話說可鎮(zhèn)有個姓常的買賣人，他常年拉駱駝做買賣，已是掙了好多錢。只是一年前十一歲的獨生兒子得了一場大病，曾到歸化城鹿城看過幾次，卻總不見好。一天東倒西歪軟綿綿的，身體十分虛弱。有一天，他家來了一個化緣的和尚對他說：“無故不結(jié)父，結(jié)父必有故，不是父欠子，就是子欠父。你的兒子正是位債主，只要你把掙下的錢爲(wèi)他花光了，他倒不至於喪命。要想他完全康復(fù)，則需要一顆活人蔘，你每天早晚各給他燉一錢讓他服食，人蔘服完後，他也就康復(fù)如初了。但這樣的人蔘，也需用你的全部積蓄去買方纔取效。”

他當(dāng)時聽了甚是茫然，不知道什麼人蔘爲(wèi)活人蔘？他曾給兒子服過許多人蔘，他每服完總喊胸口悶的慌，並無寸效。

這天，這位常先生正好路過義合村，聽到這件事真是喜從天降，認(rèn)定是兒子的救星來了，忙就去找中元兄弟。

中元和佔元明知這顆人蔘是個寶，怎麼能賣呢？中元就說：“聽說東北長白山的野山參多得是，你僱幾個人挖幾顆來不就行了？”

“我只要你這顆，憑你要多少錢，我盡力就是了。請您們救我小兒一命！”那常先生說著就跪了下來。

“我家有好些上好的幹參，我們送你一些，也不收錢。你拿回去給他分量服了，作用是一樣的。這顆人蔘到我家不足十天，我們實在捨不得讓人吃掉，請你理解。”佔元語帶懇求地說。

那常先生聽罷他的話二話不說，也沒收他的幹人參，掉頭走人了。

常先生走了之後，中元心裡很不是滋味，這種感覺說不清道不明，總之很難受。是晚，他就做了一夢，夢見一個十一二歲的小男孩跪在他面前。他面色慘白，忽閃著兩隻無神的大眼睛，十分怯弱地說：“福爺爺，還我的參來，它是我的！世上之物各有其主，它讓您家看到，只是因爲(wèi)我欠您家的錢太多，是它指引我還您們，只要您們把那人蔘還了我，自然有人還您們的錢，這個三角債就該了結(jié)了。”

待他一覺醒來，夢中那孩子的相貌還記得清清楚楚，那孩子所說的話字字在耳。於是，愈添煩惱，就再也不能入睡。

再說那常先生無望而歸，看到兒子面色慘白，伸手摸了他的額頭，冰涼卻汗水涔涔，他已是瘦得皮包骨頭。就問妻子：“他吃東西怎樣？”

“這兩天東西吃得更少了，怕要不行了！聽說那西北方有個義合村，那村有好幾個好醫(yī)生，不妨找他們看看，得病亂求醫(yī)嗎？”他妻子嘆了口氣說。

“唉——，我正是從那兒來。”常先生也嘆了口氣說，

接著他就把他聽到有關(guān)福家得了一顆活人蔘的事，一五一十告訴了妻子。

“咱不管那和尚道士說什麼，只是這孩子的病得抓緊治療。他要有個三長兩短，你讓我怎麼話？”妻子說著，就抽抽答答哭了起來。

那常先生看看妻子又看看兒子，擰眉想了想，就喚來車伕，讓立即準(zhǔn)備馬車。自己忙收攏銀錢，並把家中的錢全部帶上，而後一家人坐上車直奔義合村。

來到中元家，中元一見那孩子暗吃一驚，竟和自己夢中所見一模一樣，即至開口，那言語聲調(diào)都一般無二。他就熱情地接待了他們，安排他們一家三口住在平時爲(wèi)遠(yuǎn)道而來的病人準(zhǔn)備的房內(nèi)。然後和佔元商量，意欲把那顆寶貝人蔘送給他。

佔元說：“我們治病就是爲(wèi)了救人，這麼可愛的孩子病成這個樣子，放著藥不去救人要它何用？現(xiàn)在我想通了，不用的寶貝是死寶。”

中元就讓榮庭把那人蔘連同盤子端了出來。誰知，那孩子看見了就大聲說：“我的人蔘！我的人蔘！”

