黃昏還有一小時才降臨，每個壁臺的火炬卻已經統統點燃，將寬敞的大廳照的燈火通明。
大廳中央，擺放著一張餐桌，桌面放滿了食物。
其中最顯眼的，是一頭大得驚人的火龍，在烤肉鐵叉上緩緩轉動，已經烤了好幾個小時，旁邊的家養小精靈忙著塗抹辣椒。
餐桌四周坐滿了巫師，卻沒有誰敢動刀叉，他們都老老實實地坐在那裡，小心翼翼地看著坐在首位的那個男人：
他沒有頭髮，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的，膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。
“主人，我得到消息，鄧布利多準備派遣小天狼星·布萊克帶隊，前往歐洲大陸去尋找巨人。”羅道夫斯·萊斯特蘭奇興奮地說道：
“我們可以在多佛港伏擊他們！”
“是嗎？”伏地魔用匕首戳起一塊火腿，把火腿送進嘴，大嚼特嚼，發出響亮的咂嘴聲。
“西弗勒斯，你怎麼看？”
“這是一個陷阱，主人。”斯內普面無表情道：
“如果我們派人前往，會遭遇布萊克和鳳凰社的埋伏。”
“事實上，鄧布利多早在一週前，就已經派遣海格搭乘布斯巴頓的馬車，前往法國了。”
“他明面上是去布斯巴頓，實際上擔負著聯絡巨人的任務。”
聽到斯內普如此說，羅道夫斯·萊斯特蘭奇反駁道：
“不可能，鄧布利多把這件事交給了布萊克……主人，我的消息來源很可靠。”
“不會是來自蒙頓格斯·弗萊奇吧？”斯內普哂笑道：“那是鄧布利多讓他故意泄露出來的假消息。”
羅道夫斯的臉漲得通紅，顯然被斯內普說中了，他的消息來源正是蒙頓格斯。
貝拉看見自己丈夫落入下風，立即聲援道：
“鄧布利多會將這麼重要的任務，交給海格那個蠢貨？”
“當然會。”斯內普說，“鄧布利多對海格的信任，超出你們的想象。”
“這一點我贊同。”伏地魔擡起頭道：
“當年海格被我趕出學校，鄧布利多就收留了他，還給他找了工作。
我一直都懷疑，海格是鄧布利多和某個女巨人的兒子呢。”
接著伏地魔捧腹大笑起來，鄰近餐桌上幾名食死徒也跟著笑，笑聲快速散播，所有人都附和著笑起來，尤其是貝拉笑得最大聲和刺耳。
伏地魔雖然在笑，但從頭至尾沒有將視線從斯內普的眼睛上移開，他凝視了許久，待笑聲漸止，他誇讚道：
“西弗勒斯，你的消息很有用。”
他看向其餘食死徒道：
“你們這些年被關在阿茲卡班，是食死徒中的勇士，西弗勒斯雖然待在霍格沃茨，卻提供了更多有用的消息……他是功臣！”
“食死徒……需要一百個西弗勒斯·斯內普！”
斯內普挺起胸膛，嘶啞著聲音道：“謝謝主人的誇獎！”
“西弗勒斯，坐在這裡吧，”伏地魔指了指緊挨他右邊的那個座位，“羅道夫斯——你坐在那邊去！”
於是，斯內普搶佔了在長桌最好的位置，被驅逐的羅道夫斯坐在盧修斯旁邊，那是除盧修斯的位子以外，離伏地魔最遠的地方。
羅道夫斯走路時，腳步沉重，身體顫抖不休。
而其他食死徒，都嫉妒地望著斯內普，尤其是貝拉，看得眼睛都直了。
和主人關係越親近，就距離他越近。
坐在旁邊……絕對是無上殊榮！
“來，吃點牛肉。”伏地魔揮動魔杖，一大塊帶血的一分熟牛肉，出現在斯內普面前的盤子裡。
斯內普雖然不喜歡吃牛肉，但還是硬著頭皮咬了一口。
就在這時，客廳的門被推開了，只見奧古斯特·盧克伍德大步走了進來。
“你遲到了，奧古斯特。”
伏地魔把手中帶血的肉，擲給大廳裡嗅來聞去的毒蛇們，纖薄的嘴脣扭出一個嘲弄的微笑。
“你看起來似乎比我還忙。”
“主人，我得到了一個好消息。”盧克伍德急忙說道。
伏地魔咂咂指頭的油脂，然後爲自己倒滿一角杯，一口乾了一半，擦擦嘴道：
“哦，什麼好消息，說來聽聽？”
“關於羅夫·斯卡曼德。”
聽到羅夫的名字，伏地魔的眼睛立即如火盆裡燒紅的煤炭般炯炯發亮。
“他……怎麼了？”
“斯卡曼德已經葬身北海！”盧克伍德說道。“他死了！”
“什麼？”伏地魔愣了愣，顯得極其錯愕道：“這不可能！”
“消息千真萬確。”盧克伍德說，“斯卡曼德乘坐五月花號，被一頭五十多米長的火龍襲擊。
傲羅搜尋了幾天幾夜，都沒有找到他的身影……魔法部已經準備召開發佈會，宣佈斯卡曼德死亡的消息了。”
伏地魔坐在椅子上，他手腕青筋直暴，突然大笑起來，高聲喊道：
“羅夫·斯卡曼德……死了！”
伏地魔站起身，赤腳在大廳裡繞了一圈，張開懷抱，狂笑起來。
“欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿～斯卡曼德死了！”
……
……
高聳的山頂，矗立著一座由沒塗灰漿的古老巖石，搭建而成的城堡。
城堡之上，有著三座歪歪扭扭的塔樓，在中間那座塔樓上，並肩站著兩位老人，他們從佈滿厚厚的青苔窗口，向著遠處眺望。
其中一位身著華麗的紫色長袍的老人，收回視線，有些不放心地問道：
“蓋勒特，你確定羅夫和雪莉會安然無恙地從那座島嶼回來吧？”
一旁穿著單薄灰袍的老人，瘦得好像骷髏，臉頰向裡收縮，眼窩也向內凹陷，他微微一笑道：
“阿不思，如果我說……他們倆會有危險呢？”
“那麼，紐特肯定會來紐蒙迦德找你算賬！”鄧布利多說。
“阿不思，我現在只是手縛雞之力的糟老頭。”格林德沃那雙老邁的脣微微牽起，露出一張無牙的嘴。
“你不會讓別人傷害我的，對不對？”
“紐特對我來說，可不是別人。”鄧布利多聳聳肩，認真道：“他要做什麼，我都不會阻攔。”
聽到這話，格林德沃似乎很傷心，他又想起那年在美國魔法國會，自己假扮成格雷維斯，然後審判紐特，問他的那個問題：
“斯卡曼德，是什麼原因，讓阿不思·鄧布利多那麼喜歡你？”
過了七十年，老人依舊好奇這個問題。
“放心吧，阿不思。”格林德沃伸出一隻枯槁而遍佈斑點的手，扶著窗戶道：
“我的雙目告訴我，斯卡曼德和那個紅髮女孩，會平安從瓦爾哈拉回來。”
“你的注意力，應該放在科維努斯·岡特身上。”格林德沃聲音沙啞道：“他……已經開始行動了。”
“我知道。”鄧布利多平靜地說：
“所以，下學年……我會帶著學生，前往伊法魔尼！”