“看來(lái)又要打仗了，哎，這是什麼世道啊？”店小二搖頭感嘆，這種場(chǎng)面他見(jiàn)的多了。
頡跌氏起初以爲(wèi)是衝自己三人而來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，閩國(guó)國(guó)師陳守元勾結(jié)楊吳東?？ね跣熘a追殺自己，不會(huì)如此明目張膽的調(diào)遣大批官兵，更何況這是在邊境，容易引起不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)。眼下這種情景不知是否影響三人通過(guò)邊境前往安州。
“我剛從南平過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)是沙陀唐朝的太子造反，氣死了皇帝李亶，各地勤王，國(guó)內(nèi)大亂了。東?？ね醮藭r(shí)陳兵邊境，必有圖謀，肯定又要打仗了。”一個(gè)吃酒的大漢繪聲繪色的說(shuō)道。
國(guó)內(nèi)大亂，豈不是歸途更加兇險(xiǎn)了？
頡跌氏聽(tīng)聞沙陀唐朝太子造反，國(guó)內(nèi)大亂，擔(dān)心封鎖邊境，便叮囑應(yīng)道郭榮在酒館等候，他前去查看邊境情況。
郭榮此刻滿臉愁容，也沒(méi)有更好的辦法，便點(diǎn)頭答應(yīng)。頡跌氏到了城門處發(fā)現(xiàn)，守城的官兵數(shù)量明顯增多，嚴(yán)陣以待。城門依舊開(kāi)著，只是進(jìn)出城檢查的格外嚴(yán)格了，恐怕再晚些時(shí)辰，就會(huì)關(guān)閉城門，厲兵秣馬、披堅(jiān)執(zhí)銳了。
事不宜遲，頡跌氏立馬回返酒館，叫上應(yīng)道郭榮前往城門出境。在頡跌氏奉上兩錠紋銀，再經(jīng)過(guò)象徵性的盤查搜身後，三人終於出了楊吳，到了沙陀唐朝境內(nèi)孝感鎮(zhèn)。一炷香之後，到了唐朝邊境城門，守城的官兵直言三人是楊吳細(xì)作，此時(shí)入境，必有圖謀。郭榮拿出文牒之後，那名官兵只是稍微一愣，隨即便要捉拿三人，罪名是敵國(guó)細(xì)作，僞造朝廷公文，矇混入境。
頡跌氏本想用錢財(cái)打發(fā)了事，奈何邊境列兵甚多，只得出手殺了幾名官兵之後，奪路而逃。官兵追到城外一處林子後，便退了回去，再往前就到楊吳邊境了。三人你看我，我看你，略感悲涼，怎麼也沒(méi)想到會(huì)被本國(guó)的邊境守兵追殺。林子寒冷，無(wú)法過(guò)夜，頡跌氏便安慰受驚的應(yīng)道和郭榮，待天黑後，丟棄馬車，翻越城牆入城。
隨著天色變暗，溫度也越來(lái)越低，應(yīng)道郭榮只得躲在馬車裡避寒。頡跌氏有靈氣護(hù)身，自是不懼，站在林外，注視著城牆方向，直到城裡升起裊裊炊煙才滿懷笑意的上了馬車。
好不容易捱到天黑，三人揹著包袱往城牆摸去。此時(shí)的城牆高度普遍都比較低，沙陀唐朝的都城洛陽(yáng)的城牆才六米高。孝感鎮(zhèn)作爲(wèi)邊境要城多年，城牆也不過(guò)六米。頡跌氏適才已經(jīng)留意了炊煙升起的地方位於城牆的東北角，想必是民房所在，那裡的守衛(wèi)相對(duì)鬆弛，翻越過(guò)去不易被發(fā)現(xiàn)。
