萬(wàn)物初始，宙宇分爲(wèi)天堂和地獄。天堂浩瀚無(wú)際，山川秀麗，純淨(jìng)無(wú)暇。天堂之下是地獄，地獄漆黑陰森，荒涼寂寞，烏煙瘴氣。
天堂的首府曰天庭。至高無(wú)上的玉皇大帝掌管宙宇，統(tǒng)馭衆(zhòng)仙坐鎮(zhèn)天庭。天庭坐北面南，四周城堞高築，氣勢(shì)巍峨。南北東西分設(shè)四門(mén)，曰：南天門(mén)、北天門(mén)、東天門(mén)、西天門(mén)。天庭內(nèi)宮闕重疊，氣象萬(wàn)千。
靈霄寶殿、玉清宮、瑤池從南向北依次坐落在天庭的中心，靈霄寶殿是天庭的議事場(chǎng)所，玉皇大帝就在這裡決斷天庭諸事，發(fā)號(hào)施令；玉清宮位於靈霄寶殿的後方，系玉皇大帝和王母娘娘的寢宮；玉清宮之後是御花園瑤池。王母娘娘掌管玉清宮，獨(dú)斷專(zhuān)行，諸神均要看她的臉色行事。由此，靈霄寶殿和玉清宮當(dāng)之無(wú)愧地便成了天庭的核心。
天庭大事決斷於靈霄寶殿，小事決斷於玉清宮。什麼是大事？什麼是小事？從諸神的許多話(huà)語(yǔ)裡便可見(jiàn)些端倪。玉皇大帝時(shí)常掛在嘴邊的一句口頭禪是：“不是什麼大事，由他去吧！”王母娘娘常道：“些許小事，不要擾煩玉帝。”天庭首輔太白金星：“天庭無(wú)小事，大事處理得妥當(dāng)便是小事，小事弄砸了，便是天大的禍?zhǔn)隆！敝T神對(duì)此深信不疑，只有夸父不以爲(wèi)然。
夸父有兩大嗜好：一是與諸仙比武；二是喜歡鑽牛角尖，與諸仙探討一些不著邊際、誰(shuí)也弄不清的問(wèn)題。譬如：仙人是從哪兒來(lái)的？爲(wèi)什麼地獄漆黑一片？爲(wèi)什麼不周山上寸草不生卻長(zhǎng)有一棵桂花樹(shù)？衆(zhòng)仙從不當(dāng)真，多是拿他取樂(lè)。夸父習(xí)以爲(wèi)常，牛脾氣上來(lái)連玉帝也不放過(guò)。某日，靈霄寶殿之上，夸父問(wèn)玉帝：“爲(wèi)什麼是您做皇帝？”玉帝道：“修來(lái)的。”夸父又問(wèn)：“有一天，我的修行超過(guò)了您，是不是我就可以做皇帝？”玉帝笑而不語(yǔ)。太白金星當(dāng)面訓(xùn)斥了夸父。
王母娘娘聽(tīng)聞此事，勃然大怒，認(rèn)爲(wèi)聽(tīng)之任之、常此以往將有損玉帝的威嚴(yán)，催促玉帝嚴(yán)懲夸父。玉帝微微一笑：“不是什麼大事，由他去吧！”王母娘娘不肯罷休，找來(lái)首輔太白金星，令其嚴(yán)懲夸父。此舉正合太白金星的心意。太白金星便把夸父打入地獄，勞動(dòng)教養(yǎng)，讓夸父往不周山上滾一塊巨石，什麼時(shí)候弄明白石頭爲(wèi)什麼落下來(lái)，什麼候再回天庭。
天庭向西十萬(wàn)億佛土曰西方極樂(lè)世界，佛教的肇始之地。佛教接受天庭的管轄，天庭尊重佛教，玉帝對(duì)佛教的創(chuàng)始人如來(lái)佛祖更是禮遇有加。佛教在天庭雖然地位尊崇，然而衆(zhòng)仙卻大多信奉道教，由此道教便貌似天庭的國(guó)教。道教的開(kāi)山鼻祖太上老君不喜歡鑽研深?yuàn)W的教義，卻整日蝸居在兜率宮專(zhuān)注於煉丹製藥，兜率宮壁櫥林立，天庭的珍貴藥石悉數(shù)在此，煉丹爐內(nèi)的烈火晝夜不熄。爲(wèi)了確保丹藥的純正，老君便遣自己的藥童蟾蜍於月亮之上備藥。
玉皇大帝和王母娘娘育有三子一女，長(zhǎng)子盤(pán)古，次子伏羲，三子太陽(yáng)，女兒女?huà)z。盤(pán)古很快就要年滿(mǎn)十八週歲，依照天庭慣例將舉行盛大的儀式，依律冊(cè)封，從此，盤(pán)古就步入上仙行列。整個(gè)天庭都在企盼著這一天的到來(lái)，企盼著將於瑤池舉行的蟠桃盛會(huì)。
玉清宮內(nèi)，玉皇大帝和王母娘娘正在談?wù)撝鴥鹤印Ｍ跄改锬镌囂街鴨?wèn)玉帝：“還有十幾天就是兒子的生日了，天庭準(zhǔn)備怎麼冊(cè)封盤(pán)古？”玉帝回道：“這些事還是讓金星處理爲(wèi)好。”王母娘娘又問(wèn)：“兒子的禮物您準(zhǔn)備好了嗎？”玉帝微微皺了一下眉：“近日，正爲(wèi)此事頗費(fèi)躊躇，奇珍異寶天庭應(yīng)有盡有，但這些似乎都不適合盤(pán)古。”
