如果南北之爭就是虛妄，江南的百姓就不會爭相附和了。
這些報紙不過是查封的，還有措辭更隱晦的妖書流傳於坊間。
從地方撫按的回奏，錦衣衛坊間的查探，乃至御史的風聞，幾乎都在說，南方百姓是如何羣情激奮，同仇敵愾。
無產的百姓有切膚之痛，滿心期待能夠停了南稅北用的邪路，各省不管窮日子富日子，反正各過各的日子。
酒樓的食客高談闊論，說自己繳納的賦稅如何如何養育北人，以後北人遇到自己，喊一聲爹在情在理。
學堂的士子屢作驚人之作，言說不如沿用前宋故智，棄了無關緊要的荒蕪地界，省得對南方敲骨吸髓。
只因爲這般言論停在民間，沒有切實的緊迫，朝廷大員們不以爲意罷了。
但此時此刻搬上文華殿上來，自然要好好稱量一番。
微風颳過，南方立刻便開始暗流涌動，如此輕巧，哪裡是爲人挑撥能說得過去的？
皇帝的態度也很明確。
今日，就要藉著妖書案，把南北之爭論個明白！
羣臣思緒萬千，殿內一時沉寂。
就在這時，一道聲音響起。
“陛下，臣有話說。”
衆人循聲看去。
申時行越衆而出，神情堅毅，一副準備仗義執言的模樣。
蔡汝賢與雒遵對視一眼，暗暗豎起大拇指。
南人果真都是英雄好漢，犯顏直諫的汪宗伊前赴，折衷調濟的申甘草立刻後繼！
如此氣節風度，據理力爭、不畏權威，又豈是何洛文、倪光薦那等搬弄是非的粗鄙北人，所能比擬的？
朱翊鈞看著申時行今日這般擔當，也頗爲意外。
他對申時行好一番打量，而後才緩緩頷首。
申時行見得了皇帝允準，當即躬身下拜，坦然奏對：“大宗伯諫言，與陛下反問，無非糾纏於南北之爭，到底是蘊生，還是催生。”
“臣皆以爲不然，南北之爭乃是增生！”
說完這句，文華殿內神情各異。
汪宗伊口中的催生是什麼意思？
就是南北之爭是虛妄之事，大家其實本來一團和氣，只是如今有人對朝廷不滿，隨便拿出點矛盾出來挑撥而已，一旦重新報禁，便可重歸於好就好了。
皇帝顯然不同意這個說法，一句反問，就是明確表態，南北之爭是在本朝孕育而生，不以外人挑撥而變幻的固有爭端，而且已經到了不得不著手處置的時候了。
至於申閣老所謂的增生，顯然是有別的說法。
皇帝似乎來了興致：“增生？是怎麼個說法？”
不得不說，萬曆一朝生造詞彙已經成了一時潮流，甚至說，新政在文化上的一大標誌。
申時行再度一拜，端然肅穆道：“陛下，可知當年南北榜案？”
嘶。
南北榜案！
端得是好有魔力的四個字，牆角冰桶散發的冷氣，幾乎眨眼就被殿內羣臣倒吸得一乾二淨。
饒是避身其外，不願參與爭論的張居正與王錫爵，也轉頭看了申時行一眼。
朱翊鈞表情並無過多變化，只默默坐直了身子：“朕自然知道，當初修習《皇明祖訓》之時，皇考曾說過此事。”
“乃是洪武三十年丁丑科考，因所取宋琮等五十一進士，盡皆南人，無一北人。”
“是時，舉國囂然，太祖怒所取之偏，捲起了一宗潑天大案……”
正經科舉，北人卻無一進士，那還了得？
立刻就是落第士子鳴冤告狀，北方軍民聯名上疏，沿街哭喊，攔轎伸訴，朝中十數名監察御史爭相上疏，伏乞皇帝徹查。
天下大譁，南北地域之爭，瞬間甚囂塵上。
