哈欠連天、一臉倦容的朱厚照，走入了暖閣。依禮向弘治皇帝問安後，無精打采地坐在了他的書案前，開始打盹。
弘治皇帝一看到他這幅模樣，當時面現怒色。
正巧大學士們也都過來議事，弘治皇帝暫且壓下這口氣，想著待會兒再教訓這個不成器的兒子。
朱厚照卻還不知自己已大禍臨頭，仍舊頭一點一點地聽著君臣間的奏對。只是左耳朵進、右耳朵出，很快開始半睡半醒起來，眼睛怎麼都睜不開。
此時同大學士們也商議差不多的弘治皇帝，耳邊便聽到了輕微的呼嚕聲，循聲望去朱厚照都練就了半瞇眼睛、坐著睡覺的神功，再也忍無可忍，一拍案幾喝道：“朱厚照！......”
當時被嚇了一跳的朱厚照，差點蹦了起來。
隨即看到弘治皇帝那怒氣衝衝的臉色，趕緊賠罪道：“父皇，兒臣在，兒臣不是在睡覺，是在深沉思考......對，是在思考適才君臣奏對國事的奧妙。”
“哦？......”弘治皇帝冷笑一聲，便道：“那我等君臣之間，適才都商議了何事？”
“這？......”朱厚照一下有些抓瞎，急得抓耳撓腮。可他也有些小聰明，當下胡亂蒙道：“父皇跟大學士在商議，姐夫到底想要幹什麼。”
“胡言亂語！......”弘治皇帝勃然大怒。可隨後聽清他的話後，忽然又一愣，問道：“你爲何會道出此言？莫非，何潤德會有所異動不成？”
對於弘治皇帝來說，何瑾無疑是位不可多得的異才。而此番山東賑災要他拿出一半身家，弘治皇帝也覺得這對一個視財如命的貔貅來說，不亞於剝皮放血。
雖然昨日何瑾表現得很恭順平靜，可眼下朱厚照一提及，他當時就覺得有些蹊蹺：“你昨晚到底都幹了些什麼，還不如實招來？”
看話題被成功轉移，朱厚照也覺得躲過一劫有望，當下一五一十將昨夜之事講了。
可話一說暢快了，嘴上就容易沒把門兒，還炫耀道：“父皇你不知道，我看姐夫嘴上不說，心中肯定是不樂意的。”
“不過我也寬慰姐夫了，說父皇蹬腿兒之後，我必然不會如此苛待於他。姐夫聽了這話，臉色纔好轉了不少，可見兒臣也是有功的......”
可得意洋洋說完這些，忽然才發現整個暖閣的氣氛有些不對。擡頭一看，弘治皇帝和內閣大學士那鐵青的臉色，就疑惑道：“怎麼了，兒臣難道哪裡說錯了嗎？”
“沒錯，一點都沒錯......”弘治皇帝真是快被氣死了，獰笑道：“朕還沒怎樣，就惦記著克繼大統了，皇兒果然有心了......”
朱厚照這才反應過來，當著老爹的面說蹬腿兒以後的事兒，那不是盼著老爹趕緊去閻王爺那裡報道嘛......
這一下，他就是再有小聰明，也不知如何自圓其說了。
可就在弘治皇帝準備要執法宗法，揍朱厚照一頓的時候，丘聚那裡就過來喊話了：“陛下，宣慰同知、中憲大夫何瑾求見......”
