蒙古以少數民族入住中原，元世祖忽必烈建立了統一中國的元皇朝以後，所有典章制度，多仿效中原漢族。但在皇位繼承這個問題上，卻只規定“旁支不能繼大位”的原則，卻沒有定下“立嫡以長”這個嚴格的繼位次序。所以，幾乎每一代皇帝病死前後，都不可避免地發生了皇位爭奪的激烈鬥爭。

至治三年[1322年]春節前夕，元英宗[1]尋思著天下無事，朝政清明，正好與民同樂，於是下旨命上都城內外，悉辦燈綵花炮以慶祝新春佳節，藉此來彰顯皇帝之大德。

朝中的大臣知道這事是少年皇帝的興之所至，不好過分地阻止，便都默不作聲。但總有那不開眼的人忍耐不住，比方說禮部尚書兼中書省參議事張養浩，便拿國家的大事及畏難茍安之句上疏諫阻。

拜住接過此書時說：“希孟啊，你的諫疏固然很是，但難以批準啊！”

“爲何？”

“你不見皇上正在正興頭上麼！”

“匡君以正，是你右丞相的職責，您得從中助諫纔是。”

“我先呈上去，看皇上的形色再進言如何？”

“全憑丞相掌握?！?

當天，拜住就把張養浩的疏奉呈給英宗皇帝。

英宗一看大怒：“現在國泰民安，正值慶祝，張希孟何以如此多慮呢？”

“願陛下三思。”

“思什麼？”

“張希孟所見也有一定道理的?！?

“朕意已決，就這樣慶祝一次，也沒有什麼大不了的，只不過使卿等煩一下罷了！”

拜住不敢再多說話，只好回覆張養浩說：“皇上之意，不可挽回?！?

張養浩退出了宮門，邊走邊嘆息道：“內患未盡，禍其不遠矣?！?

此後發生了兩件事，驗證了張養浩所言非虛。

第一件事就是慶祝新年的燈會引起的。

當時，皇宮裡燈火輝煌，銀花彩帳，真如那蓬萊仙境。皇帝后妃娛樂其中，誠足以賞心悅目。京城內外，經上下臣民的裝扮，到處是花叢錦簇，奇珍異玩，應有盡有。上自官府衙門，下至平民牖戶，均在門前陳列各種燈綵。以至六街三市燈火熏熏，遠近居民接踵而至。還有各地做小經濟的，都趁著熱到京城裡來做買賣，甚至江湖上一些遊蕩之人，也各以一技之長在那人叢中擺起圈子，變一變戲法，耍一耍槍棒。

鐵失的衙門口，也預備了些異樣的彩燈。他的屬下頗具匠心，弄得活龍活現，煞是好看。城內外的人們，無不前來看個希奇。大家攜兒帶女，人們爭先恐後，三三五五地擠個不休。鐵失卻和自己的黨羽在衙內吃酒賭博，並將平時買來的妻妾丫鬟，前抱後擁地快樂。

鐵失在自己衙前弄的這些燈飾，可不是要爲衆人看熱鬧的，他是用來吸引大姑娘、小媳婦的。倘若來觀看者長得美豔，他便叫門前站班的數十個惡奴搶到衙內，讓他姦淫一番，然後才放你走；若是滿意的，再留她個三五日不等；你若不從，便打你個半死。幾天下來，上當的人也不在少數，有些知道底細的，便把自家的妻女管束著不讓出門。

可是無知的範四媽母女，由於平常不大出門，也不知道這其中的門道，只是看著熱鬧，便領著閨女糊里糊塗地向前擠去。鐵失的惡奴一看，她閨女長得漂亮，就直接拖進了自己的衙門，進行姦淫，五天也不曾放出。

