茅草屋裡，洪老頭看著低著頭的蕭祥，總覺得他好像做了什麼對不起自己的事一樣。而不知爲什麼，光著屁股老頭的身影總是在蕭祥的腦海中揮之不去，無奈他只能低著頭，抿著嘴壓抑著自己的笑意。
“哼！”老頭看著他的樣子惱火，但是礙於面子又不好意思開口問，冷哼一聲，轉身走向了一把躺椅，慢悠悠地躺在了上面。
“你可曾聽聞老夫名諱？”老者躺在椅子上，微閉著雙眼，沉聲問道。
“回二爺，不曾。”蕭祥聽到老者的話，分散了注意力，終於不再胡思亂想。
“嗯，不曾聽過也正常，這天香樓知道我名字的人本來就不多，沒什麼特殊的情況就更不會和你提起。”老者微微點頭，“說起來咱們還有些緣分，老夫本名洪正祥，也占上一個祥字。”老頭說完了話，就閉上了嘴，好像在等蕭祥說什麼。
過了好一會，屋裡寂靜無聲，老頭睜開了眼睛，看向蕭祥，滿臉都透露出不可置信，“你還沒聽說過！？”
“沒……”蕭祥感覺到了不對勁，但是他確實是沒聽說過這個名字。
“哼！”老頭又發出一聲冷哼，唰的一下從躺椅上站了起來，頭上都起了青筋：“孤陋寡聞的小東西，我說！你聽！老夫乃清河人士，自幼修行，承平二年退荒禮試位列第二，只排在當今太宗皇帝之後。舊曆二十七年，太宗皇帝自清河舉兵拯救天下黎民，我追隨左右，每陣必爲先鋒，陷陣必取敵首。後又隨太宗皇帝退獸潮，身陷羣獸之中，戰至力竭，身受四十餘創。開國大典上太宗皇帝欽封先鋒大將軍你不知道？縱橫天風大陸的九川利刃軍你不知道？”
老頭越說越激動，當年金戈鐵馬歷歷在目，此刻卻早被世人忘卻了。蕭祥是個聰明的孩子，而且從小的悲痛經歷讓他很能體會他人的情緒。趕忙上前一步，抱拳拱手，單膝跪地：“小子見過將軍，將軍切勿發怒傷了身子，小子年輕且學識淺薄，未能體會當年諸位爲民而戰，百死還生的艱辛。此刻天朝承平，全靠諸位前輩浴血奮戰，在這向您和爲國而戰的將士們致敬也致歉。”
洪正祥低頭看著跪在地上的蕭祥沉吟半晌，輕輕地嘆了一口氣：“唉，算了，你起來吧，年紀大了，自己管不好自己了。”說罷，又躺回了椅子上。
蕭祥直起身子，看著老頭，老頭這次沒有閉上眼睛，直視著眼前的蕭祥，語氣嚴肅：“今天讓你過來，介紹我是誰本身也不是什麼重要的事，只是馬上要安排你去做事，總要讓你心裡有數，也好放心。”
“將軍您吩咐。”蕭祥躬身示意。
“不用叫我將軍，一來你不是我手下，二來我現在也不是什麼將軍了，只是個賦閒在家的老頭，還叫洪二爺吧。”洪正祥慢慢地說到，“一日是帝國的軍人，終身是帝國的軍人，我年歲大了之後辭官歸隱，雖無官職，但這退荒城周圍有個什麼風吹草動，還是有人告知於我。前些日子退荒城西南邊鐵戈嶺哨站來報，山中兇獸異動，傷及附近村落百姓，更有采藥人進山時見到巨蛇繞山而行，與當年獸潮禍首之一的虺極爲相似。本來這種事應該上報朝廷，自有人過來處理。但是城東迴風谷內也有妖獸異常集結，這退荒城附近的軍隊都調去那邊駐守了，所以就又要用上我這老頭子嘍。我曾身爲軍人，爲國家分憂義不容辭，所以三日內要去來報的村子看看。”
蕭祥聽的震驚，獸潮難道又要來了嗎？“二爺，有什麼我能幫忙的嗎？”
洪正祥伸手摸了摸自己頭上的白髮，把凌亂的髮絲撫平，然後繼續說到：“你爺爺和我是故交了，當年在軍隊時曾並肩作戰。這個他也沒和你說過吧？”
蕭祥聽了之後，簡直要比聽到獸潮的消息還要震驚，就那個蹲在天香樓下看姑娘的老流氓？不自覺的脫口而出：“就他？還當過兵？”
洪正祥聽到這句提問，臉上難得的又露出了笑意：“哈哈，你以爲你怎麼來的這裡？”
蕭祥一臉迷茫，不自覺的擡手摸了摸額頭，又向上捋了捋頭髮。
老頭子看到他這個狀態，更開心了，言語間都帶著笑意：“之前你爺爺來找我喝茶閒聊的時候曾提到過，你小子天賦……異秉，想要修煉卻沒有什麼機會。讓我可能的時候，帶你歷練一下，見見這修煉的世界，了卻你一樁心願。”
