，諸侯們之間對此有著諸多謠言和揣測。

王宮裡有個比較的奢華房間，裡頭擺著一張很長的長桌。長桌的主位上坐著一個人，側(cè)面坐了三個人，三人之間空著等距的座位。

坐在主位的那個人額頭上有著深深的皺紋，面龐有些消瘦，黑髮中夾雜了些白髮，鬍鬚多得像是要遮住下巴似的，那雙黑色眼眸顯得炯炳有神。

這名穿著豪華服飾的男子正是這個國家的皇帝，路傲天

皇帝現(xiàn)年五十五歲，這個世界人類的平均壽命不超過五十歲，因此他已經(jīng)算是相當(dāng)年邁，而他看起來又比實際年齡老了些，或許是因爲(wèi)身爲(wèi)“皇帝”過於操勞的緣故。

站在皇帝身邊的人是公戰(zhàn)霸天帝國曆代丞相都由公戰(zhàn)家族擔(dān)任。

在這個國家，公戰(zhàn)家族雖然沒有領(lǐng)地但是位高權(quán)重，他們在國家擔(dān)任要職，位居權(quán)力中心。

公戰(zhàn)霸天身穿較爲(wèi)簡樸的官服，頭髮半禿，臉上有一道明顯的疤痕像是被刀劍劃傷的，他有著如猛禽般的銳利眼神，外表極具特色。

“周老邪一事你覺得是何人所爲(wèi)”

皇帝瞄向一旁的公戰(zhàn)霸天，以嚴(yán)肅的口吻問道。

“是，已讓周老邪的嫡子週五六從宮裡返回領(lǐng)地，處理後續(xù)事宜。至於犯人的身分，該領(lǐng)地最近發(fā)生數(shù)起奴隸商遭受襲擊、獸人逃脫的事件，因此有人認(rèn)爲(wèi)此案也是妖族或者是獸人所爲(wèi)，但是現(xiàn)在還未找到明確證據(jù)。”

丞相用沙啞的聲音流暢地回答皇帝的問題。

“這次的事情，傳說是妖族乾的”

丞相相一說完，立刻有個語帶諷刺的聲音傳來。

坐在長桌側(cè)面的三人之中，有一名容貌端正、充滿貴公子氣息的青年，他用眼中盡是輕蔑，勾起嘴角說道。

他是蒼龍帝國的大皇子路換他斜眼看著身旁的另一名青年露出冷笑。

路換身旁的青年回瞪著他。那人有著短而整齊的黑髮，個子雖小但身材卻相當(dāng)結(jié)實，身上穿著軍裝似的衣物，上面點綴著華麗的金線。他不如路換那般貴氣，反倒像個血氣方剛的軍人。他是蒼龍帝國二皇子，路術(shù)

“路換爲(wèi)何會有如此傳聞”

大皇子路換和二皇子路術(shù)之間，出現(xiàn)一股劍拔弩張的氣氛。皇帝路傲天似乎喜以爲(wèi)長他們這種互動。

路換加深了臉上的笑意轉(zhuǎn)向路傲天。

“其實我聽說城主周老邪抓捕妖族之人，賣給凌風(fēng)帝國。”

他的一句話，令房內(nèi)氣氛瞬間躁動起來。

“這不過是無憑無據(jù)的傳聞罷了。你能拿得出證據(jù)嗎？路換皇兄。”

路術(shù)毫不掩飾自己的敵意，狠狠地瞪著身旁的路換，然而路換卻反而覺得更加可笑似地，笑著問道：

“路術(shù)，你爲(wèi)什麼要袒護(hù)周老邪呢？莫不是.......”

“我是叫你不要輕易聽信謠言毀謗”

兩人互相瞪著對方，皇帝清了清喉嚨讓氣氛冷靜下來，同時也讓在場所有人的目光集中在自己身上。他皺著眉頭說道：

“別吵了。沒有確切證據(jù)就不要妄自下結(jié)論，然而這傳聞確實令人無法忽視，得儘快派人去八堡城調(diào)查才行。路玲，你對這件事有什麼看法？”

皇帝詢問的對象是這房內(nèi)唯一一名女性。她穿著淡雅而穩(wěn)重的禮服，從布料到上頭的刺繡都顯得相當(dāng)高貴，穿在她身上非常合適。她是路玲蒼龍帝國二公主。

路玲娜一直靜靜聽著其他人的對話，她看也不看兩位兄長，目光直視路傲天：

“父皇，我也聽到了各種傳聞。如果這次的事真的像傳聞所說的這樣，那不僅破壞了皇室盡心力與妖族簽訂的條約，還可能使我國和他國之間產(chǎn)生嫌隙。必須儘快調(diào)查事件原委，並且建立與妖族的對話機制。”

