大雨初霽，空氣裡瀰漫著清甜的芳香，枝頭的雀兒歡呼跳躍，欲與人爭短長。

幺曲打開房門，卻見房中被褥摺疊整齊，人影無蹤。嘴角冉冉勾起一抹笑，還未露全，就已消失。

將花園翻了個遍，還是未見憐羽的影蹤，停在小石子路上，大聲喘著粗氣。忽而，聽到假山石別後傳來一陣細瑣的嘟囔聲，近前看去，正是憐羽在逗弄著手中的榆葉梅，一瓣瓣拋在地上。

“小姐這是怎麼了？怎麼一個人躲在這兒生悶氣？”憐羽眉眼也不擡一下，繼續扯著手中的花瓣。

雨中賞玩，自是人生一大樂趣。

這幾日綿綿春雨，花紅柳綠，正自繁盛，卻是不得不觀的美景。憐羽幾次三番想出去，都被母親擋了回去，心下苦悶不已，日日坐於窗頭觀雨至深夜。

幺曲自小跟在憐羽身邊，也是個心思巧慧之人，眸子一轉，計上心頭，道：“再過幾日，桃花盛極，萬塔寺的廟會也該舉行了?！笨戳丝茨樕宓膽z羽，高聲道：“聽說那裡可熱鬧了，人流如梭，好看好玩的不勝枚舉，就只是那兒的桃花也叫你癡迷數日?！?

憐羽微擡雙眸，臉色仍是清淡無常，倏爾神色鬱郁，道：“只怕又是有緣無分?！?

幺曲著一身淺黃色衣衫，迎著綠葉，甚是相宜。只見她美目流轉，說道：“去歲的時候，老爺不在府中，今兒個卻在呀。老爺那麼疼愛小姐，定然允許。”

一語驚醒夢中人，憐羽倏地站起，喜道：“我怎麼給忘了?！闭f著，便將手中的殘花扔給幺曲，自個兒如一溜煙跑了去。

這日，喬嚴修與唐玨正在大廳中議事，喬憐羽便火急火燎地跑了進來，雙手拄著膝蓋，一邊還大口的喘著粗氣。還沒等她開口，唐玨就站了起來，一臉的拿她沒辦法，道：“你呀你……”這話也不知說過千百遍了，可憐羽卻是左耳進，右耳出，哪裡肯去理會。但對這個慈父倒也算言聽計從。

喬嚴修吩咐下人給憐羽倒了杯水，又讓她坐下，道：“這麼心急火燎的，有什麼重要事嗎？”憐羽喝過水又擦了擦嘴脣上的水，才道：“爹，過幾天城南的萬塔寺有個廟會，我聽他們說，很熱鬧的。爹你也知道，我從來都沒見過那些個場面，我想去看一看，爹不會不同意吧?！?

唐玨一愣，馬上變得嚴肅起來，“一個女孩子家，拋頭露面的總是不好。而且那裡不就是人多了，也沒啥別的看頭?！?

喬憐羽一扭頭，撅著嘴巴。這個女兒可是喬嚴修的掌上明珠，捨不得她受半分委屈，於是便笑著道：“好，好，爹答應你就是了?！蓖Ａ送＃?“不過爹有個條件，去廟會必須跟你大哥一起去?！睉z羽只是悻悻地點了點頭，這是爹的底線，她又豈會不知。

回到房中，喬憐羽就趴在桌上，眼睛一動不動的盯著那個茶壺，似乎這個茶壺是件藝術品。一會兒，一擡起頭，把玩著桌上的茶杯，突然被杯麪上的那個紋絡深深吸引。冥思苦想半天，也想不到半分。這時腦袋中冒出大哥喬胤鈞三個字。大哥從小愛好古董，對這些古物知之甚祥，樂此不疲。

喬憐羽心急火燎向著喬胤鈞的院落跑去，她只顧著往前趕，卻沒注意看路。此時剛巧一位丫鬟端著一壺茶水與她迎面相撞，滾燙的水濺落在喬憐羽的身上，心裡的無名火突地上涌，大怒：“誰?。孔呗芬膊恢揽绰??！睌E頭一看，只見丫鬟已經跪在地上求饒。喬憐羽見她也是澆得一身，怒火也稍稍降了下去，遂伸手去扶那丫鬟。

