我到了監(jiān)中，正疑心店家爲何知我是富按院的女婿，那裡想到，是刁仁要害我的緣故。又想：丈人既問了軍去，鶴仙何故不隨去，卻是何人藏匿了，今日尚在查緝？！
左思右想，竟想不出其中委曲。當下有個看守禁卒在內(nèi)，就央求他去店中取自己的行李。那人有二十開外年紀，姓尚名義，做人忠厚本分，和顏悅色。
此時見倬然央求他，即慨然就走。只見外邊又來了一個禁卒，相貌甚惡，此人是沈君章外甥盛二，乃禁卒頭兒，他受了母舅吩咐來的。當下問尚義那裡去？尚義道替姓鐘的取行李。
盛二喝道：“放屁，這是什地方，容易出入自由？你可知道，這裡原是有天無日之處，除了錢財，並不認得人的所在。打帳輕易取行李進來，除非你丈人還在此做按院，方由得你這般性兒！”
遂吩咐尚義道：“這是藏匿欽犯的罪人，好生看守。”說罷，出去了。我只當付之不睹不聞，長笑一聲道：“今日方知獄吏尊，周勃尚然，何況於我！”
暗忖身邊還有幾兩銀子，倘或解上司，好做盤纏。索性不與他，憑他怎麼便了。那尚義見盛二去了，便對我說道：“相公，你請放心，他雖是這樣說，有我在此照管，要什麼，只管對我說。
“我雖是個禁卒，卻無處不行些方便，我見相公是個斯文人，有心要救你，只是事情大了，無可效力。晚間，我自有被褥與你睡。”
我聽了，著實感激他。暗想，此輩中也有好人。身邊遂取幾錢銀子送他，他再三不要，兩個說話聊天，倒講得投機。
我便把查緝岳父子的情由，問他是怎麼的？尚義道：“這等看起來，相公你果不知情的了。咳！可見屈事原有，但我也不知其細，只曉得富老爺問罪充了軍，奉旨夫人、公子都有名的。
“不想江南迴來，說公子被家人姓刁的拐遁了，這邊撫院也是這等回去。後來部駁了，將撫院降三級調(diào)用了，丹徒知縣也革了職。
“定要查緝岳父子，所以行文江南、山東地方嚴查，不想相公你撞在這網(wǎng)裡來。”我聽罷，才明白這個緣故，必是刁仁拐去了。
正說間，只見盛二又來，看了一會，叫了尚義去，好一會纔回來，卻好天色已晚。原來這監(jiān)裡犯人少，連我止得三個。
是夜尚義引我，辦在外邊一間房裡睡，把自己的被褥，打開鋪好，對我說道：“相公今晚權(quán)睡一睡罷。”我說：“多謝！”尚義又說：“待我去收拾晚飯你吃。”
我說：“今夜不吃，既承美意，有茶借一壺足矣。”尚義道：“有。”遂去烹了一壺茶來，與我吃了，他自己另打一鋪，對面睡下。
我見他悶悶不悅，像是心裡有事，口裡禁不住問道：“看你悶悶不樂，有什麼心事？”“豈有此理，豈有此理！”聽我問他，他只是唸叨了這兩句話，然後說有大事要好好地想想。
聽他這樣說，我也不再問。到了三更天氣，我方要睡去，覺得有一人亂推，吃了一驚，開眼一看，卻是尚義。
他口裡叫我道：“唐相公起來，我有話說！”我見他這般光景，正不知爲何！披衣而起，問道：“甚麼話？”
尚義道：“那店家與你有仇嗎？”我一驚，說道：“素不相識，仇從何來？”他又問：“有個姓王的，與你有仇麼？”
我一想：“也沒有！總是我從未到過此地，焉得有仇人？不過，我亦正疑那店家爲何知我是富按院的女婿？”
尚義道：“這個我也不知委曲，只是老實告訴你，那姓王的，與店家是夥計，兩個商議了，要害你性命。
“那白日裡來發(fā)話的，喚做盛二，是那姓沈店家的外甥，他叫我去計議停當，明日先在官府處，報你有急病，到晚上，要我?guī)退涯憧O死，許我二十兩銀子。
“我口裡雖應(yīng)允，心裡卻要想個法救你，所以左思右想，竟不曾睡，特與你說知。”我聽了，驚得目定口呆！細思這兩人，並未識面的，因何要害我命，卻從那裡想起？
說便道：“尚兄，你可救得我麼？”尚義道：“我躊躇再四，別無計策，三十二著，走爲上著。我左右父哥俱亡，又無妻室，這監(jiān)裡就算是我的家，並無掛礙。
“明晚盛二必親到這裡，難做手腳了。趁今夜天還未明，收拾了行李，和你同走了罷！我有個親戚，在真定府棗強縣住，到那裡另商議計。”
我馬上說道：“你的大恩，使我圖報不盡！”而兩個遂忙忙的將衣服行李，收拾停當。幸而監(jiān)內(nèi)，連尚義只得兩個禁卒，那一個，只得十六七歲的孩子，睡得像死人一般，況且又在裡面犯人屋裡，那裡知覺。
憑我們兩個人開了監(jiān)門而出。東門開得早，挨出了城，不敢從大路走，揀著小路往前，忙忙而行。