最後驚得半隻腳踏進棺材的太祖皇帝，親自出面。
高皇帝不僅殺了好大一批的什麼考官、侍讀學士、狀元，還一怒之下廢黜了所有南人士子，最後更是親自主持科考，盡取北人六十一名，此事才得以平息。
不過，這是官方說辭，雖然事實大差不差，但措辭就太過剋制中性了。
實際上，此案的爭論不可謂不大。
士林坊間流傳了無算的個人筆記。
對此事的評述中，往往暗藏著對太祖處置方式的不滿，以及引經據典與此喊冤，定性自然也要加一個字，叫“南北榜冤案”。
一方面是爲朝廷打壓南人而委屈——科舉都是各憑本事，哪有考上還廢黜的道理？
北人無一錄取，不過是技不如人，說不得還是北人先天就差了一疇，怎麼有臉抱怨的？
難道某一科所錄進士盡皆超過三十歲，那二十多歲的士人就能借此喊冤申訴麼？沒道理的事！
另一方面更是憤恨於太祖不教而誅。
非要說科場舞弊，證據又在哪裡！？
不就是因爲沒有證據，才恬不知恥地給主考官按上一個謀逆的罪名？
說到底還是爲了所謂的調停之術！
太祖這種屠夫，平息北人無理之鬧，竟然舉起屠刀，殺戮考官，罷黜考生！
不是冤案是什麼！？
甚至於正史之中，也會在秉筆直書的前提下，隱晦表達這層意思。
當然。
在注重南北大防的老朱家的口耳相傳裡，事情又是另一幅模樣了。
要說南北學術水平有差距，老朱家也沒話說——洪武二十七年甲戌科，取士百餘，北人不過二十餘，太祖皇帝也認下了不是。
但你這就過了三年，突然就一個北人都不能入榜，是否有些太過不合常理了！？
即便這時候，太祖皇帝還是保留了質疑。
出於對朝局平衡，以及掐滅輿論的考慮，太祖第一時間的反應是和和稀泥。
當時，太祖得知此事後，立刻下詔，命朝臣與進士前三名一起復核試卷有無舞弊，並增補十名北人。
複覈的考官多是南人，再加上本身由狀元、榜眼、探花再審試卷、增補北人，可見太祖皇帝還留了幾分情面，希望大家握手言和包餃子。
可惜的是，這份心意似乎沒有傳達到位。
在太祖皇帝明令要“增補十名北人”的情況下，這場複覈持續了一個半月，最後得出了所有人都意想不到的結論，不稱旨！
負責複覈的侍讀張信回奏，所錄南人試卷，無有任何問題！
反而一干北人試卷，文理不佳，禁忌之語頻出，實在無一卷可增補！
彼時便有御史上奏彈劾，言主考官劉三吾授意複覈官張信，故意挑揀北人最差的試卷交差，不予增補——“故以陋卷呈，三吾等實屬之。”
但一番爭論下來，考官、複覈官等，死死咬著“符合程序”的說法。
若是不服，可以再次複覈嘛。
後來的事天下人也就都知道的，太祖皇帝雖然快死了，但終究不是個理會流程的仁厚之君。
老人家大手一揮。
負責複覈的侍讀張信等人，處以凌遲極刑；參與複覈的原狀元陳安，處以車裂之刑；主考官劉三吾直接被按上了謀逆的罪名，以年邁免死，闔族流放。
從統攝九疇，規摹萬世的皇帝的角度而言，殺得可是半點問題沒有。
證據？三法司斷案都不需要的東西，在政治大案上來要？
敗者的哀鳴罷了，可笑至極。
當然，君臣雙方在這事的蓋棺定論上，明裡暗裡也沒少角力，數代下來，目前仍舊平分秋色——官史野史，並駕齊驅嘛。