路玲臉上仍留有稚氣，然而她言談中卻沒有一絲猶豫，有著能與皇帝面對面商議國事的氣勢。

“公主殿下所言甚是。如果妖族爲(wèi)此事展開報復(fù)，我國必定會成爲(wèi)他國笑柄”

對於她的意見最先表示贊同的人站在皇帝身邊到的公戰(zhàn)霸天。

“其次合作將會解除，交易的魔法道具姑且不論，如果他們縮減了“魔法晶石”的供給量，不只是國內(nèi)和他國之間會產(chǎn)生嫌隙，國內(nèi)諸侯恐怕也會背叛帝國，到那時真的是麻煩了”

皇帝路傲天露出極爲(wèi)苦惱的表情喃喃說道後，轉(zhuǎn)頭看向身旁的公戰(zhàn)霸天。

“陛下，我立刻命人組成正式的調(diào)查團(tuán)前往八堡城。”

丞相公戰(zhàn)霸天覺到皇帝的心思，回覆會派遣調(diào)查團(tuán)儘早查明問題。皇帝點點頭，表示沒有異議。

“今天的會議到此爲(wèi)止，都退下吧！”

皇帝說完，他身旁的公戰(zhàn)霸天拍了拍手，隨後外頭的人打開房門，僕人們在房外一字排開。

路換路術(shù)無視對方，一聲不響地離開房間。路玲停了一個呼吸，正準(zhǔn)備從座位上站起時，路傲天叫住了她。

“路玲你等一下”

“父皇，怎麼了”

“我想讓你去請蕾歐娜和妖族取得聯(lián)繫恢復(fù)合作”

此時的路傲天表情已不像是皇帝，而是拜託女兒幫忙的父親。

“父皇，我知道了”

路玲不禁露出笑容，以女兒的表情回答。

皇宮內(nèi)二皇子的房間裡，有兩個男人面對面坐在皮革沙發(fā)上談話，還有另一個***在兩人後方。房裡除了他們?nèi)送鉀]有別人，連個僕人也沒有。

沙發(fā)上的路術(shù)，黑色眼眸中帶著明顯的怒意。

“可惡！我們派系裡最重要的資金來源竟然被整垮了！”

路術(shù)皺著一張端正的臉，焦躁至極地罵道。

坐在他對面的大個子男人嚴(yán)肅地點了點頭。

那人光頭脣上留著大量鬍髭，雖然已經(jīng)步入老年，仍有著強健的體魄，一點也不顯老。

他是帝國另一個大家族賈王氏。擔(dān)任帝國元帥一職務(wù)。

“這次事件發(fā)生後，上面命令周老邪嫡子，從皇城返回自己的領(lǐng)地。不過以那傢伙的能力，要把事情處理好可能得花相當(dāng)長的時間……”

賈王氏露出苦惱的表情，談起這次的事件。

“豈止花時間！前往去調(diào)查的使者，那傢伙要是一不小心就會把事情全盤托出！得找個方法堵住他的嘴！！”

路術(shù)一邊握拳捶打自己的膝蓋，一邊扯著嗓子喊道。

“這點您大可放心，我已經(jīng)讓手下混進(jìn)隨行隊伍之中，所以他肯定沒辦法順利回到領(lǐng)地。”

“哦哦，不愧是帝國元帥，動作真快！！真是讓人安心的傢伙”

元帥微微一笑。路術(shù)安心了些，換了個坐姿。

“多謝稱讚”

“不過當(dāng)時在場的那些僕人說見到了妖族……你覺得這次事件真的是妖族乾的嗎？”

“老實說我也不知道。雖然有人目擊到妖族，但是當(dāng)天城裡還有另外三間奴隸商會受到襲擊，據(jù)說是獸人所爲(wèi)，商會囚禁的四十隻以上的獸人全都逃走了，因此有許多人猜測暗殺事件也是這羣獸人所爲(wèi)。”

“暗殺事件的犯人若是獸人倒沒什麼關(guān)係，但是他們的目的應(yīng)該是要解放獸人奴隸……沒必要冒著危險殺害城主啊……莫非他們和妖族聯(lián)手了？”

“這點也還不能確定……這種跡象也可能是有人蓄意假造的。說不定是路換殿下爲(wèi)了強化皇室力量，企圖以囚禁妖族的罪名吞併八堡城，將之劃爲(wèi)皇室領(lǐng)地。路玲公主積極提倡與妖族之間的融合，如果她知道我們所做的事，可能會宣稱我們違反陛下旨意，殿下您的權(quán)力也會因此被削弱。我已經(jīng)命人去處理掉那些目擊暗殺現(xiàn)場的僕人，只是有一名僕人下落不明，那人很可能已經(jīng)被某方勢力藏匿起來……”

“那不就糟了？如果那僕人說出事件真相……”

