“咚咚咚咚”
“天乾物燥,小心火燭。”
兩個(gè)更夫一個(gè)提著燈籠,一個(gè)敲著梆子,從街頭的一處拐角過(guò)來(lái),邊走邊敲邊喊,走到街尾打更結(jié)束,兩人打了個(gè)哈欠,也不說(shuō)話,轉(zhuǎn)身往回走,走到街頭拐角時(shí),突然聽(tīng)見(jiàn)旁邊的巷子裡前面有人說(shuō)話的聲音。
“記住我交代你的事情嗎”一個(gè)女人的聲音,有點(diǎn)嚴(yán)厲。
“記住了,記住了,女娃留下男娃不留,大的也不要,老婆子也不是頭一次接你們家的活,李嫂子放心吧。”同樣是一個(gè)女人的聲音,陪著小心。
“你可要仔細(xì)了,千萬(wàn)別讓人抓到把柄。”
“李嫂子,這正常生孩子都是一道鬼門(mén)關(guān),有的是沒(méi)有邁過(guò)去的。。。”
後面的聲音越來(lái)越小,兩個(gè)更夫你看看我,我看看你,
再擡頭看了看這高牆大院,兩人互相擺擺手,吹滅了手裡的燈籠,站在角落裡足足有一刻多鐘,確定沒(méi)有動(dòng)靜了,這纔不聲不響地離開(kāi)了。
而此時(shí),高牆之內(nèi),一片漆黑,唯獨(dú)在東北角上臨近院牆的一個(gè)小院內(nèi),燈火輝煌,兩個(gè)丫鬟在門(mén)口不停地往外張望,偶爾也看看身後的上房。
上房東邊屋子裡的大炕上,此時(shí)正躺著一個(gè)年輕的少婦,少婦的臉色慘白,旁邊一個(gè)婆子不停地給她擦汗,一邊擦汗一邊念道:“小姐,再挺一會(huì),穩(wěn)婆馬上就該到了。”
“奶孃,什麼時(shí)辰了”少婦閉著眼睛問(wèn)道。
“小姐,剛過(guò)子時(shí),打更的纔剛過(guò)去。”一個(gè)四十來(lái)歲的婦人回道。
“子時(shí),子時(shí),從我身子發(fā)動(dòng)到現(xiàn)在,已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多時(shí)辰了,一個(gè)多時(shí)辰。。。”少婦唸叨幾句,睜開(kāi)了眼睛,見(jiàn)整個(gè)屋子裡只有一個(gè)奶孃和一個(gè)小丫頭子,嘆了口氣,再次閉上了眼睛。
“抱琴,別哭了,你再去求一趟大奶奶,就說(shuō)殷姨娘撐不住了,大奶奶如果不答應(yīng),就去一趟太太那。”奶孃看了一眼只會(huì)低聲哭泣的丫鬟,皺了皺眉頭,說(shuō)道。
小丫頭答應(yīng)一聲,擡頭戀戀不捨地看了看炕上的少婦,跌跌撞撞地跑了出去。
小丫頭走後,少婦睜開(kāi)了眼睛。
“小姐,可是有話要交代我”
少婦點(diǎn)點(diǎn)頭,指了指她的梳妝檯,奶孃明白她的意思,忙從梳妝檯的一個(gè)抽屜裡,抱出了一個(gè)紫檀木小匣子,小匣子上還有一把精緻的小金鎖。
少婦從自己的脖子裡抽出一把小金鑰匙的掛墜,遞給奶孃,含淚說(shuō)道:“打開(kāi)。”
奶孃看了一眼氣喘吁吁的少婦,知道這個(gè)時(shí)候不該多問(wèn),依言把匣子打開(kāi)了。
“你把這嫁妝單子和這裡的銀票都拿出來(lái),還有一個(gè)當(dāng)鋪的房契,貼身放在你身上,如果這一關(guān)我沒(méi)有闖過(guò)去,記得天亮後趁混亂,去把這些東西存進(jìn)當(dāng)鋪,別的就別動(dòng)了,放回原處。”
“小姐”婦人忍不住痛哭起來(lái)。
“奶孃,沒(méi)有時(shí)間了,上次生哥兒的時(shí)候,好歹還有爺在,孩子都沒(méi)有保住,這次爺不在,只怕,只怕。。。”少婦閉眼歇了片刻,接著喘氣說(shuō)道:“盼就盼這一胎是一個(gè)女孩,她能看在這嫁妝的份上,留我孩子一條性命。記住了,這當(dāng)票,等孩子要成親時(shí)再偷偷交給她。”
“是。老奴答應(yīng)你了。”婦人說(shuō)完,把匣子裡的銀票和嫁妝單子以及當(dāng)鋪的房契放進(jìn)自己的袖袋裡。
“不行,還是放鞋子裡吧。”少婦搖搖頭。
