序
宋太祖當五季擾攘，首佐周世宗南征北伐，及世宗中道而崩，孤立幼兒將不撫，至有立點檢爲天子議論，兵變於陳橋，黃袍加身，位登九五，亦天命所歸也。不然日下復有一日，黑光相蕩，天象原有異徵，稽之天時則是，人事則非。當此立幼時艱之日，衆將士中孰不欲國有長君？無如周世宗崩日，只有此孤幼兒耳。當宋太祖爲衆所推，亦嘗卻衆請，而以周公佐相成王爲心，懼此非其時。然周公爲成王季父，又當國家平寧之日。宋太祖雖與世宗同事於師，然不過以異姓手足君臣，實有所不得周公之於成王也。
故宋之有天下，所取之順逆，不及於漢高，與唐太宗相儔匹耳。何也？唐於隋末而得天下，惟當初唐高祖曾事隋煬帝，而煬帝又爲化及所弒，唐太宗雖誅化及與煬帝復仇，後不免取天下於隋幼主侗，是與宋皆有君臣之嫌，故唐、宋二君之遜於漢高也以此。雖然，五季之世，干戈不已，四方糜爛，其民各鎮疆守土，焉得其人一而統之？原宋太祖一心戒殺以體上天好生之德，又有合乎漢高者。漢高睹項羽殘暴不仁，彼一入關，首與秦之父老約法，除秦苛政，正見體上天好生之君也。至宋太祖師下江南之日，諭曹彬用命則已，成之嗜殺。及城破之日，彬稱病，諸將未明其心，以請病爲聞，彬言行師之日，太祖命彬嗜殺之戒，故諸將入城不傷一人，是太祖體上天之心，彬又能體太祖之心，是君臣皆以戒殺人爲首務，其興宜矣。
即如太祖正大位之日，首尊儒重士，大開文明之教，其爲知致治之本，是政之當首務，亦不在漢高、太宗之下。至於身當戎馬之地十八年，亦何異漢高亡秦滅項之勇敢，太宗清隋割據，雄才開基之神武之君，又其儕匹哉？特此傳之，以博一笑。爲之序云云。
第一回 憫忠冤赤眉示罰 奉師命餘鴻下山
詩曰：
英雄不必盡男兒，但見閨人長六師。
既異陰陽皆佐國，何須戒伏慚爲雌。
其二
只能詠柳便超羣，況復執醜樂泮林。
自古女軍原惡敵，兵符矧是有功深。
其三
慢將刀尺去從戎，六月匡王屬女工。
寄語憑妻諸漢子，司晨寧讓勿稱雄。
其四
周惟太擬致麟祥，只合宮中佐聖王。
究竟伐崇恭贊處，不聞幽靜涉戎行。
其五
大家亦有徵東賦，漢史終虛記問戎。
想是坐言抒宿憤，未能佩劍向從軍。
其六
武功何必少金釵，獄降由來定所排。
吩咐深閨如虎女，勿徒降婿便舒懷。
其七
後來明有曰夫人，步武如堪作後塵。
獨惜唐成明敗處，終輸劉女使麟君。
此數首俚言，說卻其中所載劉金錠、鬱生香、蕭引鳳、艾銀屏、花解語諸女流，竟能使官難全消，涉險阻乎疆場；粉面嬌嬈，伏獰猙於陣伍；銀釵數管，賽過大戟長槍；玉腕一雙，掃盡千軍萬馬，真乃女子軍逢人辟易。想古往今來，如謝道韞、蔡文姬等，詠柳才高，辨琴逸韻，留人齒頰，然亦不過文采風流，爲閨中雅事。究什麼標功萬里，表壯山河，爲國家卻敵，以至守士稱臣，成歸一統；即或有等勇以義生，一時遇敵，隻手復仇，不受淫污所辱，亦屬一人一家的事。至於柳腰無力，衝陣而御烽煙，閨閣有材，服冠而稱臣妾，此固千古罕有，宇宙奇聞。
回思天女作列女傳，事劉氏諸人，夫出不獲著跡翰墨，爲婦寺光，然婦人主持中饋，以拙爲寶，不過較諸長舌，差勝一籌耳。至如唐主父子慶穢及諸臣之不潔者武則天，乃一介女中之才智首，淫浪班頭，但以唐除叛亂以救生民，原取隋氏天下於張、尹二宮妃，是主女以開基，故不再傳，再有淫浪武氏以報應之。但上蒼佑貞潔以範風化，然武后如此**，爲千古敗壞綱常，罪之魁首也。故於唐終宋始，令綱紀一新，降一班女英雄淑女下凡，使他功標社稷，定策軍機，做作一場非凡事業，以爲陰人佐盛世之光。況趙太祖正當應運之期，山河合混一統，以定久分必合之勢，故值日功曹下凡間，查察那一家積德培陰騭之基厚者，以消受此貴女白首唱隨，以覓良緣成對，然後扶興王家大業。當日送生司馬，領了玉皇上旨，速帶女星五顆下凡，尋送降生之塵世，不須多表。
