等到侯霖爬到險(xiǎn)關(guān)峰峰頂時(shí)，只剩一口氣了。他累倒在地上，連眼睛都沒力氣睜開，旁邊的趙儼山兩腿打顫，早就顧不得名士做派，一身足足要三十多兩的紋繡緞袍多處磨破，爲(wèi)了不讓擺胯的墜沉絆倒自己，對(duì)這件衣服愛惜到了極致的趙儼山硬是狠下心撕扯掉擺胯，讓這件襯人飄逸出塵的士子長(zhǎng)袍成了市井常服。
李冶站在毒辣日光下瞇著眼睛望著山頂口用磚瓦簡(jiǎn)單鋪蓋的山寨大門，休說能遭受官軍霹靂車的轟擊，就連強(qiáng)勁些的牀弩都能輕易穿透，李冶先是一鎖眉，隨後舒展，有著如此險(xiǎn)峻的地勢(shì)之優(yōu)，確實(shí)不用在去畫蛇添足。
不知是酷暑難熬的緣由還是爲(wèi)何，險(xiǎn)關(guān)峰寨門緊閉，兩旁聳立的崗哨上卻無半個(gè)人影。
老黃看到劉疤子的腦袋懸在挑竿後喜笑顏開，此時(shí)也沒了那幾日都散不去的鬱氣，罵罵咧咧的倚在不負(fù)險(xiǎn)關(guān)之名的崖角木欄道：“都爬到這纔看到一截木欄，怎滴上山這麼長(zhǎng)一截路都不去修？娘嘞！現(xiàn)在腿還是軟的。”
侯霖將手中可有可無的竹矛丟棄，擦拭一把傾盆而下的汗水，上前輕輕釦門。
不過才輕叩三下，寨中就傳出聲音：“來了來了！別他孃的跟閻王索命一樣，媽的老子正放茅呢！”
寨門打開，一個(gè)嘴裡吊著沙蘆的賊眼蟊賊一愣，一隻手還提著髒兮兮的藍(lán)色破褲子往腰上提。這蟊賊倒是幾分機(jī)靈，眼珠子一轉(zhuǎn)，狡黠一笑，看到侯霖身後躺倒或坐倒一片的人，揮手不耐煩道：“走走走！我們險(xiǎn)關(guān)峰現(xiàn)在是人多碗少，不要人了，這羣虎山有的是土匪窩子，你們倒也是好興致，老子半個(gè)月都不下山一趟就是嫌這山路難走，還真有人跑上來。”
說著就推搡了侯霖一把，賊眉鼠目配上那狡黠笑容怎麼看都讓人想退避三舍。現(xiàn)在的峰頭都不嫌人多，恨不得今天立起替天行道的氣派幡旗，明天就能拉起幾萬人的隊(duì)伍，有人有刀還怕?lián)尣粊砑Z食麼？哪有山頭會(huì)往外推人的，距離寨門有三丈遠(yuǎn)的李冶衆(zhòng)人都懵著臉覺得奇怪，只有站在這這賊眼蟊賊面前的侯霖心知肚明，這蟊賊說是趕人，可沒半點(diǎn)要關(guān)寨門的意思，在伸手推出侯霖時(shí)將手攥成一個(gè)銀兩形狀，還挑了挑兩行稀疏根淺的眉毛，獐頭鼠目的模樣配上這副貪財(cái)面孔，更是惹人憎惡。
侯霖哭笑不得，原本還想故作高深效仿前輩說客來一句讓人琢磨不透的話語，結(jié)果見這小廝的市儈行徑後全無興致。
賊眼蟊賊見侯霖臉繃起，憋著笑意，沒有半點(diǎn)懂人情世故的樣子。心想得了！又他孃的是一夥窮光蛋，他收回手道：“滾蛋吧！下去的時(shí)候招子放亮點(diǎn)，滾下去沒命也就算了，連收屍的都沒有啊。”
侯霖見這賊眉鼠眼的傢伙沒了耐心，一隻手抵在寨門上，正色道：“你們險(xiǎn)關(guān)峰的大當(dāng)家應(yīng)該沒回來吧。”
賊眼蟊賊警惕的瞟了一眼侯霖，叫囂道：“他媽的回沒回來管你卵事，你是誰啊！”
侯霖不理會(huì)他的污言穢語，抹了一把順著鬢角流淌的汗珠道：“他回不來了，你們這現(xiàn)在管事的是哪位？帶我們?nèi)ヒ娝铱蓻]賞錢給你，不過要是運(yùn)氣不錯(cuò)或許能保住你命。”
賊眼蟊賊瞧向侯霖的眼神變得古怪，一時(shí)竟不動(dòng)彈，兩隻手壓在門上，辨別侯霖所說真假。
“現(xiàn)在先給我和我後面這幫弟兄口水喝，一口水救你一寨子的人，這買賣很劃算吧。”
……
涼州武威郡。
涼州是大漢九塊州郡版圖裡最爲(wèi)貧瘠的一塊，而武威郡在涼州六郡裡又是出了名的寸草不生。
