宰相韋昭度亦不贊成出兵，說道“李克用本代漠強(qiáng)宗，陰山貴胤，呼吸而風(fēng)雲(yún)作氣，指麾而草樹成形。所謂勇多上人，並非窮來歸我。懿宗時(shí)，龐勳作亂，親驅(qū)銳卒，首建殊功。先帝即位之初，諸宮大擾，復(fù)提義旅，克靜妖氛。其後封豕長蛇，薦食上國，保大朝之宗祧，垂中興於簡冊。聖王之御天下也，宥過不忘於十代，念功豈止於一時(shí)。
往者漢將趙充國欲因邊境衰弱，出兵擊之，於是魏相上書，畫陳利害，曰：“恃國家之大，矜人物之衆(zhòng)，欲見威於敵者，謂之驕兵。兵驕者滅，非但人事，乃天道也。”又曰：“臣不知此兵何名者也。”兵出無名，事乃不成，漢宣帝納之，竟罷其伐。伏惟陛下鑑往古用師之難，採列聖遷善之美，恩加區(qū)宇，信及豚魚，則臣等不勝懇願(yuàn)。況今汴州猶艱，幽州方困，豈能集事！虛行號令，徒召寇讎。以之剿敵，奔命不遑，非唯辱國，恐又生事。”
唐昭宗覺得有理，說道："克用有興復(fù)大功，如今乘其危而攻之，天下其謂我何？"
孔緯說道："陛下所言，一時(shí)之體；張濬所言，萬世之利也。晉陽本是我朝興王之地，成就霸業(yè)之根本。僖宗使沙陀鎮(zhèn)守河?xùn)|已大是失策。臣認(rèn)爲(wèi)亡羊補(bǔ)牢，爲(wèi)時(shí)未晚。臣已計(jì)算好用兵、饋運(yùn)、犒賞之費(fèi)，即便是用兵兩年也不會(huì)匱乏。望陛下能當(dāng)機(jī)立斷。"在張濬和孔緯兩位宰相的一唱一和之下，唐昭宗最終勉強(qiáng)決定了用兵。向他們說道"那此事就交付你二人，萬勿貽朕羞辱！"
於是皇帝下詔削奪李克用官爵、屬籍，以張濬爲(wèi)河?xùn)|行營都招討制置宜慰使，京兆尹孫揆爲(wèi)其副併兼昭義節(jié)度使，以鎮(zhèn)國節(jié)度使韓建爲(wèi)都虞候兼供軍糧料使，以朱溫爲(wèi)南面招討使，王鎔爲(wèi)東面招討使，李匡威爲(wèi)北面招討使，赫連鐸副之。張濬欲讓給事中牛徽（牛僧孺之孫）爲(wèi)行營判官，牛徽說道："國家以喪亂之餘，不自量力，欲爲(wèi)英武之舉，橫挑強(qiáng)藩，使諸侯離心，吾不忍見其顛沛也！"便以年老多病而拒絕。
朝廷發(fā)兵討伐消息傳到河?xùn)|，李克用仰天長嘆。一衆(zhòng)將士都憤恨不已。李克用召集諸將士議事。李存孝耐不住胸中那團(tuán)怒火，先衆(zhòng)人說道“這皇帝可真夠昏庸的。誰忠誰奸辨不出來嗎？沙陀一族世代盡忠，爲(wèi)其惡戰(zhàn)無數(shù)，才保得他李氏的江山無虞。尤其我們義父，滅黃巢、收長安，救大唐社稷於累卵之中。他李曄心中真就沒數(shù)嗎？聽信幾個(gè)奸臣之言就要討伐我們？依我看，我們不如干脆反了這忘恩負(fù)義的破朝廷。義父威名遠(yuǎn)播，一衆(zhòng)將領(lǐng)又皆敢戰(zhàn)無前。放眼天下，誰是敵手。我願(yuàn)帶領(lǐng)一軍急攻長安，直接擒了皇帝小兒。讓我們義父做皇帝，大家看怎麼樣？“
李克用怒道：“放肆，一派胡言。給我住嘴。縱使朝廷不仁，我們不能不義。日月之光再明，也有爲(wèi)雲(yún)霧遮擋之時(shí)。我想天子只是一時(shí)被朱溫等奸臣所蠱惑，日久定然能感悟。”於是李克用令人向皇帝上表申冤，表中寫道“臣之沙陀一族，受唐厚恩，亦爲(wèi)唐盡力。世代沙陀人爲(wèi)護(hù)唐拋頭顱灑熱血，臣之忠心天地可鑑！望陛下能不以臣是外族爲(wèi)嫌。況當(dāng)臣討黃巢時(shí)，願(yuàn)從之漢兵數(shù)萬。臣左右之謀士、武將，漢族亦不少。沙陀數(shù)十年來與漢族共處，通婚頻繁，已與漢族血脈交融，無分彼此。