只覺那丫鬟渾身瑟瑟發抖，平日裡肯定是經常遭人欺負的。喬憐羽溫和地道：“下次走路的時候別這麼慌慌張張了，小心點，你的衣服也溼了，趕緊回去換件吧！”那丫鬟低著頭怯生生地說：“謝謝三小姐！”就像木頭人一動不動，只是眼珠子望著地上碎了一地的瓷片和茶葉。

喬憐羽瞧她面孔陌生，此刻又是如此害怕，便問：“你是哪房的丫鬟？我怎麼以前都沒有見過你呢？”那丫鬟的頭埋得更低了，只聽到輕輕的回答：“我是二少爺身邊的丫鬟，剛來沒幾天?！?

只聽到喬憐羽“哦”了一聲，就要走開。那丫鬟頓時拉住喬憐羽的衣角，跪下來，抽噎著說：“求三小姐救救我，大家都說三小姐生了一副菩薩心腸，還請三小姐救救我！”哭聲很是淒涼。

喬憐羽聽得雲裡霧裡，扶她起來，走到蓮池旁，輕聲問：“這是怎麼回事？”那丫鬟悲慼的娓娓道來，說：“奴婢叫月傾城，是葉縣人，由於葉縣水災，鬧起了饑荒，我和我爹實在走投無路就來到桐城投親。哪知那親戚早已搬離桐鄉，無奈我爹又染上痢疾。千辛萬苦，我終於在一個酒館找到一份打雜的活計。哪知前幾天，二少爺他去酒店與人飲酒作樂，便看上了奴婢，硬是搶了回來。我爹也被他給活活打死?！闭f著又跪了下去，道：“我不願給二少爺做奴婢，請三小姐一定要幫幫我?！?

喬憐羽向來就是愛憎分明，對她二哥的惡行也頗有所聞，如今又聽了這段故事，更加氣憤，忙道：“這個忙，我幫定了?！彼炖茄诀呷に?。穿過弄堂，來到大廳，只見丫鬟崔巧，遂問：“怎麼一會功夫我爹就不見了?！毖诀叽耷蛇叴驋哌吂Ь吹幕卦挘骸奥犝f沈家的人前來提親，老爺應酬去了?！?

猛地，喬憐羽的臉色一變，身子抖了抖，喃喃道：“可是沈府的公子沈禹巖？”這會兒，崔巧停下手頭的工作，道：“三小姐，正是沈家沈禹巖公子?！笨粗樕钒椎膯虘z羽，心思細膩的崔巧問道：“三小姐，你沒事吧！”

喬憐羽只是對那丫鬟說：“我爹在應酬，那我們就先去大少爺那邊。”那丫鬟只是低著頭跟著喬憐羽往喬胤鈞的院落走去。喬憐羽剛走到門外，就看見喬胤鈞手裡拿著個琺瑯彩正在研究，便躡手躡腳走了過去，輕喚一聲：“大哥?！眴特封x正看著入迷，被這一喚，險些把花瓶掉在地上。

喬憐羽就在他旁邊坐了下來。喬胤鈞放好花瓶，看向她，嘴角帶笑道：“你的臉色不太好，又有誰欺負我們家三小姐了？”喬憐羽嘆了口氣說：“大哥，你知道那個沈禹巖嗎？他竟然上門來提親了，一個花花公子、浪蕩子，誰要是嫁給他，準是到了八輩子的媒?！眴特封x又是一笑：“就因爲那一次，你就把他看成這樣，未免也太武斷了吧。是什麼品性，還得相處後才知道?！眴虘z羽氣道：“我看人的眼光向來就很準，打死我也不要嫁給那樣的人?！眴特封x道：“沈家可是雲州城的首富，他爹又是統制一方的大帥，你若嫁給他，今後就是穿金戴銀，榮華富貴，享之不盡。怎麼你還不樂意？”喬憐羽道：“那可是我的幸福，怎麼能用身份、地位去衡量呢。再說了，像我這麼滿腹經綸的人當然也要找一個才學相當，有感覺的人啊。我是不會認命。爲什麼你們男人就可以，我們女人就要任人宰割呢？”

