兩國結(jié)盟這種事可不是嘴上說說那麼簡(jiǎn)單，必須考慮並衡量雙方實(shí)力，才能在彼此需要得到支持和幫助的前提下成爲(wèi)盟友。其中一方太強(qiáng)或太弱都會(huì)導(dǎo)致結(jié)盟出現(xiàn)變數(shù)，尤其是在分配利益的時(shí)候，也就談不上所謂的公平。
正因爲(wèi)如此，國王拉赫曼一直在催促後宮管教女官加快對(duì)希達(dá)的調(diào)養(yǎng)速度。無奈之下，女官只能大幅度壓縮教學(xué)內(nèi)容，揀取重要部分對(duì)希達(dá)進(jìn)行灌輸。
學(xué)識(shí)很重要。雖然北方巨人與上主之國語言不通，可身爲(wèi)王妃，怎麼可能不識(shí)字？
必須學(xué)會(huì)唱歌，以悅耳動(dòng)聽的歌喉打動(dòng)巨人皇帝，否則你永遠(yuǎn)不可能得到恩寵。
必須學(xué)會(huì)跳舞，而且舞姿必須優(yōu)美，具有強(qiáng)烈的誘惑力，否則你在巨人皇帝的後宮永遠(yuǎn)沒有出頭之日。
你必須學(xué)會(huì)審時(shí)度勢(shì)，必須學(xué)會(huì)在“適當(dāng)?shù)臅r(shí)候”使用身爲(wèi)王妃的特權(quán)。這是一個(gè)複雜微妙的過程，我可以教給你理論和基礎(chǔ)常識(shí)，可具體怎麼用只能由你自行判斷。
希達(dá)曾經(jīng)是個(gè)老實(shí)孩子，老實(shí)巴交的那種。
父親和弟弟們的虐待讓她對(duì)這個(gè)社會(huì)產(chǎn)生了憎惡，母親的懦弱令她失望。希達(dá)感謝國王給了自己新生，也由此能仰著頭，以前所未有的傲慢從家人面前走過，看著他們跪在地上向自己叩頭……這感覺很奇妙，希達(dá)有生以來第一次觸碰到權(quán)力，也明白了管教女官所說的“賤民”具體所指。
父親、母親、弟弟都是賤民，曾經(jīng)生活的那個(gè)小村莊裡所有人都是賤民。
根本就沒有什麼王都戰(zhàn)亂，王太后情急託孤。那都是編出來騙人的謊話，當(dāng)然也可以是一個(gè)美妙動(dòng)聽的故事。王室血脈之類的事情就不用想了，希達(dá)知道自己與真正的王子和公主之間不是親戚，而是被國王選中送給北方巨人皇帝的一份禮物。
希達(dá)並不覺得屈辱，反倒有些暗暗的竊喜。她認(rèn)爲(wèi)憑藉自己的能力與相貌，很容易得到巨人皇帝的喜歡。只要得到了那個(gè)男人的歡心，就能得到掌控世界的權(quán)力。
以北方一國之力，竟然同時(shí)對(duì)萊茵、金雀花、撒克遜、維京和教廷宣戰(zhàn)……從管教女官那裡瞭解到的越多，希達(dá)就越感到震驚，進(jìn)而對(duì)即將到來的婚禮期盼不已。
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“記住，尊貴的身份需要兩種東西作爲(wèi)襯托。首先是冷酷，其次是仁慈?！边@是管教女官的訓(xùn)誡。
在她的安排下，希達(dá)下令砍掉了貼身侍女的左手。之所以這樣做的原因很簡(jiǎn)單：希達(dá)公主丟了一件首飾，所有證據(jù)都表明是貼身侍女乾的。無論那個(gè)可憐女人再怎麼哀求，哪怕是跪在地上把頭破磕破了，向偉大的神靈賭咒發(fā)誓，自己不是一個(gè)賊……希達(dá)仍然下令武士行刑。
兩天後，正在養(yǎng)傷的侍女被帶到希達(dá)面前。這一次，公主希達(dá)當(dāng)著很多人的面溫言寬慰著侍女————偷首飾的賊抓到了，是一個(gè)很少在宮中露面的僕從。他喝醉了，拿出首飾向別人炫耀，被抓了個(gè)正著。
