葵英城外別莊裡住著的桂老爺是個(gè)很風(fēng)雅的人,風(fēng)雅的人自然愛花,大概因爲(wèi)姓氏裡帶個(gè)桂字,桂員外尤其愛桂花,在後山上種了不知有多少棵,尋常些的四季桂不必說(shuō),名貴的丹桂金桂也有若干株,每到秋季開起花來(lái)滿山燦若雲(yún)霞,那一股子暗香浮動(dòng),若干裡外似乎都聞得到。
這一年又是丹桂飄香的好時(shí)候,又兼秋高氣爽。說(shuō)起來(lái)真是老天爺給面子,一整年都風(fēng)調(diào)雨順,眼看必是個(gè)好收成,於是人人臉上都掛著笑,走路更是帶著香風(fēng)。
笑地最開心的還數(shù)桂老爺自己,桂家數(shù)代單傳,子嗣是頭等大事,偏偏婚後數(shù)年都沒什麼動(dòng)靜。好在夫人從年初診出了喜脈,數(shù)月後肚皮如吹皮球般大了起來(lái),大夫看過(guò)了,連連恭喜桂員外,說(shuō)是個(gè)雙胎的喜兆。
既然是雙胎,桂夫人身子便較常人加倍沉重,夏天裡天氣悶熱,又不大敢用冰,每日懨懨的沒什麼精神,一直到了秋天,日益涼爽下來(lái),才覺得好些,也有了胃口。這一天更是興致大好,吵著要去玩花賞秋。
夫人有命,桂老爺自然曲意逢迎,只是月份大了萬(wàn)萬(wàn)不敢叫夫人隨意出門,只得收拾了後花園裡的玲瓏水榭,備上一應(yīng)吃食玩物,做好做歹哄地夫人轉(zhuǎn)嗔爲(wèi)喜,攜了他的手就往花園裡而行。
院子裡的桂花不多,但棵棵都是精品,硃紅金黃米白各色花珠綴滿枝頭,一陣陣香氣襲人。
偏偏桂夫人也是個(gè)妙人,並不像尋常夫人小姐般傷春悲秋,反而務(wù)實(shí)地緊。她也不要人扶,自己繞著池子一棵棵樹拈花賞玩了一番,回到水榭裡坐下,就笑著對(duì)桂老爺說(shuō),“桂子月中落,天香雲(yún)外飄,因此人人都說(shuō)賞桂要在夜裡。可要我說(shuō),月下看花雖有意境,畢竟不大方便。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)頭一聲令下,跟著夫人的大小丫鬟們已經(jīng)行動(dòng)起來(lái),一個(gè)個(gè)娉娉婷婷卻行動(dòng)利落,四散在花樹間,美人如花十分賞心悅目,只是做的事情卻不怎麼風(fēng)雅,竟是在辣手掐下枝頭開地最好的花朵。
“前兩天聞到花開我就盤算起來(lái)了”,桂夫人扳著指頭數(shù),“桂花釀,桂花蜜醬,糖桂花,桂花烏龍茶,桂花糕,桂花蓮藕,桂花酸梅湯”,一邊說(shuō)著已經(jīng)覺得口齒生津,“當(dāng)然緊緊重要的還有桂花酒釀小圓子,等下便先做這個(gè)罷。只是桂花鹽水鴨要六個(gè)時(shí)辰才能入味,今天晚上怕是吃不到了。”
桂老爺也是個(gè)知情識(shí)趣的,當(dāng)下笑道,“娘子放心,早有準(zhǔn)備。”於是叫人拿備好了的上等糯米粉和一應(yīng)備料來(lái),竟是親手與桂夫人搓起圓子來(lái)。
一院子的下人訓(xùn)練有素手腳麻利,過(guò)不了多久,圓子便煮好了,桂老爺親自盛在個(gè)天青釉蓮花碗裡奉給夫人。
那一碗比蓮子米還略小的雪白粉糯的圓子半沉半浮在甜酒釀裡,絲絲縷縷的蛋花中還有幾顆紅豔豔的枸杞,桂花的甜香混合了酒釀的酸甜味道,隨著熱氣飄散開來(lái),叫人忍不住食指大動(dòng)。桂夫人眉開眼笑剛要接過(guò)來(lái),忽然哎呦一聲抱住了肚子。
後來(lái)桂老爺總是嘲笑桂大小姐和桂二小姐太不爭(zhēng)氣,竟然被這一碗小圓子勾引的要提前出來(lái)嚐嚐人間味道。好在雖事發(fā)突然但也算順順當(dāng)當(dāng),終於在月上中天時(shí)兩位千金先後呱呱墜地,母女平安。因著夫人一心惦記著生產(chǎn)時(shí)的那碗酒釀桂花小圓子,故而給女兒們起名叫做桂花和桂圓。
二小姐桂圓比起姐姐來(lái)要更瘦弱些,出生時(shí)一聲沒吭,直到雙親賜下名字時(shí)才如夢(mèng)初醒般猛地大哭起來(lái)。桂老爺就鬆了口氣,笑著對(duì)夫人道“阿圓看著瘦小,哭起來(lái)倒是中氣十足,看她這麼激動(dòng),想來(lái)是十分喜歡這個(gè)名字啦。”
桂圓哭地益發(fā)賣力起來(lái),被牢牢包在襁褓裡動(dòng)彈不得,她也只能哭喊兩聲質(zhì)問老天爲(wèi)什麼要這樣玩她。身爲(wèi)一個(gè)平凡普通的宅女,就算多讀了幾本穿越小說(shuō),也罪不當(dāng)穿吧,怎麼就來(lái)到了這個(gè)不知所云的時(shí)空。更何況她根本不記得穿前究竟在做些什麼,說(shuō)起來(lái)只能算個(gè)糊塗穿,在穿越界簡(jiǎn)直擡不起頭來(lái)。
剛剛出生時(shí),打量著房屋整潔,婢僕衆(zhòng)多,一望就知道是個(gè)富貴人家,多少舒了口氣。可轉(zhuǎn)眼間爹孃給她起了個(gè)名字叫做桂圓,當(dāng)真叫人情何以堪。想她閱文無(wú)數(shù),何曾見過(guò)哪個(gè)正經(jīng)女主角叫這種接地氣的名字,氣憤之餘,也不禁暗暗後怕,若是早出生上半個(gè)時(shí)辰,豈不是就輪到還要土氣的桂花作爲(wèi)大名。真是出師未捷名先矬,長(zhǎng)使美人淚滿襟。
只是不知,這是個(gè)種田文,後宅文還是武俠文世界,話說(shuō)穿越有幾寶,美食玻璃熬肥皂,背詩(shī)釀酒做炸藥,究竟哪樣派得上用場(chǎng)。
正胡思亂想悲從中來(lái)之時(shí),耳邊魔音貫耳,響起比她自己還要嘹亮幾分的哭聲。正是桂花大小姐被吵醒了,不甘寂寞,加入合唱比賽。
桂府這一夜,竟是長(zhǎng)得很。