走了一日，趕到了武城縣，離高唐有一站路，心上稍安。可憐我一個書生，哪裡曾走慣路的，沒奈何走了一日，睏乏已極。是夜宿於武城旅店中。
次早起來，兩個人覺得腰痠腿疼，實在走不動了，就都僱了牲口，取路望棗強發(fā)進。行了數(shù)日，到棗強止隔得四十里地。
那一日，貪走了幾裡地，走過了宿頭，巴不到前途，天色黑了，見大道旁，有個莊子，地名錦石林，兩個只得進去尋人家借宿一宵，自當相謝。
那老兒見我是個斯文，連忙答禮道：“你們想是走過宿頭了，此處並無歇店，別家是不肯留的，我那行些方便，留一宿罷。”遂引了二人進來。
雖是莊家房子，卻也雅緻潔淨。到客位裡，放下行李，坐定。我動問他上姓，老兒答道：“賤姓屈。”也回問他二人，我不敢說出真實姓名，隨口答道：“我們姓張。”
老屈道：“二位請坐，我去吩咐收拾晚飯吃，待我叫小兒來奉陪。”說罷，往內(nèi)去了。須臾，他兒子出來，動問了些鬧話，遂掌上燈，引二人到東首一間小房裡來，將行李安放炕上。
我舉目四顧，只見中間一隻桌上，供著一個木主，上寫著：
龍圖再世神明代巡岳父長生之位
面前供著一個香爐。我一見，便問道：“這個木主，爲何而設(shè)？”那後生道：“客人，一言難盡，讓我告訴。我喚屈淵，去年在臨清做買賣，遭到一場冤枉，人命盜情的事，監(jiān)在監(jiān)中，自分必死。
“虧了巡按富老爺，私行親訪出了殺人兇身，開釋了我，又賞了盤費，打發(fā)寧家。我因感他活命之恩，無門可報，只得立此木主，朝夕辨一炷香拜他。”
說完，又嘆口氣道：“只是天道不明，這樣好老爺，被喪良心的強盜，打劫了他，失了印，累他遠戍邊方。我前日聞他起身，特特趕去送他，也盡我這點下情。
“不想去得遲了，趕不上。”倬然聽了，知道就是丈人。便說道：“原來如此，該感激他。”尚義見我不說什麼，也便不做聲。
而我此時，見丈人的木主，雖怨他當初的信讒，到底動了翁婿之情，念他從小收養(yǎng)之恩，只管呆呆的，對著木主看，幾至淚下。
屈淵就問道：“尊客莫不與恩主，有些瓜葛的麼？”我暗忖，此人既受丈人活命之恩，又見他父子俱像忠厚的，料無他慮，便答道：“既是患難中人，不敢相瞞，其實是家?guī)[！”
屈淵聽得，連忙叩頭下去，道：“有眼不識泰山，多有得罪。”我扯他不住，只得同叩了一首。屈淵道：“天幸相公辱降，使小人見相公，即如見恩主一般。請問相公何往？”
我遂把真姓名說了，又將前後情由，細述一遍。屈淵道：“天不佑好人，怎麼有這些不如意的事！既如此，相公不必他往，敝處幽僻，小人三年兩載，養(yǎng)得你起，住在此再作計較。”
接著，又入內(nèi)請出其父來，重新見禮。老屈道：“初時不知恩主爺?shù)馁F戚，多多得罪！”我也謝了一番。那老兒進去，重整酒餚果品之類，不移時，擺上八座就飲。
我見到他這樣客氣，說道：“小生今日之遇屈親翁，真可謂患難奇逢。既承高誼，在此也甚安心，只是不知家中消息，賤內(nèi)不知同家?guī)[去否？妻弟不知果的是何人拐遁？每一轉(zhuǎn)念，食不下咽。”
屈淵見到我掛念妻子小舅，說道：“不須過慮，過兩日，待小人親赴江南，到府上採一確信來便了。”我就說：“若得足下一行固妙，只是攪擾已不當，如何又敢動煩。”
屈淵道：“相公休說這話，小人受老爺大恩未報，豈惜這些步履之勞，諒我做得來的事，任從驅(qū)使便是。”吃完了酒飯，收拾就寢。自此一日三餐，極盡恭敬。
隔了兩三日，屈淵說道：“我收拾盤費行囊了，相公你寫下家書，小人明早就起身了。”我見他真心幫助自己，當下寫就家書。果然屈淵次早要了書，往返一月有餘，回來了。
他打聽得富小姐不肯改嫁，隨往戍所的話，又說家事是富方管理，公子確是什麼刁仁領(lǐng)了去，只是目下爲公子的事，著實嚴急，富管家竭力支持，費了好些錢鈔。
因爲上面查的緊，我也不敢到府上投家書，只在鄰近打聽了此信來，原書帶回，相公急切斷不可回去。
我聽得小姐的信，心如刀割，不覺慘然淚下。尚義勸解，終不能釋然，當下致謝了屈淵。是夕，賦律詩一首，而寄所懷。詩曰：
幾載天涯客，寧忘鼓瑟人，
端莊知素志，冰操見貞真。
砥柱流中勁，梅花雪後春，
關(guān)山千里夢，數(shù)點淚痕新。
雖然屈淵去江南帶回來的不是好消息，但是我終於知道岳父母家裡的一些事情了，心裡原來的那些疑問也就消解了。