“噹噹噹……”

陳家堡主幹道上，一陣銅鑼聲響起，吸引了大家的注意力。

然後就見一羣陳氏壯丁，押著一個戴著木枷鐵鐐的男人，迎面走了過來。

戴枷的男人上身赤裸，粗糙的木頭緊緊的鎖著他的脖頸，磨的皮開肉綻。

黢黑的皮膚緊緊貼在兩排嶙峋的肋骨上，背後兩片肩胛骨暴突而出，彷彿餓殍一般。

在他的背上，還揹著一小捆枯枝。

本就瘦弱的男人，被沉重的枷鎖和枯枝壓的佝僂著身子，腰桿拼命發力纔不讓自己倒下去。

街道上的百姓見到這一幕，都嚇的連忙躲在道路兩邊。

這一幕他們太熟悉了，遊街示衆。

不知道這個人犯了什麼事兒。

大家仔細往戴枷男人臉上看去，才發現是個熟人。

“這不是陳繼成嗎？”

“啊？還真是。他平日裡老實巴交的，怎麼會犯事？”

“是啊，早上他出門的時候還打招呼呢，怎麼就被抓了，還要被遊街？”

就在大家議論紛紛的時候。

“當……”又是一道刺耳的銅鑼聲響起，將大家的議論聲全部壓了下去。

一名管事模樣的人站出來說道：

“陳繼成侵盜祖產，經族長族老審判，戴枷遊街示衆以儆效尤。”

侵盜祖產？

聽到這個罪名，百姓們都面面相覷。

大多數人都不相信，陳繼成平日裡老實巴交，怎麼可能偷別人家東西？

更何況還是盜竊祖產。

那可是祖產，就算他有這個心，也沒那個膽子啊。

於是有人在人羣裡喊了一聲：“不知道他偷了什麼祖產?”

有一個人開口，其他百姓也紛紛開口詢問：

“是啊是啊，他到底偷了什麼？”

那管事臉上露出不滿之色，不過這麼多人他也不好動用武力。

就指了指陳繼成背上揹著的枯枝說道：

“看到了嗎？他去家族墓園裡撿拾木材。”

“不但侵盜祖產還驚擾祖宗安息，實在罪大惡極。”

百姓們頓時炸開了鍋。

他們家族從南宋末年遷徙到這裡，經過百多年的發展，已經是數千人的大族。

家族墓園佔地有百畝左右，種滿了各種樹木。

有些樹可以追溯到百年前，所以各種死樹枯樹非常多。

甚至宗族有需要，還會從裡面砍伐一些參天大樹建房子。

百姓雖然不會刻意去那裡撿柴火，但偶爾路過順手撿上一些也是很正常的。

陳繼成背上背的那一捆樹枝，一看就是落在地上的枯枝，且總共加起來不到十根。

很明顯就是路過的時候順手撿了幾根，就這也能算侵盜祖產？

當即就有人說道：“去年三房族長建房子，從祖墳砍伐了幾棵五十年的大樹做房樑，算不算侵盜祖產？”

又有人說道：“今年五房族老娶兒媳，砍了五顆大棗樹給新人打了一張牀，怎麼沒人管？”

“這不就是欺負人嗎？”

“就是欺負人……”

眼見百姓越說越激憤，那管事拿起銅鑼‘噹噹噹’猛敲了幾下，用鼓槌指著百姓道：

“閉嘴，你們想造反是不是？信不信把你們全都抓起來到祠堂罰跪？”

被他用鼓槌指著的人，都低下頭不敢再說話。

見大家都被他的氣勢壓倒，那管事別提多得意了：

“呸，敢和族長族老比，也不看看你們是什麼東西。”

“告訴你們，誰再敢胡言亂語，通通抓起來遊街示衆。”

——

陳家堡內某個角落，陳兆雲正在幫母親幹活，忽然見鄰居家同齡的陳兆雲急匆匆的跑過來：

“兆雲、兆雲，不好了。”

陳兆雲放下手裡的活兒，笑道：“慢慢說，看把你著急的，莫非是天塌了不成。”

陳兆振上氣不接下氣的道：“你爹被抓起來遊街了。”

陳兆雲如遭雷轟，不敢置信的道：

“什麼？兆……兆振，我爹那麼本分，怎麼會……”

陳兆振就將剛纔看到的情況講了一遍：

“……這會兒可能已經游完街被送到祠堂罰跪了。”