“竟有此事。”蕭祥表面上表現的驚喜。心裡面暗自罵起了老乞丐，“狗屁天賦異稟，看洪二爺這態度，老王八蛋八成沒有說什麼好話。”
“嗯。”洪老頭隨口回答：“所以這次出門我準備帶上你，你早做準備，出發前我通知你，你隨我同行，也無需過分緊張，有什麼情況我自會護你周全。”
“是，小子先謝過二爺了。”蕭祥趕忙躬身施禮。
“別客氣了，你先退下吧。”老頭子再次閉上了雙眼。
蕭祥面對著洪正祥，後退了幾步，到了門口才轉過了身，拉開竹門走了出來，可是剛走了沒幾步，他好像想起了什麼事，去而復返，站在了茅草屋門前。正在猶豫要不要敲門去說的時候，屋裡傳出了洪老頭的聲音：“還有什麼事，說！”
蕭祥雖然知道老頭看不到，但還是趕緊躬身施禮，說到：“二爺，我聽三山說過，他家裡本來就是鐵戈嶺的採藥人，這次出門能不能也帶上三山？一來他父親從小帶他在那一帶山裡行走，他對山裡的環境一定清楚地很，對咱們做事方便。二來三山也半年沒有回過家了，家中老母親一定思念，也讓他見見母親。”
“哈哈，自己有好處還不忘了提攜小兄弟，不錯，不錯，準了。”屋裡洪正祥的聲音透著一股喜愛。
“好的，我也代三山謝過二爺了”蕭祥再次躬身施禮。
“去吧。”
“小子還有一事想問。”蕭祥停頓了一下又說到：“我爺爺他叫什麼啊？”
“滾蛋，他都不告訴你，我憑什麼告訴你！年輕人多讀書，不要別人提起誰來你都不知道！”蕭祥又把老頭惹生氣了，趕緊道了聲別，灰溜溜的跑出了院子。
夜幕降臨，天香樓燈火輝煌，姑娘們的歌聲笑聲混著酒香飄滿了整條街道。天香樓後院裡離主樓最遠的小院落卻沒有掌燈，黑漆漆的，皎白的月光灑在竹籬笆上、茅草屋裡，伴著遠處隱隱約約的歌聲笑聲，竟然顯得格外的幽靜。年老的洪正祥縮在躺椅裡面，手上拿著一張紙條，正盯著它發愣。紙條上面只有一行字“鐵戈嶺虺現，重傷，速去，帶上蕭祥。”
就在這時，一個身影在洪正祥的身後漸漸浮現，像是從黑影中走出來的。影子出現後，沒有任何動作，靜靜地看著身前的洪正祥。洪老頭又低頭看了一會紙條後，慢慢的起身，轉過頭來看著影子：“來了？好久不見。”
“你時日無多，這點時間只是對你來說是好久。”影子說到，一邊說一邊緩步走到月光下。來者是個女人，膚色蒼白，但是面容冷豔，看上去只有十八九歲的年紀，眼睛裡卻透著滄桑。她全身都在黑色袍子的籠罩下，右側的衣領上面有著和白天躺在地上的男人一樣的紅色小花。
“少說這喪氣話，日子長著呢。”洪正祥沒有生氣，而且還笑著和那女人說道。女人沉默著，沒有回答。
洪正祥指著躺在地上的男人，說到：“你怎麼把送信的給殺了？”
“你處理了吧，是叛徒。”女人惜字如金。
“那你怎麼還把消息放在他身上？”洪正祥繼續問道。
“人死了，傳遞消息不是更安全？”女人這樣說。
洪正祥又被逗笑了，心中想‘你自己帶給我不就好了？’，但是也沒有說出來，他這三妹一向行事怪異，他也不想多問惹她生氣。
“這次大哥來嗎？”短暫的沉默後，洪正祥繼續問道。
“大哥不能進棲雲山，你知道的。”女人回答道。
“也是，那你這次來是有什麼事？”
“這次很重要，大哥讓我跟著你。”女人冷冷的說到：“你那殘了的身體還頂得住嗎？”話說的很難聽，但是自從出現後便冷冰冰的女人此刻語氣裡面有了情緒波動，像是擔心。
洪正祥聽了這句話後，臉上再一次露出了微笑，像在哄孩子一樣說到：“放心，好得很，完全沒問題。”
“像你說的一樣最好。”女人竟然有些不好意思了，轉過身去說到：“我先走了，你自己多加小心，注意身體。”
“先別走，我還有問題問你。”看到女人要走，洪正祥趕緊開口說到。
女人停下了腳步，轉頭正視洪正祥。
“你咋能越活看著越年輕了呢？能不能教教我啊？”老頭子滿臉堆笑，眼睛都擠成了兩條小縫。
女人的臉色潮紅，表情憤怒罵了句：“滾！”轉身消失在了黑暗中。
老頭子走到窗口，望著天上的月亮，嘴裡小聲說道：“女人都是愛美的，嘿嘿嘿嘿嘿……”