先說泰嶽山中一位大仙，修煉數千年，久登仙班上洞，仙翁神通廣大，道號赤眉老祖，已知來太祖赤手結交英雄，打平天下。登基後，以酒色糊塗，竟枉殺義弟鄭恩，老祖心甚惡之。一天忽值諸仙友梨山聖母、陳摶老祖、孫子真人三位上洞仙，齊進寶洞，會見赤眉，有老祖說曰：“衆道友，中界之氣運一新，香孩兒雖奉了玉旨，得主中土大位，故藉周世宗之基業以接繼，又得曹彬、趙普、高懷德、鄭恩一班文武左右扶持，一心一德，以成大業。原周主柴榮，以姑子歸宗入繼郭威大位，信爲五代賢君，無有其匹。自世宗駕崩之後，當傳之嗣子，無乃香孩兒特奉天帝生於趙氏之門，以開宋基上，至陳橋兵變，居然受了黃袍加身，這是生成福命，享玉食千萬，方位居九五，本當然也。惟鄭恩與香孩兒非別將可比，義切桃園，情聯手足，後竟以大勳不報，不念功勞手足情深，糊模以酒，白眼相加，是爲忘恩負義之主。
貧道心不忍功高反得孽死，意欲敕著一班狐仙野魅下凡，將彼江山攪亂一番，以代鄭子少泄一忿，以息其冤魂，又恐諸怪不依善果，傷害衆生可憫，諸道友以爲如何？”陳摶祖曰：“事須令各可惱，自古人臣功高震世，其心跳不出驕恃傲慢，爲人主所忌，未有不害及其身。故漢初張良成功之後，見漢高心疑功臣，即辟穀逃避，不留戀於富貴，故衆功臣遇害，良獨得免於誅殺之禍，此乃明哲保身者也。然韓信、彭越、英布諸人心頭太高，看得功名富貴四字太重，恃功傲人，只自雄而不覺人主早已猜疑矣，至後身首兩分，實不味此急流勇退四字耳。
倘效著張良及古之範子二人高志，何得殺身之禍哉？”赤眉祖聽罷微笑曰：“陳師妙論，足爲功高之臣千古保身鑑戒，但香孩兒與鄭子，義別君臣，情同手足，非同疏泛君臣可比，可以合則留、不合則退之論，須當知之以一過而報應之。”孫臏真人又曰：“今老祖執宋主一人之過，令衆生受此兵戈之禍，亦當念吾等仰體上天憐憫之心，今定亂未，久又使一衆無辜當此災咎，奈何，奈何！”赤眉祖曰：“如此且不發差諸鬼魅下凡，令一潛修正戒而往，只困悴香孩兒一番，使彼知殺卻無罪能臣，便招外敵偏國所侮，罰其勞悴，數載憂驚，不許傷生害衆。貧道主見若此，不知衆道友以爲如何？”羣仙見赤眉老祖如此法旨，各仙曰：“足見道長慈悲，道今一心也。”是日各仙辭別過，自回洞中修煉，俱各不表。
單說赤眉仙一心不差諸兇魅下凡，只命門徒一人名餘鴻，此道者原非人身，乃此山一老年鴻雁，精修煉已得人身，將有千年道行，其名爲入仙班之列，今又拜赤眉爲師，得隨老祖，久沾化雨，日沐春風，修煉得法力無邊，神通廣大。當日老祖動了殺機之念，此日命仙童呼喚至餘鴻，將此泄發鄭恩屈殺一案，以困宋主于軍中，勞頓他以示罰之意，又指命餘鴻投往南唐李煜帳下，借其兵力，令他勿稱臣服於宋，開此釁端。宋太祖乃雄豪之主，性質方剛，豈受欺侮，定必領兵爭戰。“賢徒且藉法力奇能，困悴他三紀，少咎其狠害有功之惡，但彼帳下衆將，乃奉命保國佐拜者，但許擒獲，不許殺害一人，且要取勝而憂困真王數秋，即要回仙山，斷不可貪念人間俗富祿，殺生靈以取禍也，慎之，戒之，不可忘卻囑咐之言。”餘鴻領諾。按他乃一鴻鳥修煉成人身，本屬性子好動不好靜的，且潛修已久，將登仙班之列，故不妄動，一心受命於深山。今見師命之下凡，身涉塵上，一心欣悅，諾諾連聲依命。當日老祖又將數件鎮山之寶，命他攜去以備應用。按下慢表。