王母娘娘笑了笑，說(shuō)道：“玉帝果然英明，奇珍異寶無(wú)論價(jià)值幾何，與盤(pán)古的英雄豪氣相比皆會(huì)黯然失色。”王母娘娘遲疑了一瞬，又道：“思來(lái)想去，天庭只有一樣?xùn)|西配得上兒子。”玉帝問(wèn)道：“什麼？”王母娘娘道：“鎮(zhèn)天劍！”王母娘娘說(shuō)完這話(huà)便緊張地盯著玉帝。玉皇大帝下意識(shí)地?fù)u了搖頭：“鎮(zhèn)天劍，天庭兵器至尊，所謂‘鎮(zhèn)天’，雖只是寓意而已，但也不能輕易示衆(zhòng)，哪怕是咱的兒子。”王母娘娘面露失望之色，但依然據(jù)理力爭(zhēng)：“既然寓意鎮(zhèn)天，束之高閣，深藏不露，天威必然不彰。何不授予盤(pán)古，讓盤(pán)古帶著它爲(wèi)天庭效力呢？”玉皇大帝沉默不語(yǔ)。
王母娘娘接著說(shuō)道：“放眼天庭，諸位青年才俊，身世、天資、修爲(wèi)，盤(pán)古真可謂無(wú)出其右，將鎮(zhèn)天劍授予盤(pán)古實(shí)在是名至實(shí)歸啊！”玉皇大帝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夫人所言是有幾分道理……”王母娘娘面露喜色。玉皇大帝話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“然而，盤(pán)古寸功未建，難以服衆(zhòng)啊！此事斷然不可！”王母娘娘滿(mǎn)臉慍怒：“張口服衆(zhòng)！閉口服衆(zhòng)！這也服衆(zhòng)！那也服衆(zhòng)！偌大的天庭要你這個(gè)天帝幹啥？”玉皇大帝笑了起來(lái)，說(shuō)道：“多大的事啊？就依你吧，鎮(zhèn)天劍賜於盤(pán)古。”王母娘娘轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜：“盤(pán)古是您的兒子，他不領(lǐng)受鎮(zhèn)天劍誰(shuí)領(lǐng)受？青鶴……上茶！”
青鶴美妙聲音傳來(lái)：“唉……來(lái)了！”王母娘娘從玉帝的臉龐上看到一抹憧憬的神情，王母娘娘的心立即緊張起來(lái)，油然而生一陣惶恐。
片刻之後，青鶴端著一隻玉盤(pán)，盤(pán)上兩杯冒著熱氣的香茗，嫋嫋娜娜地飄了進(jìn)來(lái)，虔誠(chéng)地獻(xiàn)上香茗，柔聲道：“玉帝、娘娘，請(qǐng)用茶！”
王母娘娘一邊用茶，一邊拿眼去飄玉帝，發(fā)現(xiàn)玉帝一邊用茶一邊用炙熱的目光癡癡地盯著青鶴。王母娘娘渾身戰(zhàn)慄起來(lái)，這目光她太熟悉了，當(dāng)初玉帝追求她時(shí)，看她的眼神就是這個(gè)樣子。王母娘娘故意咳嗽了一聲。玉皇大帝猛然警醒過(guò)來(lái)，收回目光。青鶴似乎發(fā)現(xiàn)了，臉上浮起一片青澀的紅暈，垂下眼簾，收拾好茶具，託著玉盤(pán)，匆匆走了。
王母娘娘悶悶不樂(lè)地離開(kāi)了，心事重重地來(lái)到梳妝檯前，拿起瞭然鏡，鏡面顯出青鶴、嫦娥、牡丹來(lái)。仨人是王母娘娘身邊的丫環(huán)，青鶴臉龐俊美，宛如一枚蓓蕾；嫦娥一臉笑靨，柔媚可人；牡丹面如桃花，豔若牡丹。她們彷彿突然被一股莫名的恐懼罩住，驚恐地逃離而去。
瞭然鏡裡顯出一張中年女人的臉來(lái)，這張臉與那三個(gè)丫環(huán)相比真可謂天壤之別！肌肉鬆弛擴(kuò)張，歲月之痕刻下了濃濃的一筆。王母娘娘的心裡襲來(lái)一陣寒意，旋即，她還是從這張臉上找回了自信，如炬的目光中透露出一股不可抗拒的威嚴(yán)，天庭諸仙，誰(shuí)不畏懼？心裡想道：“青鶴，你該離開(kāi)了。”王母娘娘打定了主意：“貶到地獄？太殘酷了。衆(zhòng)仙面前也不好交待啊！月亮之上吧。好歹也有蟾蜍和你做個(gè)伴。”