“不會的，區(qū)區(qū)一個僕人的證詞沒有那麼大的影響力。重點是周老邪本該送來的資金竟然不翼而飛，這纔是更大的問題。妖族對錢財沒什麼興趣，而且以那些僕人目擊到的妖族人數(shù)而言，應(yīng)該帶不走那麼多的錢……他們可能是和什麼人合謀，或者共同策劃了這起事件，想要削弱我方陣營的力量……”

路術(shù)聽了之後露出不悅的神情。

“這次事件不僅使他在皇位繼承鬥爭之中，少了一個重要的資金來源，而且如果背後的事情被公開，更可能會讓同樣在爭奪繼承權(quán)的露換皇子和路玲公主，在聲勢上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他。”

“不，大皇子已經(jīng)將另外三家大家族已經(jīng)自己陣營，而且他還有凌風(fēng)帝國在背後撐腰，幾乎已經(jīng)是勝券在握。”

二皇子認(rèn)爲(wèi)，這次事件就像元帥說的一樣，應(yīng)該是有人在背後策劃的。

不知是好是壞，路玲個性耿直，二皇子可以確定她不會爲(wèi)了奪取自己的資金，而假造出妖族襲擊城主府。

然而，和自己同父異母的哥哥路換，卻是那種會面無表情地狠踩他人痛處的男人。

“我們得搶在大皇子之前行動。敵特斯去找些高手來。”

元帥身後站著一名三十多歲、身穿軍裝的男子，他一直默不作聲，此時聽見二皇子的指示後，畢恭畢敬地低頭回答。他是二皇子貼身侍衛(wèi)。

二皇子腦中浮現(xiàn)兄長嘲笑自己的樣子，眼中燃起了憎惡的火焰。

同一時間，大皇子的房間裡，有三個人正聚在一起。

淺咖啡色的高級木椅上有著精細(xì)的雕刻，椅面則有繡花坐墊，大皇子路換坐在上面。

旁邊有個貴婦，那一頭與大皇子相同的長髮整齊地綰起，而她正優(yōu)雅地喝著杯子裡的茶。婦人的面容中可以看出大皇子的影子，但是她的臉妝太厚，和皇子給人的感覺完全不同。她身上穿著一套華麗的禮服，那寬大的下襬使得這件禮服更加顯眼。

她是路換的母妃，雅苑

“這件事情，路術(shù)好像開始行動了。，你不做點什麼嗎？”

雅苑將茶杯放在桌上，平靜的說到。

“母妃，路術(shù)現(xiàn)在的行動只是爲(wèi)了收拾殘局。周老邪提供大量資金這件事，他自以爲(wèi)藏得很好，但早已昭然若揭。這次的事件肯定會讓他徹底失勢，我就算不採取行動也不會有什麼影響。”

房內(nèi)另一個男人聽著路換的話默默點頭，然後開口說道：

“恕小的直言，現(xiàn)在最積極的人是路玲公主殿下。公主殿下若是以自己的名義公開事件背後的真相，她的地位很可能大幅提升，這樣一來皇子殿下您的地位也會受到威脅……”

這名小個子男人態(tài)度畢恭畢敬，臉上帶著假笑。雖然相貌平平但是他是一名高級魔法使。

“……沒錯，公主殿下相當(dāng)受到民衆(zhòng)的歡迎，她若由這次事件提升地位，原本靜觀其變的人甚至是支持我們的人，都有可能倒向她那邊……還是去打探一下消息，及早採取對策吧……艾特去幫我召集一些會用魔法的高手。”

“咦！那當(dāng)然！在下定當(dāng)爲(wèi)殿下排憂解難”

名叫艾特的小個子男人用誇張的方式表現(xiàn)自己的喜悅。

大皇子看到那滑稽的樣子不禁笑了出來，但他並未對艾特說出自己發(fā)笑的理由，而是繼續(xù)說道：

“以我和你之間的交情，你就別這麼拘謹(jǐn)了”

艾特聽見後瞬間嘴脣歪斜，但隨即恭敬地鞠躬道謝。

“這真是小的莫大的光榮，小的打從心底感謝您那麼爲(wèi)了替殿下分憂解勞，小的這就告退去準(zhǔn)備了。”

艾特全身散發(fā)出雀躍不已的氣息，鄭重地行了個禮後離開皇子的房間。雅苑見到艾特那個樣子，不禁嘆口氣說道：

“你竟然吩咐他做那種事，這樣好嗎？路換？一旦除掉路玲公主殿下，事情會變得很麻煩喔。”

“沒問題。那個人一直周旋在我和達(dá)路術(shù)之間，想要找機會除掉路玲，因爲(wèi)之前建議父皇禁制艾特建立魔法商會，，就是路玲。他幫我們除掉路玲之後，我就會讓他的魔法軍隊也一起消失。國內(nèi)的魔法使並不多而且勢力現(xiàn)在還不算太強。要是真讓他建立魔法工會，只會日後很難控制住了。”