皇帝簡述了一番原委後，申時行的聲音如期而至：“陛下博聞強識，確是如此。”
朱翊鈞不置可否，靜靜等著下文。
“陛下、大宗伯，此案爲南北之爭否？”
汪宗伊聞言，面色不大好看，都稱南北榜案了，不是南北之爭還能是什麼。
自己前腳說南北之爭是無中生有，申時行立刻就舉出此案，莫不是有意拉偏架？
數名南人也同時皺起眉頭。
當然，也不乏心照不宣之輩。
譬如在嚴嵩之後與高拱聯手默契排斥江西官吏的張居正，此刻便宛如一尊雕塑，老神在在的模樣，只怕深諳其中三昧。
懂的自然懂，朱翊鈞這種不懂的，只能含笑出聲相詢：“朕自然以此爲南北之爭，難道申卿以爲不然？”
目光彙集，紛紛看向申時行。
申閣老挺直身。
在衆所矚目中，申閣老認真搖了搖頭：“陛下明鑑，當初世人皆言，‘考官三吾私其鄉’，然劉三吾雖爲南人，卻與陳安、尹昌隆等人既不同籍，又不鄰居，甚至都非爲一省，此等說法著實牽強附會。”
“又有。”
“所謂南榜，所取士子難道果真遍佈南方諸省麼？四川、湖廣、南京，皆是隻取得一名進士，又與北人出入幾何！？”
“而其江西取士十八，浙江取士十七，福建取士九，三省佔去了九成名額！”
“此南北之分耶？”
“主考官劉三吾是湖廣籍貫，如何能棄了鄉人，做起了江浙福建霸榜的罪魁禍首！？”
這裡的江浙，指的是江西、浙江，亦是如今公文標準簡稱。
申時行頓了頓，頭顱越昂越高。
他身後的王錫爵與許國等人，對視一眼，眼色複雜。
衆人都是南直隸出身，此刻不免心有慼慼。
南北榜案，也不知道哪個妖人起的好名字。
這些年以地域分界，四川、兩廣、湖廣諸地，尤其是南直隸！貴爲京都，可以說是好處半點沒吃到，平白捱了無數罵名。
反觀殿內三省官吏，面上頗爲尷尬。
申時行也不理會同僚給自己使來的眼神，迎上皇帝的目光，斬釘截鐵道：“陛下，此非南北之爭，而是，學閥之爭！”
殿內羣臣一怔。
學閥？好個生造易懂的造詞。
不過箇中含義……
蔡汝賢與雒遵交換了一番眼神，茫然地搖了搖頭。
反而是站在末尾的國子監祭酒趙志皋，似乎想到了什麼，有些不安地抓了抓脖頸，口中唸唸有詞。
何洛文等一干北人，皺眉低頭，若有所思。
對此，皇帝摩挲著下巴，似乎頗爲疑惑。
申時行躬身再拜：“陛下，臣修《大明會典》得以管中窺豹，容臣一一道明！”
“劉三吾乃當世大儒，朝廷大製作皆出其手，其認文章如不能‘貫道’並‘適時用’，則均無用之作。”
“所謂之‘道’，便是彼時的欽定官學，程朱理學！”
“而彼時程朱的傳承，便分了數派，其正統便落在浙江的金華學派，緊隨其後則是江西的崇仁學派，連帶著朱子故里福建……”
話說到這裡，立刻有人按捺不住。
國子監祭酒趙志皋，只覺天氣太熱，滿頭大汗。
他甚至來不及出列，慌忙伸出脖子喊道：“申閣老謬矣！陝西的關學、山西的河東學派，亦是理宗正統！”
哪有不談地域之爭，轉進到門戶之爭的道理！
申時行好歹還是蘇鬆人，不想著同仇敵愾，整日爲了微末官身口不擇言，把他們浙江置於何地！
不過這話顯然是倉促之下說出的，申時行都懶得理會。
倒是皇帝又擺弄了一番儒學宗師的見識。