頡跌氏領(lǐng)著應(yīng)道郭榮沿著城牆根摸到了東北方向，他示意二人原地等候自己先行查明情況後，便取過(guò)二人身上的包袱背在了自己背上，縱身上翻，在將近三米的高度時(shí)去勢(shì)漸緩。應(yīng)道和郭榮正要爲(wèi)他擔(dān)心，只見(jiàn)他不慌不忙的運(yùn)起靈氣，右腳尖在城牆上輕輕一點(diǎn)，一個(gè)鷂子翻身，再度騰空而起，瞬間翻上城牆。二人見(jiàn)狀呼了一口氣，略爲(wèi)安心，便自原地焦急的等待頡跌氏。
一盞茶的時(shí)間後，一道身影從空而降，頡跌氏安然回來(lái)了，細(xì)聲對(duì)二人說(shuō)：“城牆上沒(méi)有守衛(wèi)，不過(guò)背後便是民房，巡防官兵戒備森嚴(yán)，我?guī)愣酥鹨簧蠣?，伺機(jī)而動(dòng)?！睉?yīng)道和郭榮自然無(wú)有不允。
頡跌氏利用靈氣身法分別帶著二人上了城牆。城牆上面有兩米多寬，垛口密集，每隔半里設(shè)置有凸出的敵臺(tái)，敵臺(tái)上空無(wú)一人，應(yīng)道瞟了兩眼之後便伸頭向牆下的民房望去。這處民房有屋舍百間，街道縱橫交錯(cuò)，使得屋舍儼然。住戶吃過(guò)晚飯，早已熄燈睡覺(jué)，只剩下星星點(diǎn)點(diǎn)的幾處光亮。觀察了半個(gè)時(shí)辰後，頡跌氏轉(zhuǎn)過(guò)身子說(shuō)道：“民房屋舍雖多，但巡防官兵亦分佈密集，借宿容易暴露，咱們自城中繞開(kāi)官兵，再尋落腳之處?！闭f(shuō)完也不等應(yīng)道和郭榮迴應(yīng)，趁著官兵巡邏交錯(cuò)的空檔，左右雙臂夾著二人便躍下了城牆。二人只感覺(jué)腳底懸空，耳畔生風(fēng)，還沒(méi)來(lái)及思考雙腳便已踏實(shí)著地。頡跌氏不過(guò)道法小成之境，若是到達(dá)化境，帶著二人凌空飛渡也不在話下。
落地後，頡跌氏並未放下應(yīng)道和郭榮，而是又夾著二人翻進(jìn)了一戶沒(méi)有燈光的人家的院子裡，並叮囑二人不可輕舉妄動(dòng)，由他先去尋找合適的落腳點(diǎn)，再回轉(zhuǎn)帶二人前往。一路走來(lái)，二人已摸清頡跌氏的性格，雖然他道法高深，但膽大心細(xì)，十分謹(jǐn)慎，這並非畏首畏尾，而是做事之前必要的前瞻後顧，從不做沒(méi)有把握的事。
頡跌氏躍出院牆後，應(yīng)道從包袱裡掏出乾糧遞給郭榮，二人邊吃邊等著頡跌氏回來(lái)。孝感鎮(zhèn)位於兩國(guó)邊境，常年動(dòng)盪，一般人家是養(yǎng)不起狗的，人都吃不飽，哪裡還有餘食喂狗？天寒地凍、黑燈瞎火的，些許動(dòng)靜，主人家是不會(huì)起牀查看的。小毛賊不會(huì)傻到來(lái)邊境居民家中偷盜，膽敢在邊境安家的，不是貧困潦倒便是窮兇極惡之人。大動(dòng)靜就更不敢出門了，如果出來(lái)看見(jiàn)不該看見(jiàn)的，那豈不是自己往刀口上撞嗎？所以二人雖然躲在別人院子裡，卻沒(méi)有絲毫擔(dān)憂。這當(dāng)然得益於頡跌氏的經(jīng)驗(yàn)教導(dǎo)。