“也對”

雅苑撫著手邊的茶杯喝著茶。

“只要除掉了路玲，就剩下路術(shù)對付起來就容易多了”

路換說完後露出冷笑，拿起桌上茶杯一口氣喝光冷掉的茶，隨後傳喚在隔壁房間待命的部下，指示下一步的行動。

剷除路玲公主的計劃正默默進(jìn)行之時，路玲公主本人正在皇城別宮中的一個房間內(nèi)，和另一個人一起坐在窗邊桌前，從那裡可以望見中庭景緻。

路玲有著一頭烏黑獎勵長髮，她玩著自己的髮梢，那雙可愛的黑色眼眸正以不悅的眼神看著對面的男子。

她身旁有一名侍女，熟練地倒完茶後將茶杯放置在兩人面前，隨後微微點了個頭便退到公主身後。

“謝謝你，緹娜”

侍女緹娜從小與公主一起長大，公主殿下向她道了聲謝，拿起茶杯喝了一口後，深深嘆著氣，看向坐在自己對面的人。

“差一點就能抓到二皇兄的把柄了，沒想到我們派了密探去迪特，結(jié)果卻遭到暗殺……姑且一問，你覺得這次事件是二皇兄爲(wèi)了湮滅證據(jù)所做的嗎？”

路玲公主詢問的對象，是她對面的壯年男子。那人穿著一身只有將軍可穿的軍服，上頭沒有一絲皺褶，他端坐在椅子上。

他是蒼龍帝國最小的皇子路招

路玲問完後，他只猶豫了一會兒便說道：

“不，皇姐。周老邪是二皇兄陣營當(dāng)中，重要的資金來源之一，也是實力雄厚的支持者，暗殺他對二皇兄並沒有好處。此外，雖然我們已迅速派人去保護(hù)目擊暗殺現(xiàn)場的僕人，但是最後救到的只有一人。我已經(jīng)命人將他藏了起來”

路玲公主聽完他的話，那清秀的眉毛皺在一起，露出苦惱的表情。

“目擊者說襲擊城主府的是妖族，這應(yīng)該是他們對城主囚禁妖族一事的報復(fù)吧？但是城裡奴隸商的店家也受到襲擊，獸人們被放了出來……難道妖族和獸人聯(lián)手了？聽說八堡城的城牆非常堅固，僅僅幾名妖族戰(zhàn)士，真的有可能襲擊成功嗎？”

路玲公主並不是想在詢問對方，只是喃喃說出自己想到的事情而已。她瞪著桌上的茶杯，茶杯正冒著蒸氣。

“妖族與獸人的關(guān)係並無不睦，所以兩族聯(lián)手也是很有可能的事……但若沒有內(nèi)應(yīng)，應(yīng)該難以入侵城堡。更不可思議的是，存放在城堡內(nèi)的資金全數(shù)不翼而飛，城主宅邸也燒到半毀，但是證人所目擊到的卻只有數(shù)名妖族……這會不會是大皇兄的手下，爲(wèi)了削弱二皇兄陣營勢力所做的？”

路換也是一副若有所思的表情，回答了路玲的獨白。

“不過這次的事件，也讓那些把妖族囚禁在自己身邊的人感到害怕不已吧？畢竟周老邪即使身在堅固的城堡裡，還是遭受了報復(fù)。看來我們與妖族的貿(mào)易之路又變得更加漫長了……那個笨哥哥，只會扯人家後纏！我們與妖族締結(jié)條約已經(jīng)四百年了，他是想讓這四百年的心血全都白費嗎！”

她責(zé)怪完自己同父異母的哥哥後，深深嘆了口氣。

“不過這次事件之後，二皇兄也會徹底失勢吧，或許會有不少貴族因此流向我們陣營。我們今後必須多多關(guān)注大皇兄的動向。”

“對，大皇兄很可能會趁此機會打垮二皇兄的陣營。另外，我們得和妖族好好談?wù)勥@一次的事件才行……他們正式的貿(mào)易對象只有東邊凌風(fēng)帝國，所以我們唯有前往該國才能和妖族進(jìn)行交涉”

公主刻意聳了聳肩後，含了一口杯子裡的花草茶。撲鼻的香草氣味，令公主想起了過去曾與自己一同享受花草茶的同伴。

那人是路玲的親生姐姐路雲(yún)，她已嫁凌風(fēng)帝國大皇子。

“不知姐姐現(xiàn)在過得怎麼樣”

路玲說完後嘆了口氣，看向窗外。

從窗戶看出去，可以見到皇城上空不知不覺間堆積了厚重的烏雲(yún)，雲(yún)層覆蓋整片天空，大粒雨水打在地面，雨勢急速增強。