“大哥知道你口齒伶俐，不是你的對手，大哥甘拜下風。”說著，眼睛瞟到了憐羽身邊那個水靈靈的丫鬟，見又是生面孔，便問：“憐羽，你身邊什麼時候又多了一個這麼水靈的丫鬟呢？”

不說還好，一說喬憐羽的臉頓時變成青色，怒火中燒，“這還不是二哥惹的禍?！苯又蛯⑹虑榈脑蚴寄┮灰桓嬷?。喬胤鈞也是一嘆，道：“這幾年仗著爹的寵愛，越來越驕橫霸道了?！眴虘z羽接著他的話說：“所以呢，我們不能由著他的性子，這件事情可大可小，我覺得還是應該告訴爹，否則他以後殺人放火也堂而皇之了?！?

細看這丫鬟確實還有幾分姿色，濃眉大眼，顧盼生姿，身形纖細，膚若凝脂，不像是幹過粗活的人，眉眼之間自有一種韻致。喬憐羽見大哥看得入神，嘴角泛起一抹笑，輕喚：“大哥，大哥……”見喬胤鈞回過神來，便含笑道：“大哥剛纔想什麼走了神？是因爲傾城還是花瓶呢？”喬胤鈞恍然多了份莊重，轉向傾城道：“這件事你就放心吧，我們一定幫你討回公道?！?

傾城連忙跪下來朝喬胤鈞磕頭，感激涕零：“謝謝大少爺！”又轉向喬憐羽道：“謝謝三小姐！”喬胤鈞忙扶起她，愧色道：“這本來就是我們喬家對不起你，做這些事也是應該的?！眴虘z羽看向她說道：“你不是什麼丫鬟，什麼奴婢，以後叫我憐羽就可以了，我就叫你傾城。”喬胤鈞也附和道：“以後也別叫我大少爺了，叫我胤鈞就好?！?

傾城忙低下頭，怯怯地說道：“主是主，僕是僕，終是有別，大少爺和三小姐的心意，奴婢心領了。”喬憐羽似乎明白了什麼，深宅大院中的規矩還是蠻繁複的，僭越輩分可是要挨家法，也只得作罷，“倒是你提醒，險些又要害了你。”

喬憐羽帶著傾城回到自己的房間，茶剛倒好還未來得及喝，擡眼就看到一張可憎的嘴臉，這個人就是喬家的二少爺喬雲烈。他衝進來就給了傾城一巴掌，打的她踉蹌跌在地上，傾城惶恐地看向他。喬雲烈走過去，還想動手，憐羽擋在她的前面，怒斥：“喬雲烈，你到底想幹什麼？”喬雲烈一副志在必得的樣子，道：“我管教我的丫鬟，難道你也要插手嗎？”憐羽怒瞪著他：“丫鬟也是人生父母養的，也有知覺，你這樣隨意打罵是不是太過分了?！眴屉吜依湫Γ骸斑^分，在我喬雲烈的字典裡從來就沒有過分兩個字，她是我的丫鬟，我想打便打，想罵便罵。你若再多管閒事，就別怪我對你不客氣?！眴虘z羽冷聲說道：“不客氣，難道你還敢打我不成?！?

喬雲烈那個火爆脾氣，揚手就給了一巴掌，喬憐羽扶著桌沿也穩了下來，喬憐羽驚愕地看著他，他也是驚愕地看著她。怒目圓瞪。傾城慢慢站起來，扶住憐羽，哭泣著道：“三小姐你沒事吧？”喬憐羽對她溫聲說道：“這一巴掌我還撐得住，放心，有我在，我是不會讓他把你帶走的?！鞭D頭又對喬雲烈恨聲道：“你這一巴掌我記住了?！?

