公元881年正月，唐僖宗的車駕自興元出發(fā)，準(zhǔn)備前往成都，陳敬瑄獲知消息後，趕到鹿頭關(guān)（德陽(yáng)市境內(nèi)）迎接唐僖宗。唐僖宗出發(fā)十幾天後，到達(dá)綿州，東川節(jié)度使楊師立前來(lái)拜見(jiàn)，寒暄一番後，唐僖宗繼續(xù)前進(jìn)。
直到正月二十八日，唐僖宗的車駕到達(dá)成都，由於成都沒(méi)有宮殿，就在節(jié)度使府住下，組成臨時(shí)小朝廷。
唐僖宗在成都安頓下來(lái)後，開(kāi)始大規(guī)模的調(diào)動(dòng)兵力，準(zhǔn)備反攻長(zhǎng)安。他賜詔書(shū)給鄭畋：“凡軍隊(duì)將士赴難討賊有功者，可以先行賞賜官職，再後報(bào)朝廷。”
這個(gè)放權(quán)給鄭畋授予的官職沒(méi)限制級(jí)別，實(shí)際上是沒(méi)有限制，是代替皇上任免官員。
唐僖宗還寄希望於廣陵的淮南節(jié)度使高駢，多次派遣使者催促他出兵討伐黃巢，但這個(gè)高駢不知道是此前被嚇破了膽子，還是想繼續(xù)觀望，始終不肯奉命出兵。
唐僖宗加封淮南節(jié)度使高駢爲(wèi)東面討賊都統(tǒng)，也頒詔書(shū)給高駢：“凡轄區(qū)內(nèi)的刺史及諸將，討賊有功者，有權(quán)可先授予自監(jiān)察御史到散騎常侍級(jí)別的官爵，再向朝廷奏報(bào)。”大致相當(dāng)於從正八品到從三品的官職。
唐僖宗加封的人還不少，樞密使楊復(fù)光被任命爲(wèi)京城西南面行營(yíng)都監(jiān)。河?xùn)|節(jié)度使鄭從讜也加封兼侍中，屬宰相級(jí)。
鳳翔節(jié)度使鄭畋積極拉攏人，他勸以前的朔方節(jié)度使唐弘夫、涇原節(jié)度使程宗楚，共同討伐黃巢，二人也想亂世中分一杯羹，都帶兵前來(lái)。鄭畋奏請(qǐng)以程宗楚爲(wèi)副都統(tǒng)、唐弘夫爲(wèi)行軍司馬。
此時(shí)的唐僖宗毫不吝嗇官職，大力封賞，鄭畋被重新封爲(wèi)同平章事，再列宰相之列。
此前因江陵兵敗被貶爲(wèi)太子少師的王鐸，也被加封爲(wèi)守司徒兼門下侍郎、同平章事。西川節(jié)度使陳敬瑄也加封同平章事。這宰相級(jí)別的官員可真多。
河?xùn)|監(jiān)軍陳景思此前剛被任命爲(wèi)山西代北監(jiān)軍使，奉命徵兵，結(jié)果還不錯(cuò)。
陳景思也率領(lǐng)沙陀族酋長(zhǎng)李友金，以及薩葛部落、安慶部落、吐谷渾部落的兵馬，前來(lái)支援攻打長(zhǎng)安。
當(dāng)他們走到絳州，正要渡過(guò)汾河時(shí)，絳州（新絳縣）刺史瞿稹對(duì)陳景思說(shuō)：“草賊勢(shì)頭正盛，不可冒進(jìn)，不如先回代北招募更多的兵前來(lái)。”陳景思同意了，瞿稹就與陳景思一起回去招兵，竟然十幾天就在代州一帶招募了三萬(wàn)人。
這時(shí)的黃巢也逐漸看清形勢(shì)的變化，準(zhǔn)備向唐軍發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻，不能讓軍隊(duì)在長(zhǎng)安“享福”了。但他既要阻擋山西、陝西的官兵，還要防止湖北荊州、襄州地區(qū)的官兵前來(lái)增援。
於是，黃巢分兩條線部署作戰(zhàn)。第一條線，派大將朱溫領(lǐng)軍隊(duì)前往河南鄧州一帶。三月初三，朱溫攻陷鄧州城，活捉鄧州刺史趙戒，隨後留駐在鄧州，阻截南方的增援官兵。
第二條線，黃巢派尚讓、王播率五萬(wàn)人前往鳳翔，攻打鄭畋，這裡是官軍暫時(shí)的大本營(yíng)。此時(shí)的農(nóng)民軍打進(jìn)了長(zhǎng)安城，驕傲情緒瀰漫，尚讓認(rèn)爲(wèi)鄭畋是文人不懂軍事，因此沒(méi)有太當(dāng)回事。
尚讓的大意輕敵帶來(lái)了什麼後果呢？先看看鄭畋是真麼佈陣的，鄭畋既然要與農(nóng)民軍死戰(zhàn)，必然也做了充分準(zhǔn)備，因此，他知道此戰(zhàn)對(duì)唐朝小朝廷是非常重要的。