希達(dá)拿出一大筆錢送給侍女，請(qǐng)她原諒。話說得很誠懇，她臉上全是痛悔的神情，承諾將永遠(yuǎn)負(fù)責(zé)斷手侍女今後的生活，並將她的薪酬待遇提高了兩倍。
這是一場(chǎng)完美的表演，希達(dá)收到了想要的效果：斷手侍女內(nèi)心的怨恨徹底消除，她將自己遭受的一切歸結(jié)於命運(yùn)戲弄，恨恨唾罵著那個(gè)竊取首飾讓自己遭遇無妄之災(zāi)的侍從，進(jìn)而感謝公主殿下的各種補(bǔ)償。
侍女畢竟是個(gè)窮人。金錢可以買到很多東西，包括侮辱、蹂躪、欺侮、殘害之後的所有補(bǔ)償。哪怕是雙倍、三倍、十倍……其中的道理說穿了不難理解，在窮人眼裡，一個(gè)第納爾就是全世界。在富人眼裡，一百個(gè)第納爾只是擺著豪華宴席餐桌上的一道菜。
共同見證這件事的還有其他幾位侍女和侍從。他們不明就裡，卻認(rèn)爲(wèi)希達(dá)公主具有誠實(shí)的品行，而且她是一位真正的貴族，有著不推卸責(zé)任，主動(dòng)承擔(dān)並進(jìn)行彌補(bǔ)的高貴品質(zhì)。
“看到了嗎，這就是權(quán)力，還有身爲(wèi)貴族的好處。你砍掉了她的一隻手，她卻沒有對(duì)你產(chǎn)生怨恨，而是對(duì)你感恩戴德，甚至因爲(wèi)所謂的“補(bǔ)償”對(duì)你發(fā)誓效忠。反過來看，你在整件事情裡付出了什麼？不過一點(diǎn)錢罷了。她在王宮裡工作一個(gè)月的薪酬是五個(gè)第納爾，雙倍補(bǔ)償就是十個(gè)，一年下來不過是一百二十個(gè)……呵呵，一百二十個(gè)第納爾就能合理合法買到一個(gè)人的手，?？扇绻惆堰@件事倒過來看：你直接告訴她，每年給你一百二十個(gè)第納爾，把你的左手砍下來給我，你覺得有誰會(huì)願(yuàn)意接受這種條件？”
所以他們是賤民！
所以他們永遠(yuǎn)被壓在社會(huì)最底層！
希達(dá)整個(gè)思維邏輯由此發(fā)生了翻天覆地的變化。她如發(fā)瘋般吸收著知識(shí)，想要在最短的時(shí)間裡得到更多。管教女官對(duì)她的變化和教學(xué)進(jìn)度很滿意，雖然時(shí)間不夠，可是在國王拉赫曼的要求期限內(nèi)，希達(dá)的表現(xiàn)至少像個(gè)貴族，也符合王室旁支的公主身份。
咆哮城的一切都讓希達(dá)感到驚奇。她是一個(gè)不安分的人，也很清楚自己在龍帝國具體能掌控權(quán)力的多寡，取決於正在南方作戰(zhàn)的年輕皇帝。
在這之前，希達(dá)覺得有必要在後宮豎立自己的威嚴(yán)，建立專屬於自己的權(quán)力集團(tuán)。
這應(yīng)該沒什麼難度，畢竟上主之國與龍帝國是盟友，自己又是唯一的“公主”。希達(dá)從不擔(dān)心自己獨(dú)特的身份優(yōu)勢(shì)被別人取代————個(gè)頭超高的白人女性本來就鳳毛麟角，國王拉赫曼爲(wèi)了這次結(jié)盟煞費(fèi)苦心，同時(shí)送出了一大筆嫁妝。如果無法達(dá)到目的，就不可能再有第二位“公主”。
同樣的冷酷與仁慈，希達(dá)想要在咆哮城再次上演。她對(duì)自己所做的一切充滿了信心，自認(rèn)爲(wèi)不會(huì)有絲毫破綻。事實(shí)上，那個(gè)走在路上的巨人平民無論怎樣做，都會(huì)被當(dāng)時(shí)的希達(dá)認(rèn)定“衝撞車駕”。她想要的就是當(dāng)衆(zhòng)對(duì)那個(gè)賤民實(shí)施懲罰，讓所有人看到，並見證。