黃土丘山，連綿不絕。一口井水在這裡能值半座金山，由於地勢(shì)問題，武威郡能有城牆環(huán)繞的城池屈指可數(shù)，大多都是散落在山陵之間的村落，常有兩個(gè)村子因爲(wèi)一口井而大打出手的聳人聽聞傳出，而朝廷對(duì)此也是不管不問，仍由其私鬥、械鬥，反正你狠下心來殺了人就會(huì)被抓走。武威郡雖然少有莊稼，連天南地北的商隊(duì)都嫌棄武威郡境內(nèi)蜿蜒不斷的山脈難走，紛紛繞道而馳，可武威郡仍是涼州幾十年不變的金庫(kù)。
原因就在那看似是無數(shù)頑石累積起來的深山裡隱藏著無數(shù)寶藏。
西涼二絕。一是涼馬膘肥，耐力極佳。二則是礦山無數(shù)，大漢鑄甲造兵三成盡出自涼州，連長(zhǎng)安御林軍的明光鎧都是出自涼州礦山，更是鍛造無數(shù)利刃神兵。
礦山開掘皆是九州囚犯勞役，幾十年間大漢國(guó)泰民安，百姓安居樂業(yè)，少有犯事者，所以對(duì)武威郡內(nèi)的民衆(zhòng)鬥毆坐視不管，只待事後抓人，發(fā)配深山掘礦，以補(bǔ)其用。
武威郡府寒膽城。
以往是武威郡最爲(wèi)熱鬧繁華的寒膽城皆是黃底赤字的漢字大旗，被叛軍攻陷後全都換成了白底黑字的無字旗幡，也不見當(dāng)初街巷人滿爲(wèi)患的熱鬧景象，更沒有喧囂的叫賣聲不絕於耳了。
叛軍攻陷寒膽城後，燒殺搶掠了整整三天三夜，原本就惶恐奔離出逃的寒膽城百姓更是沒有多少願(yuàn)意留在這裡的。
寒膽城，人俱膽寒。
位於城西雪雁巷的郡守府只剩下斷壁殘?jiān)菈K價(jià)值百金的十尺的紅桃木牌匾也被當(dāng)作廢柴添做取暖用的篝火。遙遙望去，整座寒膽城像是一座死城，分明是豔陽高照涼風(fēng)習(xí)習(xí)的好天氣，大街小巷卻少有人蹤影，唯一幾個(gè)在街巷中的百姓都低著頭快步行走，不敢逗留停歇半步。宛如一座死城。
與郡守府遙相對(duì)應(yīng)的城東金家府邸卻留存下來，連半塊磚瓦都不曾毀壞。此時(shí)成了在尋常普通百姓嘴裡面每日都要食人心，飲人血的霸王行宮。
掘了金家風(fēng)水極好的祖墳不說，刨了金家先輩的棺木不談，連成了一堆散落白骨的屍體都要拉出來放在城門外暴曬，還佔(zhàn)據(jù)了綿延金家福澤的宅落，無人知曉這個(gè)不知其名，只知其稱的霸王和金家有怎樣的血海深仇，連如此喪盡天良的事情也做得出來。
如今的霸王行宮外兩排虎背熊腰的甲士執(zhí)著紋刻鳳鳥祥雲(yún)的儀仗戟值守在外，身上的盔甲與官兵無異，只是應(yīng)當(dāng)應(yīng)崇大漢火德的赤色盔甲成了黑色。
霸王攜軍進(jìn)入寒膽城後，發(fā)現(xiàn)郡庫(kù)裡還有數(shù)千套來不及帶走的盔甲，全部笑納，只是爲(wèi)了與官兵區(qū)分，將盔甲上的紅漆剝落，並上成了黑色。
一成不變的金家舊宅裡數(shù)道身影在廊間庭院穿梭，說笑不斷，都是些砍了多少官兵腦袋，又騎了幾個(gè)章臺(tái)楊柳的粗俗葷話。
金家府邸後園有一蘭若亭，八檐六柱上都是歷代詩(shī)仙文豪提的歌詞詩(shī)賦，用瘦隸書寫的蘭若亭牌上還有三十年前爲(wèi)譽(yù)爲(wèi)七鬥散仙魏圭的一首絕句詩(shī)：
蘭若生春夏，芊蔚何青青。
幽獨(dú)空林色，朱蕤冒紫莖。
遲遲白日晚，嫋嫋秋風(fēng)生。
歲華盡搖落，芳意竟何成？
這是涼州境內(nèi)寥寥幾處雅意韻足的清高地方。據(jù)說金家家主在逃難時(shí)在這蘭若亭外徘徊一炷香，想要將這亭牌帶走，後又恐毀了前人佳作，只能咬牙踱步離去。
蘭若亭內(nèi)坐著一個(gè)高大身影，聽到腳步聲後轉(zhuǎn)過頭道：“俱全？”
……
隴西郡羣虎山險(xiǎn)關(guān)峰。
賊眉鼠眼的險(xiǎn)關(guān)峰蟊賊將信將疑的將侯霖一行人放進(jìn)了寨門，在諸多狐疑不善的目光中帶著他們走到了險(xiǎn)關(guān)峰的聚義廳前。
一個(gè)灰色布衣的年輕男子正打著瞌睡，盤腿而坐，懷裡抱著足有兩個(gè)他高的銀尖槍，身後和怯高峰如出一轍的彩幡大旗隨風(fēng)作響。