德奧帝國海軍盼望已久的“聯合力量”級戰列艦在經過數月的調試和磨合後，終於正式加入到海軍序列中。

作爲在戰爭爆發以後唯一新開工的一級主力主力戰艦，“聯合力量”級戰列艦集德奧帝國最新的工業技術和艦船設計思想於一身，基本上代表了目前德國甚至是整個世界造船業和工業技術的最高成就。由於英國人依然還控制了直布羅陀，而蘇伊士運河被堵塞，奧地利艦隊的活動範圍被侷限在了地中海和黑海之內。由於“皇帝”級戰列艦在服役後的優異表現，也讓帝國海軍高層對於這級標準排量接近於3萬8千噸的新銳戰艦在未來海上戰役中的表現也是充滿了期待。

德奧帝國海軍在戰前對此級戰列艦的訂購的數量爲4艘，其中兩艘由波羅的海沿岸的船廠建造，準備加入德意志艦隊，兩艘由亞得里亞海沿岸船廠所建造，準備在入役後加入奧地利艦隊。

最初帝國海軍的設計方案爲與“皇帝級”相同的四座三聯裝350毫米主炮塔，不過，由於得到了部分英國最新開工的“女王”級戰列艦和“胡德”級戰列巡洋艦建造方案情報，最終帝國海軍部決定採用與英國海軍相同的380毫米主炮，主炮塔也採用了與“弗雷德里希大公”級相同的前後揹負式2-3-3-2聯裝佈置方式。

由於增加了主炮塔的重量和加強了裝甲，“聯合力量”級戰列艦的設計標準排水量達到了37800噸，滿載排水量爲45600噸，超過了帝國海軍之前的“皇帝”級戰列艦，成爲德奧海軍第一種排水量超過4萬5千噸的主力艦。

“聯合力量”這個艦名來自於弗朗茨皇帝最愛引用的一句格言，也寄託著德意志民族聯合起來，成爲世界一流海上強國的野心。

“聯合力量”級由於採用了戰列巡洋艦艦型，艦體略顯修長，其長度達到了228米，寬度爲32.6米，動力系統採用了24臺燃油鍋爐，動力系統爲四臺碩效蒸汽輪機，最大功率爲106000馬力，設計航速爲28節。

這也是世界上第一種動力系統超過了10萬馬力的主力艦船。

除了英德兩國，其他各海軍強國的主力艦動力系統目前纔剛剛超過4萬馬力，而麥國海軍最新的戰列艦動力僅爲3萬5千馬力。在艦船動力系統方面，德英兩國的技術要遠遠領先於其他各國。

雖然帝國海軍在多格爾沙洲海戰及以後一系列的海戰中取得了不錯的戰果，但英國皇家海軍並沒有遭受到巨大的損失，他們的本土艦隊依然保持著相對完整。在多格爾沙洲海戰之後，英德艦隊主力艦大都在船廠進行了超過半年的維修，而受損嚴重的德國戰列巡洋艦隊的主力艦更是在船廠經過了八個月的大修才恢復了元氣。

目前的北海海域，這個世界上百分之六十的主力戰列艦都集中到了這裡。

作爲曾經掌管帝國海軍三十餘年的帝國海軍元帥和前海軍總司令，帝國皇儲維克多大公則親自趕到呂貝克的北海造船廠來參加“德意志”號戰列艦的入役儀式。

作爲北海造船廠的幕後大老闆，吳維已經不止一次參觀過正在建造當中的“德意志”號戰列艦。但是在登艦後，他依然會爲自己的船廠所建造的這個世界上最強大的戰艦之一而感到自豪。

希佩爾海軍上將由於在戰場上的優異表現，被升任爲新的大西洋艦隊司令，相對於其它戰列艦隊指揮官，他與英國人的作戰經驗更豐富，也確實是指揮官的最佳人選。

在希佩爾上將的陪同下，吳維登上了“德意志”號戰列艦，並檢閱了艦上的官兵。這艘軍艦上服役的海軍官位大多是從國內抽調的有經驗的軍官和水兵，只有很少的一部分新兵，在經過三個多月的磨合訓練，官兵們已經能夠熟練也對軍艦進行操作，而且每個人都能掌握兩、三個位置的操作技能。

根據帝國海軍參謀部所制訂的作戰計劃，在“德意志”級戰列艦服役之後，將會部署在以胡蘇姆爲基地的北大西洋艦隊，隨時都有可能進入到大西洋中，威脅英國航線的安全。雖然在北非和中東德軍還在與英軍作戰，但戰役規模已經變得很小。英軍主力撤往了印度和波斯，在中東和北非只留下了幾個師，德軍所要作的只是繼續推進，把他們清除掉而已。

新入役的兩艘新銳戰列艦仍需要最後進行一些小的改裝，大約需要兩週到一個月的時間，他們才能真正踏上戰爭的征程。

在北非戰役進行的同時，索羅欽海軍上將指揮著戰列巡洋艦隊向英國海岸和航路進行過幾次襲擊，但取得的戰果並不大。英國快速艦隊裡五艘航速25節的“伊麗莎白女王”級戰列艦對戰列巡洋艦隊的威脅最大，曾經有兩次索羅欽幾乎落入到貝蒂的陷阱裡，不過都被更爲善長游擊戰術的索羅欽海軍上將機敏地給逃脫了。

英國人的戰戰巡洋艦並不可怕，但他們的新銳戰列艦卻完全不可同日語，“伊麗莎白女王”級可以說是這個世界上綜合性能最好的戰列艦之一，相比較而言，英國海軍其他的戰列艦因爲航速只有23節以下，基本上已經無法對德國戰列巡洋艦構成很大威脅。

在航空時代到來之前，戰列巡洋艦絕對是一種很可怕的海上利器。問題是英國人薄弱的防護和設計上的致命缺陷從而導致在海軍史上對它的性能評價並不高，不過，隨著戰列艦航速的不斷提高，戰列巡洋艦似乎已經沒有了存在的必要。

由於德軍在戰場上取得節節勝利，現在英國人和法國人的態度已經有所鬆動，在麥國人的調解下，德國和英法的代表在瑞士進行了初步的接觸。不過，雙方的談判底線相差巨大，德奧方面希望以目前雙方的實際軍事控制範圍達成停火協議，但英法兩國卻要求德奧退回到戰前的邊界。

這絕不可能，目前的重點是蘇伊士運河和馬耳他，這兩個戰略要地德奧無論如何都不會放棄。看來，不把英國人打到真正絕望的地步，他們是不會乖乖地坐到談判桌上來的。

也許，他們更喜歡無條件投降？

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