明天或者後天，希達(dá)會(huì)再次帶著衛(wèi)隊(duì)出宮，找到那個(gè)被懲罰的賤民，當(dāng)衆(zhòng)向他賠禮道歉。理由不外乎是：我仔細(xì)思考，認(rèn)爲(wèi)不該那樣做巴拉巴拉，然後道歉巴拉巴拉，拿出一筆錢作爲(wèi)補(bǔ)償。
同樣會(huì)有很多人現(xiàn)場(chǎng)見證。
希達(dá)來到咆哮城後就沒有閒著，她打探到很多關(guān)於天浩的事情。這位年輕的巨人皇帝民望極高，甚至在某種程度上與神靈並排。只要他一道命令，幾乎所有的北方巨人都會(huì)心甘情願(yuàn)爲(wèi)其赴死，不會(huì)有一句怨言。
由此，“皇帝寵妃”這個(gè)身份就顯得尤其重要。希達(dá)確定，只要按預(yù)定步驟實(shí)施計(jì)劃，自己就能得到來自民間的首次稱讚，甚至可能演變成擁戴。
希達(dá)從一開始就把阿依視作最大的對(duì)手。
只有成爲(wèi)皇后，才能真正掌控龍帝國的後宮。
我必須取代她坐上那個(gè)位置。
阿依皺起眉頭注視著希達(dá)：“誰讓你這樣做的？”
不等希達(dá)回話，阿依繼續(xù)問：“誰給了你這樣做的權(quán)力？”
兩個(gè)問題讓希達(dá)猝不及防，她一時(shí)間張口結(jié)舌不知道該如何回答。第一個(gè)問題讓她有些恐懼，覺得阿依可能是看穿了自己內(nèi)心所想。第二個(gè)問題措辭沒有之前那麼強(qiáng)烈，可無論概念還是問法對(duì)希達(dá)來說都很陌生，她很想說“我是王妃”，可仔細(xì)一想又感覺有點(diǎn)答非所問。
“這裡是咆哮城，不是麥維堡?！卑⒁蓝⒅菑埫Ｈ坏哪?，淡淡地說：“陛下治理國政，靠的是法律和規(guī)矩。你應(yīng)該多花點(diǎn)時(shí)間好好讀讀《龍之法典》，還有我們的《憲典》。每一條法律，每一條規(guī)定，都是陛下和大臣們花費(fèi)了大量時(shí)間逐字逐句討論形成。其中有以前的部族慣例，也有新舊法規(guī)的組合。”
“你以爲(wèi)在大街上當(dāng)場(chǎng)打人是一件小事嗎？衝撞車駕？這觸犯了哪一條法規(guī)？城內(nèi)交通有警察負(fù)責(zé)，來往行人與車輛各有各的道。我問過下面的人，他們告訴我，當(dāng)時(shí)是你在操控馬車，旁邊的御手看到警察豎起紅旗，告訴你不能通行，你卻不管不顧硬要往前走，於是被那個(gè)人撞上了，幸好御手在旁邊及時(shí)拉住繮繩，否則那個(gè)人有可能被你的馬當(dāng)場(chǎng)踩死?！?
電控紅綠燈目前正處於實(shí)驗(yàn)階段，龍族各大城市已經(jīng)使用定時(shí)更換紅旗和綠旗作爲(wèi)交通信號(hào)指示的做法，具體規(guī)則與文明時(shí)代差不多。
看著神情嚴(yán)肅的阿依，希達(dá)暗自咬了一下嘴脣。她不認(rèn)爲(wèi)這事有多麼嚴(yán)重，應(yīng)該是皇后感覺自己對(duì)她構(gòu)成了威脅，想要給自己一個(gè)教訓(xùn)……管教女官以前就說過：要時(shí)刻小心巨人皇后，她纔是你真正的敵人。
希達(dá)是個(gè)聰明人，她想要以自己的方式來化解這場(chǎng)爭(zhēng)鬥。於是站起來，走到阿依的座位臺(tái)階下站定，鞠躬行了一禮，認(rèn)真地說：“我這就去向那個(gè)人賠禮道歉。”
她說的是英語，而不是如之前那樣使用簡(jiǎn)單的，同時(shí)夾雜部分單詞的“半龍語”。之所以這樣做，是希達(dá)表示內(nèi)心怒意的一種方式。
得益於天浩的傳授，阿依的英文水平很高。她目光平靜：“除了賠禮道歉，你還必須去咆哮城交警大隊(duì)接受處理?！?