朱翊鈞呵呵一笑：“這事朕倒是略知一二，有元一朝，北地理宗迅速衰落。”
“譬如關學，百年以來都好似無根浮萍，直到了本朝，或者說就是現下戶部主事許孚遠承集道統，纔有振作之相。”
“又如山西的河東學派，主理氣一元，一度被理宗視爲異端。”
“再如河南的澠池學派，融朱學與太極學說，更類陸九淵之心學。”
“總而言之，要論彼時的理學正統，自然還是以江浙爲首。”
趙志皋頓時訥訥無言，只得悻悻退下。
如今的道學八大宗師之首，此刻就坐在皇位上，大宗師親口做出的學派定調，著實沒有爭辯的餘地。
況且這話有鼻子有眼，雖然戶部主事不能列席朝會，但指名道姓，顯然不是信口胡謅。
江浙兩省的官吏臉色難看至極，只得扭頭狠狠瞪了一眼申時行，聊以發泄。
這廝以鄰爲壑，當真忘本！
南北榜一案，本就是太祖皇帝炮製的冤案，南人一齊喊冤便是了，結果這廝倒好，竟爲了蘇鬆一點可有可無的名聲，在內部搞起分化來了！
對此，申時行自然是頭也不回：“陛下宗師高瞻！正因如此，南北榜一案，與其說南北之爭，不如說學閥之爭！”
“甚至於，太祖高皇帝早早便開始平衡學閥，及至洪武三十年，才一朝爆發！”
“尤以浙江的金華學派爲甚。”
“宋濂因干涉謀逆流放，繼任的弟子蘇伯衡以貪腐論死，弟子胡翰，其間張孟兼、鄭濤、謝肅，數名浙東大儒先後論死。”
“即便如此，金華學派的方孝孺，那等連鄉試都屢試不中之流，依舊一而再，再而三地舉薦到了太祖跟前，洪武十五年‘禮遣還’還不夠，至二十五年，連著四次戶部再薦，太祖無一例外，悉以遣還！”
太祖數度遣返，有沒有才華幾乎不用多言——尤其剛開國的鄉試都考不上，文華殿內這些做題家更是再清楚不過。
“洪武二十六年，太祖詔準，‘凡戶部官，洪武二十六年奏準，不許用江、浙、蘇鬆人’，便是因爲彼時戶部自成一體，徵辟同宗同門、排斥外人，才受了言官彈劾。”
當然，這是亂命。
建文二年二月乙丑，新任皇帝立刻就撥亂反正了——江西、浙江、蘇鬆人，仍得官戶部。
四叔登場後，見壬午殉難死得差不多，也沒有舊事重提。
“洪武二十七年，劉三吾奉命刪改孟子，重新解釋經典。”
“洪武三十年二月，重釋經典後第一科，劉三吾藉此擬定犯禁之語若干。”
“三省盡知其禁語而他省多茫然，三省舉重若輕，他省犯禁者無算，以至於事後複覈增補，也因犯禁而不能起死回生。”
“南北榜一案，多年爭執，皆不認爲劉三吾舞弊，臣以爲無錯，劉三吾其人不過堅持學說正統，秉公審卷而已！”
三省官吏臉色如同吃了蒼蠅一般。
分明在說妖書案，一番爭辯之下，莫名其妙戳出一樁舊案來。
申時行舉例就舉例，如何非要拿這等公案說事，不當人子！
“申閣老這話豈不是無中生有！？”
“申閣老怕是結黨營私想瘋了……”
衆人蠢蠢欲動，一副要擼起袖子出面爭個明白的模樣。
王錫爵、許國、殷正茂等人，默契上前一步，站在申時行身後左右。
這時，戶部右侍郎倉場總督範應期，突然出列：“諸位，都是開國時候的事了，還是不要對號入座的好，說回此刻罷。”
衆人愕然回頭。
只見範應期一副“優秀獨立的浙江人不覺得冒犯”的模樣。
