這是天朝皇宮，炎國的強盛讓鄰國望塵莫及。身爲一代霸主的宮殿，自然也是非同凡響。這華麗得過於炫目的地方，也正是他的容身之所，但地方再大再漂亮，對他來說都形同虛幻。
“金大人。”
迎面而來的禁衛軍頭領，恭敬地彎著腰向金在中行禮，他罷了罷手，什麼也沒說。頭領重新站直了身，領著禁軍隊伍與他擦身而過，纔剛走遠沒幾步，就已經聽見有人在竊竊私語。
“不就是靠著張妖孽似的臉，當個掛名禮部侍郎麼，誰都知道這有名無實，咱統領給他個面子他還這樣，擺什麼架子！要不是皇上看中他，他還能有今天？他爹還是個反……”
“住口！”
最後一個字沒說出口，已經被身邊的同僚喊住了。
背向著聲音的發源地，金在中嘴角牽起一個淡淡微笑，看向跟在他身後的丫鬟。小女孩低著頭，但緊皺的眉頭，顯示出她對那些話語的不滿。
“菱兒不高興了？”
在中的聲音一向很悅耳，更別說在他溫柔地吐出話語的時候了。
“公子，他們怎麼都喜歡亂講話……”
“惹我們菱兒生氣了，確實該死，公子替你教訓他們。”說出這話的時候，臉上的表情依然溫和，不禁讓人看得出了神。
緩緩轉身，面對著遠離了的禁軍的背影，說道。
“都給我站住。”
這話出自金在中的嘴，聲音不大不小，但能讓前方的人聽得清楚，禁軍隊伍停了下來，側身站著，金在中走上前，一步一步走得極慢，終於停在了他們跟前。
“剛纔是誰在胡言亂語？自己站出來。”即使是現在，他的臉上依然帶著微笑。
雖說是‘替你教訓他們’，但身爲丫鬟又怎麼不瞭解？金在中這人的性格很難讓人猜透，有時候你在他面前指著他罵一百句，他都不會跟你動氣。
但有時候只要你做了一丁點兒不順他意的事，他會讓你死得很慘，之前死過好幾個派來服侍他的太監和丫鬟，就是因爲這個原因。
但到現在也無人追究，爲什麼？隨便找個人可以給你個答案，當今皇上寵著金在中……這就是最好的解釋。
好比現在，哪是爲了她，不過是他心情不好罷了。
這時有人畏畏縮縮地上前一步，站了出來。金在中上下打量了他一下，接著開口。
“想我堂堂一個官從正二品的禮部侍郎，是不是掛名，還到你來評頭論足？”那人一聽，頭壓得更低了，金在中接著說道。
“你身爲禁軍，就算沒有熟讀律法，也該知道……辱罵朝廷命官，該當何罪。不過你說聖上看上我所以待我寬容，我今天就要看看，要是把你殺了，皇上會不會拿我怎麼樣。”輕輕一笑，就像在跟你閒話家常。
說罷，手握上了男子腰間的配刀刀柄，一寸寸拉出，刀鋒與刀鞘摩擦的聲響聽得人毛骨悚然，男子進退兩難，動也不是，不動也不是。
“金大人！”
禁軍統領出聲阻止，在中停下了動作望著他。
“屬下管教不力，讓部下冒犯大人，實在該死。”
“該死的不是你，是他。”語畢，把刀完全拔出，一手握著刀柄，一手指尖捧著刀身，美麗妖冶的雙眸在打量著鋒利的刀鋒。
統領一愣，早該料到金在中會這麼說，但看著他豔麗無比的臉，還是讓他一時忘了怎麼應對。
“公子…您不是來御花園散步的麼，別讓這些人打擾了興致……”
菱兒忍不住開了口，最後一個字纔剛說完，立刻後悔莫及，想來今天死去宮女的其中一個就是自己了，金在中最討厭人在他做事的時候嘟嘟嚷嚷的。
金在中望著菱兒良久，最後隨手扔下了刀，‘哐當’一聲……就像禁軍統領的心頭大石終於落下，一場麻煩算是平息了。
“別讓我再看見他，否則下次他死定了。”這平靜的聲音，聽不出他的情緒有任何波動，統領還在謝過他的時候，他已經轉身走了。
