向滇池進(jìn)發(fā)！
自從趕走了夏都?xì)⑹郑懈F商隊(duì)一路再?zèng)]遇到人爲(wèi)的阻滯。
那次交鋒後，衆(zhòng)人會(huì)合。有莘不破聽(tīng)說(shuō)巫山巫女峰下那個(gè)神秘男子，就是大名鼎鼎的季丹洛明，興奮得手舞足蹈。而羿令符聽(tīng)說(shuō)季丹洛明當(dāng)時(shí)很可能就埋伏在正南方的道路上，不由痛惜失之交臂。最不爽的當(dāng)然是羋（mǐ）壓，眼見(jiàn)出去的三人各遇強(qiáng)敵高人，偏偏自己這個(gè)“居中策應(yīng)，任重道遠(yuǎn)”的中軍大帳風(fēng)平浪靜，不由連呼上當(dāng)，口噴烈火，追得“大騙子”有莘不破遍地逃跑。
這一路打打鬧鬧，倒也開(kāi)心，但越往南，地段越荒涼，路也越難走。到了蜀國(guó)南端的猨（yuán）翼山，終於連山野小路也沒(méi)有了。
有莘不破召集了四長(zhǎng)老、六使者，進(jìn)入江離在車陣中央結(jié)下的隔音幻木境界，十五人依次列坐，商議對(duì)策。這一十五人，乃是有窮商隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)層。羋壓見(jiàn)這陣勢(shì)，知道是一個(gè)很正式的會(huì)議，讓自己參加，那是把自己當(dāng)做成人看待了，當(dāng)下壓住內(nèi)心的新鮮感和興奮，挺出一副大大方方的成熟模樣。
蒼長(zhǎng)老是會(huì)議主持，他扼要講了將議之事：“……簡(jiǎn)言之：一、前路車隊(duì)難行，或有寶可覓，但無(wú)商可通；二、幾位首領(lǐng)有意到毒火雀池一行。此二事如何取捨，或有何兩全其美之策，請(qǐng)諸位共議。”
有莘不破執(zhí)掌有窮商隊(duì)以來(lái)，滅窫窳（yá yú），越臷（zhí）國(guó)，抗禮祝融，開(kāi)通西南，有窮商隊(duì)聲威更勝以前，而商隊(duì)隊(duì)衆(zhòng)所得財(cái)物，更遠(yuǎn)非以往可比，上上下下無(wú)不歸心，甘於同歡樂(lè)、共患難。因此幾個(gè)首領(lǐng)到底爲(wèi)什麼一定要到毒火雀池去，衆(zhòng)人並不了了，卻無(wú)反對(duì)之聲。當(dāng)下商議兩全之策，議論良久，終於決定兵分兩路：幾位首領(lǐng)前往雀池，商隊(duì)本部返回蜀國(guó)腹地等候。
江離道：“往毒火雀池，人數(shù)宜少不宜多。但商隊(duì)本部仍必須有一人主持。我們五人必須留下一個(gè)。”
在這個(gè)正式的會(huì)議上，羋壓一直不敢說(shuō)話，怕說(shuō)錯(cuò)了丟臉，但這時(shí)一聽(tīng)江離的話急得跳了起來(lái)：“誰(shuí)都行，但決不能是我！這次我說(shuō)什麼也不幹坐鎮(zhèn)中央的蠢事了！”
江離笑道：“放心，不是你。”
羋壓舒了一口氣。
江離望向羿令符，羿令符也剛好望了過(guò)來(lái)，兩人交換了一下眼神，羿令符道：“我吧。”
有莘不破知道這次前往毒火雀池危機(jī)重重，極需羿令符這樣的臂膀，但無(wú)論能耐、威望、資歷、身份以及獨(dú)當(dāng)一面的氣魄，羿令符都是留下主持的首選，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蒼長(zhǎng)老發(fā)令，衆(zhòng)人端坐，聽(tīng)有莘不破發(fā)布正式?jīng)Q定：“有窮商隊(duì)代理臺(tái)首有莘不破與大首領(lǐng)江離、雒靈、羋壓前往毒火雀池；商隊(duì)暫由羿大首領(lǐng)全權(quán)統(tǒng)攝，即日回蜀國(guó)腹地安頓。”
蒼長(zhǎng)老高聲道：“散會(huì)。”
葉斂木收，隔音幻木境界化爲(wèi)烏有。
離開(kāi)巴國(guó)首都孟塗以後，道路越走越荒涼。
由於道路難走，祝融城一路跟來(lái)的五大富商在孟塗就已經(jīng)止步。對(duì)於他們而言，只要能夠保持孟塗到祝融之間的商道暢通，他們就有源源不絕的財(cái)富。直到現(xiàn)在還跟著有窮商隊(duì)的，人數(shù)不及到達(dá)孟塗以前的十分之一。其中商人少而武士多，此外還有一些奇奇怪怪的人物，比如靖歆（xīn）之流，原本就混跡在這羣人裡面。
馬蹄又漸漸找回了當(dāng)初的雄心壯志，同時(shí)意識(shí)到當(dāng)初定居孟塗這個(gè)想法的危險(xiǎn)性。雖說(shuō)祝融附屬於昆吾，川外的律法管不到川內(nèi)，但隨著兩地交流的頻密，自己的僱主沒(méi)有回到祝融城一定會(huì)被揭穿。之後就有復(fù)仇、打壓和謀奪財(cái)產(chǎn)等危險(xiǎn)接踵而來(lái)。