孝感鎮(zhèn)不大，一張餅的功夫，頡跌氏手裡提著兩個(gè)酒罈回來(lái)了，告知二人城北有座城隍廟可供暫時(shí)休息。隨後三人東抄西轉(zhuǎn)的來(lái)到城隍廟，廟門虛掩著，裡面燈火通明，雲(yún)煙嫋嫋。頡跌氏率先推門進(jìn)去，沒(méi)見(jiàn)廟祝人影，也沒(méi)喊人，招手示意應(yīng)道郭榮進(jìn)來(lái)。廟中央供奉著城隍紀(jì)信，兩邊立著形色各異的人像，有男有女，不知道是哪路神仙。紀(jì)信神像的右手邊有大片的陰影，三人對(duì)其抱拳行禮後便自陰影處打坐休息了。廟裡的門窗緊閉，香火不斷，倒也不覺(jué)得冷。
一夜無(wú)話。早上天矇矇亮，廟祝就前來(lái)檢查香火。頡跌氏聽(tīng)到聲響，推醒應(yīng)道和郭榮，三人來(lái)到紀(jì)信神像前裝模作樣的焚香禱告。廟祝是個(gè)古稀老人，猛然見(jiàn)到三人，嚇了一跳。頡跌氏見(jiàn)狀立馬開(kāi)口解釋道：“老丈，冒昧了，我叔侄三人前來(lái)拜謁城隍爺?！睆R祝並不一定是道士，所以頡跌氏稱呼他爲(wèi)老丈。
“天都沒(méi)亮堂，你們也太早了，嚇我一大跳。”老頭不由的抱怨道。
郭榮聽(tīng)到他語(yǔ)氣不善，面露疑惑。有香客前來(lái)供養(yǎng)不是應(yīng)該笑臉相迎嗎？怎麼這老頭還不大樂(lè)意。他不知道廟祝只是看管廟裡香火的人，並不能接受香客供養(yǎng)，只是個(gè)養(yǎng)家餬口的差事。
“老丈，我們聽(tīng)聞?dòng)忠蛘塘?，特意早早的前?lái)求城隍爺保佑平安。多有打擾，實(shí)在抱歉?！鳖R跌氏告罪的同時(shí)還打探著消息。
“年年都在打仗，到處都有死人，城隍爺管的過(guò)來(lái)嗎？”老頭脾氣真臭。
“是是是，那我們就不給城隍爺添麻煩了?！鳖R跌氏見(jiàn)套不出有用的消息，便拉著應(yīng)道郭榮往外走。
“等等，你們叔侄三人不是本地人吧？”老頭既做廟祝，也算是見(jiàn)多識(shí)廣之人，察覺(jué)到面前三人的異常。
頡跌氏聞言便暗地裡聚勢(shì)於掌，行蹤暴露，未免麻煩，迫不得已要?dú)⑷肆恕?
“好一個(gè)殺伐果斷之人?！崩项^盯著頡跌氏說(shuō)，隨即轉(zhuǎn)身，根本不擔(dān)心頡跌氏會(huì)突然出手襲擊，“天還沒(méi)亮，現(xiàn)在出去無(wú)故多生是非，進(jìn)來(lái)吃碗粥吧?！边呎f(shuō)邊走進(jìn)了內(nèi)屋。
頡跌氏聞言驚出一身冷汗，碰到高人了，是福不是禍，是禍躲不過(guò)。跟著老頭進(jìn)了內(nèi)屋，應(yīng)道和郭榮也跟了進(jìn)去。
“鍋裡有粥，給我老人家也盛一碗。”老頭毫不客氣的吩咐道。
應(yīng)道和郭榮面面相覷，搞不懂老頭葫蘆裡賣的什麼藥。頡跌氏暗中示意應(yīng)道去盛粥，應(yīng)道盛了一碗遞給老頭。
“在下有眼不識(shí)泰山，請(qǐng)老丈恕罪?！鳖R跌氏再度抱拳告罪，先禮後兵。
“無(wú)妨，我老人家今天心情大好，不與你們計(jì)較?！崩项^照舊擺譜，呼嚕嚕的喝著粥。