這一刻，陳兆雲真覺得天塌了。

他的母親更是直接暈倒在地。

兩個少年著急忙慌的把他母親擡到屋裡，又是喂水又是掐人中，總算是將人給救醒。

然而，他母親就是個地地道道的農家婦女，什麼都不懂。

面臨這樣的大事，除了哭就再沒有別的主意。

這時周圍的鄰居也過來探望，但大家都是最底層的百姓，除了幾句安慰的話，誰也說不出個所以然來。

陳兆雲作爲兒子，自然要去看望自己的父親。

還好，看守祠堂的人並未爲難他，放他進去說了會兒話。

祠堂前的一片空地上，並排跪著四個戴著枷鎖鐵鐐的人。

除了他爹，另外三個最少的也跪了一個多月了。

跪的時間最長的，是一個叫陳榮振的人。

他在自家地裡挖出一塊大石頭，被族裡以破壞家族風水的名義給抓了起來。

他的婆娘只能賣地爲他贖罪，即便如此也被判在祠堂前懺悔半年。

說是懺悔，其實就是戴著枷鎖罰跪。

現在已經跪了四個多月，還剩一個多月就能結束懲罰。

然而他已經失去了土地，三個孩子在他罰跪期間餓死了兩個。

他婆娘帶著最後一個孩子靠給人做零工爲生。

最致命的是，這幾個月的折磨，已經讓他雙腿殘疾。

就算懲罰結束，他們一家又該如何活下去？

第二個叫陳勝峰，家裡拼湊了五百二十斤糧食，從七房族長家租了四畝地。

一家人辛辛苦苦幹了半年，眼看就要豐收了，七房族長就把地給收走了。

連帶著未收割的稻穀也一起給收走了。

五百二十斤糧食的租金，只退回了二十斤扁豆。

陳勝峰眼看一家就要活不下去了，就想偷偷把稻子給收割了。

然後就被七房族長以盜竊罪給抓了起來罰跪。

已經在這裡跪了三個多月，關鍵他的懲罰沒有期限。

他婆娘在族裡活不下去，帶著孩子外出乞討求生，從此杳無音訊。

第三個叫陳繼生，因爲在外面說了家族的壞話，被同行的人舉報罰跪。

至於他說了什麼壞話……將家族發生的類人事情講了一遍。

被判了污衊族老，破壞家族聲譽。

同樣沒有期限，已經跪了一個多月了。

爲了替他求情，他婆娘帶著孩子給族長家當奴僕，不要錢的那種。

以前提起這三個人，陳兆雲充滿了同情。但他沒想到，有一天自家父親也會成爲他們中的一員。

陳繼成這會兒也是害怕的六神無主，一個勁兒說再也不敢了。

看著父親有些瘋癲的樣子，陳兆雲心中無比的痛恨。

但他一時間又說不清該恨誰。

宗族嗎？

可是自幼接受的教育告訴他，沒有宗族庇護他們早就死了。

能生活在陳家堡是他們的福報。

他們應該感謝宗族，給了他們活下來的機會。

可看了看並排跪著的四個人，看著自家已經失了智的父親，他實在不知道宗族哪裡值得感謝。

最後他安撫了一下父親，就踉蹌著離開了。

他不敢回家，因爲回家就要面對母親無助和期盼的目光。

可他也才只有十三歲，生平第一次經歷如此大事，又哪裡會有什麼辦法。

就這樣在街上漫無目的的走著，不知不覺來到一戶門前。

等他清醒過來，才發現自己竟然到了學堂先生家門口。

這位先生也是他本家，與他父親是同一輩的人，名叫陳繼賢。

當然，陳兆雲是沒資格讀書的，但偶爾會去學堂外偷聽。

這種行爲，自然遭到了其他先生的厭惡，每次看到都會將他攆走。

只有陳七叔允許他在外面偷聽，偶爾還會幫他解答一兩個問題。

所以陳兆雲非常尊敬他，總是喊他七叔。

這次遇到難題，他纔會下意識的來到陳繼賢家門前。

對啊，七叔是讀書人見多識廣，說不定就有什麼辦法呢，何不去問問他。

可是……他和陳繼賢的關係其實一般，也就是見面的時候打個招呼這種。

現在遇到這種事情，七叔真的會幫忙嗎？

就在他猶豫的時候，門被從裡面打開，陳繼賢似乎要出門的樣子。

陳兆雲連忙行禮：“七叔。”