卻說南唐李煜乃李璟之子，自五代時，號稱唐憲宗之後，亦未歷實考，然而五代紛爭，至周世宗帝時，李煜已嗣父位，割據金陵，即今江南地。爲在周世宗時，已興兵征伐，急去帝號，後復改年，而仍稱帝。當宋太祖掃滅羣雄，位正中土，諸僭國無不戒懼，是故禮賢下士，以求佐弼於一隅，實欲以自強其國，鞏固其邦，且懼太祖來攻伐吞蝕，故日夕養兵蓄銳，以預備之，文臣武將不少，雄兵數十萬，亦江東一勁敵之國也。且唐主精於文字，擅於繪畫，乃一聰慧之人，當日文武臣有出名者，皇甫暉、黃原濟、李暉鳳，皆是當世英雄。更有薛呂、秦鳳、羅英、程飛虎，皆前唐功臣之後，有戰將林文豹、林文旦，聚於一邦。
此一天，君臣設朝，集會於銀鑾寶殿，評論宋太祖滅了南漢劉隱，又收除高季興，西方伏並；滅蜀孟知祥，一路歸附王全斌、曹彬、潘美等，兵威大震。君臣交談，唐主煜曰：“宋太祖一路平卻諸邦郡，或滅或降，天下已定十七八，今有我江南未下，他貪求無足厭，只憂他興兵蝕饞，怎生拒敵彼之盛。”當日有文臣明智者，皆言宋之乘並土字，天下已得十之七八，我主金陵一郡之地，怎能與全輿大盛對敵，我邦須有將兵，諒非宋之高、曹、王、潘作對，不若仍去帝號稱臣，以免彼兵臨境，又費一番驚擾也。唐主聞言未答，又有武臣數人皆言，不可無故稱臣，況我邦兵強將勇，上下一心，宋雖強盛，若他兵臨遠險，亦未易即勝，不若我主先修書一函，命一人呈之觀覽，其詞半卑半硬，將我邦土產之物，貢獻爲名，試探他君臣如何回覆我主，並察其國中虛實，然後我們或降、或守，方不自弱於一時。唐主點頭稱善。
正在君臣議論之際，有軍官人稟言：“午門外有一道人，要叩見千歲。”唐生一想有此膽大道人公然叩見，即準之，命宣進引見。不一刻進至銀安殿上，唐主遠見此道人王綹長鬚，綸巾羽扇，姿致光采，雙目如曉星，當時詢及來蹤，方知高門法士。道人稽首禮畢。唐主命之座下，茶罷，復詰叩見來由，餘鴻對曰：“千歲洪據金陵一方，兵多將廣，是至宋主東西北並滅各方，不動汝金陵者，以千歲據此長江大河之險於東南界也，且千歲善於禮賢下士，君臣一心，且無可乘，千歲何須慮也。至下計者，首議去帝號臣服於宋。
今山人特千里下山，叩謁千歲，求乞執鞭左右，未知允準收錄納否？且不是山人誇張大言，千年修煉，法力頗精，能分過去未來，千歲遠續唐裔三百之紀，即偏安於一隅，宋終不能侯君也。”唐主聞言大悅曰：“孤正在與羣臣議論降守之策，謀疑未決，今得仙長降臨指示，強孤之弱邦，何其幸也？又承願佐助我國，以拒宋師，孤無憂矣。”即日敕旨命軍人築壇，登託拜爲護師。餘鴻一心受託，即登壇，衆文武一班參見同禮，唐主親捧御酒三杯，餘軍師飲過謝恩。當日李煜王自得了餘鴻爲軍師，請問他兵法對敵進退之技，彼對答通明，出言有序，迥非凡人可及，心中倍喜。自謂邦佐得人，料宋主南下無礙矣，對敵不弱於彼，一時心雄膽壯，並不修書，又不往與宋太祖稱觴慶壽之禮。此一回上邦下國兩相啓釁，一番殺運，亦金陵有此劫數，不知兩國交兵爭戰如何？且看下回分解。