有人告訴四媽，讓她寫份狀子到丞相府告狀。四媽在無法之際，也就大著膽子寫了份強姦民女的狀詞投遞到拜住衙中。

拜住接到狀子是拍案大罵：“這等奴才，前次聖上未曾加罪，已是大恩。今又不知悔過，反而鬧出這樣的大事來，我豈能饒過於你！”當下便預備入朝啓奏。

當拜住到了宮門，主事太監告訴他說：“聖上有旨，朔望要到郊外祭壇，這幾日在內宮飲宴，大臣不必便入。有什麼事，等祭壇結束再說。”拜住只得先回府衙。

四媽告狀的事很快被鐵失知道了，他深懼拜住的忠直，怕他一旦奏明聖上定會吃罪不小，便急忙約會黨羽，商議抵抗之策。

黨羽聚首後，有的出主意說，快把四媽的女兒翠姐放了吧，讓她娘也不要去追告了；有的說，這可不行，想必此事拜住這個老東西已經知曉，他豈能放過我等？不如將翠姐弄死，叫他沒了憑據，聖上也難辦罪我們。

鐵失聽後，只好如此，派人弄死了翠姐，並囑咐衆人，暫且規矩一段時間。

沒了證據，皇帝也只能不了了之。但鐵失心裡明白：皇上一定給自己記上了一筆。

另一件事是英宗皇帝迷信佛教，在帝師的各處修建佛祠，被監察御史觀音保、鎖咬兒哈的迷失等上書直諫，惹得皇上不耐煩了。

恰巧，鐵木迭兒的兒子鎖南當時就在皇帝的身邊。他平日裡就十分嫉妒觀音保等人，便藉機進讒言與皇上?；实垡宦?，大怒，遂以觀音保等侮慢君上爲由交由刑部治罪。議決大辟，便將觀音保、鎖咬兒哈的迷失二人推出斬首。臨刑時，觀音保仰天嘆道：“排忠信讒，恐禍在旦夕矣！”百姓無不落淚。

鐵木迭兒見其子讒言觀音保得幸，便想著傾倒首相拜住。

偏偏這少年皇帝脾氣古怪，你說別人都可以，唯獨不準讒害拜住，就是說拜住的一絲壞話也不許，甚至還要治你侮辱大臣之罪。所以，鐵木迭兒父子是一點辦法也沒有。

這時，司徒劉夔夔私買民田四千餘畝，假言買作僧寺，矯詔出庫鈔六百五十萬貫，償付田值。鐵木迭兒父子與宣政使八剌吉思及御史大夫鐵失共得贓矩萬。鐵失又是鐵木迭兒的義子，與鎖南朋比爲奸。此事經拜住部下偵探察悉，一本奏知聖上。上諭只將八剌吉思、劉夔夔等治罪，卻把鐵失等人赦免了。

但鐵木迭兒雖未明正典刑，卻已嚇得夠嗆，罵道：那該死的拜住處處與己作對。心中一急，便一命嗚呼。各大臣倒恨他死得太輕，無不切齒憤恨。

當時英宗也不去深究，唯有太皇太后一人憂鬱成病，聞鐵木迭兒一死，自思當年的相知，一個個都死完了，不由得老眼昏花，病倒牀榻，不久亦同鐵木迭兒一路去了。

太皇太后一死，很快把鐵木迭兒奪官籍爵，其子鎖南也被免職。

其義子鐵失很是怨憤，便命家將速去請鎖南等人，秘密商議；又集合索諾木、按地不花、也先鐵木兒計議停當，約於聖駕回燕京之日動手。

遂密遣爪牙在暗中幫助。

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註釋

[1]元英宗

孛兒只斤.碩德八剌（1303年2月22日—1323年9月4日），元朝第五位皇帝，蒙古帝國第九位大汗，元仁宗嫡子。延祐三年立爲皇太子，延祐七年三月即位，時年17歲，次年改元“至治”。

元英宗自幼受儒學薰陶，登基後繼續推行“以儒治國”政策，元英宗親政後進行改革，並實施了一些新政，比如裁減冗官，監督官員不法行爲，頒佈新法律，採用“助役法”以減輕人民的差役負擔，至治三年二月十九日頒佈了《大元通制》。史稱“至治改革”。

元英宗的新政使得元朝國勢大有起色，但新政卻觸及到了蒙古保守貴族的利益，引起了他們的不滿。至治三年八月，元英宗、拜住自上都（今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗東）南返大都（今北京），途中駐營於南坡店（上都西南三十里）被鐵木迭兒的義子鐵失等刺殺，史稱“南坡之變”。

元英宗在位四年，享年二十一歲，廟號英宗，諡號睿聖文孝皇帝，蒙古語稱號格堅皇帝。