雲霧繚繞的火山腳下，有一個小鎮，名叫天枰。一尊巨大的天枰屹立在鎮子的中心廣場。厚重的銅漆，在無數個風吹日曬裡鏽化成一塊塊猶如油畫師筆下沉積的雜色。不時有金瓶鳥停靠在天枰的架子和砝碼上，輕輕將頭敲向天枰，發出清脆的咚咚聲。小鎮裡住著金匠，果蔬商人，醉酒的珠寶販子還有駕著大赫馬車的來往於各大城鎮的生意人。街道兩旁是石土堆砌的建築羣，顯得**而古老，唯有那象徵天枰星座的符號印刻在大天枰的正下方，絲毫沒有歲月留下的痕跡。古往今來小鎮吸引了無數的生意人和購物狂，這裡出產的金巖被廣泛用於各大城鎮貴族們享用的裝飾和器皿。一個再普通不過的清晨，陽光濃郁，小鎮的祥和便被這樣地道的景緻壓縮得一覽無餘。
時值晚秋，***的鐵藤蔓爬滿了每一幢土石建築，他們探出的腦袋微微泛黃，在晨光的照耀下泛起一片金色。但黑賓卻沒能見到這樣的風景，當下正是木熱溫泉寨生意最紅火的日子，鍋爐裡撲騰的火焰不住地往外冒，不時發出刺耳的嘶嘶聲。黑賓剛把一大堆黑炭加入到鍋爐中，煙塵便把他的面頰和身體薰得灰黑，他拾起衣袖擦了把汗，塵土和汗水混雜在一起，袖口就像被烙上了一塊塊酥餅。“哈，生意那麼好，掌櫃一定重重有賞！”他時常這樣自言自語。同樣在地窖裡燒鍋爐的還有一羣通體烏黑的小人，一個接一個的往前運炭，發出極有規律的嘿咻嘿咻。黑賓並不知道他們的來歷，他們甚至連眼睛和耳朵都沒有。只知道掌櫃管他們叫黑爐人，三十年前從一個旅行商人那購來，從此便和他一樣日復一日地留在這工作。
鍋爐裡的火燒得厲害，黑賓停下了手中的活，撿了塊新鮮木料，向下壓了壓實，坐了上去。空氣裡瀰漫的熱氣像是藍天上浮動的白雲，變幻起各式各樣的形狀來。在屬於木熱溫泉寨的旺季，黑賓除了去後山購炭，幾乎沒有多餘的時間外出。當然有時也會幫忙打掃澡堂衛生。因爲沒有工錢，衣服也只好常年穿這一件，鎮裡的人都認識這個犀利小子——健壯的身體，高高的個子，泛黑的皮膚，絲毫沒有雜質的俊俏的臉。一套衣裝，毛茸茸的像是長在身上，卻也透著不少陽剛之氣。但幾乎沒人知道他的名字，這對他們來說無關痛癢。
每個城鎮都會有各自的節日，例如白羊鎮的羊羔節、射手村的狩獵節，天枰鎮更不例外。每年的夏季，絡繹不絕的遊人相繼來此品嚐天平鎮盛夏的果實——金瓶鳥的帽子（一種酷似堅果的球狀物）。金瓶鳥們每年都會在頭頂上結出這樣的果實，據說吃它的人，將會鴻運當頭，壞事也會莫名其妙的變成好事。黑賓從未品嚐過，因爲即使是在天枰鎮金瓶鳥的帽子依然十分稀有，價格不菲。每年老闆都會帶他上山捕捉，運氣好的時候一天就能採上三四個，當然也有一無所獲的日子。但只要有收穫黑賓就能拿到一個銀幣。就這樣，一晃便是20年。
濃黑的睫毛不自覺的掛下來，臉頰也慢慢泛起了紅暈，爐子裡的火苗定格在他耷拉著的眼眸裡，如果沒記錯的話，黑賓馬上就要呼呼大睡了。他歡喜又有點兒害羞的仰著頭，口水在他的嘴角打轉，這樣饞涎欲滴的美夢還沒來得及拖他下水，突然，樓板發出一連串咯吱咯吱的悶響，黑賓四散開的睡意頓時煙消雲散。老闆雖是個精明人，但自家的房子也不會偷工減料，這敦實的原木地板竟能發出如此巨大的聲響，想來上面一定有個大傢伙。他趕忙擦了把臉，努力把自己弄得清醒一點，然後輕輕推開了地窖的門，向上走去。
“來一池上好的火山泉，讓夥計多給點火候。”說罷，一位大個子壯漢朝著櫃檯扔出兩枚金幣，他的臉上佈滿了深色的結痂像是在地裡埋了一百年，然後再被挖出來似的，碩大的熊皮大衣也是坑坑窪窪，長的一直拖到了地上。另一位小個子壯漢跟在了大個子後頭，隨著他一起向著澡堂走去。地板無奈得再次咯吱作響。
店掌櫃摸起金幣細細瞅了兩眼，隨後喊道：“加十灼火山炭！”聲音徑直穿透了木地板，就連鍋爐裡的火焰也被震的四處搖擺。
“好厲害！”黑賓從未見過如此高大魁梧的人，忍不住叫了出來。
掌櫃擡起頭，金幣牢牢的攥緊在他手心，厲聲說道：“小兔崽子，你怎麼在這？還不快去加炭！”
兩排大金牙毫不避諱的相互扭打著。又突然想起了什麼，停了下來，然後慢悠悠的上下挪動，“喔，對了，下去給他們減一灼。”
木熱溫泉寨的店掌櫃是天枰鎮赫赫有名的暴發戶。其貌不揚，財運卻相當靠譜，光是擺在門口的純金打造的大公雞就成了無數人夢寐以求的對象。若不是掌櫃重金拍來的機械管家功夫了得，恐怕早就被人連根拔去。“它是我的命根子！”他總是這樣訓斥那些膽敢偷窺大公雞的人。人們常說他把一堆金子藏在了地窖裡，每次聽說黑賓都笑的合不攏嘴，連連點頭。掌櫃也從不說他自己的名字，鎮里人就稱他金公雞。金公雞年歲不小，可偏偏不納不娶，以至於禿了腦門，依然無妻無子，一人獨守這溫泉寨，生怕被人奪了去。
“耳朵聾了？還不快去。”金公雞說。
黑賓也沒少挨他棒子，如今這隻老公雞很是氣盛，他更不敢怠慢，乖乖的溜回了地窖。見黑賓走了回去，金公雞蹲下身子，攥著金幣的手輕輕地放進了櫃檯下面的保險箱裡。然後起身望著對面人來人往的窗外，人們都換上了厚厚的棉衣，這是個好兆頭，金公雞露出了諂媚的微笑。
黑賓懶洋洋的打個了哈欠，隨手丟了幾塊木炭，鍋爐瞬間火光沖天。那位大個子的打扮頗有架勢，應該和金公雞一樣也是個大掌櫃，不如去探個究竟，若是談得來沒準還能小撈一筆，他心想。一不做二不休，說幹就幹！黑賓整了整衣角，走到高高堆起的柴火前面，一點點扒開柴堆，沒多久便扒出一條地道。地道直通寨子後院，每到夜深人靜黑賓就偷偷從這溜出去獵上幾隻肥耳兔，第二天藉著鍋爐的火，烤幾頓美味，改善下平日裡苛刻的伙食。
不用說，要是被金公雞發現免不了又是一頓毒打，所以每次黑賓都是小心翼翼。派不上用場的時候就用柴火把道口塞得嚴嚴實實，連一隻蒼蠅都飛不出去。而現在，這條密道又派上了用場。