李懷聽著介紹，不住的點頭，卻是都記在心裡，而後又問起那佔據了南方的兩大勢力。

王旱就道：“這揚州之地的兩家，屬下對那孫家較爲熟悉，那孫半城佔了半個揚州，但都是精華之地，尤其是那建業城，更是其中佼佼，前據大江，南臨重嶺，憑高據深，實在是一處寶地！”

邊上，作爲副將的嚴學禮也道：“不止如此，那城周圍還有鐘山、覆舟山、幕府山等山脈，虎踞龍盤，帝王之宅也！”

不光是嚴學禮在此，當時被劃歸到三位候選者身邊的諸多副將，如跟隨李懷的鄭龍、崔敏，輔佐文挺的郭波懷、皇帝，還有就是與王旱一起的嚴學禮和鄭獻，如今都在李懷的這支隊伍，成爲高層骨幹。

他們幾個人原本就被李懷蟄伏，在征伐荊州的時候，便多有助力，等見了李懷橫掃荊州，便立刻認清楚形式，紛紛表示效忠投效。

他們十分清楚，以李懷錶現出來的實力和戰力，不說統一天下，至少平定南方是沒有多大問題的，而這廣袤土地，已然足以支撐起一個王朝。

未來，等李懷的名望顯露出來，地盤真正大了，不知道要有多少文臣武將過來投奔，他們現在佔著一個先機，可以說是天大的機會，怎麼可能不抓住了？現在跟隨，就是元老心腹，未來就是從龍之臣，只要一切順利，混個開國功勳是水到渠成的事。

現在李懷既然詢問，幾個人肯定是知無不言，言無不盡。

等幾個人說了一圈下來，李懷這心裡已然有數了。

“這般看來，我東進揚州吳越之地打算，果然是正確的，不僅如此，等吳越拿下來之後，就該思慮著巴蜀之地了。”

他沉思起來，在心裡勾畫出一個大致的疆域地圖。

這個地圖，是以長江爲脈絡在勾勒。

長江縱貫東西，連綿數千裡，上通巴蜀，中過荊襄，下連吳越，之間更是遍佈著密密麻麻的支流乾系，以一張大網的形式，保持著諸多聯繫，並且囊括了南方的主要地帶，形成了一個完整的地區分佈。

“不過，我要拿下南方，並不是爲了割據，也不是想南北對峙，而是要藉此積蓄力量，爲將來以南統北，做好準備，這個時間還是比較緊迫的，因爲就目前的經濟情況和人口分佈來看，想要靠著南方，去統一北方，是十分困難的。”

幾位從屬、副將聽著李懷的話，並沒有覺得這位上司還沒打下南方，就謀劃著接下來的戰略方向，有什麼問題，反而在思考著，自己在這個過程中，能做什麼，又能得到什麼。

王旱就道：“南方的土地開墾程度，不如北方，人口和中原比起來，更是天壤之別，論商賈繁盛，也差了幾籌，想要藉此成事，必須在北方沒有完全統一之前，否則縱然主公最後也能平定天下，卻要白白耗費幾年功夫，更要多謝枉死之人。”

“就是這麼個道理。”李懷點點頭，看了一眼天色，道：“今夜，先好生修養，爭取三日之後，就能急行軍至建業，以荊州事爲例，先拿下一方首府，在橫掃周邊，能省去不少功夫，更能震懾周圍。”

衆人領命退下。

他們選擇的地方，乃是一處莊園，本身就有住戶，驟然見到諸多兵馬，難免心驚膽戰，可一日下來，就發現這支隊伍，居然行止有度，令行禁止，真的是秋毫無犯，令此處的住戶格外意外。

其實，類似這樣的地方，如果在北方，早就要演變成以幾大豪族或者宗族我核心的塢堡了，只是南方到底是人口稀少，加上制度建設上，還存在諸多缺陷，因此聚集程度不夠。

但即便如此，這種莊園體系的建設，本身就具有一定的防禦作用，可惜，當他們發現李懷這支兵馬，並且做出反應的時候，這路兵馬卻已經近在眼前。

等招待了一番，第二日一早，他們又親眼看著這支兵馬快速集結，然後整齊劃一的行軍離開，一個個都是相顧駭然。

這羣人見過的兵馬不多，但立足此世，盜匪之患總是免不了的，也見過來剿匪的兵卒——比之賊寇更加兇惡。

但林林總總，莫說隊列整齊幾分，便是軍紀，就沒有能比得上眼前這支隊伍的。

一時之間，他們不由牢記了這支兵馬的領導人。

李懷的這路兵馬還在進軍。

他們並沒有刻意隱藏，不過因爲地域廣大，加上交通和通訊上的阻礙，等他們開始攻伐第一座城池的時候，揚州的兩家兵馬，尤其是被李懷列爲首選目標的孫班城，都還沒有察覺到。

他不僅沒有察覺，甚至還想著要藉著北方將要大戰的機會，去北邊再奪取一些地盤，爲此，還特地派了使者前往南方的越地，和佔據了那裡的王威興商定暫時停戰，並且邀請對方出兵一同北伐。

這樣的提議，當然被拒絕了，不過在經過一番脣槍舌戰之後，孫班城的使者獲得了短暫的勝利，成功說服了王威興不要在背後騷擾，並且約定了一些利益交換，無非是人口、錢財，以及孫班城放對王威興對幾個嶽人部族的征伐予以承認。

於是，一封信件，從南方寄往北方，得到了回信的孫班城立刻信心滿滿，並且對北方放出消息，說自己的勢力和王威興已經聯合，將會一同北伐。

對於這個消息最爲緊張的，當然是佔據了青徐之地的陳氏陳濤率，當前北地局面複雜無比，他和那司馬燁一樣，都盯著北邊的章家風雲，但不同於司馬燁的勢力，最近幾年受困於地方叛亂和天災的陳濤率，已是無力在這種局面下插手，只能想著暫時維持局面，這個時候，若是南方的孫班城忽然打來，局面確實危險。

爲此，陳濤率也派出了自己的使者，去往南方。

只是這使者纔到了半路，就聽說那孫班城派去的使者，已經被人斬殺，殺人的，正是王威興勢力中的主戰派。

這一派認爲王威興想要去北方摻和，南方守備必然空虛，正是攻伐的好時機。

於是，在一片喧鬧聲中，南方局勢徹底混亂。

就在此時，江州被人攻破的消息，傳了過來。