希達(dá)睜大了雙眼。
她當(dāng)然明白所謂“處理”是怎麼回事。那意味著繳納罰金，情況嚴(yán)重的時(shí)候甚至還要拘留。
希達(dá)做夢(mèng)都沒有想到事情會(huì)變成這樣，根本沒有按照預(yù)想的方向發(fā)展，也沒有所謂的“冷酷與仁慈”。
“這是我們的法律?！卑⒁勒Z調(diào)沉穩(wěn)，雖然她不知道希達(dá)暗裡地正在策劃的那些事，但直覺告訴她：必須以法律對(duì)這個(gè)來自上主之國的女人進(jìn)行監(jiān)管。
“可我是王妃！我是皇帝陛下的妃子啊！”希達(dá)尖聲叫了起來。這一刻她完全沒有風(fēng)度，也談不上什麼教養(yǎng)。她本來就不擅長(zhǎng)這些，只是在管教女官的強(qiáng)行灌輸下享受到操控權(quán)力的妙處，一旦被權(quán)位更高的阿依壓制並在法律層面上加以剝奪，希達(dá)覺得渾身上下所有衣服都被扒光，又回到了從前那種可怕的赤貧，隨時(shí)可能遭受侮辱的狀態(tài)。
“你說錯(cuò)了?！卑⒁赖穆曇粢琅f嚴(yán)肅，甚至有些刻板：“按照帝國法律，只有接受過冊(cè)封典禮的女人才能成爲(wèi)王妃。那需要得到陛下的認(rèn)可，以及宮廷監(jiān)管官員開具的相關(guān)典冊(cè)。雖然你是上主之國的公主，但只要一天沒有接受冊(cè)封，你就只是一個(gè)普通人?！?
希達(dá)渾身都在顫抖，她用怨毒的雙眼盯著阿依。
後者不喜歡被這樣盯著，可是考慮到上主之國與帝國之間的盟友關(guān)係，阿依想了想，認(rèn)真地說：“給你一個(gè)忠告：好好讀讀帝國法律。如果再出現(xiàn)類似的情況，陛下會(huì)親自把你送進(jìn)監(jiān)獄。”
天浩對(duì)王室的監(jiān)管力度很深，他一再重申：絕不容許任何形式的王室腐敗。
因爲(wèi)這是毀滅帝國的源頭。
……
金雀花王國，首都，墨卡多城。
卡洛斯十二世在密室裡接見了莫尼奧子爵。
今年四十二歲的卡洛斯年富力強(qiáng)，在南方諸王當(dāng)中頗有賢名。他沒有太過強(qiáng)烈的掌控欲，與大臣之間有著很好的合作關(guān)係，更重要的是懂得放權(quán)，不會(huì)在陌生領(lǐng)域指手畫腳。套用卡洛斯常說的一句話：“專業(yè)的事情，交給專業(yè)的人去做?！?
看著跪在面前的子爵，卡洛斯一直緊皺眉頭。
當(dāng)過俘虜?shù)娜耍瑹o論怎麼看都不會(huì)討人喜歡。雖然卡洛斯已經(jīng)從潰敗回來的官兵那裡瞭解過詳細(xì)戰(zhàn)況，也知道戰(zhàn)爭(zhēng)失敗不能把所有責(zé)任歸咎爲(wèi)到艾爾肯侯爵與莫尼奧子爵身上。
可他仍然很難改變對(duì)這位被俘，繼續(xù)被巨人釋放歸來的子爵看法。
就這樣讓他跪著吧，暫時(shí)用不著起來。
“北方巨人的目的是什麼？”卡洛斯直截了當(dāng)?shù)貑枴?