待婦人把東西藏好,少婦聽(tīng)見(jiàn)外面有了腳步聲,忙指使婦人把匣子鎖好放回原處,自己再把鑰匙依舊貼身藏在脖子裡。
剛做好這一切,便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的丫鬟驚喜地喊道:“來(lái)了,來(lái)了,李媽媽帶著劉婆婆來(lái)了。”
屋子裡的婦人聽(tīng)了這話,擦了把眼淚,迎到門(mén)口,說(shuō)道:“李嫂子,我家主人她,她。。。”
“哎呀,常嫂子,這不也是沒(méi)法,誰(shuí)知道殷姨娘會(huì)早產(chǎn)這大半夜的我可是忙得連腳都沒(méi)有沾地,你可是不知道,連大奶奶都急得差點(diǎn)要?jiǎng)恿颂猓竽棠陶f(shuō)了,將軍不在家,她一定要保殷姨娘一個(gè)周全,殷姨娘可是將軍放在心尖上的人,殷姨娘要有個(gè)閃失,這怪罪下來(lái),大奶奶也得跟著吃掛落不是”李媽媽絮絮叨叨的唸了一大通。
“先看看我們主人吧。”奶孃打斷了了李媽媽的話。
聞言,劉婆婆上前掀開(kāi)了炕上的被,把手伸進(jìn)了少婦的下身。
“啥時(shí)候開(kāi)始見(jiàn)紅的,羊水都流乾了,這還了得”穩(wěn)婆大吃一驚,叫了起來(lái)。
“這可有兇險(xiǎn)”李媽媽滿臉擔(dān)憂地問(wèn)道。
“難講,少不得我這老婆子把看家的本事拿出來(lái),不過(guò)我有一句話當(dāng)問(wèn)一下,這萬(wàn)一有個(gè)啥,這是保大的還是保小的”劉婆婆問(wèn)道。
“這我也做不了主,常嫂子,你打發(fā)人去問(wèn)問(wèn)太太吧。”
“不用問(wèn)了,保小的。”炕上的少婦說(shuō)完閉上了眼睛,只看見(jiàn)兩行熱淚從眼角流了出來(lái)。
奶孃聽(tīng)了,依舊打發(fā)一個(gè)叫撫琴的丫頭去了。
這邊劉婆婆開(kāi)始準(zhǔn)備接生事宜。
少頃,抱琴帶著一個(gè)三十來(lái)歲的婦人進(jìn)來(lái)了,婦人見(jiàn)李媽媽和劉婆子在,不高興地瞋了抱琴一眼,說(shuō)道:“我說(shuō)李媽媽去請(qǐng)穩(wěn)婆了吧,你還不信,你看,這不來(lái)了嗎”
李媽媽看了來(lái)人一眼,說(shuō)道:“朱娘子來(lái)的正好,劉嫂子剛說(shuō)殷姨娘情況不太好,你去後街那再請(qǐng)幾個(gè)穩(wěn)婆來(lái),順便再請(qǐng)一個(gè)郎中來(lái),大奶奶說(shuō)了,殷姨娘可出不得錯(cuò)。”
“是。”三十來(lái)歲的婦人朱娘子聽(tīng)了這話忙走了。
朱娘子剛出門(mén),便碰到了撫琴領(lǐng)著一個(gè)十七八歲的丫鬟過(guò)來(lái)了。
“喲,是秋菊姑娘來(lái)了”朱娘子看見(jiàn)這丫鬟,滿口問(wèn)好。
“嗯,太太打發(fā)我來(lái)說(shuō)句話,朱姐姐這是要去哪裡”秋菊站住了。
“再去請(qǐng)幾個(gè)穩(wěn)婆和郎中,殷姨娘的情況不太好。”
“那就快去吧。”秋菊一聽(tīng)這個(gè),也沒(méi)敢耽誤對(duì)方,跟著撫琴進(jìn)了院子,對(duì)穩(wěn)婆低聲囑咐了幾句。
此時(shí),離這稍遠(yuǎn)一些的正房大院裡也點(diǎn)起了燈,一位五十多歲男子身穿一件月白色褻衣,站在門(mén)口不停地走來(lái)走去,屋子裡有一個(gè)四十多歲貴婦人打扮模樣的人正跪在佛堂前磕頭,嘴裡唸唸有詞。
離正房大院東邊不遠(yuǎn),也是一個(gè)獨(dú)立的院子,這院子裡也是燈火通明,有一位二十多歲少婦,用手託著自己的大肚子,焦急地看看外面,跟身邊的丫鬟婆子說(shuō)道:“怎麼還沒(méi)有消息,去,打發(fā)人去多請(qǐng)幾個(gè)穩(wěn)婆,還有郎中,可不能讓殷姨娘有了閃失。”
“是,大奶奶。”
丫鬟們跑著出去了,急切的腳步聲在這個(gè)寂靜的夜晚分外明顯,驚動(dòng)了一個(gè)又一個(gè)的院子把燈亮了起來(lái)。