上仙呂洞賓來(lái)到兜率宮拜見(jiàn)師傅太上老君。太上老君問(wèn)道：“徒兒，過(guò)幾天就是盤(pán)古的生日了，你準(zhǔn)備了什麼禮物？”呂洞賓一臉自負(fù)：“盤(pán)古時(shí)常與我切磋武功，最近我獨(dú)創(chuàng)的七十二路斬雲(yún)劍突飛猛進(jìn)，已自成體系。我自信他會(huì)喜歡。到他生日的那天，我一定會(huì)傾囊相授。”太上老君點(diǎn)頭讚許：“還算新穎。”
呂洞賓鼓足勇氣道：“徒兒請(qǐng)教師傅一個(gè)問(wèn)題？天庭之上，與徒兒年紀(jì)相仿的上仙，論功夫、才氣，超過(guò)徒兒的沒(méi)幾個(gè)吧？”老君笑了，說(shuō)道：“那當(dāng)然，你是老君的徒兒嘛！”呂洞賓問(wèn)道：“師傅，吳剛、肥遺怎麼樣？”太上老君手捋鬍鬚，略一沉吟，道：“天庭數(shù)一數(shù)二的青年才俊，假以時(shí)日，其修爲(wèi)未必在你之下。”呂洞賓道：“徒兒也是這麼認(rèn)爲(wèi)，肥遺一桿追魂金槍?zhuān)焱o(wú)敵；吳剛武功高強(qiáng)且不說(shuō)，只他那坐騎天虎就足以讓諸仙羨慕不已。徒兒如今既便以斬雲(yún)劍與兩位巡天將軍交手，也未必有必贏的把握。至於那木吒、哪吒、黃飛虎之流，徒有其名而已！”太上老君笑道：“你倒有幾分眼光。”
呂洞賓覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，跪在老君面前，懇求道：“師傅，請(qǐng)賜給徒兒三粒火龍金丹！”太白金星一臉不解：“火龍金丹？你要用一粒即可。爲(wèi)何要三粒？”呂洞賓回道：“我要用來(lái)與肥遺、吳剛比一比定力。”太上老君不解：“爲(wèi)師只有一十二粒，如今你卻拿它與肥遺、吳剛比定力，未免大材小用了吧？”呂洞賓道：“師傅，請(qǐng)聽(tīng)徒兒詳細(xì)道來(lái)。佛教、道教，表面上看起來(lái)和諧相處，其實(shí)暗地裡較勁一直沒(méi)有停止，這一點(diǎn)師傅不會(huì)否認(rèn)吧？”太上老君點(diǎn)了點(diǎn)頭：“和而不同嘛。”呂洞賓道：“徒兒知道身上肩負(fù)著振興道教的責(zé)任，現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了……”呂洞賓留心觀察太上老君的神情，老君一臉疑惑。呂洞賓繼續(xù)說(shuō)道：“天庭冊(cè)封盤(pán)古後，盤(pán)古必然會(huì)逐漸成爲(wèi)天庭的中心，佛教和道教，盤(pán)古傾向那一方，那一方的地位就將上升。衆(zhòng)所周知，肥遺和吳剛是佛教的忠實(shí)信徒，向盤(pán)古靠攏也一定是他們的既定目標(biāo)，如果不出意外，將來(lái)盤(pán)古身邊的得力助手，必然在我們?nèi)齻€(gè)之中產(chǎn)生。我們?nèi)齻€(gè)誰(shuí)將脫穎而出？徒兒雖然愚鈍，自信非我莫屬。然而，必定要有一番爭(zhēng)鬥，因此，我決定快刀斬亂麻，近日便須分出個(gè)輸贏來(lái)。舞刀弄槍?zhuān)絻何幢啬苴A得輕鬆，即便贏了，只怕也會(huì)傷了和氣。一來(lái)違背老師勿要爭(zhēng)強(qiáng)好勝的教誨，二來(lái)留給諸仙的觀感不好。所以，我認(rèn)爲(wèi)揚(yáng)長(zhǎng)避短，出奇制勝纔是上上之策！和肥遺吳剛比，我的定力要略勝一籌，故而特來(lái)向師傅告求三粒火龍金丹。火龍金丹服下，定力高低自顯，徒兒自信能把持得住，恐怕吳剛肥遺就不行了，雖不至於走火入魔，但不能自已還是大有可能。如此一來(lái)，既分得出高低，又不傷和氣，多好啊！”太上老君沉吟片刻，面無(wú)表情地說(shuō)道：“你去拿吧。”
呂洞賓拿了三粒火龍金丹，謝過(guò)師傅，欣喜地去了。呂洞賓剛一離開(kāi)，太上老君便醒悟過(guò)來(lái)，臉上浮出尷尬的笑容，喃喃自語(yǔ)道：“洞賓徒兒，我又糊塗了，酒色財(cái)氣，你一樣不少，指望你振興道教？哈哈哈……”