五日後，楚國(guó)北方邊境。
清晨寒鴉的啼叫響徹山間，夜裡結(jié)下的冰霜慢慢於白晝?nèi)展庵邢冢恢Ъs莫三四十人的隊(duì)伍在山道上騎行。
騎兵們腰佩長(zhǎng)刀，著暗紅窄袖勁裝，革帶上鑲嵌著黑松石，兩側(cè)手臂上佩著鳥(niǎo)獸紋的古銀臂環(huán)。
這些人全部生的高大強(qiáng)壯，模樣一個(gè)賽一個(gè)的兇神惡煞，是無(wú)論途經(jīng)何處，百姓都要退後三尺唯恐避之不及的類(lèi)型。
而這樣的隊(duì)伍前方，騎在馬匹上的，卻是位身姿勁瘦纖細(xì)的女孩子，一身暗紫色的窄袖騎服，腰束玄色蹀躞帶，同樣在手臂處佩了鳥(niǎo)獸紋臂環(huán)，左耳軟骨上還戴著枚古銀耳釘。
連帶著後面的騎兵，他們的服飾，都是秦廈刀衛(wèi)的形制。
只見(jiàn)那爲(wèi)首的少女手握繮繩，毫不費(fèi)力地策馬疾馳，騎馬的身姿如飛燕般矯健輕盈。
他們一路騎行，一刻鐘後，終於看到了山道下龐大雄偉的城池。
右側(cè)的騎兵將領(lǐng)回頭望了眼，向身邊的少女請(qǐng)示道：
“楚小姐，我們可要等剩下的半數(shù)人抵達(dá)後再……”
楚令昭拿起蹀躞帶上散開(kāi)的長(zhǎng)鞭，“剩下的人帶著箱籠重物，趕到這裡怎麼算也還要兩個(gè)時(shí)辰，我們先過(guò)去。”
將領(lǐng)頷首，說(shuō)道：“前面便是霍氏家族所盤(pán)踞的鄔城，此城向北還有三座大城，都在他們的勢(shì)力範(fàn)圍之內(nèi)，而十萬(wàn)私兵應(yīng)當(dāng)就分佈在這些城池中，想要誅滅霍家，就必須要收服這些私兵。”
“收服？他們是家族私兵，對(duì)霍家忠心耿耿，僅憑我們這不足百數(shù)的兵馬，要如何去逼迫他們誅殺自己的主人？”楚令昭悠悠道。
“可上頭的命令不是要您誅滅霍家的同時(shí)，還要將十萬(wàn)私兵收歸軍中……”
將領(lǐng)猶豫地說(shuō)著，見(jiàn)少女冷冷盯向他，他立即止住話語(yǔ)。
楚令昭收回視線，“我不會(huì)動(dòng)霍家的兵權(quán)，此事無(wú)需再提，再者……”
她玩味反問(wèn)，“誰(shuí)說(shuō)不收私兵就完不成命令了？”
她這話委實(shí)矛盾，將領(lǐng)摸不透她的想法，卻也不敢再多質(zhì)疑，只恭謹(jǐn)?shù)溃骸靶〗阈枰獙傧聜冏鍪颤N，儘管吩咐。”
楚令昭眼尾勾起一絲弧度，她輕撫馬兒的鬃毛，聲線清凌，“倒也不難，之前從軍中挑出諸位，不過(guò)便是因爲(wèi)諸位擅長(zhǎng)仗勢(shì)欺人，待會(huì)兒到霍家直接展露本性便好。”
將領(lǐng)尷尬，左手無(wú)處安放般摸了摸鼻子，試圖辯解，“屬下們雖模樣兇悍粗壯了些，但爲(wèi)人還是很溫和親善的。”
“是啊小姐，屬下一向待人友好的！”
“沒(méi)錯(cuò)，您可不能以貌取人。”
四周騎兵們也七嘴八舌地附和道。
楚令昭卻是不以爲(wèi)然地笑了，“你們做過(guò)什麼，虞小侯爺可是同我說(shuō)的一清二楚……”
騎兵們瞬間僵住。
她將長(zhǎng)鞭重新折起放好，漫不經(jīng)心道：“惡霸山匪強(qiáng)盜飛賊，諸位原先行行不少。燒殺搶掠橫行霸道，諸位從前件件不剩。我請(qǐng)虞小侯爺將你們從死刑牢裡提出來(lái)，抹去這些亂七八遭的罪狀，是看中你們適合此行辦事，若配合得當(dāng)，軍中日後自會(huì)論功行賞。從底層兵士一步步走向大楚赤徽軍，或繼續(xù)做亡徒草寇，諸位可能衡量清楚？”
少女直視前方雲(yún)空，語(yǔ)調(diào)和緩而不失威懾。
衆(zhòng)人沉默。
赤徽軍，爲(wèi)大楚上四軍之一，是與另外三軍一同享有最高規(guī)格經(jīng)制的精銳之軍。
大楚的兒郎，誰(shuí)年少時(shí)不曾嚮往過(guò)這上四軍？
若此次好好配合，便能留在軍中積累功勳，也許還有機(jī)會(huì)登進(jìn)上四軍。可若不配合，便只能做回從前流亡的匪寇。