衆人這纔想起，因爲清丈爭端，這廝與董家一齊，祖墳都被鄉里鄉親給刨了，現在對鄉梓恐怕只剩滿腔的怨望！
浙江人中出了叛徒啊！
“咳。”
一聲輕咳，插入了這場還未起勢的爭執。
朱翊鈞停下了摩挲下巴的手掌，重新按在了膝蓋上。
他也不理會三省朝官的不滿，身子前傾，定定看向申時行：“所以，申卿的意思是，南北之爭雖然有，但卻是次要矛盾，不過是用於掩蓋主要矛盾的一層表象，朕若是糾纏於南北之爭，反而本末倒置？”
申時行聽得皇帝簡短一句總結，不由長出了一口氣。
他重重地點了點頭：“陛下，正是如此！”
“如今南北之爭再起，根子上還是賦役之爭！”
“江南幾省百姓富庶，有心之人圖謀抗拒清丈，便以籍貫擴大地域牽扯，模糊實情再以報紙催發，稀裡糊塗就裹挾了半邊天下，最終成就了南北之爭這道表象。”
“臣一番肺腑之言，懇請陛下明鑑！”
賦役之爭！
言及此處，申時行的意思終於是表露無遺！
殿內羣臣盯著申閣老的背影，神情各異。
汪宗伊欲言又止，最後還是默默回了班次。
一干北人皺眉沉思，盤算著自家鄉里抗稅之事旋起旋落，並不嚴重，才紛紛釋懷。
王錫爵、許國等鳳陽、蘇鬆官吏，神情中帶著些許勉強，但到底還是頷首認可。
只有少許人面色蒼白，不能自持。
第一輪的切磋琢磨，到底是以申時行的調和折中佔據了上風——申閣老此舉有背刺鄉黨的嫌疑，但卻沒人能說個不是。
皇帝搬出妖書案，藉助報紙上那些逆天言論，激起了一干北人朝臣的不滿。
在以申時行爲首的鄉黨企圖息事寧人的情況下，一干北人追根溯源，大肆殺戮的意圖，幾乎表露無遺。
汪宗伊是厚道人，雖然不以鄉黨自居，但仍舊挺身而出，企圖將皇帝的追究範圍，控制在幾家報紙。
爲此，大宗伯甚至不惜搬出皇帝開放報禁，這等錯誤政治決策，逼迫皇帝退上這麼一步。
可惜這一招被皇帝輕輕擋了開來——皇帝的本意是沒錯的，只是李春芳執行的步子太大了。
如此，申時行便只再退一步。
南北之爭只是派生的次要矛盾，往往根植於主要矛盾中。
南北榜案，本質是學閥之爭，此刻的南方妖書案，本質是清丈引起的賦稅之爭。
如此，以南北之爭大興刑獄就過了。
取而代之的是，對某些不滿清丈的士紳大戶，進行有限度的精準打擊。
從王錫爵、殷正茂、汪宗伊等一干南人的反應而言，顯然是認下了申閣老退的這一步。
至於誰在這個範圍裡，那就心照不宣了。
東閣大學士王錫爵上前一步：“陛下，申閣老此言在理。”
“此類妖書，自然逃不過法網，明正典刑不過題中應有之意。”
“但，正所謂師出有名，若是以妖書挑撥南北之言大興刑獄，詔令到了地方再加以倍之，只怕多出抱怨之語的百姓士人亦要爲之牽連，如此恰恰遂了賊人的意！”
“不妨就以申閣老之言，只對幾家報社加以審問，揪出其背後干涉大政的豪右即可。”
被挑撥的赤民必然無辜，出言抱怨的小地主無可厚非，撰寫妖書的士人勉強原諒。
只有阻撓清丈的幕後豪右，必須重拳出擊！
當然，實情是不是這樣也不重要。
趁著此次大動干戈的機會，剷平豪右，將清丈的阻礙掃除才最爲務實。
可惜的是。
這似乎並沒有撓到皇帝的癢處。
