退荒城背靠棲雲(yún)羣山，一年當(dāng)中有大半年都是悶熱潮溼的，八月秋雖近，酷熱仍似虎。
正午最熱的時(shí)分，沉寂的天香樓漸漸有了聲響，先是昏暗中一個(gè)佝僂的身影緩緩移動(dòng)著，走在空曠的大廳，四處巡視。正當(dāng)他踱步到一個(gè)角落時(shí)，裡面輕微的聲音，和模糊的身影讓他停住了腳步，“小子，起來(lái)了？”
角落裡的瘦小身影聽(tīng)到了這句話，停下了手上的活，向前趕了幾步，“洪二爺，您早。”昏暗的光線中，一張略微有些黑的笑臉出現(xiàn)在了老人家的面前，小嘴一抿，帶著微笑，兩隻鳳眼瞇成了線。
蕭祥一向起牀很早，一方面多年在外風(fēng)餐露宿習(xí)慣了，想睡也睡不著；另一方面，昨夜狂歡的客人們喝多了，經(jīng)常會(huì)掉下一些銀錢，這種錢，一般都是沒(méi)人會(huì)回來(lái)找的，這錢東家不會(huì)理，到誰(shuí)手裡算誰(shuí)的。
“嗯，年輕人，勤勞得體，又有大把的時(shí)間，甚好。”老者看著蕭祥，彷彿很是開(kāi)心。說(shuō)完這句話轉(zhuǎn)身走開(kāi)奔著後堂去了。
蕭祥看著老人的背影，心理暗思量“這世界上怎麼會(huì)有這麼多牛逼的老頭？”爲(wèi)什麼這麼說(shuō)？蕭祥不知道從什麼時(shí)候起，能夠清楚的感知附近每個(gè)人身體裡蘊(yùn)藏的能量，以及這能量的狀態(tài)。比如這樓裡的姐姐妹妹們，年輕剛來(lái)的，能量充沛、健壯；年老一些的呢，能量衰微、孱弱；染了病的，能量腐敗、污濁；頂樓花魁的能量，竟然讓他感覺(jué)有些溫暖、同時(shí)又有些魅惑。蕭祥剛出現(xiàn)這些感覺(jué)的時(shí)候，都懷疑自己是不是出了什麼問(wèn)題，但是日久天長(zhǎng)，他逐漸發(fā)現(xiàn)這竟然是一種天賦，考慮老乞丐說(shuō)自己的天賦就是‘偷’，他給這項(xiàng)能看到別人財(cái)產(chǎn)的技能起名叫‘賊惦記’。
剛剛離去的老人家，在蕭祥的感知中，體內(nèi)能量廣闊無(wú)邊匯成一片大海，海中有數(shù)十個(gè)金色印記升起，其中最大的印記光輝奪目，宛如太陽(yáng)。
蕭祥發(fā)呆的功夫，老人家已經(jīng)走出了大廳，進(jìn)入後院了。緊接著後院傳來(lái)了‘砰砰砰’的悶響，這是叫夥計(jì)們起牀的聲音。前夜豪客美眷徹夜狂歡，通宵達(dá)旦。凌晨送走不願(yuàn)留宿的客人們，美人和小廝們才睡下。這個(gè)時(shí)間美人們是不會(huì)起來(lái)的，但是昨夜狂歡留下的殘局已經(jīng)必須開(kāi)始收拾了。
幾分鐘後，小廝們紛紛從後院走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)睡眼惺忪，伸著懶腰，蔫頭耷腦。先進(jìn)來(lái)的人看到蕭祥，紛紛開(kāi)口和他打招呼：“你小子，又起來(lái)這麼早？”、“這麼拼，小心過(guò)勞死”“我靠，你有病吧……”
蕭祥站在一邊，只是微笑，也不多說(shuō)話，和這幫小兄弟挨個(gè)點(diǎn)頭致意。
這幫兄弟上崗前都是經(jīng)過(guò)專業(yè)培訓(xùn)的，雖然看上去懶洋洋的，但是到了自己的崗位上，也都不含糊，馬上就開(kāi)始了自己的工作，眼裡的散漫也都褪去了。就在大家都漸漸進(jìn)入狀態(tài)的時(shí)候，忽然傳來(lái)了一聲驚呼，“這哪位爺啊，咋睡到這了？”