鄭畋與此前召來(lái)的唐弘夫、程宗楚兩位節(jié)度使研究對(duì)策，決定以逸待勞，採(cǎi)用伏擊戰(zhàn)術(shù)。
岐山縣東有一個(gè)龍尾陂，是地勢(shì)較高的土坡，幾萬(wàn)農(nóng)民軍浩浩蕩蕩而來(lái)，前鋒張歸厚走在前面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)有幾千名官兵在龍尾陂的高岡上佈陣，但陣形散亂。
張歸厚一陣?yán)湫Γ骸斑@書(shū)生果然不懂兵，讓一羣散兵遊勇在這裡等我們。”沒(méi)多久，這羣官兵從高岡上衝下來(lái)，還沒(méi)交戰(zhàn)就往後而逃，農(nóng)民軍大膽追趕，後面的大隊(duì)人馬都進(jìn)入溝裡，主帥尚讓在旌旗護(hù)衛(wèi)下騎馬走在後面。
突然，兩邊戰(zhàn)鼓齊鳴，無(wú)數(shù)的官兵吶喊著從溝的前後殺出，堵住了農(nóng)民軍的退路。尚讓一看不好，中了埋伏，馬上命令後隊(duì)變前隊(duì)，準(zhǔn)備撤軍。
前有涇原節(jié)度使程宗楚，後有朔方節(jié)度使唐弘夫，山崗上有鄭畋率領(lǐng)的弓箭手，雙方展開(kāi)激烈的廝殺。農(nóng)民軍雖然人數(shù)衆(zhòng)多，但畢竟深入險(xiǎn)境，進(jìn)退兩難，將士都比較焦躁，紛紛奪路而退，自然處?kù)断嘛L(fēng)。大批官兵守住溝口，農(nóng)民軍多次衝擊，死傷慘重。
雙方激戰(zhàn)大半天，都打得精疲力盡，最終，農(nóng)民軍保護(hù)著尚讓等主將衝出溝口，向長(zhǎng)安撤退。官兵乘勝繼續(xù)一路追殺不停，農(nóng)民軍死傷二萬(wàn)多人，屍體丟棄在路上長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里，終於逃歸長(zhǎng)安。
龍尾陂之?dāng)〉南?duì)農(nóng)民軍的震撼很大，影響了士氣。
而長(zhǎng)安城內(nèi)百姓也並不是都?xì)g迎農(nóng)民軍，因爲(wèi)農(nóng)民軍曾經(jīng)在城裡大肆搶劫和殺人。
有人在長(zhǎng)安尚書(shū)省大門上塗寫(xiě)詩(shī)句，嘲弄起義軍的此戰(zhàn)失敗，尚讓看見(jiàn)後勃然大怒，下令把當(dāng)時(shí)在尚書(shū)省的官員和軍士全部挖去眼睛，把他們倒懸掛門前。又下令搜尋長(zhǎng)安城中會(huì)寫(xiě)詩(shī)的人，總共抓到三千餘人，全部處死，長(zhǎng)安城內(nèi)又一次哀鴻遍野。
龍尾陂之戰(zhàn)後，黃巢的形勢(shì)不利。各藩鎮(zhèn)雖然歸降黃巢了，但其實(shí)都還是由原官兵主將把守，換湯沒(méi)換藥。
很多唐朝的舊臣都跑到成都覲見(jiàn)唐僖宗，藩鎮(zhèn)們?nèi)匀幌虺啥歼M(jìn)貢，成都的勢(shì)力漸漸增強(qiáng)。
鄭畋趁機(jī)又傳檄天下各籓鎮(zhèn)，合兵討賊。一些表面上歸順農(nóng)民軍的各鎮(zhèn)主帥本以爲(wèi)唐朝就此完蛋了，現(xiàn)在見(jiàn)有人挑頭了，認(rèn)爲(wèi)有機(jī)可乘，紛紛反水，都想爭(zhēng)搶圍剿農(nóng)民軍的功勞。
河陽(yáng)節(jié)度使諸葛爽就是反水的官軍主將，他上表到成都，願(yuàn)意迴歸唐朝廷，唐僖宗大喜過(guò)望，詔令他仍然擔(dān)任河陽(yáng)節(jié)度使。但黃巢沒(méi)精力征討他。
還有宥州刺史拓跋思恭打著勤王的旗號(hào)，蒐羅了黨項(xiàng)、胡族數(shù)萬(wàn)兵馬，來(lái)到鄜州（陝西富縣），與鄜延節(jié)度使李孝昌會(huì)盟，聲稱共同討伐農(nóng)民軍。鄭畋爲(wèi)了拉攏拓跋思恭，奏請(qǐng)他代理夏綏節(jié)度使。（宥州的治所在內(nèi)蒙古鄂托克旗南境內(nèi)。）
而奉天（陝西乾縣）鎮(zhèn)使齊克儉此前在潼關(guān)外被農(nóng)民軍打敗，現(xiàn)在也派人到鄭畋這裡，表示效忠唐朝廷，找農(nóng)民軍報(bào)仇雪恨。