皇帝聞言之後，在御座上思索了好半晌，仍舊未置可否。
隨著皇帝斷斷續續的沉吟聲，殿內羣臣的心跳，也隨之被攥緊。
申時行與王錫爵對視一眼，眼中掩飾不住的惶恐，不會因爲這些報紙搬弄是非，皇帝真對南人起了成見吧！？
文華殿內氛圍越來越緊張。
不知過了多久。
朱翊鈞終於開口，展顏盛讚道：“次要矛盾從來都根植於主要矛盾，想法很正，道理也很對，申卿顯然是把道理學的矛盾論讀通透了。”
文官從來不缺辯經的能力，就看奉什麼爲經典。
若是官學定了程朱，那金鑾殿上就是死守三綱五常的地方；若是官學定爲陸王，那文華殿內就是自有心證的場所；而八大宗師的道理學一出，那說德道理，便是朱紫大員必備的底蘊了。
申時行正值當打之年，研習經典更是其中佼佼者。
南北榜案，本質是士林學閥之爭。
無論是史料裡找到的蛛絲馬跡，還是爲了應付目前的局面倉促臆測，都比地域之爭要來的深刻。
南境的佃戶依舊無產，北地的豪右同樣呼風喚雨。
這就是或橫或豎的大區別。
引而伸之。
南北定都之爭、嚴嵩之後內閣默契打壓江西人，無不是政治資源之爭。
孝廟停開中法、隆慶開海、萬曆鹽政，乃至此時的清丈，本質上逃不出是賦稅分配之爭。
林林種種，根子確係不在地域差別上，只是以地緣矛盾的形式顯化而已。
申時行剖析到這個份上，朱翊鈞也忍不住出言盛讚。
然而頗有預兆的是。
皇帝雖然做出了肯定，但羣臣臉色卻不怎麼好看。
概因這般語句起手，轉折定然緊隨其後。
果不其然。
“不過……”
朱翊鈞若有所思，再度開口：“如今道理學日新月異，申卿還是有些落後了。”
“去年夏天，袁洪愈做了一篇新文，指出了李贄的錯漏，其中一條便是。”
“條件充分的時候，主要矛盾和次要矛盾，可以互相轉化。”
“南北矛盾固然是根植於利益分配，但在發展變化的過程中，恐怕有了反客爲主的徵兆。”
皇帝這樣追著不放，真的有點嚇人了！
蔡汝賢、趙志皋一干人等臉都青了。
饒是置身事外的山西王國光，也忍不住出言相勸：“陛下如此論述，恐有分裂國家之虞！”
很多事從皇帝口中說出來，意味是截然不同的。
朱翊鈞聞言，轉頭看向王國光。
他輕輕搖了搖頭，放緩語氣道：“申卿的道理，可以解釋南北之爭的成因，若是用以作爲施政的依據，著實不太夠看。”
朱翊鈞頓了頓：“申卿說南北榜案非是南北之爭，而是學閥之爭，朕挑不出毛病來。”
“說點心照不宣的話，劉基、葉琛、章溢、以宋濂爲首的浙東四先生，本就是公認的以地域結黨，一度與淮西的李善長、徐達、湯和等人分庭抗禮，有這些文壇名流領銜，鬧出南北榜案來著實不是什麼奇怪的事。”
“但之後的事又怎麼講？”
“洪熙元年，設南北二榜，分地取士，南卷六成，北卷四成。”
“宣德以後，再改南、北、中三卷；景泰初，悉數廢止，旋又復舊。”
“成化二十二年，時內閣首輔萬安和禮部尚書周洪謨都是四川人，徇鄉情將南、北卷各減2名，移至四川所屬的中卷內。”
“弘治二年又復舊制。”
“正德三年，陝西出身的宦官劉瑾，授意南北各取150名，劉瑾伏誅，旋復其舊。”
“申卿，榜爭遷綿百年，一度至今，莫非也是學閥之爭麼？”
