真是絕妙的勸降。
先是三番兩次詢問姓名錶達重視，然後是急轉直下地抨擊，最後以大義的名義給出恰到好處的臺階，起鍋燒火、大火煎炒、燜鍋收汁，她的套路光明正大，卻又那麼直指人心，就像一份充滿煙火氣的家常菜，能夠收買絕大多數人的胃口，給飢腸轆轆的旅人一個歸處。
換做任何正常人都會被她說服，可惜的是，躺在地上的是宴十一，操控著他的是宴青。
走了六天六夜殺到這裡，正義與希望已經填飽不了他的肚子。
“你的意思是，只有我投降加入齊國，從此洗心革面造福世人，纔是真英雄？”宴青在笑。
“這不是我的意思，這是世人的看法。”應如是緩緩說道：“我只知道，摧秘境，破千軍，死在雨落狂流之地，絕非英雄。”
“你所說的一切，都是建立在我沒有擊殺應樂的前提下。”宴青說道：“倘若我能斬殺應樂，那我是不是英雄？”
應如是還沒回答，應樂就響起鈴鐺般的笑聲：“當然是！如果你能殺掉我，你就是大英雄，大豪傑，是齊國的救世主！會有無數少女爭著爲你獻花！”
“但問題是，”應樂收斂笑容：“你殺不掉我啊。”
“閉嘴。”雖然被壓制得無法動彈，但宴青的語氣卻冷淡彷彿他纔是高高在上的帝王：“我不是跟你說話，我的道理你也不配聽。”
應如是瞬間緊張起來，身體繃緊微微側著，儘可能擋住應樂的視線。
然而應樂並沒有生氣，反而像個調皮的小姑娘吐了吐舌頭：“哼，不說就不說，我也不想跟你聊天。”
“因爲沒有斬殺應樂，所以我的所作所爲都是錯的？”宴青沒有理她，繼續說道：“因爲沒有開花結果，所以從一開始就不該萌芽？”
“你的方式錯了。”應如是避而不談應樂的話題，平靜說道：“你不應該將這麼多人拖進你的正義裡。”
“你到底在期待什麼正義，蘭陵郡王。”宴青都覺得有些好笑：“是風度翩翩的俠客跑到不夜天城的皇宮，一劍梟首應樂，事了拂袖而去？又
或者是位高權重的統帥召集三十六軍鎮清君側，威逼應樂退位，和平過渡政權？還是像你說的這樣，爲應樂這個暴君鞍前馬後，等她什麼時候膩了累了放權，纔有機會伸張正義？”
“你期待的與其說是正義，還不如說是施捨。你期待有一個強者從天而降，幫你解決所有麻煩，這個人可以是別人，也可以是應樂，因爲你知道自己無法抗衡應樂的築基偉力，所以從未想過反抗……在你看來，如果無法反抗，就應該選擇順從蟄伏，明哲保身，等候時機，對吧？正義是必須要勝利的，如果不能勝利，那就像你說的那樣——只是遺臭萬年的罪人。”
“真是成王敗寇的正義啊，非常適合你，蘭陵郡王。”
應如是嘴脣變得煞白，身體輕輕晃了一下，但雙手依舊握緊武器。宴青才發現她的臉色非常憔悴，像是幾天幾夜沒睡好，但就是這樣的人在半空中抓住了致命的戰機，擊潰了飛躍的‘宴十一’。
“不對嗎？”良久，她輕聲反問一句，語氣甚至有些軟弱，說出來的瞬間應如是就後悔了，她的立場不應該接下對方的話茬……也不該如此軟弱。
“對。”但宴青的回答出乎她的預料：“這確實是一條正確的道路。面對無法力敵的強者，順從是唯一正確的選擇，非要對抗只不過是浪擲自己的生命，活下去纔有無限的可能，反正就算沒有自己，也會有其他人臣服暴君，但如果自己身居高位，說不定還能做點好事，總好過將天下讓給自己討厭的魑魅魍魎。”
“你沒有做錯。”