發(fā)出喊聲的夥計(jì)叫任三山，小夥子體壯如牛，家裡原本是棲雲(yún)羣山邊緣村裡的，家裡長(zhǎng)輩世代進(jìn)棲雲(yún)山採(cǎi)一些便宜的草藥爲(wèi)生。他的父親早年間進(jìn)山採(cǎi)藥，一去未歸，只剩下他和母親相依爲(wèi)命。老人家常說(shuō)“半大小子，吃死老子。”任三山的父親離家?guī)啄曛幔稳介L(zhǎng)成的大小夥子，越來(lái)越能吃，本來(lái)父親的離去就導(dǎo)致家裡收入大大減少，三山娘採(cǎi)藥掙得那點(diǎn)錢根本就不夠他吃的。三山娘又害怕孩子進(jìn)山危險(xiǎn)，不想再讓他從事這份工作，就託了常在退荒城裡賣草藥的孩子舅舅給任三山找一份工作。哪成想，三山舅舅平時(shí)在村裡說(shuō)自己人脈有多廣，其實(shí)就是吹牛的，想在老家的窮親戚裡面掙點(diǎn)臉面，哪有什麼人脈。恰逢那年天香樓招聘小廝，就抱著試試看的態(tài)度帶三山到了這裡。任三山長(zhǎng)得比平常人大了可不只是一號(hào)、兩號(hào)那麼簡(jiǎn)單，身高一米九開(kāi)外，站在地上比平常孩子高出去半個(gè)身子。當(dāng)年洪老頭面試的時(shí)候本來(lái)是不想要的，但是三山娘告訴三山和東家說(shuō)“俺不要工錢，管飯就行。”三山那個(gè)實(shí)在的傻樣，逗笑了老頭，就把他留下了。
任三山人長(zhǎng)得大，嗓門也大，剛纔那一嗓子帶著驚訝，更是比平時(shí)高了幾分，竟然震得整個(gè)大廳嗡嗡作響。左右人都停下了手裡的活，看向了他。洪老頭，本來(lái)站在後院門口看著他們幹活，聽(tīng)到這一聲炸雷，一步就竄到三山身邊，誰(shuí)也沒(méi)看到怎麼回事，三山的後腦勺部位發(fā)出啪的一聲脆響，緊接著他就捂著腦袋蹲在了地上。“喊什麼喊，客人還在休息。”洪老頭壓著嗓子低聲罵了一句，然後轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向了躺在地上的客人。
這時(shí)候旁邊的小廝也都聚了過(guò)來(lái)，圍在一起看熱鬧。躺在地上的人一身黑色褂子，褂子樣式低調(diào)，但是布料非常考究，光滑細(xì)膩不起褶皺。左側(cè)領(lǐng)口有紅色絲線繡上的小花，花的樣子蕭祥從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)每瓣花瓣都非常纖細(xì)，花瓣也不緊湊但是看上去卻是生機(jī)勃勃。
洪老頭看到地上男人的裝扮後，眉頭微微一皺。轉(zhuǎn)身說(shuō)到：“蕭祥，過(guò)來(lái)，看看昨晚有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位客人？”蕭祥看人向來(lái)過(guò)目不忘，來(lái)過(guò)的客人他都記得一清二楚。
蕭祥本來(lái)躲在後面還在欣賞那朵小紅花，聽(tīng)到這話，立馬擠開(kāi)衆(zhòng)人，走到前面來(lái)。“回您，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“確定？”
“絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)。”
洪老頭再一次沉默，還是皺著眉看著地上的男人。蕭祥上前一步，又低聲說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是死了？”不知爲(wèi)什麼，蕭祥確實(shí)是能感受到地上男人的能量，但是他覺(jué)得這能量如死水一般，毫無(wú)生命波動(dòng)，從來(lái)沒(méi)在任何人身上有過(guò)這種感覺(jué)。
“何出此言？”洪老頭回頭看了看蕭祥。
