品紅絨布?jí)嬄洌灰?jiàn)那座巨大的鐵籠內(nèi)，明明白白關(guān)押著一頭壯碩的麋鹿。
邊上霍家兵將望著籠中麋鹿，險(xiǎn)些找不到自己的聲音，半晌，有人略顯艱澀地開(kāi)口：“使節(jié)莫要拿我們尋開(kāi)心了，這……這只是頭麋鹿嘛……”
“是嗎？”
楚令昭低笑反問(wèn)，她垂眸將白瓷盞中的酒水飲盡，言辭中雷霆雨露莫測(cè)，“霍主君，你可要仔細(xì)瞧瞧，這籠中之物究竟是麋鹿還是馬匹呢？”
四周氣氛有些複雜，霍家的兵將們紛紛將視線集中在霍寅身上。
霍酉摸不清少女是何用意，難得的沒(méi)有貿(mào)然出聲，也試探著望向身旁的霍寅。
霍寅宦海沉浮多年，又身爲(wèi)霍家主君，處事油滑世故，自是清楚地察覺(jué)到少女的故意挑釁。
他眸中劃過(guò)厲色，卻終是不願(yuàn)徹底與秦軍撕破臉。
沉默半晌，他攥緊衣袖，眸子低垂，“使節(jié)大人專門(mén)尋了千里馬贈(zèng)與我霍家，霍某……感激不盡。”
席間霍家兵將們一片譁然，望向霍寅的目光裡摻雜著不可思議之色。
楚令昭卻彷彿沒(méi)看到霍家衆(zhòng)人的臉色般，眉峰微挑，繼續(xù)步步緊逼道：“良駒難覓，既霍主君喜歡，不若騎上它，陪我等在營(yíng)地巡視一圈，也好叫霍家的將士們瞧瞧，秦廈與霍氏的誠(chéng)摯友誼。”
聞令，騎兵將麋鹿?fàn)砍觯咨辖拉h(huán)與鞍繩等物，冷冷遞到霍寅面前。
霍酉總算意識(shí)到少女在做什麼，面上憤然驟起，“豈有此理！你們……”
“阿酉。”
霍寅沉聲打斷他，在一片複雜的凝視之下，接過(guò)繮繩，騎上了那匹麋鹿。
“大哥？！”
霍酉不敢置信，霍家兵將猛然站起。
霍寅雙手因壓抑著憤怨而微微顫動(dòng)，他深吸了一口氣，咬牙道：“使節(jié)大人，不是要在營(yíng)地巡視嗎？請(qǐng)罷。”
楚令昭含笑登上將領(lǐng)牽來(lái)的馬匹，“霍主君，請(qǐng)。”
東方漸白，此時(shí)正是營(yíng)中兵衆(zhòng)晨起操練的時(shí)辰。
兵丁們正列隊(duì)練習(xí)著刀法，卻見(jiàn)他們的主君騎在一頭麋鹿上，小心翼翼地同身邊騎在馬上的年輕女子說(shuō)著話，那女子身後還跟著一羣異族裝束的兇悍騎兵。
外側(cè)，騎在馬上的小宦官高聲宣揚(yáng)道：“我等奉秦帝之命，接手鄔城四城，念霍氏乖順有度、恭謹(jǐn)有加，特賜千里寶馬一匹，由霍氏主君騎行巡視兵營(yíng)，以彰秦廈厚誼。”
千里馬？
兩邊操練的霍家兵將聽(tīng)完，盯著霍寅騎著的花色雜亂的野鹿，紛紛臉色冰寒。
邊疆的私兵，個(gè)個(gè)性情暴躁，哪裡忍得了此等奇恥大辱，望著霍寅忍氣吞聲的模樣，不僅沒(méi)覺(jué)得他是在忍辱負(fù)重，反覺(jué)得這位主君軟弱無(wú)能。
而那羣異族騎兵爲(wèi)首的女孩，神情傲慢顯然完全不把霍家兵衆(zhòng)放在眼裡，可霍寅卻騎在比馬匹矮了大半截的麋鹿身上，還在對(duì)著人家頷首低眉。
私兵們心中憤懣不已，但沒(méi)有命令誰(shuí)都不敢輕易開(kāi)口，這場(chǎng)侮辱般的巡視就在霍家兵衆(zhòng)壓抑無(wú)比的氛圍中度過(guò)了。
離開(kāi)營(yíng)地之前，楚令昭掃了眼周?chē)?jiàn)霍酉與方纔宴席上的霍家將領(lǐng)都沒(méi)了蹤影，她脣角勾了勾，沒(méi)有言語(yǔ)。
霍寅的目的是讓少女等人見(jiàn)識(shí)一番霍傢俬兵的實(shí)力，讓秦軍不敢輕舉妄動(dòng)。而楚令昭則是想要藉著指鹿?fàn)?wèi)馬激起霍傢俬兵對(duì)秦軍的忿懣怨恨，一步步逼得他們?nèi)虩o(wú)可忍。
