草木幾次榮苦，春夏幾次交替，不知不覺又是幾年過去了。義合村退居二線的老人也多了，這些老人天涼了聚在活動室打牌下棋拉二胡吹笛子。天熱了就聚在牆根的陰涼處談古論今，生活逍遙自在，賽如活神仙。中元和佔元在月娥月桂的勸說下，幾年前就放下了家中的主要事務。

夏天的一天上午，風和日麗雲捲雲舒，中元對佔元說：“今天天氣這麼好，咱們兄弟二人去咱們西坡的小麥地頭下棋去，那裡有好幾塊平整的大石頭可當桌子，搬幾塊小石頭當凳子豈不是好？”

“好啊！地上莊稼涌浪，空中鳥雀啁啾。坐在外邊下棋，也是一大趣事。”

佔元一邊說一邊拿了兩個草墊子和棋子，老兄弟倆就一前一後出了門，後邊鐵鎖子老漢、小老頭、二毛、和六六也都跟了來。這幾個人每天早出晚歸看人家下棋，是觀棋的癮君子。

幾個人溜溜躂躂來到了地邊，這裡離中元院也就三四百米遠。站在地邊大家望著綠油油的麥田，小老頭說：“不將意古小麥長了這麼高，燈打升三就該收割了，今年雨水多長勢好根深桿粗，拔是費勁了，我家的全準備用鐮刀割。”

“割了這地明年怎麼種，茬子這麼高，漚又漚不了，你家雲旺子玩起來沒眉虎眼。跟老婆打架愣頭七坎，那麼壯的身體，不就是六七十畝麥子？一立秋起早貪黑體特楞疼地拔，有十來天不就放倒了，還用割？”二毛接過話頭說。

“我家雲旺子，你又不是不知道，一天喝酒喝的紅頭漲臉油迷打盹，等他拔那小麥？早讓冷蛋子打的栽了頭，還收什麼？土地都收走了，”小老頭又說。

“雲旺子喝酒還不是因爲他老婆和他牛踢馬戰的鬧騰？過去他又不喝酒，對井方圓喝一次，也從不多喝，後來不也是借酒消愁嗎？”六六也插話說。

這三個莊稼漢說話盡說些當地有趣的土話，中元很愛聽，卻學不了。

中元老漢轉過臉對二毛說。“其實雲旺子是個憨騰騰的好後生，爲人很厚道，勞動也很賣力。”接著扭頭對小老頭說，“他們兩口子的事，我讓榮庭兩口子哪天去勸解勸解，麥子你也不用愁，拔不完讓大夥幫幫去。”

田頭野草繁茂野花搖曳，頭頂上蜂飛蝶舞，腳下鳥跳蟲鳴，自然中的音樂撩人思緒。幾個人閒話畢四處張望，這織錦般的景色使人心曠神怡。

中元又說：“哎呀！人只有靜下來時，才能深切領略自然風光之美，榮蓉她們姐妹們當時做得對，給咱村老人制定了到一定年齡半休和全休政策。一到站月娥和月桂就什麼也不讓幹了，咱們不得不把那些繁忙的事放下。

一輩子就這幾年輕鬆，這才真正是享清福啊!人啊！只要放下，自己就自由了，不自由就是因爲放不下！”

這時，身後突然傳來了說話聲：“解得徹！解得徹！只要把一切放下就自由了。可是，世上又有幾個人，真的能把世事放得下？”

大家回頭一看，只見是兩位白鬚白眉的老和尚，一個低而胖，一個高而瘦，真是鶴髮童顏仙風道骨氣韻翩然。他們是從西山角轉過來，邊說話邊向他們走來。中元忙上前躬身說：“二位長老有禮了，請問二位從哪裡來，要到哪裡去？”

“我們從山那邊來，就到山這邊。”那胖和尚用手指了西山說。

“來這裡可有事？”佔元接著問。

那瘦和尚說：“我們要來接兩個人回家。”

衆人聽了他們的話都未認真細想，雲遊之人說話有多少可信度？顯然他們的回答不能令人滿意，知道此處方圓三十里以內並沒有和尚的廟宇。

佔元把兩塊草墊子放在兩塊平整的石頭上，邀請他們坐下來說話，同時，他們老兄弟二人也欲在另外兩塊石頭上落座。這時那胖和尚說：“人是來有時去有時，此日此時正是吉日良辰，兩位既要放下，何不跟我們一塊去雲遊？”

中元說：“家大業大，年齡也大了，出門兒孫們不放心，故不能陪二位雲遊，只在家中虛度日月，還請二位原諒。”

“聽你之言，你二位還是沒能放下，那一會兒我們送您二位回家可好？”胖和又尚說。

佔元聽了很高興，想，既然僧人來了，就應該供給齋飯，他就立即想把他們領回家。那瘦和尚看看石頭上放著的棋子又說話了：“二位拿來棋，看來是想在這裡對弈一局，何不佈陣，也讓我們觀觀局。”

老兄弟二人真的就坐了下來，鋪開棋盤擺起棋子。這時，一陣清香撲鼻而來，看棋的人和下棋的人都抽鼻子聞這香味。俄而當空飄過之雲五彩閃耀，管絃之樂陣陣傳來，伴著植物沙沙的生長之聲，聲聲入耳，更有成羣的鳥雀在上空盤旋飛翔，大家呆看靜聽驚訝欣喜。

一會功夫，一切似乎歸於平靜，中元拿起一隻棋子說：“當頭炮！”話剛出口，那手慢慢滑了下來，棋子也掉了下來，好一會兒不見動靜。看的人正不知怎麼回事，但見坐在對面的佔元，也好像吃了混凝土般已經凝固，只見他紅光滿面微微含笑，雙目平視坐得端端正正，卻眼珠不轉身子不動。

“這是怎麼回事？”幾個看棋的人一起呼喊，但他們二位泥塑木雕般沒有反應。鐵鎖子忙去搖動他們的肩膀，但他們身體僵直絲紋不動。回頭再看那兩位和尚，早已不知去向。

四人大驚，小老頭喊著“坐去了！坐去了！二毛快回他們家報信！”他一邊喊一邊也跌跌撞撞就往中元他們院中跑。

家裡人聽到此事，都拔腿向田頭跑來，榮庭先跑來見二老依然端坐不動，忙不迭連聲喊：“爹----二叔----”可是任他千呼萬喚，並無迴應之聲。衆人走到近前，見二人面色紅潤雙目有光猶如話人。榮堂摸摸他們的脈搏，脈搏的小河已不在流動；再摸摸鼻吸，內外氣流斷絕循環。

榮堂哭著說：“哥啊！他們真的走了！生命不過就在呼吸之間。現在沒了氣息，體內已關上了氣門，不和外界氣流交流往來，這就是生命已經停止了啊！”

榮族也哭著說：“爹爹和大爺向來並無一點小災小病，怎麼說走就走了呢？”

二毛和六六忙把來了兩個和尚之事向大家說了，榮庭說：“難道是和尚來吧他們領走了？”

正說話間，人們看到在他們西南的半空中隱約有四人踏雲而升，其中兩人正像中元和佔元。見他們無限喜樂形神瀟灑，面向他們揮手作別，然後慢慢升高，漸漸淡化消失。

兒孫們突然醒悟，慌忙都跪倒。這時，周圍的人越聚越多，連後到義合村來的外姓人，也一起跪倒向空中磕頭禮拜。兒孫們痛哭聲連成一片，然而和淚的呼聲無應答，親人一去不回頭。正是三寸氣在千般用，一旦無常萬事休！他們可能是以自己希望的方式完成了自己的死亡。中元享年76歲，佔元剛到74歲.