不錯，昨日的時候，弘治皇帝又給何瑾升了一級。
如今的他，已是正四品大員，而且還掛了升授中憲大夫的虛銜。有了這個虛銜後，再升任從三品就算有資格了。
而弘治皇帝心中正憂慮此事，何瑾來了自然不會不見，就向朱厚照哼了一聲，道：“先記下這一筆，少時再收拾你。”
說完，又向丘聚言道：“宣他進來。”
隨即何瑾覲見，一番行禮後不待弘治皇帝主動詢問，便開口道：“陛下，微臣此番前來，是向陛下辭行的。”
“這麼快就要趕去赴任？”弘治皇帝一驚，更覺得事情有些蹊蹺了。
可沒等他細問，何瑾便開口了，道：“不是趕去赴任，而是回福建找微臣的小妾......”說到這裡，他先臉紅了一下，才繼續言道：“實不相瞞，微臣的家業一直是由小妾在打理的。賬面上沒有小妾簽字同意，就是微臣也調不出一兩銀子。”
這一點，弘治皇帝也是知道的，何家的賬面安全清晰，就跟嚴格劃定責任人有關。
但越是這樣，他越發覺得有些奇怪：“縱然如此，寫封信回去便是了，爲何還要親自跑一趟？”
“臣想調撥了資金後，再北上從兩湖一地購買糧食，直接利用鏢局押運到山東。”當下，何瑾便有理有據地解釋道：“救災一事如救火，應刻不容緩。”
“昨日陛下若未委任微臣，臣自當感覺事不關己。可陛下既有如此打算，臣便當儘早謀劃，不願再多耽擱一分一秒。”
“唔......”弘治皇帝聽了，也覺得言之有理。畢竟救災一事，他跟大學士們也商議過，的確得先有糧食，才能穩定得住局面。
如此看來，何瑾的眼光還是很毒辣的，上來就把握到了重點。只是，昨今兩日表現都這般冷靜，未免跟他往日跳脫的性子大爲不符。
可何瑾不說，弘治皇帝也只能溫言勉勵道：“潤德，其實的確是朕難爲了你。不過既爲大明之臣，自當以家國爲己任。”
“況且，如今你又開了海禁，大明的財路只會越來越廣。此等爲難你的事，應當不會太多......同時朕也會按功行賞，不會虧待於你的。”
“陛下皇恩浩蕩，臣銘感五內。”何瑾靜靜聽完這番話，跪地謝恩。隨即便擡起頭，道：“事不宜遲，臣這便告退了......”
弘治皇帝心中雖仍有疑慮，但怎麼也覺不出什麼問題，便揮手道：“嗯，去吧，一路當心。朕就在此處，等著你的好消息。”
“臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”再度恭敬地施了一禮，起身後又環顧了一眼這暖閣衆人，才躬身趨退離去。
待他走後，弘治皇帝便微微蹙起了眉頭，看向一眼三位大學士疑惑言道：“爲何朕有種感覺，此番他一去，就不會再回來了？”
“這？......”劉健和謝遷只覺弘治皇帝在說笑，並未如何放在心上。
可李東陽卻深深蹙起眉頭，言道：“陛下，不知爲何，臣也有這等感覺。此番他來告別，似乎真的就是在......嗯，告別。”
“牟斌！”弘治皇帝聞言，當即喚了特務頭子，囑咐道：“讓你手下的那些眼睛，多關注下何潤德。”
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牟斌不解其意，畢竟何瑾身邊早就安排了密探，就試探問道：“如何密切關注，需不需要？......”牟斌住口不言，只做了個緝拿的動作。
弘治皇帝便擺手，道：“也不必如此，只是暗中多注意一下便可。”
這下牟斌就知道分寸了，奉命道：“卑下遵旨。”
......
往後的一段時日，錦衣衛的彙報，便時斷時續傳到御案上。弘治皇帝起先也用心查閱，可翻看一番後，發現一切都挺正常。
無非就是回到福建後，何家收攏賬面上所有的資金，開始調撥了。
繼而，就是何瑾北上兩湖，大肆購買存糧。再由他的鏢隊押運至寧波港，走海運快速輸送至山東......
一切都風平浪靜，弘治皇帝覺得自己真是多慮了。
然而直到二月份初，一封信送入御案，弘治皇帝當時頭皮都炸了：何瑾的確將大批的糧食運到了山東，可他人卻沒在船上！
而那封信上的內容也很簡短，大意就是他這個罪臣，生性放蕩不羈愛自由，一心想要探索茫茫的海外。可身爲華夏同根，又多年沐浴皇恩，不忍不回報大明王朝。
於是決定做完最後一件臣事，且將何家所有的固定資產，全都放棄留給了朝廷後。就帶著心腹之人組建了一支龐大的船隊，要去尋找一處有橡膠、可可還有菸草的新大陸......
信的末尾，何瑾還特意提及了一句，說弘治皇帝是個好皇帝，明年身體抱恙的時候，記得一定要李言聞診治，別讓什麼其他太醫抓錯了藥......
山東賑災一事，滿朝能臣無數。再加上他的糧食穩定局面，應該出不了大狀況。往年如何辦的，今年還咋辦。
還有，此事不要怪罪牟斌。那些錦衣衛密探，他早給弄成了雙面間諜，此番拉著一塊兒出海了。
另外就是有可能的話，他還會回來的。只是那個可能，也許就是不可能.....
看罷這封信，弘治皇帝勃然大怒！
可在滿朝大臣上書，大罵何瑾不忠不孝，要找知情不報之人治罪時。弘治皇帝卻又未說什麼，只是在那封奏疏上批覆：本就不似這世間之人，也罷，且隨他去......
天地廣闊，好男兒自志在四方。
（全書完）