兩方出奇的不謀而合，換了處私兵營(yíng)地繼續(xù)巡視。
……
落日在天邊鋪展紅霞，黃昏不知不覺(jué)已然降臨。
鄔城郊外私兵營(yíng)的瞭望樓之上，異族裝束的少女神色淡然，望著營(yíng)地內(nèi)試圖安撫私兵們的霍寅。
將領(lǐng)站在少女身旁，同樣盯著下方。
“小姐，過(guò)了今夜，我們便只剩最後一日，如今雖激起了部分私兵的怨氣，但有霍寅彈壓，恐怕還不足以讓他們不管不顧的對(duì)秦軍出擊。”
楚令昭眸光不動(dòng)，緩緩擦拭手中彎弓，“霍寅能彈壓下面的小兵小將，卻未必能壓得住霍家內(nèi)部之人，邊疆之地多莽夫，更何況莽夫還手握十萬(wàn)家族私兵。”
將領(lǐng)凝眉，“小姐是說(shuō)那位霍四老爺，霍酉？”
他遲疑了下，又道：“可是霍酉雖掌握私兵，但偏偏十分敬重霍寅這個(gè)兄長(zhǎng)，有霍寅在，他即使心中義憤，卻也應(yīng)當(dāng)做不出什麼魯莽出格之舉罷？”
楚令昭輕笑出聲，答非所問(wèn)道：“世人皆唾棄殺戮，認(rèn)爲(wèi)只有無(wú)能昏聵之人才會(huì)用殺戮這等下下之策解決難題，然而，我倒是覺(jué)著，相比較細(xì)密繁瑣的陰謀詭計(jì)，殺戮這等直截了當(dāng)?shù)南孪虏撸拍茉趤y局發(fā)揮出最大的效力。”
少女眼尾弧度殊麗妖美，漆墨般的眼眸中隱隱跳躍起一抹偏執(zhí)光彩。
額間熟悉的天崩地裂感襲來(lái)，將領(lǐng)心頭翻涌起濃重的不安，還未說(shuō)話，便見(jiàn)眼前的少女瀟灑地將箭矢搭弦，毫不猶豫地對(duì)準(zhǔn)下方的霍寅。
“不可！”將領(lǐng)瞳孔驟縮，但已然來(lái)不及阻止。
冷箭穿透長(zhǎng)空，直直插進(jìn)霍寅的後頸。
男人面朝下倒地不起，汩汩鮮血從脖頸滲出，當(dāng)場(chǎng)斃命。
“主君！”
“在那，是他們放的箭！”
營(yíng)中立即起了騷亂，兵將們驚慌失措地去試探霍寅的身體，亦有私兵拔刀向瞭望樓衝來(lái)。
將領(lǐng)胸腔氣息幾乎凍結(jié)，卻看少女眸中的偏執(zhí)嗜殺意味閃爍的愈發(fā)張揚(yáng)熱烈，他一口氣險(xiǎn)些提不上來(lái)，雙腿快要站不穩(wěn)。
瘋子……這女孩絕對(duì)是個(gè)瘋子……
他顧不上再思考旁的，也不管眼前的少女，拉上親近的幾個(gè)騎兵便率先跑走。
其他騎兵見(jiàn)狀，也趁紛亂之際趕忙逃離，三三五五奔逃離去，竟是一個(gè)都沒(méi)留下。
楚令昭眉目間不見(jiàn)半分焦急，只是隨意倚在憑欄上，含笑望著他們向外逃竄。
甘醴巍然不動(dòng)地站在少女身側(cè)，望了眼她眉眼彎彎的模樣，好奇道：“他們都跑了，小姐不生氣嗎？”
“本就是一羣烏合之衆(zhòng)，大難臨頭各自奔逃，爲(wèi)何要生氣？”楚令昭嗓音清和。
甘醴歪頭，“小姐不怕他們向霍家泄露此行秘密？”
楚令昭掃了眼還未逃出營(yíng)地，便被霍傢俬兵接連砍殺的騎兵們，“放心，他們一個(gè)也活不了，霍家不會(huì)給他們投機(jī)反叛的機(jī)會(huì)。”
二人說(shuō)著話，便有霍傢俬兵衝上了瞭望樓，他們殺紅了眼，見(jiàn)到射死霍寅的罪魁禍?zhǔn)祝瑧崗男钠稹?
楚令昭渾然不在意地挑眉而笑，同甘醴繼續(xù)輕聲交談。
私兵們見(jiàn)狀怒不可遏，紛紛從四面八方拎刀砍去。
千鈞一髮之際，幾十位箭袖勁裝的冷麪暗衛(wèi)從暗處躍起，提劍從背後刺進(jìn)了私兵們的胸腔。
霍傢俬兵們接連倒地，重重的砍刀被長(zhǎng)劍擊落，在飛濺的血沫中泛起清凌碰響的火花。
滿地橫屍中，暗衛(wèi)首領(lǐng)走到少女面前微微欠身，聲音恭敬：
“主人，一切就緒了。”