下午時(shí)，劉昌祚命全軍埋鍋造飯，割草餵馬，以待晚間攻城。宋軍又加派一隊(duì)斥候，去靈州前偵查敵況。
玄空與薄揚(yáng)用過飯後，離開了大營。此時(shí)時(shí)候還早，兩人挽著手，悠閒地慢步而行。只見黃沙漫天，曠野上還留著兩軍大戰(zhàn)的痕跡，折戟斷矛、頭盔馬鞍、破旗爛鼓隨處可見。狂風(fēng)怒號，隱隱還能聽見將士們的嘶吼。
玄空拾起一把斷刀，擦了擦，自顧自地嘆道：“折戟沉沙鐵未銷啊！”薄揚(yáng)忽道：“這詩，這詩我聽過！是那個(gè)前朝的杜…杜牧寫的。”
玄空眉毛一挑，心想：“這可奇了，她從前只愛擺弄刀劍，幾時(shí)記過詩詞？”薄揚(yáng)見他一臉驚奇地看著自己，道：“這有啥的？這幾年我爹逼著我背書寫字，說不讓我像我娘一樣。”玄空呵呵一笑，道：“那也是難爲(wèi)你了！”聽薄揚(yáng)道：“哥，是不是這場仗打完，我們就走？”玄空略一遲疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從身上掏出一個(gè)爆竹，道：“這東西叫火流星，劉大帥說只要探明軍情，把它擺在地上，點(diǎn)燃即可。我想好了，那時(shí)我們就走。”薄揚(yáng)一喜，含情脈脈地看著他，說道：“等那時(shí)，我把劍封了，也不再舞弄了。”玄空想起兩人兒時(shí)的童言，打趣道：“你不是要練成最厲害的劍法嗎？”薄揚(yáng)輕輕搖頭，臉上的神情又似淡然又似失落。
傍晚時(shí)，兩人趕到靈州城附近，等到天黑，才躍進(jìn)城中。城內(nèi)守衛(wèi)森嚴(yán)，幾日之間又增了好幾處哨崗，東一座，西一座，望樓林立，障堡重重。城前城內(nèi)新添置許多倒刺木樁，此物專用於抵擋騎兵衝鋒。
兩人躲在望樓之下，只一會(huì)兒功夫，西夏人的巡防隊(duì)經(jīng)過了三四趟，那些領(lǐng)兵的將官全都神情凝重，手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盤算：“靈州城確實(shí)有事！這倒刺木樁能抵禦外敵，也妨礙西夏騎兵出城，看樣子，西夏人近來只有防守的打算。”他回過頭，低聲道：“你說西夏皇帝入城，能住哪呢？”
薄揚(yáng)道：“戲裡說皇帝都有行宮。你管他住在哪？只把信號發(fā)出去就好了。”玄空道：“不行，怎麼也得親眼瞧瞧。走，去府衙。”
兩人避過守衛(wèi)，上屋頂徑直去往靈州府衙。靠近府衙，燈火通明，直如白晝一般。守衛(wèi)更多了一倍，密密層層擋在街道周圍，形成四面人牆，幾可謂水泄不通。府衙後方，有一處規(guī)模不小的庭院，周圍另有一隊(duì)錦袍侍衛(wèi)，持槍鵠立，看起來像是御營親兵。玄空二人也不敢走的太近，躲在遠(yuǎn)處窺探。
薄揚(yáng)道：“這回你該放心了吧，瞧這架勢，一定是皇帝在裡面。”
玄空手捏著火流星，心中直犯嘀咕。不是他不夠果斷決絕，也不是他懷疑其中有詐，而因此事太關(guān)鍵了。這火流星發(fā)出，勢必將有一場惡戰(zhàn)。
而兩軍交戰(zhàn)，士氣尤爲(wèi)重要。孫子兵法中曾有“三氣”的論述，曰“是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。”
前幾日，宋軍久攻不勝，銳氣已挫；西夏人援軍新至，士氣正盛，是以宋軍勢弱，西夏軍勢強(qiáng)。
而今王中正取下興州，此消息一出，宋軍軍心大振。而靈州守軍人心惶惶，軍心動(dòng)搖。劉昌祚、王中正自當(dāng)趁此時(shí)機(jī)，一鼓作氣拿下靈州。宋軍兩面夾擊，西夏人難顧首尾，一旦破城，便是亡國。
玄空怔怔看著火流星，這東西關(guān)係到兩國的命數(shù)，卻又恰恰掌握在他的手中。其實(shí)發(fā)與不發(fā)，宋夏兩國的命數(shù)、這世間的因果都已經(jīng)錯(cuò)亂了。他原來想不通，爲(wèi)何這世間之事與他前世所知不盡相同，此刻他恍然若有所悟，歷史上哪有他玄空這一號人？有他在，歷史的軌跡或多或少都會(huì)改變。
薄揚(yáng)瞧他遲遲不發(fā)，又催促道：“你磨蹭什麼呢？快！快！”便在此時(shí)，西面隱約傳來一陣號喊殺聲。聲源處相距極遠(yuǎn)，不甚響亮，卻讓二人心頭一凜，兩人均想：“一定是王中正攻城了！”
片刻之後，一隊(duì)人火急火燎趕到此處，口中叫嚷著羌語。府衙如炸開了鍋，登時(shí)喧譁起來。於此同時(shí)，幾位身披甲冑的大將也都在第一時(shí)間衝出帥府，爭分奪秒地部署城防。旋即全城的兵將齊刷刷向城西、城東兩面趕去。
薄揚(yáng)一把搶過火流星，道：“矢在弦上，不得不發(fā)！”說話間，掏出火摺子，甩了幾下，引燃火流星的信子。只聽得嗖的一聲，火流星直衝天際，炸開成一團(tuán)絢麗的流光，照亮了整個(gè)城池。玄空望著天空，一時(shí)間尋思起來：“西夏國真滅國了，百萬民衆(zhòng)不知要死多少？這筆賬是不是要算在我的頭上？師兄告訴我救人一命勝造七級浮屠，可我……可我這一來，要間接害死多少人？”心念及此，背後生了一身涼汗，額頭上豆大的汗珠滾滾流下。倘若他是宋人，自然覺得此舉理所應(yīng)當(dāng)，不會(huì)心生慚愧，然而他並不是宋人，也不是西夏人。
城西五里外，三十萬宋軍得到訊號，大舉進(jìn)攻。宋軍兩面出擊，東西相呼應(yīng)，喊殺聲越來越響，隱隱聽見將士們喊道：“擒乾順！殺梁氏！”“擒乾順！殺梁氏！”嵬名乾順是西夏皇帝的名諱，而梁氏則是西夏國太后。
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宋軍將士高聲怒吼，搭雲(yún)梯、爬城牆，擡撞木、破城門，捨生忘死地衝向城前。數(shù)百斤的巨石飛入城中，數(shù)以萬計(jì)的火箭射進(jìn)城內(nèi)，打的西夏人抱頭鼠竄、狼奔豕突。
薄揚(yáng)扯著玄空就向城西跑去，未至城邊，就見前方漫天箭雨密密麻麻落下來，一排排西夏守軍中箭倒地，自城牆上摔落，慘呼身連連不絕。
宋軍拼命進(jìn)攻，西夏人奮力抗擊，城裡城外人山人海，腳下是遍地死屍，頭頂是鋪天蓋地的箭矢。當(dāng)此之時(shí)，想要衝出城去也十分不易。城牆下甚至連個(gè)落腳的地方也沒有。玄空二人只好躲在一座望樓上，等待時(shí)機(jī)逃離。