歐陽發今日特意雞鳴即起。
早在五月間，當吳記川飯初爲國子監供應及第粥時，他便存了嚐鮮之心。
奈何晏起成習，每每等他翻身下牀時，及第粥早已被搶食一空。
今日是吳記川飯最後一回供應早膳，無論如何也要搶得一碗！
滋味好壞姑且不論，但求在秋闈之前，討得一份好彩頭。
剛一睜眼，耳畔已傳來窸窣的人語和衣物的摩挲聲，昂首一瞧，不好！竟已有這許多人起身！
他立時驚坐而起，衣容也顧不上整理，趿上皁靴發足奔至門外！
晨光熹微，粥食尚未送達，攤前早已排起長龍，打眼一望，何止百人！
“天亡我也！！”
歐陽發披頭散髮，仰天嗷嗷叫喚，引得來往同窗無不駐足側目。
“唉！”
歐陽發垂頭喪氣，心底涌起不祥的預感：今科若不得中，豈是我學力不逮？分明是天意弄人！全怨吳掌櫃不多備幾桶及第粥……
他只好踱至別家攤位，囫圇吞些飯食，隨後回書齋和齋舍裡將箱籠行囊收拾齊整，只待午後遷返舊邸。
等到東方大白，估摸著辰時將近，他便悄然掩上齋舍門扉，向著自家府邸行去。
同時出發的還有程顥和程頤，走的卻是不同的方向。
兄弟二人自崇明門入內城，直奔大相國寺而去。
沿途車馬塞道，行人如織，往前眺望，熙攘的人流一直延綿到州橋。
行不多時，忽見前方一道青衫背影甚是眼熟，二人加緊步伐追上，果是劉幾。
程顥面露訝色：“之道兄何往？”
劉幾坦然道：“自是去大相國寺尋吳掌櫃。”
“可你前日分明倡言不去……”
“某隻倡言諸君勿往，幾時說過自己不去？”
二程相顧莞爾。
復行二三百步，忽又瞧見三個同窗，俱是前兩日信誓旦旦絕不往大相國寺捧場者！
十二目交投，瞬間洞悉彼此心思。
衆人對前兩日的慷慨陳辭絕口不提，只撫掌相視而笑：“此所謂英雄所見略同也！”
六人魚貫入寺，隨喧騰的人流涌至第二重大三門內，一羣排成蜿蜒長隊的青衿學子猛地撞進眼簾！
定睛一瞧，只見攤位上高懸吳記川飯的布招，可不正是他們此行的目標？
劉幾的笑意立時僵在臉上。
說好的共進同退，絕不捧吳掌櫃的場哩？！
竟來得一個賽一個早！委實可恥！
衆書生也已瞧見他們，紛紛打趣道：
“之道兄何其遲也！我等還以爲你果真不來了！”
“還愣著作甚！速至隊尾排隊！”
“吳掌櫃炸的炊餅片當真酥脆至極，配上這秘製醬料，更是一絕！”
“是極！某正是爲這碟醬買的炸炊餅！”
見一干同窗吃得津津有味，讚不絕口，六人哪裡還敢耽擱？忙不迭排到隊伍最後。
……
當歐陽發領著四弟趕到大相國寺，看著攤前一眼望不到頭的長隊，瞬間出離憤怒了。
我好歹還玩下文字遊戲，找弟弟來做做樣子，你們連演都不帶演的，徑直食言而肥是吧！歐陽發本來打算讓四弟去排隊，屆時便聲稱是自家弟弟想吃，和自己無關，以此開脫。
真是多此一舉！
怪只怪自己沒能完全拋下羞恥之心！
歐陽發常常因自己道德感太高而與這羣同窗格格不入。
他既惱又悔，哪裡還顧得上差遣弟弟，當即三步並作兩步排至隊尾。
扭頭一看，四弟竟沒跟上來，反倒朝攤位裡走去，忙問：“你作甚去！”
歐陽辯笑答：“有大哥排隊足矣，四郎自當坐候佳音。”
說罷便衝吳銘叉手行禮：“哥哥，我走累了，可否在此歇歇腳？”
歐陽發眼睜睜看著弟弟落座攤內，頭頂有彩幕遮陽，手中有蒲扇搖風，好不愜意！
再看自己，頂著烈日擠在這臭燻燻的隊伍裡，也不知何時纔是個頭。
今日何以這般晦氣，自睜眼以來便沒一件順心事……
長太息以掩涕兮，哀人生之多艱！
歐陽辯沒心思理會哥哥的情緒，他的目光已被盆中金黃的炊餅片牢牢吸引住。
“吳掌櫃！”
這時，恰輪到狄詠挑選菜品，他將食盒遞給李二郎，一如既往的豪氣：“來個一貫錢的。”
視線掃過桌上的各色美食，最終落在炸炊餅片上，儘管聽起來十分尋常，但吳掌櫃素有點石成金之能，再尋常的食材亦能做出花來，既是新菜，非得嚐嚐不可。
於是問：“這幾種炸炊餅有何不同？”
吳銘介紹道：“有原味的，有蛋液的，還有夾臭豆腐的……”
“臭豆腐？”
“此乃小店秘製豆腐，聞著臭，吃著香，小官人可要嚐嚐？”
“各來一個！”
吳銘又說：“原味的可以蘸醬吃，小店有三種秘製蘸料：煉乳、椒鹽和酸甜醬，小官人想要哪種？”
“各來一點罷！我另外付錢。”
狄詠不假思索。
來都來了，自然要挨個嚐嚐，反正爹爹給報賬，不差錢！
適才便聽聞吳記的秘製醬料堪稱一絕，甚至有人專爲這碟醬買的炸炊餅，此時一見，果真不凡！
三種色澤各異的蘸料擺在眼前，其中鮮紅的酸甜醬上回在保康門瓦子已經嘗過，餘下二者，一種雪白濃稠仿若膏脂，另一種棕黃細碎呈顆粒狀，椒鹽椒鹽，應是川椒粉和鹽粉的組合。
狄詠拿起原味的炸炊餅片，先蘸取酸甜醬。
張嘴咬下，“咔嚓！”
好脆！
炸炊餅片的酥香、油香和麥香隨著這一聲脆響齊齊綻開，同醬料獨特的酸甜滋味在脣齒間交織，妙啊！
狄詠接著蘸取椒鹽。
一口咬下，麻麻麻！
川椒粉瞬間爆開強烈的刺激，似火灼燒，舌尖脣角無不瑟瑟發抖！
蜀地味料果真霸道，他有點受不住，趕緊換下一種醬料。
按吳掌櫃的演示將雪白的煉乳塗抹在炸炊餅片上，入口瞬間，一股極致的甜霎時席捲口腔！
甜度之高，遠超狄詠以前吃過的任何食物！
緊隨甜味之後的是極濃郁的奶香，口感稠密仿若肉脂。單獨吃它定然生膩，可炸炊餅片的酥脆油香正好與之調和，既不齁甜，亦不油膩，反倒相得益彰！
絕了！