一天上午，有兩個南蠻子買賣人路過義合村。人們說南蠻子會認寶，來北地專門看什麼東西有價值，他們就收了去，翻手就發了財。

不管是真是假，這兩個人聽了這件事後，就來到了中元家。他們站在那黑太歲跟前左看右看，其認真程度超過了莊戶人看拉洋片。看了多時，見中元過來，其中一位就擡起胳膊，要在袖筒裡和中元勾手指。中元不解其意，有位老人說，那是買賣人用拉手在講價錢。

中元說：“我又沒說賣，講什麼價錢？我開診所，它是藥材能治病，我需要它，三村五地的鄉親們需要它，這個黑太歲，錢無多少就是不賣！”

榮庭也說：“你要把那皺皮揪一條，我們白送，要想整個買走，那是萬不可能的。”

其中一個南蠻子卷著舌頭說：“我們離這裡路途遙遠，翻山越嶺沒有半載六月時間是到不了家的。揪一條等回去不是幹了就是壞了，我們只買這個活的。任你們要多少錢，只要有價。”

千說萬說，別說福家死活不賣，全村的鄉親們都圍了來，七嘴八舌地要轟這兩個人走。有個愣頭青後生竟操起鐵鍬要向那兩人砸下去，並說：“你們趕快離開我們村，否則，我這把鐵鍬不認人！”

還有幾個青年挽起袖子攥緊拳頭圍上來說：“你們休想打我們村寶貝的主意，你們就是買了，也甭想拿出這火燒地！”

那兩人見不僅福家不肯賣，全村人也衆志成城一齊保衛，若是再纏下去勢必吃虧，那就三十六計走爲上計，無可奈何地牽著馬走了。

兩天之後的一早，福榮庭嚮往常一樣，早早起來去馬廄餵馬。以前這項事一直是他家老僱工牛二的兒子旺旺管理，可最近旺旺老覺身體不適，榮庭就親自管了起來。這馬廄就在他家大門外東側的一個小院子內，他正要去開院子的大門，發現大門雖關著，門閂則沒插上。他以爲自己晚上忘了插了，也沒在意。出了大門伸手掏鑰匙要開馬廄院門，卻見鎖已被撬，看那四匹馬全在。再細看，發現那最好的神駒棗紅馬變樣了，在它槽上拴著一匹瘦骨嶙峋的老馬，倒也是棗紅色的。他覺得奇怪，怎麼一夜之間神駒就老到這種程度？反覆又看，這哪是自家馬？自家那馬通體棗紅，此馬不僅是白肚皮，而且鼻樑上也有一道白。

他突然醒悟，不知在什麼時候，馬被別人換掉了。情急之下他返身回院，要將此事告訴老爹和兒子。誰知，他剛進院就看到窗前的臺階上放著一隻上了鎖的柳條箱子，長約一尺五左右，寬有一尺多，高有八寸多。他上去一搬，那箱子死沉死沉，暫且不管它，先去敲老爹的門。走到門前掉頭一看，見他家那柳條筐內的黑太歲已然不在，大驚之下，他大叫起來：“有賊----有賊 ----”

此時，雄雞三啼已罷，太陽就要跳出東山。莊戶人家都起得早，四鄰各家有的人已經起牀，聽到喊聲紛紛趕來，聽說黑太歲丟了，人們主動分頭忙著去找。因爲它會滾，或許滾到哪裡去了。有人說它可能滾回了它的老家，就跑到東坡上馬王廟周圍去找，但無蹤影。此時，福榮庭突然想起窗外臺階上那箱子來，再去搬覺得沉重，就找來一把斧頭“咔嚓”砸下去，鎖子被砸開了。打開箱子一看，是黃燦燦的一箱金磚和金幣，上面還放了一張寫了字的紙。他拿起看時，見寫著：

“福家大哥：

實在對不起，這大概是我們兄弟倆平生幹得最壞的一件事，但是沒辦法。聽說您們那黑太歲能治白癜風，我那兩個兒子都得的是這種病，幾經醫治終不見效。老大現已三十五歲，終然聰明伶俐，但始終連個媳婦也找不著，請原諒我們偷買走您們的寶貝。

爲了早日到家，我那老馬已是腿遲腳慢不勝遠足，臨走時將您家寶駒換過，也算是您們給那寶貝的陪嫁，我們自己先取了。給您們留下一箱子錢，那是我們存在北地所有的錢。如果兩個兒子的病好了，將來宗姓香火有續，我將在幾千裡之外給您們燒香祈福。

南蠻子”

南蠻子既偷‘買’走了那黑太歲，福家也沒辦法。只是中元一家子都覺得留得錢太多，反覺過意不去。中元說：“錢這東西，因勞而得，得之合理也就心安理得，因付出而收穫是天經地義的。但那太歲屬天地間之寶，咱只不過動手把它挖出來而已，如何能得這許多？是這大自然之寶，我等取得，他們亦可取得。而他們取走後，給了咱們這麼多錢反而有許多抱歉之意，我們今天得他們這麼多錢，難道心中該安？我倒覺得咱雖非勒索，但酬過分大於勞，得之不當。”

鄉親們卻議論紛紛，都認爲那南蠻子自己偷走了黑太歲，自己留下錢。現今就是想還給他們，也不知他們的去向，更不知他們姓甚名誰，收了他們的錢絕不虧心。

說是這麼說，中元一家到底像做了虧心事般，歉意良深老大不安