錢(qián)進(jìn)醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是第五天下午。
這些天，身邊的人來(lái)了又去，他卻如墜深淵一般迷糊，顯然是失血過(guò)多造成的後果。等他醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己正躺在自家的牀上，旁邊文氏和寶兒正守候在一旁，雙眼紅腫。
“母親……”錢(qián)進(jìn)掙扎著想從牀上爬起來(lái)，胸口卻傳來(lái)劇痛。他齜牙咧嘴了一陣便打消了這個(gè)念頭，低頭一瞥，右胸上纏了好幾道沾血的繃帶。
“兒啊，你終於醒來(lái)了啊。”文氏喜出望外。
錢(qián)進(jìn)朝胸口努了努嘴：“母親，傷口不礙事吧？”
“太醫(yī)過(guò)來(lái)看了，說(shuō)是幸好箭頭紮在骨頭上，若是扎進(jìn)肺葉，怕是神仙也救不活了。”寶兒兩眼烏黑，顯然是沒(méi)怎麼睡好覺(jué)，她豎起三根手指頭，氣呼呼地說(shuō)道：“哥，事不過(guò)三，你看你來(lái)京城不到一年，已經(jīng)在鬼門(mén)關(guān)前走了三趟了。”
錢(qián)進(jìn)咧嘴笑了下，卻因爲(wèi)胸口傳來(lái)的劇痛，只笑了一半便轉(zhuǎn)成痛苦的表情：“陛下他們還好吧？”
“陛下好的不得了。那天在酒坊後山，他還親自斬殺了一名韃子兵。不過(guò)聽(tīng)徐世伯說(shuō)，太后已經(jīng)將他禁足了。這次若不是哥哥，咱陳國(guó)只怕要改朝換代了。”寶兒嘟著嘴說(shuō)道。
“這次還真怪不得陛下……”錢(qián)進(jìn)本想解釋一下韃子兵是陳雄引來(lái)，話(huà)說(shuō)了一半便打住。依目前的情形來(lái)看，陛下應(yīng)該還沒(méi)有將此事透露給太后。看來(lái)他還是挺仗義的。
文氏以爲(wèi)錢(qián)進(jìn)是疼的說(shuō)不出話(huà)，便嗔怪的望了他一眼，絮絮叨叨說(shuō)了一大堆。
這時(shí)，艾米莉端著盆熱水從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到錢(qián)進(jìn)醒來(lái)，頓時(shí)喜出望外：“進(jìn)哥兒，你終於醒了。”說(shuō)話(huà)的時(shí)候已經(jīng)帶上哭腔。
文氏接過(guò)水盆，說(shuō)道：“你這未過(guò)門(mén)的媳婦爲(wèi)了照顧你，這幾天可是沒(méi)怎麼合過(guò)眼。咱老錢(qián)家的人，做事可是要對(duì)得起良心。依我來(lái)看，等你傷好了就把她娶過(guò)門(mén)吧。”
“額……母親，這事等我傷好了再說(shuō)不遲。”錢(qián)進(jìn)苦著臉說(shuō)道，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)寶兒：“錦衣衛(wèi)和工匠們情況如何？”
“這事你還是問(wèn)丁掌櫃的吧！”寶兒臉上佈滿(mǎn)愁容。
錢(qián)進(jìn)心裡一陣黯然，吩咐寶兒去請(qǐng)丁掌櫃。丁偉進(jìn)門(mén)，見(jiàn)錢(qián)進(jìn)已然無(wú)礙，頓時(shí)放下心來(lái)，接著便一五一十將他去京城搬救兵的經(jīng)過(guò)說(shuō)了出來(lái)。
那晚，他拿著錢(qián)進(jìn)的千戶(hù)腰牌叫開(kāi)了城門(mén)，便直奔廣東同鄉(xiāng)會(huì)所。徐寶祿一聽(tīng)皇帝和錢(qián)進(jìn)都被圍在酒坊後山上，驚得連外袍都顧不得穿就出門(mén)。去找兵部要虎符已經(jīng)來(lái)不及，他領(lǐng)著丁偉直接闖了三千營(yíng)在密雲(yún)的駐地。
三千營(yíng)總兵祖大用雖然知道新任首輔是徐寶祿，卻從沒(méi)與他照過(guò)面，他也沒(méi)見(jiàn)到兵部發(fā)的虎符，便猶豫著不敢發(fā)兵。