“不知老丈留住我叔侄三人，有何賜教？”頡跌氏擔(dān)心老頭是陳守元派來(lái)的殺手。
“什麼賜教不賜教的，我留你們喝碗粥，暖暖身子。”老頭不顯山不露水的說(shuō)。
“老丈好意，我叔侄三人心領(lǐng)了。告辭?！鳖R跌氏不想與其糾纏。
“慢著，小子，再給我盛一碗?！崩项^把喝空的碗遞向應(yīng)道。
應(yīng)道無(wú)奈又去給他盛了一碗，老頭面帶笑意，神秘兮兮地看著應(yīng)道，應(yīng)道心裡只發(fā)毛。
“老老實(shí)實(shí)地坐下吃碗粥?！崩项^收起笑意，雙眼透著寒光，對(duì)頡跌氏說(shuō)道。
頡跌氏自心裡前後思量過(guò)後，去盛了一碗粥，慢悠悠的喝了起來(lái)，倒要看看這老頭究竟在搞什麼名堂。沒(méi)等老頭那凌厲的目光看過(guò)來(lái)，郭榮就跑去也盛了一碗。應(yīng)道見(jiàn)狀也想去盛一碗，還沒(méi)等拿起碗，老頭又喊道：“我還要一碗?！比会峥粗鴳?yīng)道不知所措的樣子哈哈大笑。
應(yīng)道盛了第三碗粥遞給老頭時(shí)，老頭臉上的笑意更濃了，只是沒(méi)有伸手去接粥，玩世不恭的對(duì)應(yīng)道說(shuō)：“我老人家不想吃了，你可介意用我吃過(guò)的碗喝粥？”
老頭的怪誕，應(yīng)道看在眼裡，見(jiàn)頡跌氏都是畢恭畢敬的，料定這老頭定非常人，便說(shuō)：“我自幼流落街頭，現(xiàn)在有粥喝誰(shuí)還嫌棄碗？”說(shuō)完便大口喝了起來(lái)。
“好！好！好！”老頭連說(shuō)三個(gè)好字，“你們?nèi)四苡龅轿宜闶怯懈?，我能遇?jiàn)你們?nèi)怂闶怯行??！崩项^的說(shuō)話莫名其妙，三人一頭霧水。
並不理會(huì)三人疑惑的眼神，自懷裡掏出兩個(gè)瓷瓶遞給頡跌氏和郭榮。應(yīng)道見(jiàn)過(guò)這樣的瓷瓶，知道一般是用來(lái)盛裝金丹的。果然，只聽(tīng)老頭說(shuō)道：“金、火金丹各五枚?！?
與頡跌氏和郭榮的疑心不同，應(yīng)道叫嚷道：“我，我，還有我，土屬性的，我給你盛了三碗粥?！?
“兩碗?！崩项^糾正道。
“就算兩碗，爲(wèi)何金丹不給我？”應(yīng)道可知道服用金丹能獲得靈氣，此物自然多多益善。
“我沒(méi)有你所需要的金丹?！崩项^撇著嘴歪著頭。
“誰(shuí)信呀，偏偏沒(méi)有我的份。”應(yīng)道覺(jué)得委屈，自己盛了飯，沒(méi)落著好，噘著嘴將手裡的碗放到老頭面前的桌上。
“他人贈(zèng)予之物必有用盡之時(shí)，自身一技之長(zhǎng)才是正途?！崩项^搖頭晃腦的說(shuō)。
老頭和應(yīng)道談話時(shí)，頡跌氏已經(jīng)檢查過(guò)金丹，確認(rèn)無(wú)誤後方知誤會(huì)了老頭，只是不知這來(lái)歷不明的老頭到底意欲何爲(wèi)。聽(tīng)到老頭對(duì)應(yīng)道說(shuō)的話，便明白人家有意提點(diǎn)應(yīng)道，慌忙制止應(yīng)道的胡攪蠻纏，恭敬請(qǐng)教。