應如是怔怔望著被她壓制的夜叉面具，憔悴的臉上忽然煥發出萬丈容光，瞳孔裡彷彿有金色的曼陀羅花在綻放，巨大的悲傷與酸澀涌上了她的鼻腔。她努力壓制這份難以言喻的悸動，但雙眼還是被這份激盪的情緒所淹沒，彷彿青山蒙上了薄霧。
她默默解除了防禦屏障，任由冰冷的雨水淋遍全身，似乎只有這樣才能冷卻心中的火焰。
但她什麼話都不能說，什麼表情都不能露。
她清晰地感覺到應樂在注視著自己，全身就像是被無數利劍指著要害，簡直是惡鬼在伸出舌頭舔舐她的靈魂。
這就是她的現實，世界風雨飄搖，一路上盡是鬼蜮，龐大的壓力壓得她喘不過氣，身處天地
之間卻彷彿孤身一人，踩著荊棘淋著大雨，跌跌撞撞又小心翼翼地前行，卻不知道路的盡頭是什麼等待著她。
除了少數回到盜賊之家的日子，其他時候她都覺得自己活在深海之中，光是呼吸都無比艱難，躺在牀上很困卻睡不著，每次醒來都有淡淡的失落，彷彿從此一睡不醒，也比看見不夜天城的天空來得安心。
但她最終還是選擇面對這個殘酷的世界，選擇承擔屬於自己的責任。
因爲她是應家皇族，是齊國宗室，是蘭陵郡王應如是！
不過現在，她死寂的內心涌起了希望，就像墳墓升起了太陽。
她終於遇到能理解她的人，可以並肩前行的人。
“一派胡言。”應如是深吸一口氣：“齊國朝廷，只有青天白日，豈有魑魅魍魎？”
“你說是就是吧。”
“交出信物，棄暗投明，臣服陛下，是你唯一的活路。”應如是說道：“陛下欣賞有才能的俊
傑，齊國也有的是地方作爲你施展才能的舞臺，甚至你想摧毀秘境獲取力量，也不是不可能。天下之大，除了齊國，還有周樑，背靠齊國，你必然能走得更遠。”
“你具備築基的潛力，有望登臨凡人無法企及的高峰。你在三轉的時候只能像這樣胡作非爲，但若是成就築基，你的一言一行就能影響千萬人乃至整個國家，甚至中原都會因你改變……就這麼死去，你，甘心嗎?”
“就這麼將世界交給別人，你，甘心嗎！?”
說到後面，應如是甚至無法壓抑自己激盪的心情，與其說是問題，倒不如說是反問。她這些天每次入眠，每次醒來，每次看到不忍言之事，都會這樣問自己——你，甘心嗎？
我不甘心。
世道不應該是這樣的，齊國不應該是這樣的，我也不應該是這樣的，所以我一定要活下去……活到擁有改變這一切的能力，活到能夠改變這一切的時候！
即便爲此雙手沾滿血污，終日朝不保夕也無怨無悔。
力所能及地做一點好事，這就是我應如是的路。
“宴十一，如果你摧毀秘境就遁入山林，憑你的能力中原何處皆能安身；就算你非要刺殺我，也可以偷摸潛入到不夜天附近，我向來喜好出巡，伏擊我並不是難事。”就在此時，應樂忽然說道：“但你卻非要大張旗鼓朝不夜天城進發，故意牽扯齊國兵力。若是周國樑國趁這個機會大舉進攻，邊鎮都有點麻煩。”
“小貓咪你這麼做，其實是爲了吸引我的注意力吧？”她挑著指甲，臉上似笑非笑，“你應該是覺得，有了自己這個靶子，我就沒心思去誅殺三十八大族了吧？”
宴青沒有迴應，他說過不會跟應樂對話。
“其實沒必要這麼麻煩，我可以答應你。”應樂笑道：“只要你願意臣服，這場肅清可以立刻停止，所有正在執行的命令都會告一段落。對於我來說，這只是不值一提的小事。”
應如是驚訝地回過頭，卻看見應樂也撐著下巴看著她，臉上滿是長輩的寵溺。
“小如是這輩子沒求過我什麼，”應樂說道：“既然她這麼想要你投降，我也希望她能得償所願。”