接接下來三天，錢進成了鴻臚寺的常客，美其名曰“奉旨辦差”。

太后說過，這幾天要陪好竇瑪力和史華德兩位。錢進正好借這個機會向他們多請教些異國的風土人情，還有航海途中的驚險故事。

不得不說，竇瑪力是一名敬業(yè)的傳教士。在泰西國的時候，他就已經(jīng)是一名高級神職人員。大航海時代開啓之後，人們的視野也開闊起來。教皇索馬斯聽聞在東方有這麼大的一個國度，人口更是以億計，便琢磨開來：若是主的光輝能在東方大陸播撒，他作爲教皇豈不是大功一件？於是，他給竇瑪力下了指令，命他前往東方傳教。

竇瑪力秉著一往無前的決心，開啓了他的東方之旅。結果他的主有一天打了瞌睡，差點讓他把小命都給丟了。當他經(jīng)過好望角的時候，一場風暴襲來，差點讓他所在的船隊全部傾覆。竇瑪力雖然絕望，但危難時刻仍然不忘請求主的垂憐。萬幸的是，風暴持續(xù)了一天一夜，船隊也只剩下他所在的這條船，聖恩終於降臨，他等來了風平浪靜。

錢進聽得竇瑪力這番奇遇，在一旁也是唏噓不已，同時也對自己未來的航海之路充滿了擔憂。好在他的神經(jīng)足夠粗大，前一會兒還面有憂色，等到史華德邀請他參加撞球比賽的時候，他早已笑逐顏開。前幾日，他第一次見竇瑪力和史華德切磋這玩意兒的時候便已心癢難耐，今日正好過一把癮。

所謂的撞球，有點類似於高爾夫，只需將球撞進門就算完事，誰用的桿數(shù)少便算贏。場地只需半個籃球場那麼大，球門也只需半尺寬。

竇瑪力、史華德、錢進三人採用三局兩勝制，輪番上陣。起初錢進還有點手生，玩了一局後就掌握了基本的規(guī)則和技術，玩得也是不亦樂乎。

一上午時間很快就過去了。中午飯就在鴻臚寺的膳堂解決，都是些北方菜式。錢進是早就習慣了，竇瑪力和史華德在京城呆的時日尚短，還有些不適應這麼重的口味。

用完飯之後，竇瑪力邀請兩人去他的房間坐坐。兩人也不客氣，進屋後便各自尋了一張椅子坐下。錢進左右掃視了一眼，發(fā)現(xiàn)屋子裡陳設很簡單，除了一張牀，以及桌椅板凳，就只有一個火爐子了。眼下天氣還不算冷，火爐子沒開，屋子裡還是有些冷清。看來，這“外賓”住的地方倒是有蠻簡陋的。

竇瑪力從牀底下掏摸一陣，拉出一個紅木箱子來，緊接著又從裡面小心取出一張羊皮紙攤在桌上。

錢進只一眼便看出來那是一張地圖，上面的輪廓與他前世見過的世界地圖驚人的相似，且圖上畫滿了等間距的經(jīng)緯線。他強掩住內(nèi)心的震撼，問道：“竇瑪力先生，這幅圖是何人所作？”

“這些年竇瑪力遊歷世界，也參考了許多航海家的海圖，耗費十幾年才繪出這幅《堪輿全圖》。”史華德在旁邊解說道。

錢進盯著那張圖凝視半響，眼神之中熱切之色越來越濃。若是有這樣一張圖，再加上一兩個有經(jīng)驗的航海家，這世界上還有哪裡去不得？他擡頭望著竇瑪力，甜甜笑道：“閣下，這幅圖能否割愛，要銀子的話您儘管開價。”

“這幅圖送給你就是了。只不過，原稿我要留著，你可以臨摹。”竇瑪力笑道。

“送給我？這麼好的事？”錢進奇道。

竇瑪力點了點頭，似乎送出的只是一個尋常物件。他當然清楚這幅地圖的價值，但他也明白這幅圖對陳國的價值。若是陳國願意開放通商口岸，《堪輿全圖》的價值立現(xiàn)，可以幫助陳國及早加入大航海國家的行列。竇瑪力自己也可以藉此爲他的國家爭取一些利益。總之這是一個雙贏的局面。

只不過，陳國絕大部分的官員目空一切，自認爲陳國是世界的中心。要促成陳國開放通商口岸，非開明之士不可爲之。通過這幾天的交往，他對錢進的爲人和學識均讚不絕口，因此纔會把這幅耗費他十幾年心血的地圖拱手贈出。

錢進沒有謙讓。他小心將地圖捲起，裝入旁邊一個紙筒裡面封好，又朝兩人拱了拱手便告辭。

他要以最快的時間將這幅地圖臨摹好。

…………

第二天清早，翰林院編修林若海來到了四合院。

算起來，錢進剛拜訪翰林院沒幾天，並且與郭掌院明確了酒會人選的事。此時林若海前來，錢進也拿不準他的意圖，心說道：莫非是翰林院抽調(diào)的人選出了什麼變故？

看茶入座之後，錢進與之寒暄了幾句，說道：“林編修，第一次來四合院也沒什麼好招待你的。”

“錢侍講莫客氣。今日前來是有一事相告。”

“哦？請說……”

“上次郭掌院提名了十位人選參加三天後的酒會。昨日，人選的事稍有變動……”

錢進心說果然如此。

要知道，能在酒會上與異人交流那也是一次露臉的機會，官員和學子自然趨之若鶩。若是能夠博得忙堂喝彩，太后和陛下看著高興，不說加官進爵，這賞賜自然是少不了的。可這次來陳國的異人差不多都是精英，只看竇瑪力便知道，若是一個不好，丟了皇家的顏面，只怕是偷雞不成蝕把米。