“就是感覺(jué)。”蕭祥咧嘴一笑。
蹲在地下任三山因爲(wèi)離得近，也聽(tīng)到了這幾句對(duì)話，竟然伸手探了探躺在地上男人的呼吸。然後轉(zhuǎn)過(guò)頭看著蕭祥說(shuō)到：“蕭哥，可不敢胡說(shuō)，還有氣呢。”
蕭祥一笑，不置可否。
旁邊的洪老頭擡起手對(duì)著任三山的後腦勺又是一下，聲音脆亮，響過(guò)方纔。“就你話多。”三山這次是徹底捂著頭不動(dòng)了，疼的是鼻涕一把淚一把。
“蕭祥，你背上客人和我去後院。其他人該幹什麼幹什麼去，沒(méi)有事幹嗎？還是等我給你們培訓(xùn)呢？”一聽(tīng)到培訓(xùn)，其他人一下子就趕緊跑開(kāi)了，就只剩下洪老頭、蕭祥和蹲在地上給自己療傷的任三山。
蕭祥這會(huì)是真的有些詫異，怎麼會(huì)是他去？地上的男人算不上特別粗壯，但胳膊也比蕭祥的小腿粗，扛起他來(lái)，實(shí)在是有些費(fèi)力，再說(shuō)這種體力活一般不都是三山在幹嘛……
話是這麼說(shuō)，以蕭祥的性格就算爲(wèi)難一下自己，也不會(huì)多說(shuō)什麼，馬上上前俯下身子去搬那男人，這時(shí)候三山也算是有了一次眼力，幫忙搭了一把手。洪老頭已經(jīng)向後院走去了，蕭祥吃力的追上，又回頭看了一眼身後的三山，他還捂著頭流著淚……
到了後院，蕭祥心裡本來(lái)是想老頭會(huì)讓他把那客人放到空著的客房去。但是老頭既沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有停下腳步，竟然直直的走向了他自己的房間。蕭祥也不多言語(yǔ)，老頭行事古怪，做任何事必定有他的想法。當(dāng)下人的，不多嘴是基本原則。
天香樓的後院是很大一片區(qū)域，有下人們居住的區(qū)域、管事們居住的區(qū)域，天香樓裡面有名號(hào)的姑娘也都有自己?jiǎn)为?dú)的小院。洪老頭看上去好像就是天香樓的小廝們的頭目，實(shí)則不然，他地位超然，蕭然在天香樓這幾年多次見(jiàn)到東家和這老頭說(shuō)話都是客客氣氣的。那麼自然老頭也是有自己?jiǎn)为?dú)的院落的。
這小院，之前蕭祥從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)。推開(kāi)黑色的小木門，院子裡竟然就是一個(gè)小茅草屋，地上並未鋪設(shè)青石板，只是普通泥地。院落的南側(cè)，有一塊小小的園子用柵欄圍了起來(lái)，裡面種著蔥、蘿蔔等日常蔬菜。
蕭祥看著這完全出乎他意料的小院，心裡暗自想到‘這老頭真有想法，竟然在這世上紅塵最滾滾的地方搞出來(lái)一個(gè)悠然見(jiàn)南山。’然後又想‘這老頭種菜是不是用的都是自己的肥料？每天到菜園子裡面去方便？’想著想著，他腦子裡就有了畫面，畫面里老頭光著屁股蹲在他那幾根蔥旁邊，時(shí)不時(shí)的還用手拍屁股上的蚊子。“嘿嘿……”蕭祥無(wú)意識(shí)的笑出了聲。
洪老頭聞聲回過(guò)了頭，看著傻笑的蕭祥，眼神犀利，好像是這畫面也在他的腦子裡面。
蕭祥看到這目光，趕緊閉上了嘴。縮著頭跟著洪老頭進(jìn)了屋，放下了那男人。
“你先回去吧。”老頭低聲說(shuō)道。
“是。”蕭祥利落答應(yīng)。然後轉(zhuǎn)身走出了茅草屋，走出了小院。回去的路上，他又開(kāi)始腦補(bǔ)老頭蹲在菜地裡面的樣子。“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”笑的更歡了。
“小子，你回來(lái)，我有話和你說(shuō)。”洪老頭的聲音傳來(lái)，嚇得蕭祥一激靈。