喬雲烈沒說什麼，只是去拉傾城，嘴裡還道：“你個死婢子，以爲有她給你撐腰，你就可以無法無天麼。我告訴你，這是不可能的，跟我走！”傾城死命地抵抗著，只是他的力氣實在太大，終是被他一點點拖走。

說時遲這時快，憐羽拿著茶壺潑在喬雲烈的胳膊上，因爲被燙痛了，才放手，一個勁地甩著手，直呼：“快去拿冰塊！”又震怒地看向喬憐羽，道：“喬憐羽，我跟你勢不兩立。”

就在這節骨眼上，喬嚴修穿過衆多下人，威風八面地走進裡屋，看著喬憐羽嘴角溢血，又看到喬雲烈因痛苦而扭曲的表情，地上的一灘水漬也清晰可見。頓時怒喝：“這到底是怎麼回事？”

“爹，是二哥先動手打我的，你看！”說著把臉湊向喬嚴修。

“爹，是憐羽她用茶水燙我，你看我的胳膊都氣水泡了?！闭f著就挽起了袖子。

他們兩個人幾乎是同時說出口的，喬嚴修怒道：“你們兩個真是太不爭氣了?！睌E頭之間又看見了站在喬憐羽旁邊的丫鬟傾城，她的臉上也是五個佛手印，喬嚴修像是明白什麼了。於是對著管家點點頭。管家忙呵斥一大推丫鬟、僕人自行忙去了。喬嚴修對他們三個說：“你們三個跟我去大堂?！闭f著就轉身向大堂走去。

三人怯生生的跟在後面，到了大堂喬嚴修喝令他們跪下。喬憐羽死活都不肯跪，昂首道：“我沒錯，我不跪?！贝丝烫蒙献菃碳业某蓡T。唐鈺內心惶恐，見喬嚴修雷霆大怒，也不敢勸。喬胤鈞更是替喬憐羽捏了把冷汗。

喬憐羽道：“爹，我一向很崇敬你，可是這次你卻太令我失望了。事情都還沒有搞清楚了，你就責令懲罰。再說這件事本來就是二哥的錯，你要問也該問問二哥到底都做了些什麼事?！?

喬雲烈的母親戚寶晨幫腔道：“就算雲烈再有什麼不對，你也不該用茶水燙他了?！闭f著便用絹帕掩面哭了起來，“誰叫我們娘倆身份低賤，受了欺負也無處可訴?！?

聽了這句，喬憐羽的母親唐鈺也憤怒了，但還是壓住怒火，曉之以情動之以理：“老爺，你也知道，羽兒一向就是乖巧懂事，與人無爭。今天這麼做，一定是有什麼隱情，還請老爺調查清楚，還羽兒個公道?！?

戚寶晨抽泣聲漸大，喬嚴修惱羞成怒：“哭什麼哭！”被這一怒喝，周圍頓時鴉雀無聲，喬嚴修看那丫鬟像個老實人，便道：“二少爺跟三小姐的爭執，恐怕與你脫不了干係吧！你就從實招來！”

喬憐羽對喬嚴修的脾性很是熟悉，如果因爲這個丫鬟而導致內訌，恐怕她以後的日子會格外難熬。於是道：“爹，這件事跟傾城一點關係也沒有，是二哥他欺人太甚?！眴虈佬迣虘z羽喝道：“你給我閉嘴！”又對跪在地上的丫鬟說道：“你要不老實交代，休怪我家法招待?！?

事到如今，也只好孤注一擲了。傾城只好老實交代。

“老爺，我本是葉縣人，因爲家鄉鬧饑荒，所以就跟著我爹來桐城投奔親戚，哪料，天意弄人，我那親戚早已搬離桐城。無奈我爹又染上痢疾，我千辛萬苦尋了分工作。不料，前幾天二少爺去酒館與人飲酒作樂，便看上了我，我不從。他就硬是將我搶了過來……”話未說完，喬雲烈就插嘴道：“爹，你別聽她胡說，根本就沒有這回事?！?

戚寶晨也幫著兒子說話：“老爺，雲烈是我一手帶大的，他是什麼樣的人，我一清二楚，他絕不會幹這種事。”

喬嚴修狠狠地拍桌子，怒道：“你們都別打岔，我的眼睛還沒有瞎?！庇謱A城說：“接著往下說?！?