菱兒也相當意外，睜著眼反應不過來，金在中竟然會聽她的話……下一刻立刻回過神，跟上在中的腳步。
深秋時節，御花園不像民間那般落葉滿天，因爲是帝王的地方，所以只能呈現最好的一面。
這種地方，黃葉很難看見，只要一墜落，立刻會有人清理走。金在中悠閒地走在小徑上，腳下輕輕‘嚓’一聲，竟是踩到了落下的葉子，彎腰拾起，臉上有著不明的笑意。
“你相信他們的話？”
金在中望著葉子說著話，但菱兒知道他是在問自己。
“菱兒不明白公子的意思。”
“別以爲我什麼都不知道，他們說過的我都記得清清楚楚，金在中嘛，是個脾氣陰晴不定的怪人，喜歡濫殺無辜，靠著皇上的關係爬到今天的位置，身爲禮部侍郎卻能住在宮中，原因只因爲皇上需要他侍寢。掛名當個二品官，實際上……不過是皇上養來暖牀的玩物。”
“公…公子……”菱兒嚇著了，立刻跪下。
“怎麼了？你也怕我？”在中輕笑。
菱兒壓著腦袋拼命搖頭，金在中捏碎了手上的枯葉，拍了拍手說道。
“罷了，起來吧。”
菱兒起身，接著一句話也不敢說，跟著金在中游蕩在假山庭院間。
“皇上，你說過要帶臣妾到江南遊玩的，什麼時候去？”
遠處傳來一道清脆的女聲，相信就在轉角處拿假山後的涼亭裡，那是當今聖上鄭允浩最喜歡去的地方。
“現在已經深秋了，等到了明年春天，朕一定帶你去。”男子輕笑出聲，磁性的嗓音即便說什麼也還是那麼好聽。
“真的嗎？可皇上之前也這麼說過……皇上總是騙臣妾……”
即使看不見表情，光聽聲音已經想到女子的表情有多嬌嗲，相信是個男人都會抵不住美人撒嬌的。
“是是是，是朕不對，愛妃想要朕怎麼賠償呢？”
“皇上今晚陪著臣妾行嗎？”
金在中的腳步在不知不覺中放慢，最後停下，想聽鄭允浩的回答，但菱兒在此時說話了。
“公…公子，咱們到那邊去看看吧，宮裡最近向越國進了點新的花……”
“不，就走這邊。”
菱兒故意想引開在中，但是失敗了。金在中重新邁步向前，果然一拐彎就看見了十來個宮女跟太監，沿著涼亭的階梯，分別站在兩側。
當然這絕對不是宮裡最厲害的排場，更甚者多了去了，就例如…皇后。
“臣，參見皇上，見過儀妃娘娘。”金在中上前行禮。
“奴婢叩見皇上，儀妃娘娘。”
“免禮，都平身吧。”
鄭允浩緊緊盯著金在中，分明有些意外。不痛不癢地行過禮以後，金在中看了鄭允浩一眼，然後走開了，那走路的姿勢，大有幾分勾人的意味。
“皇上，皇上？”
儀妃連喚了好幾聲，直到看不見金在中的身影，纔對儀妃的話有反應。
當晚的絡華閣亮著橘黃的小燈，一陣風吹來，燈芯被晃動得一顫一顫，金在中半躺在長椅上，手裡拿著書在細細閱覽著。
“公子，天晚了風大，小心身體。”說著順手幫在中蓋上一件披風。
金在中停了下來，放下手上的書，說道。
“菱兒，坐到我身邊。”
菱兒驚了下，最好還是慢慢走了過去，但遲遲不敢坐下，在中的手抓住她的手臂輕輕一拉，這就乖乖地坐著不感動了。
“公子……”
“你很怕我麼？”
“不…不是，公子你長得很漂亮，是菱兒見過最好看的人了……”
“呵呵……長得好看，所以就不會怕了？”
聞言，菱兒不敢作聲，在中接著說。
“你長得很像我一個朋友，她從小跟我一起長大，可是在兩年前，她死了，害死她的人……就在你面前。”
金在中這一句話說得很短，也很平靜，把所有感情都概括的無比簡單。