想到這兒，錢進奇道：“不知是誰要這名額？”

“前翰林院編修方仕，梅祭酒的門生。”

“原來是他啊。”錢進回想起這方仕曾經(jīng)參加過靜公主的楊梅詩會，還曾言語擠兌過自己。另外，京城大清洗之時，那些與靜公主走得近的人也都受了牽連，仕途基本無望，方仕也在其中。

“這方仕莫非又被起用了？”錢進奇道。

林若海點了點頭，說道：“據(jù)說梅大家到仁壽宮去了一趟，哭得一把鼻子一把淚的，就是希望給他這位得意門生一次機會。”

此時，錢進心裡如同一萬隻草泥馬奔騰而過：這梅大家倒是會鑽營，連這麼個空擋都要鑽，就不怕壞了老子的大事。可眼下太后既然已經(jīng)答應，他也不好說的什麼，只能寄希望這方仕有些真才實學。

“方仕出任翰林院編修的時候，是參與編撰《大陳會典》哪一部分？”錢進問道。

“經(jīng)史子集。梅祭酒是中原理學大家，方仕拜了他爲師，在理學這一塊倒是有些造詣，差不多得了六七分真?zhèn)鳌！绷秩艉４鸬溃骸熬┏浅鍪轮幔恢辟x閒在家。”

“嗯，知道了，有勞林編修。”既然已經(jīng)知道了方仕的底細，他到時候應對就能有所準備。

基本上所有的學子從入私塾那天起便要讀《理學》，這本書在陳國地位斐然。且不說異人對這一套學說體系有沒有興趣，酒會時間就那麼長，若是讓這方仕一頓誇誇其談，他的計劃就要被打亂了。可眼下他也沒有辦法，太后都沒說什。況且他挑選的那三十六名寒門學子還要舉薦到國子監(jiān)入學，此時也不好得罪的梅祭酒。

此事暫時作罷。錢進到內(nèi)屋取出兩壺好酒出來遞給林若海，說道：“林編修第一次來，也沒啥好招待的，送你兩壺酒先喝著。”

林若海臉上換了一副欣喜的表情，當即一手掂起一個酒壺，笑說道：“既如此，我也不叨擾了。錢侍講若有什麼差遣，但憑吩咐。”

“客氣了……”

等林若海走後，錢進將寶兒和艾米莉喚了出來。

彼時，兩個小姑娘正在屋子裡琢磨蠶娘留下的那些衣服圖樣。寶兒無甚興趣，就當是陪著艾米莉瞎胡鬧；艾米莉卻視若珍寶，還找來些衣料學著裁剪，忙得不亦樂乎。

錢進汗顏，心說道：若是艾米莉不介意的話，倒是可以讓她拜蠶娘爲師。

寶兒本來打算給艾米莉展示她新學的易容技巧，被錢進打斷，她嘟著一雙殷桃小嘴，臉上寫滿了不樂意，問道：“哥哥，有什麼好事？”

“確實有天大的好事，你們倆不日就要進宮面見太后和陛下了？”

“啊？入宮做什麼？”寶兒奇道。艾米莉也張大了眼睛，等著錢進的下文。

錢進嘆了口氣，對寶兒說道：“三天後，宮裡頭要舉辦一場酒會，邀請了史華德和竇瑪力他們。徐首輔舉薦，要你到時候出任翻譯之職。”

“翻譯？”寶兒張大了嘴巴，驚道：“太后兇不兇？陛下可否好說話？”

“陛下你不是已經(jīng)見過了嗎？放心，他們又不是妖怪，不吃人。只要這差事辦好了，說不定太后還有賞。”

“我去我去。”艾米莉唯恐天下不亂，在一旁有些興奮的說道。八年前，史華德進宮的時候，她還是個半大的小孩。這些年經(jīng)常聽史華德說起，她對皇宮早已心生嚮往。

錢進皺了皺眉，心說艾米莉去也好，畢竟她也是一名異人，與寶兒也好有個照應。其實，他本心並不願意讓她倆出去拋頭露面。奈何徐寶祿已經(jīng)舉薦過了，再者出任翻譯需要對洋文和陳國話兩種語言精通，寶兒和艾米莉兩人確實是不二人選。

想了想，他決定還是讓她倆進宮一趟，權當見過世面了。一來，這差事不累，畢竟史華德和竇瑪力兩位傳教士都是會說陳國話的；再者，若是到時候酒會起了變故，她二人作爲翻譯還可以臨機應變一下。當然有個前提，她二人必須女扮男裝才行。兩人都是可人兒，若是引來狂蜂浪蝶，那就麻煩了。

待錢進面授了些機宜之後，她二人都回房準備去了。

錢進嘆了口氣，在院中佇立了片刻，緊接著他仰著脖子朝院中那顆老槐樹喊道：“高千戶，你三天兩頭上房爬樹，累不累的慌啊？”

此時，高遠正盤膝坐在老槐樹一根盤曲的枝椏上，五心向天，聽得錢進發(fā)問，他表情欠奉的回了一句：“三清在上，我輩既然向道，自當親近天地自然。”或許是坐的有些久了，高遠決定下來走一走。只見他如猿猴一般在枝椏間騰挪，幾息之後便已經(jīng)輕輕落地。

“高千戶，你說的那應劫之說到底靠不靠譜啊。”

“靠不靠譜你又何必在乎，你只需依照本心行事便可。”

錢進面對高遠有些難爲情。這些天來他所做的準備，有很大一部分原因是爲了將應劫之說徹底擊倒。高遠這十八年來一直篤信應劫之說，不知到時候他知曉自己的所作所爲，會作何感想。