陳繼賢見是他非常的意外，但想到今日發生的事情，已經猜到了他的來意。

說實話這事兒他是真不想管，也管不了。

但平時他對陳兆雲確實挺欣賞的，而且陳兆雲對他也非常禮貌，每次見面老遠就七叔七叔的喊。

這讓他有些心軟。

想到這裡，他嘆了口氣，說道：

“你是爲你爹的事兒來的吧？進來說吧。”

陳兆雲正猶豫怎麼開口，見他主動開口心中大喜。

猶如找到了主心骨，連忙跟了進去。

一進門他噗通跪在地上：“七叔，我知道您是讀書人見識廣，請一定要救救我爹。”

陳繼賢搖搖頭，說道：“我在陳家堡也勉強只能自保，救人實在無能爲力。”

“啊？”希望破滅，陳兆雲絕望的喊了一聲。

陳繼賢話鋒一轉，說道：“不過你爹的事情有蹊蹺。”

“將事情的來龍去脈弄清楚，或許就有辦法也說不定呢。”

絕處逢生，陳兆雲連忙問道：“什麼蹊蹺？”

陳繼賢分析道：“雖然大家很少去祖墳撿柴火，但偶爾順手撿幾根，也並不是什麼大事。”

“就算被管事的看到，最多挨幾句罵就過去了，根本就談不上侵盜祖產。”

“你爹只是撿了幾根枯枝，卻被判了這麼重的罪名，還要遊街示衆。”

“我覺得大概率是有人在針對他。”

“你好好想想，你爹最近有沒有得罪什麼人。”

陳兆雲仔細想了想，搖搖頭肯定的道：

“我爹這人老實巴交的，從未得罪過任何人。”

陳繼賢眉頭微皺：“沒有得罪人，那就是你們家有什麼東西，引起別人的覬覦之心。”

“可你們家有什麼東西是值得別人這麼做的……”

陳兆雲心中一動，說道：“地，我家有六畝地。”

“聽我媽說，前幾日二房的一個族老陳榮勳想買，被我爹給拒絕了。”

陳繼賢露出瞭然之色，說道：“陳榮勳的幼子陳繼洪下半年就要成婚。”

“他大概率是想爲其置辦一份產業，看上你家的地了。”

陳兆雲也覺得這個推測八九不離十，當即就說道:

“我這就是找陳榮勳，把地賣給他。”

陳繼賢卻搖了搖頭，說道：“不是賣，是送。”

陳兆雲驚訝的道:“啊，送？”

陳繼賢解釋道：“他之前問你們買的時候，如果你們同意賣，還是能得一些錢糧的。”

“可是現在他已經利用家族針對你們家了，就不可能再出錢。”

畢竟他只是二房的族老，權力說大不大，說小不小。

動用家族力量針對某個人，是要付出代價的。

說白了，陳榮勳想陷害陳繼成，得花錢賄賂其他人。

他都已經付出那麼多代價了，怎麼可能還會出錢買地。

這個道理並不複雜，陳兆雲自然能想的明白，此時他心中只有怒火。

“我們都是同姓同宗，他們爲什麼要如此陷害逼迫我們？”

“宗族不是一直說，大家是在宗族的庇護下，才活下來的嗎？”

“爲什麼會這個樣子？”

陳繼賢臉色複雜，道：“俗話說，親不過五服，咱們和他們早就出了不知道多少服了。”

“且親兄弟都會鬩於牆，更何況是我們。”

原來所謂宗族大義都是騙人的嗎？

在他們眼裡，我們和異姓人沒有任何區別。

所以他們纔會肆無忌憚的欺凌迫害我們。

陳兆雲只覺得自己之前的信仰全部崩塌，心中似乎有一股氣，卻又不知道該如何發泄。

陳繼賢看著他迷茫無助的樣子，再次嘆了口氣，說道：

“儘快拿著地契去找陳榮勳吧。”

“記住，不能說請他高擡貴手，要說請他幫忙救你的父親，這地是送給他的辛苦費。”

陳兆雲心中更加的憋悶，被人陷害了還不能說，還要求著將地送給陷害他爹的人。

“七叔，我不懂，這世道爲何會如此？”

陳繼賢摸了摸他的頭，說道：“世道從來便是如此，將來你會懂的。”

“我知道你心裡難受，但這就是現實。”

“回去吧，儘快將地送出去，否則可能又要節外生枝了。”

陳兆雲腳步踉蹌的走出來，無數的念頭一起涌出，在腦海裡交匯碰撞。

他只感覺頭顱似乎要爆炸一般。