傾城繼續道：“二少爺他還將我爹活活打死了。我把這件事告訴三小姐，三小姐很是憤怒，便想幫我。三小姐就讓我跟在她的身邊，哪知，二少爺怒氣匆匆走了進來，將我打倒在地，三小姐好意相攔，與二少爺發生口角，二少爺就動手打了三小姐。眼見二少爺要帶我走，三小姐情急之下，這才用茶水燙二少爺。老爺，這件事全是因傾城而起，傾城願承擔一切後果，請老爺不要責罰小姐。”傾城垂目磕頭，哀聲請饒。

這時喬胤鈞也挺身而出，道：“這件事情，我也略知一二。巳初之時，三妹就跟我說了?！?

戚寶晨不滿地說道：“老爺，他們都是同胞兄妹，連成一氣也是自然。要怪就怪我命薄，膝下就雲烈一個孩子?！?

吵吵嚷嚷，喬嚴修不甚心煩，怒斥戚寶晨：“這些年，他做了什麼，你以爲我都不知道嗎？養不教，父之過，如今他犯下這麼大的錯，我也該付一半的責任?！庇謱ο氯说溃骸皝砣?，取家法?！鞭D頭氣呼呼地看向喬雲烈：“今天我就要好好教訓你這個敗家子，誰也不許求情。”說著就拿起棍子，喬雲烈嚇得瑟瑟發抖，軟聲道：“爹，我知道錯了，求你饒過雲兒這一次，雲兒再也不敢了。”

喬嚴修無動於衷，掄起棍子就往他身上狠狠地打去。只聽到喬雲烈嗷嗷慘叫。寶晨不忍再看，就讓丫鬟扶她進去了。唐鈺看著也覺得心疼，便上前攔住喬嚴修，到：“都打了三十下了，也該解氣了，就算了吧！”喬嚴修喝道：“羽兒把你娘拉過去。”憐羽扶著唐鈺說道：“娘，二哥不給他一個狠的教訓，他是不會長記性的，你也就別菩薩心腸，對他，不值得。”

這些話，一字不漏的傳到了喬雲烈的耳朵裡。他忍住痛，暗暗記下喬憐羽的名字，發誓與她要報此仇。

打完之後，便讓喬雲烈的貼身跟班廿六送他回房。此時，喬嚴修滿頭大汗，氣喘吁吁，對傾城歉聲道：“傾城，我們喬家對不起你?！闭f著從袖子裡抽出幾張銀票說：“這是一千兩銀票，你就拿著，算是我對你的補償。我想什麼時候就什麼時候走，我讓管家送你！”

傾城把那些銀票退了回去，說：“老爺這些銀票我不能收。這個地方我也不想多呆，我想現在就走?！?

喬嚴修溫言道：“你在桐城舉目無親，又身無分文，現在天色已晚，你現在走恐怕要露宿街頭。這些銀票你還是拿著吧！”

喬憐羽道：“我爹都這樣說了，你要是再不拿，也就太矯情了。”喬胤鈞亦道：“是啊，你一個女孩子家，出門在外，總是需要防身的，你就拿著吧！”傾城接過銀票，又對他們幾人一一謝過。

喬憐羽和喬胤鈞一直送她倒橋頭，才依依惜別。喬憐羽關切地問：“傾城，離開這裡你打算去哪裡，回老家還是…？”傾城望了眼，包裹在晚霞緋紅、綠蔭紅繞的桐鄉，道：“我也不太清楚，且行且看。桐城雖然是個好地方，可留給我的傷痛實在是太多了。我只想遠離這些紛擾，平平靜靜的度日?！?

喬憐羽笑問：“這裡難道就沒有你留戀的東西嗎？”傾城滿眼茫然，那句話終是哽在喉嚨裡，淡淡地說：“沒有?！鳖D了頓，道：“三小姐，大少爺對傾城恩重如山，傾城銘感於心，不管身處何方，都會爲你們祈禱的。你們是這麼好的人，一定會有好福氣?！毖劭慈章湮餍?，遂道：“時候不早了，我也該啓程了。謝謝三小姐、大少爺?！眱A城朝他們鞠了一躬，道：“保重?！?

憐羽和胤鈞朝她揮手作別，道了聲：“保重！”

傾城一步步踏入船上，站在船尾跟他們遙相呼應。直到船漸漸化作一個模糊的物象，憐羽和胤鈞才戀戀不捨地回去。