這個(gè)晚上,註定是一個(gè)不平靜的晚上。
差不多一個(gè)時(shí)辰後,總算聽(tīng)見(jiàn)一聲小孩子的啼哭,炕上的少婦得知自己生的是一個(gè)女孩,總算露出一個(gè)欣慰的笑容,看了看身邊的奶孃,見(jiàn)奶孃點(diǎn)頭,這才慢慢閉上了自己的眼睛。
小院裡探消息的人開(kāi)始奔走相告,大奶奶得到消息後,擠出了幾滴眼淚,哭道:“這可如何是好這將軍回來(lái)了,還不得責(zé)怪我沒(méi)有照看好他的人怎麼好好的就早產(chǎn)沒(méi)了呢”
“大奶奶固然是菩薩心腸,奈何這就是殷姨娘的命,
這人呀,不能跟命爭(zhēng)。”李媽媽也灑了幾滴眼淚。
“罷了,我這個(gè)樣子也不能去送她一程,媽媽就代替我去送她一程,這裝裹的衣服也來(lái)不及做了,你去我那那挑幾身新衣服給她換上吧,也算是我跟她好一場(chǎng)。”
“大奶奶,這可使不得,忌諱著呢。不如我讓針線房連夜趕出兩套衣服來(lái)。”朱娘子說(shuō)道。
“也罷,但是你們一定要親自給她換上。”大奶奶扶額裝頭痛狀。
“咱們的大奶奶可真是菩薩心腸。”底下的丫鬟婆子們竊竊私語(yǔ)道。
而正房大院裡此刻則是亂作了一團(tuán),原本已經(jīng)換了一身官袍準(zhǔn)備上朝的五十多歲男子聽(tīng)見(jiàn)丫鬟們說(shuō)殷姨娘生了一個(gè)姐兒已經(jīng)走了時(shí),突然一腳踏空,栽倒在地。
“老爺,老爺。。。”院子裡突然驚呼一片。衆(zhòng)人忙著扶男子上炕,忙著請(qǐng)郎中,忙著奔走相告,沒(méi)一刻鐘,整個(gè)庭院的燈都亮了起來(lái),大院裡也擠滿了人。
可惜,郎中來(lái)的時(shí)候,老爺已經(jīng)滿臉黑紫,沒(méi)了呼吸。
“掃把星,可惡的掃把星,剛生出來(lái)就剋死了兩人,這丫頭就是來(lái)索命的,去,快去把這丫頭弄死扔了。”四十多歲的貴婦人咬牙罵道。
這個(gè)時(shí)候,天色已經(jīng)亮了,離這庭院不遠(yuǎn)的城中心是一座宮殿,此時(shí),三三兩兩的身穿官服的人從宮門(mén)走出,坐在龍椅上的皇帝見(jiàn)人都出去了,便顫巍巍地扶著太監(jiān)站了起來(lái)。
“今兒永定候怎麼沒(méi)有上朝”
“回皇上,老奴這就打發(fā)人去問(wèn)問(wèn)。”旁邊的老太監(jiān)向一個(gè)小太監(jiān)使了個(gè)眼色,然後扶著一臉病容的皇帝回到了後院。
“皇上,今兒的藥還沒(méi)有進(jìn)呢。”太監(jiān)見(jiàn)兩個(gè)宮女端了兩個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái),小心翼翼地問(wèn)道。
“罷了,天天喝這些藥一點(diǎn)用也沒(méi)有,今兒不想喝了。”
“皇上是思慮太過(guò),永定候已經(jīng)答應(yīng)了出征,皇上先把心放寬些吧,等過(guò)了端陽(yáng)節(jié),永定候就可以出發(fā)了。”老太監(jiān)沒(méi)敢擡頭,低眉說(shuō)道。
“嗯,那些個(gè)將才都老了,也就他還能再替朕幹幾年。對(duì)了,說(shuō)到端陽(yáng),今兒是五月初三了吧,給我來(lái)一個(gè)糉子嚐嚐。”
“是,皇上。”
老太監(jiān)說(shuō)完,親自從旁邊的膳桌上挑了一個(gè)精巧的小糉子,剛送到皇帝的嘴邊,只見(jiàn)一個(gè)三十多歲的男子急匆匆跑了進(jìn)來(lái)。
“父皇,不好了,永定候剛剛沒(méi)了。”
餐桌上的皇上剛咬了一口糉子在嘴裡,聽(tīng)了這話,心裡一急,這口糉子上不上下不下的堵在了嗓子眼,不一會(huì),便滿臉通紅了。
“太醫(yī),太醫(yī)。。。”
太醫(yī)趕來(lái)時(shí),皇上的頭已經(jīng)偏向了一邊垂了下來(lái)。