孰利孰弊，再清楚不過(guò)。
山風(fēng)捲著涼意吹近，地上原本朦朧的日影也已偏離了剛剛的位置，山下城門(mén)處，進(jìn)城的百姓越發(fā)多了起來(lái)。
見(jiàn)徹底裝不下去，騎兵們紛紛嘆息了下，卻都明顯放鬆了許多，一拍胸膛豪邁道：“小姐放心，仗勢(shì)欺人雖不完全是老本行，屬下卻也算得心應(yīng)手。”
“您怎麼吩咐屬下便怎麼做。”
他們?nèi)齼蓛傻卣f(shuō)著，將領(lǐng)卻想起了關(guān)鍵之處，“可是小姐，我們?nèi)藬?shù)統(tǒng)共不足百人，您來(lái)時(shí)不是還叮囑過(guò)不要暴露我們的楚軍身份，這樣的話，待會(huì)要仗誰(shuí)的勢(shì)纔好？”
楚令昭隨手撫弄了下身上秦廈服制的袖口，眸色晦暗，“我們現(xiàn)在身爲(wèi)秦廈使節(jié)，自是仗的三十萬(wàn)秦軍的勢(shì)了。”
她輕描淡寫(xiě)地彎了彎脣瓣，雙手握住繮繩輕甩，策馬向山下而去。
餘下衆(zhòng)人相互交換過(guò)眼神，旋即堅(jiān)定地驅(qū)馬跟上了她。
城門(mén)處，守衛(wèi)看到幾十個(gè)異族裝扮的兇悍騎兵持刀靠近，立刻帶人將木柱交固的拒馬架擺在了道上，厲聲道：“對(duì)面何人？竟敢持刀入城？”
見(jiàn)被攔住，楚令昭倒也不急，她含笑招來(lái)旁邊將領(lǐng)，輕輕吩咐了幾句。
將領(lǐng)點(diǎn)頭，對(duì)守衛(wèi)高傲道：“楚國(guó)的白虎王儲(chǔ)已經(jīng)允諾，將鄔城在內(nèi)的四座城池一同贈(zèng)於我秦廈，如今我們奉了秦帝之命前來(lái)接手我秦廈的城池，又爲(wèi)何不能持刀而入？”
他所說(shuō)的話到底是讓人不敢置信，城門(mén)內(nèi)外行路的百姓們議論紛紛，朝這邊望了過(guò)來(lái)。
守衛(wèi)冷哼，“難道你說(shuō)是便是？鄔城可是我們霍家的地盤(pán)，若要進(jìn)來(lái)，旌節(jié)何在？詔書(shū)何在？”
將領(lǐng)肆無(wú)忌憚地大笑，笑聲粗礪而狂放，“旌節(jié)沒(méi)有、詔書(shū)也沒(méi)有！只有百里外駐紮的三十萬(wàn)秦軍！”
這是明晃晃的威脅。
城門(mén)前的守衛(wèi)們神情皆變得慎重，還想再說(shuō)什麼，卻見(jiàn)那將領(lǐng)身邊的壯碩騎兵直接把燥油澆到拒馬架上，將火摺子丟了下去。
火焰轟的燃起，半人高的拒馬架盡被烈火覆卷，滾燙的焰浪將圍在四周的行人與守衛(wèi)猛然逼退。
騎兵睨視著守衛(wèi)青紫交加的臉色，輕蔑道：“要是不服，就讓你們霍氏主君親自來(lái)見(jiàn)，這裡還沒(méi)有你說(shuō)話的份兒。”
衆(zhòng)守衛(wèi)向後撤回幾步，礙於將領(lǐng)方纔所言的那些秦軍，只得派人傳話去了。
兩邊久久對(duì)峙著，終於等一個(gè)肥肥壯壯的男人帶著私兵趕到後，守衛(wèi)趕忙上前熱絡(luò)道，“霍七爺，您總算到了……”
他用眼神指了指對(duì)面，對(duì)男人低聲，“來(lái)者不善。”
那被稱爲(wèi)霍七爺?shù)姆蕢涯腥藧汉莺萃驅(qū)γ妫灰?jiàn)爲(wèi)首的馬匹上坐著的，竟是個(gè)極爲(wèi)美貌奪目的姑娘，雖瞧著年歲小了點(diǎn)，卻實(shí)在是有著顛倒衆(zhòng)生般的無(wú)邊豔色。
“尤物，當(dāng)真是尤物！弄起來(lái)想必滋潤(rùn)的很！”
他咂巴了兩下嘴，眼神格外露骨地左右打量著少女的身子。
注意到男人這般德行，騎兵們?nèi)祭铝四槪瑲鈩?shì)陰寒地?fù)碜o(hù)在楚令昭身邊，警惕地死死盯住對(duì)面。
見(jiàn)他們滿臉殺意的模樣，楚令昭輕輕軟軟地笑了，她對(duì)男人柔聲道，“你過(guò)來(lái)。”