情急之下，徐寶祿賭了一把，將陛下被圍困的消息說(shuō)了出來(lái)。雖然京城大清洗已經(jīng)告一段落，但若是祖大用心懷鬼胎，只需拖延出兵的時(shí)間，陳國(guó)便真的要改朝換代了。所幸的是，徐寶祿賭對(duì)了，祖大用聽(tīng)說(shuō)皇帝被圍，二話(huà)沒(méi)說(shuō)便調(diào)集了二萬(wàn)精銳騎兵前往宛平縣營(yíng)救。
後面的結(jié)果已經(jīng)分曉。不過(guò)，酒坊這次戰(zhàn)死了二十多名工匠，傷了三十多人；錦衣衛(wèi)三百兵士，死傷過(guò)半。如今，那些傷員就近安頓在宛平縣醫(yī)治，朝廷的撫卹也下來(lái)了，戰(zhàn)死的工匠和錦衣衛(wèi)一人三百兩紋銀，布匹若干。
錢(qián)進(jìn)聽(tīng)了心裡黯然。這些工匠跟了自己不到一年，錦衣衛(wèi)則只有短短的一個(gè)多月，卻因爲(wèi)自己而丟失了性命。當(dāng)日對(duì)敵韃子兵，自己這一方居高臨下，卻苦於沒(méi)有遠(yuǎn)程攻擊手段，不然也不會(huì)守的這麼辛苦。若是六轉(zhuǎn)神機(jī)早日出世，也許就不用死傷這麼多兄弟了。
“吩咐下去，另外一間酒坊停止蒸酒，全力幫田力重開(kāi)鐵坊。”他想了下，有些擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道：“那些硝石都還在吧？”
“硝石都存放在宛平縣一處民居，這幾個(gè)月已經(jīng)請(qǐng)硝農(nóng)提純好了，共得火硝二千斤。”
錢(qián)進(jìn)懸著的心總算落下。細(xì)細(xì)想來(lái)，這火硝最忌火，酒坊每天的爐子不停歇，依丁掌櫃的細(xì)緻，又怎麼會(huì)將硝石存放在酒坊裡。硝石難求，硫磺、木炭便容易多了。他給了一個(gè)數(shù)目，命丁偉即刻採(cǎi)辦，並置辦配製黑火-藥的工具。
丁偉走了沒(méi)多久，徐寶祿來(lái)了。
他進(jìn)到錢(qián)進(jìn)的書(shū)房，一雙虎目盯著錢(qián)進(jìn)瞧了一會(huì)。錢(qián)進(jìn)知道他有話(huà)說(shuō)，便示意母親等人迴避。
等她們走後，徐寶祿彈了彈身上那件紅袍官服，二話(huà)沒(méi)說(shuō)便行了一個(gè)大禮，唬的錢(qián)進(jìn)便要掙扎著起來(lái)。
“徐世伯，您這是要折煞晚輩了。”
徐寶祿正色說(shuō)道：“這是替陳國(guó)百姓謝你的，你當(dāng)?shù)闷稹！?
錢(qián)進(jìn)汗顏，正猶豫著要不要將陳雄的事說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，徐寶祿已經(jīng)拉開(kāi)了話(huà)匣子：“這次酒坊後山一戰(zhàn)，你五百人對(duì)韃靼騎兵八千，不光保住了陛下性命，而且戰(zhàn)損不到一半，以後你想不出名都難啊。”
“世伯謬讚了。若不是您搬來(lái)救兵，晚輩就是有通天之能，只怕也要飲恨。”
“當(dāng)不當(dāng)?shù)闷穑皇俏艺f(shuō)了算。宮裡頭的旨意馬上就要來(lái)了，不出意外的話(huà)，一個(gè)遊擊將軍是少不了你的。”徐寶祿捻著鬍鬚笑道。
“賞賜什麼的，晚輩倒不是很在乎，可惜了那些錦衣衛(wèi)兵士和酒坊的工匠。”錢(qián)進(jìn)黯然說(shuō)道。
“老首輔的話(huà)猶在耳邊，你就大大方方把這官職接下來(lái)吧。雖然是個(gè)虛銜，但對(duì)於你以後行事也要方便很多。”
錢(qián)進(jìn)嘆了口氣，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，屋外高聲唱到：“太后陛下駕到！”
徐寶祿趕忙起身開(kāi)門(mén)迎接，錢(qián)進(jìn)起身不便，依然在牀上躺著。
洪公公搬了條凳子給太后坐了。皇帝站在太后一側(cè)，悄悄的衝錢(qián)進(jìn)豎了個(gè)大拇指。別人看不懂這手勢(shì)，錢(qián)進(jìn)看得懂，他忍不住翻了個(gè)白煙，心中感嘆皇帝學(xué)這些技倆倒是挺上道。