臣之本願(yuàn)，太平時(shí)鎮(zhèn)守河?xùn)|，國有難則帶兵前赴。原無擴(kuò)張之野心。取昭義三州也是因孟方立多行不義，爲(wèi)其民所棄。其民來歸於我，我不願(yuàn)失向化之心。倒是那朱溫，屢屢恩將仇報(bào)，上源驛欲置臣於死地，後又反目攻侵朱瑄、朱瑾兄弟，足見其心狠手辣。異日爲(wèi)國之大患者定是此人。望陛下明查。臣懇請陛下能收回成命，實(shí)不願(yuàn)與我唐之軍隊(duì)兵戎相見。”
蓋寓向李克用說道：“詔書已下，若想使陛下收回成命，實(shí)屬不易。況且天子乃萬聖之尊，恐不能出爾反爾。”衆(zhòng)將領(lǐng)也都覺得蓋寓所說極爲(wèi)有理。蓋寓繼續(xù)說道：“如今我們就是再不願(yuàn)意，也得面對這個(gè)事實(shí)。我認(rèn)爲(wèi)還是先做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備爲(wèi)是。”李克用也認(rèn)爲(wèi)不得不如此了。蓋寓建議在大軍到來之前，最好先奪得潞州重鎮(zhèn)，衆(zhòng)將領(lǐng)也都贊同。於是李克用一衆(zhòng)經(jīng)一番商議後，制定了作戰(zhàn)計(jì)劃。
李克用派康君立、李存孝領(lǐng)兵二萬去奪潞州。但他們還是晚了一步，朱溫已派其將朱崇節(jié)領(lǐng)兵入潞州助守。康君立便先派兵士將城包圍。
在五月末時(shí)，張濬帥諸軍五十二都及邠、寧、鄜、夏各州諸部落合五萬人從京師出發(fā)，皇帝登安喜樓親自爲(wèi)之餞行。正好這時(shí)李克用連喪兩個(gè)弟弟的消息傳來，很多朝臣都來稱賀。張濬更是對陛下說道：“大軍未出，沙陀已有變故。真是天要滅之，此番討伐定能旗開得勝！”他又屏去左右之人單獨(dú)對皇帝說道："待臣先除外憂，然後爲(wèi)陛下清除內(nèi)患。"不料隔牆有耳，楊復(fù)恭正好偷聽到此言，心說道你口中的內(nèi)患不正是指我嗎？恨得咬牙切齒。
在楊復(fù)恭敬張濬酒爲(wèi)其送行時(shí)，張濬辭以醉，楊復(fù)恭戲之道："相公如今杖鉞專征，便開始作態(tài)，連我也不放在眼裡了？"張濬毫無謙意："待吾平賊歸還，請更見作態(tài)！"楊復(fù)恭自此對其益加忌恨。
六月， 張濬又會(huì)宣武、鎮(zhèn)國、靜難、鳳翔、保大、定難諸藩鎮(zhèn)軍於晉州，官兵總數(shù)已達(dá)十餘萬。七月時(shí)，官軍到達(dá)陰地關(guān)。朱溫得知潞州被圍，便先令大將葛從周率領(lǐng)一千騎兵，去入潞州助守。葛從周見其被包圍得甚嚴(yán)，各道路也都被封鎖，無由得入。正苦惱間，忽有探子來報(bào)說發(fā)現(xiàn)了一條人所不知的小路。葛從周大喜，於是他就帶兵從這條人跡罕至的小路乘著夜晚偷偷抵達(dá)潞州，成功入城。朱溫又派出其將鄧季筠、李讜、李重胤帶兵攻李罕之於澤州。然後朱溫上奏："臣已遣兵守潞州，可以請孫揆赴鎮(zhèn)了。"