面對皇帝如數家珍的羅列，申時行無言以對。
科場案最後定性爲南北榜案，想不發展成地域之爭都難。
皇帝或許是深有感觸，深深地嘆了一口氣：“百年仇視，不爲利益，只爲爭一口氣的人太多了。”
主要矛盾和次要矛盾是相互轉化的。
在文華殿裡整天念“啊，南北之爭本質上是階級矛盾，不要本末倒置”的經，根本解決不了問題。
地緣矛盾因爲世仇而上升爲主要政治矛盾，實在是稀鬆平常的事情。
這種情況下，百試百靈的利益分析，立刻就失了效。
朱翊鈞瞥了一眼手邊報紙，乍看之下險些將名字看成了殛母新聞報，當然，叫什麼不什麼重要，反正就像這些報紙一樣。
南方報社刊印什麼《我，厭北人》的報紙是正當合理的，但何洛文要是說點南人笑話，開創點規南遊戲，那就是大逆不道的事情。
別看汪宗伊說得好聽，他可是實實在在對前者熟視無睹，卻又是第一個在何洛文反脣相譏之時出面勸說，告誡其不要南北對立云云。
利益引發矛盾，矛盾帶來仇恨，仇恨劃開身份，身份凝聚力量。
無論有多麼看不起某一類矛盾，但等到雙方以身份辨識敵我，開始凝聚力量的時候，它就是此時此地，不容忽視的矛盾。
凝聚力量之後，衝突無可避免，外面已經發展到在報紙上公然叫囂南朝北君的地步了。
文華殿裡每一次居中調和，纔是放任矛盾愈演愈烈。
朱翊鈞目光掃過殿內羣臣，緩緩閉上眼睛，仰倒在御座上：“爭一口氣的人太多了。”
“成化年間的吏部尚書王忠肅公王翱，一生歷仕七朝，輔佐六帝，是公認的淡然無慾，高邁孤峭。”
“連英廟都要尊稱一聲‘老王’，可見其聲望。”
“即便是這等人物，執掌吏部以來，都有意無意‘嫌惡南人，多引北人’。”
“爲的又是哪門子利益之爭？不就是爭一口氣？”
“到了接掌吏部的姚夔，立刻公然宣稱，‘每與王翱反’，明目張膽‘頗右南人’。”
“氣得廷臣在皇極殿外的雕欄上偷偷摸摸刻下憎詩，‘斬卻姚夔頭，去祭王翱墓’，不還是爲了一口氣？”
“到了焦芳更甚一步，不惜勾結內臣劉瑾，也要出這一口氣。”
“動輒‘使他日毋得濫用江西人’，不僅‘每退一南人，輒喜，雖論古人，亦必詆南而譽北’，甚至公然宣稱要在千步廊外，親手擊殺江西籍貫的大學士彭華。”
“乃至諸卿方纔廷上，南北二分，公然爭執，難道不是胸中懷了一口氣？”
朱翊鈞不想說得太深。
自三代以來東西對峙的劃分，到南北競爭格局的過渡，視野太過超拔，永嘉南渡以來的經濟重心南移，更不是一朝一夕能說明白的事情。
尤其地域決定資源稟賦，繼而上升到現實矛盾，哪怕是新學也沒涉及到的地方。
與其向朝臣解釋利益之爭本身就根植於地緣，不妨說得淺顯一點。
用林林總總的成例，點明地域之爭是普遍的，廣泛的思潮——哪怕其本身是次要矛盾，發展至今，也已然成了不容忽視的主要矛盾。
概而言之。
今日這樁妖書案，一定要上升到南北之爭的地步，誰來調和都不好使！皇帝說的！
南籍羣臣看出了皇帝不可動搖的態度，無不默然失語。
申時行心中堵得發悶。
他轉頭看了一眼王錫爵，後者目光凝重回望過來，同樣不知如何是好。
申時行默默偏過頭，將目光落在張居正身上。