他爹問怎麼回事，他就輕言慢語說了如下一段話。

“我沒病前，有一天晚上夢見自己在山上玩耍，有一個和尚抱著這棵人蔘走過來說：‘我這棵人蔘會變成娃，他很會玩，你喜歡嗎？

我聽他說人蔘會變成娃娃，當(dāng)然喜歡。就說，‘喜歡！’“

他說：‘那就送給你，你要好好看住它，別讓他跑了。’說完就送給了我，

自那以後，我每晚都夢見抱著這顆人蔘玩，只要一上山，他就變成了一個小娃娃。他用小手一指那些小草呀小花呀，有的變成了小兔小雞或小鳥蝴蝶什麼的，這些東西並不離開他，總是圍著我和他一塊兒玩。

又有一次，我還是抱著這顆人蔘上了一座高山，這人蔘又變成了一個娃娃。我把他放下，他一下沒坐穩(wěn)就掉下山去了，我一驚從夢中醒來。自那以後我老想那人蔘娃娃，就漸漸病了，可是那人蔘卻再也沒有入夢來。”

大家聽了，都覺得這人蔘和這孩子似乎有什麼聯(lián)繫，又見那孩子見到那人蔘後立即就精神了許多，無神的眼睛也亮了起來。這時，九歲的虎康大聲喊：“他得了相思病！他想那夢中的人蔘！可我們這人蔘不是夢中的，它是真的！”

那小男孩回過頭來，不滿地看了虎康一眼說：“就是這顆，我認(rèn)識！不信你拿來，它會動呢。”

虎康忙把那盤子端來放在那小男孩面前，那小男孩抱起那人蔘來，親暱地嗅了嗅他的葉子，那人蔘頭上的枝葉像被風(fēng)吹的一樣，左右搖擺了幾下。那小男孩他爹忙說：“快放下！別碰壞他。”

這時，中元對那常先生說：“照你說的，先燉人蔘給他服，服完後看怎樣，若不見效，那咱們另外看怎麼治療”。

常氏妻子聽中元這麼一說，就“咚”一聲跪在了地上，給中元沒完沒了地磕起了頭，只到中元妻子把她拉起來爲(wèi)止。

常先生見那人蔘雖挖出來有半月光景，頭頂上的綠葉依然翠綠而有生機，覺得這真是顆活人蔘，兒子的病定是有望了。就吃力地搬過一個小箱子放在了中元炕上，又抱過一個帆布口袋，解開袋口嘩啦啦倒出一堆白花花的銀元。又打開個小箱子，裡面是一箱整整齊齊的銀元寶，說：“福先生，請收好，這是人蔘的買價，宿食費就不再另付。這錢是我歷年來的積蓄，只要小兒康復(fù)，以後還另當(dāng)圖報，若小兒病不好，我要這些錢也無意義。”

中元說：“我不是說了嗎？是送給孩子的。這人蔘要麼不出手，要麼白送你，我難道拿它發(fā)財？這也不是我們行醫(yī)的本願。既然你要給，任何東西都有個價，銀錢又不是土豆，你也不能成箱成袋的給，這樣豈不折煞我？要給只給一塊就夠了，其餘概然不收。”

那常先生聽到這裡，反倒不要那人蔘了，裝了這些銀錢出門就要套車回家。他說：“福先生，我們病也不治了，那人蔘也不要了，銀錢再多也有數(shù)，我這兒子可是無價。你不收錢分明還是捨不得那人蔘，既捨得又不收錢，你們壯義行俠，難道我白得你家寶貝，竟是個貪圖便宜的小人？”

佔元見他認(rèn)真要走，忙扯住他說：“不管怎寶貝，他還是顆人蔘。我這裡上好的幹人參，一兩也才幾錢銀子。不管咋說，先給孩子看病要緊。”

常先生看看兒子，又經(jīng)他們一家力勸，就又回頭住下，當(dāng)日就開始燉人蔘湯給那孩子喝。十幾天後，人蔘燉得喝完了，那孩子也真就大好了。那常姓夫婦硬是分文不留，把那些銀子全部留給了福家，一家三口歡歡喜喜坐著車揚鞭摧馬歸家而去。這真是：天下奇寶都是錢，不值錢的不是寶。