“公子……”菱兒已經想不到該說什麼了，擡頭就對上在中的眼，下一刻……想移也移不開，就像著了魔一般留戀他的目光，被緊緊吸附著。
臉頰一陣溫熱，是在中的手掌覆了上去，他在笑……菱兒更加著迷，只想一直一直望著他。
“皇上駕到！”
一聲響亮的通傳，嚇得菱兒立刻站起身來，金在中卻沒什麼驚訝，門口已經站著一個男子，身穿金黃色的華服，那正是當今聖上……
“奴婢叩見皇上……”菱兒的聲音有些抖，因爲剛纔跟在中的親暱，讓她害怕鄭允浩的反應。
金在中依然平靜地躺在長椅上，沒有行禮的意思，鄭允浩走了進來，命菱兒退下了。
房門被關上，金在中坐起身，看著迎面走來的鄭允浩說道。
“不是到儀妃那裡麼。”
“見過了你，我還有心思去別的地方？中午到御花園做什麼，明知道身體不好。”走到在中身邊坐下，修長的手臂把在中攬住了。
“就是去把你勾回來，看來是成功了。”金在中一笑，傾國容顏更讓萬物失色。
“我看見了。”鄭允浩用指尖摩挲著在中白皙的臉頰說道。
“看見什麼？”
“你的丫鬟，以後再跟她這麼親近，我就要她的命，明白麼？”
“只許州官放火，不許百姓點燈，原來天朝還有這個道理？”
允浩怔了怔，知道在中說的是今日中午在御花園的事情，緩了一下才說道。
“你是朕的人！”
金在中原本倚在鄭允浩懷裡，但此刻坐直了身體，語氣極爲諷刺地說著。
“皇上是天下人的皇上，他能愛任何一個人，你被他看上了，這是你的福氣，所以一定要接受。若你愛上了別人，那就是向天借了膽，簡直罪該萬死，是這樣沒錯吧？陛下。”
鄭允浩咬了咬牙，儘量把火氣壓住。
“在中，別把我惹火了。”
“我累了，你走吧！”說罷便甩開了允浩的手，站了起來。
“你怎麼就不能體諒我？”
“體諒？是啊，皇上日理萬機，回來還要應付後宮的女人，確實需要體諒，那麼把我送走吧！少了我，皇上定能寬心許多。”
“你若是離宮，你以爲自己還能活多久？”
“這個無須皇上操心，我金在中會有今天，也全是咎由自取。我說我累了，要休息，你走吧。”
直呼當今聖上做‘你’，本來就是對天子無禮至極，金在中的態度還如此惡劣。鄭允浩很想發火，但最後還是壓住了，揮袖離去。
菱兒一直站在屋外不敢進去，燈芯將要燃盡的時候，才進來替換，小心翼翼地生怕弄出一丁點聲音。
看著昏暗的燈光下，顯得更加瘦弱的在中，菱兒暗暗地嘆了口氣，轉身就要出去，卻被金在中叫住了。
“覺得我很傻對嗎？”
“菱兒不敢……”
“那可是當今皇上，我卻這個態度。”
見在中苦笑著，菱兒想了想說道。
“公子，容菱兒說幾句話嗎？”
“嗯。”
“君王的世界從來就不存在‘獨愛’，菱兒之前伺候過幾位貴人，最後都是因爲一時之氣得失了皇上，後來的處境就不用再說明了。如今皇上待公子好，難保明天就……”菱兒沒敢說下面的假設，直接跳到下一句繼續道。
“所以公子，爲了你自己……就別再頂撞皇上了。人都說後宮鬥爭比官場更甚，菱兒沒讀過書，但從小在宮裡，瞭解不少事情，假若皇上真的對公子失去留戀，後果可想而知……”
在中擡起手擺了擺，示意菱兒別再說下去。菱兒這麼一番話的意思，無非就是叫他收斂點，他怎會不懂？
“菱兒不會說話，若得罪了公子，請公子責罰。”這時說著便又跪了下去。
在中要了搖頭，低聲說道，“我跟他的問題不是一兩天的事了……”似乎還想說點什麼，但最後還是停住了。
“你退下吧。”
“是……”
房門緊閉，隔絕了屋外的狂風。孤寂，似乎又爲深秋增添了一絲涼意。
（待續……）