可惜，首輔今日出奇地沉默，即便到了這個地步，仍舊宛如一尊雕塑，站在左班之首一言不發。
求助無果之下，申時行下意識回過頭，只看到蔡汝賢等人的殷切盼望。
申時行愈發無助。
他萬般無奈之下，只得平舉笏板，再度下拜：“陛下！破山中賊易，破心中賊難。”
“妖書案可以輕易追索，陛下所言的南北雙方臣民的這一口氣，一時半刻間，恐怕萬難抹除。”
“陛下明鑑！”
汪宗伊提議止步於報社，皇帝決然駁斥。
他與王錫爵稍作退讓，用豪右祭旗，皇帝仍不滿意。
那到底要怎麼辦？皇帝到底要借妖書案做什麼？
是要動南直隸？可是方纔六縣絲絹案上，已經鋪墊過了，根本不必如此做作。
那便是要更改南北進士名額？
還是要還復洪武祖制，戶部不入江、浙、蘇鬆人？
亦或是要將內閣不升江西人的默契訂爲明文？
總不是要學著朱老四，領著北境的羣臣，到江南去踐踏一番才肯善罷甘休？
想到此處。
申時行下意識擡頭看向皇帝，企圖從神色中探尋一二。
卻見皇帝神情玩味，坦然地點了點頭：“破山中賊易，破心中賊難……申卿金玉良言！”
“朕登極以來，雖蝸居北地，但對南境臣民可謂一視同仁，即便如此，此刻仍舊成了妖書所錄的北朝之君。”
“甚至於，此後無論是追索不法報社，還是糾捕幕後的豪右，只怕不僅消不了南北之爭的這口氣，反而成了朕這個北朝之君戕害南境之民的罪證，火上澆油。”
“家中二子矛盾至此，朕這個無德老人，又能如之奈何？”
申時行愣愣地看著皇帝的表情，心中突然升起一股不好的預感。
什麼叫蝸居北地……
他猛然擡頭，看向今日才復起的張居正、朱希孝等人！
皇帝爲什麼一反常態，突然急詔張居正回京！？
爲什麼開始廢寢忘食，一度將內廷外朝的大小事，都安排到了明年！？
爲什麼一直死死咬住南北之爭不放！？
令原本要下江南巡田的沈鯉轉道河南，沉寂六年的成國公朱希孝重返御前，又詔海瑞回京，與山東民亂牽扯不清的殷士儋連敲打也沒有……
樁樁件件政事迅速劃過腦海。
申時行思緒混亂，翻涌不休。
不知不覺間，他竟將這些時日一切不合常理的線索都串聯了起來！
靈光一現！
他陡然驚覺！他愕然擡頭看向御座之上，皇帝莫非是想……
申時行煞白的嘴脣，似哆嗦，又似翕動，似乎想說些什麼。
可惜，還未等申時行出言掐滅皇帝的話頭，倉場總督範應期已經先人一步。
“妖書一案，南北怨望，動搖國本，不可不慎！事已至此，臣斗膽……”
範應期乾脆出列，竟是伏首在地，朗聲喊道：“敢請陛下南巡，息紛止爭！”
文華殿內，霎時一寂。
所有人都沒反應過來，只覺腦中一片嗡然。
南什麼？
什麼巡？
什麼南巡！？
只有朱翊鈞從御座上緩緩站起身來，長長地出了一口氣：“唉，也罷，朕坐守北地二十年，還未踏足過江南。”
言辭語句宛如排練一般，竟然直接順水推舟！
皇帝一邊說著，一邊從御案後轉身，邁步走向偏殿。
朱翊鈞背對羣臣，擺了擺手：“八月，等八月誕下皇嗣，朕便去江南走一遭！”
根本不給任何人反應的機會，一句話說完，皇帝已然消失在文華殿內。
“就這般定了，散朝罷。”
只有杳杳餘音，尚且迴盪在懵然失語的羣臣耳中。