太后以爲(wèi)他是失血過(guò)多後的後遺癥，不由關(guān)切地問(wèn)道：“錢(qián)愛(ài)卿，傷勢(shì)可好些了？”
“回太后，怎敢勞動(dòng)您大駕……傷勢(shì)已經(jīng)好多了，只是不能大哭大笑，不然極易引動(dòng)傷口復(fù)發(fā)。”
“哦？今日本來(lái)給你帶來(lái)個(gè)好消息，既然你不能笑，哀家覺(jué)得還是不說(shuō)爲(wèi)妙。”太后笑道。
“太后有賞，還不快謝太后恩典！”旁邊洪公公插話(huà)。
“罷了，看洪公公這猴急的樣子，哀家也不賣(mài)關(guān)子了。這次你護(hù)駕有功，哀家決定賞你一個(gè)遊擊將軍，再賞銀兩萬(wàn)兩。”鄭太后笑道。
“太后，這怎麼好意思！”錢(qián)進(jìn)早已從徐寶祿那裡聽(tīng)到自己要升官的消息，因此面上也還平靜。只是聽(tīng)到太后還賞了銀子，這倒是有些意外。
太后嗔怪道：“別跟我說(shuō)那些虛情假意的話(huà)，哀家知道你喜歡銀子，這次你的酒坊被燒了，正好彌補(bǔ)你一下。”
“那就……恭敬不如從命了！”錢(qián)進(jìn)躺在牀上，朝太后這邊拱了下手。
“這次若不是你……算了，客氣話(huà)哀家也不跟你多說(shuō)了，這次的事也算是給皇帝一個(gè)教訓(xùn)，看他以後還敢不敢溜出宮去。”太后返頭瞪了皇帝一眼，後者連忙點(diǎn)頭哈腰道：“母后，孩兒已經(jīng)知道過(guò)錯(cuò)。這次孩兒好歹也殺了一個(gè)韃子兵，您卻一點(diǎn)獎(jiǎng)賞都沒(méi)有。”
“賞你回去抄一個(gè)月的奏章！”
“額……孩兒領(lǐng)命！”
經(jīng)此一事，皇帝也該收斂一些了。那晚在酒坊後山，皇帝的表現(xiàn)沒(méi)有令錢(qián)進(jìn)失望，從頭到尾都挺鎮(zhèn)定的，最後還是他領(lǐng)著衙役救下了自己性命。若是以後皇帝一直這麼上道，他不介意替他賣(mài)命。將來(lái)有皇帝作爲(wèi)靠山，他四處行走也方便許多。
太后和皇帝在四合院呆了會(huì)，又到院子裡問(wèn)了文氏和寶兒一些家常纔回宮裡。
等他們走後，四合院又來(lái)了位稀客，正是當(dāng)日四處尋找皇帝的梅祭酒。
離開(kāi)酒坊後，他在宛平縣兜了個(gè)圈子，依然沒(méi)有尋到皇帝的蹤影，回來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)了韃子兵的事，嚇得三魂差點(diǎn)丟了兩魂。本欲來(lái)四合院興師問(wèn)罪，後來(lái)聽(tīng)說(shuō)他爲(wèi)了護(hù)駕受了重傷，便再也沒(méi)提此事。
錢(qián)進(jìn)沒(méi)料到他會(huì)來(lái)，只好朝門(mén)口這邊拱了拱手，訕笑道：“勞動(dòng)梅祭酒大駕，晚輩惶恐！”
梅祭酒站在牀前盯著錢(qián)進(jìn)瞧了一陣，從懷裡抹了瓶藥出來(lái)擱在牀沿上：“這是上好的金瘡藥，治療箭創(chuàng)有奇效。”
“那就多謝梅大家贈(zèng)藥了！”
兩人以前沒(méi)多少交情，這話(huà)也不知從何說(shuō)起，屋子裡的氣氛一時(shí)有些詭異。
最後還是梅祭酒打破了沉悶：“短短幾個(gè)月，你從一個(gè)百戶(hù)升到遊擊將軍，這升官的速度連老夫都有些汗顏啊。果真是後生可畏！”
“梅大家謬讚了，晚輩也只不過(guò)適逢其會(huì)才攢下點(diǎn)功勞，還差點(diǎn)把命丟掉！”錢(qián)進(jìn)客氣地回道，又補(bǔ)了一句：“那天梅大家剛走，陛下便到我的酒坊來(lái)了，晚輩並不是故意隱瞞！”
“過(guò)去的事休提。這次若不是你，老夫百年之後都不知道怎麼面對(duì)先帝！”梅祭酒嘆了口氣：“你傷還沒(méi)好，那就多休養(yǎng)一段時(shí)日，朝堂上若是有人嚼舌根子，老夫第一個(gè)不放過(guò)他！”
梅祭酒只呆了一盞茶的功夫便走了。
望著他那已經(jīng)有些老邁的身影，錢(qián)進(jìn)感嘆：這些老臣迂腐不假，爭(zhēng)權(quán)奪利不假，總還是有幾兩骨頭的。