跟著有窮商隊(duì)是一個(gè)危險(xiǎn)的選擇，但危險(xiǎn)越大，可能回報(bào)就越大。
近來(lái)，馬蹄已漸漸能察覺(jué)到體內(nèi)氣流遊走了，而且漸漸能體悟到大自然種種元?dú)獾拇嬖凇ｋm然離“內(nèi)固本元，外控諸物”的境界還很遠(yuǎn)，但對(duì)這個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了。應(yīng)該說(shuō)，馬蹄在這方面實(shí)在是一個(gè)天才。
“小子，你在修煉先天真氣，是不是？”
馬蹄嚇了一跳，一擡頭，看見(jiàn)一個(gè)風(fēng)采如神的方士。
“你本是一塊大好材料，可惜可惜。”
馬蹄忍不住問(wèn)：“可惜什麼？”
“可惜你沒(méi)有一個(gè)明師。”方士說(shuō)著，手一揚(yáng)，馬蹄明顯感覺(jué)到他的掌心凝聚著一團(tuán)十分強(qiáng)大的真氣。
“你真厲害！”馬蹄由衷地讚道。
“想學(xué)麼？”
馬蹄大喜，知道對(duì)方有意收自己爲(wèi)徒，趕緊跪下，咚咚連磕響頭。
“不錯(cuò)，你總算知禮！”方士笑道，“你既拜我爲(wèi)師，不可不知爲(wèi)師的門派和法諱。爲(wèi)師法諱上靖下歆，乃小招搖山小招搖宗這一代的掌門人。”
“靖歆、小招搖山……”馬蹄心中默唸著。他並不知道這個(gè)門派有多大的來(lái)頭，卻知道自己以後再也不是一個(gè)尋常混混了。“師父！弟子一定認(rèn)真修煉，不負(fù)我小招搖山的威名。”
“好，好。”靖歆點(diǎn)頭道，“爲(wèi)師下山是爲(wèi)雲(yún)遊四方，但爲(wèi)了你便先在你車上暫住些日子，待你紮好了根基，我再帶你返回小招搖山。”
有窮商隊(duì)回頭以後，靖歆令馬蹄把車牛輜重都舍了，丟在一個(gè)荒僻的地方。馬蹄馬尾各背一個(gè)揹簍，收拾一些食用之物，繼續(xù)跨山南行。這一路受的罪可就大了。道路難行不說(shuō)，沿途還得服侍靖歆這個(gè)架子大過(guò)天的師父。
馬蹄開(kāi)始懷疑自己這個(gè)師父是不是拜得太倉(cāng)促了。自從做了靖歆的徒弟以後，他再一次過(guò)起下人的生活。上次伺候的是僱主，圖他的錢；這次伺候的是師父，圖他的本事。
馬尾逆來(lái)順受，倒不覺(jué)什麼，但一點(diǎn)東西都沒(méi)學(xué)到，整天在靖歆淫威下低三下四的馬蹄卻開(kāi)始後悔了。“咦！那是什麼東西，是一頭大鳥嗎？”馬蹄順著哥哥的手指望去，只見(jiàn)極高處飛著只怪鳥，隱隱可以見(jiàn)到鳥上坐著一個(gè)人。
“大概是什麼人在施展神通吧。”自從遇到有窮商隊(duì)以後，什麼怪事都有。這些跟著有窮商隊(duì)的人早就見(jiàn)怪不怪了。“總有一天，我也要學(xué)到這樣的神通，上天入地，無(wú)所不能！”
馬蹄正在意淫，只聽(tīng)背後一個(gè)冷冷的聲音道：“這神通你是一輩子也學(xué)不來(lái)的。”
馬蹄不用回頭，就知道是那個(gè)什麼也沒(méi)教過(guò)他卻把他當(dāng)奴才用的師父。聽(tīng)了他這句話，什麼壯志都沒(méi)了，但他也只消沉了一會(huì)兒，便又重新收拾心情，傻不拉嘰地問(wèn)道：“師父，那是什麼鳥啊，這麼大？”
“鳥？”靖歆冷笑道，“那是蝴蝶！”“蝴蝶？”馬蹄吃了一驚，“有能飛得這麼高的蝴蝶嗎？”“你懂什麼？天下你沒(méi)聽(tīng)過(guò)的事情多了去！”馬蹄忙說(shuō)：“徒兒無(wú)知，還請(qǐng)師父指點(diǎn)。”
“哼。”靖歆沉吟道，“我雖能估摸出這人的來(lái)歷，但此事非同小可，你現(xiàn)在知道了沒(méi)什麼好處，以後有機(jī)會(huì)再跟你說(shuō)。咦！”
在靖歆的訝異聲中，馬蹄發(fā)現(xiàn)那蝴蝶翩翩降下，竟然衝著他們?nèi)硕鴣?lái)，心中不由有些惴惴不安：“這蝴蝶上的人到底是個(gè)什麼怪物，別是來(lái)找麻煩的吧？”
桑谷秀從沒(méi)出過(guò)門，認(rèn)不得路，只知道驅(qū)使幻蝶一路南飛，和回程中的有窮商隊(duì)錯(cuò)過(guò)了也不知道。正在蒼茫的羣山間不知如何是好，突然發(fā)現(xiàn)窮山惡水間竟有三個(gè)人影攀山越嶺，心想這三人能走到這個(gè)地方，必是非常之人，當(dāng)即降下問(wèn)路。
那三人爲(wèi)首的是個(gè)方士，數(shù)縷黑鬚，神態(tài)瀟灑，桑谷秀見(jiàn)了心中已有七分好感。當(dāng)下在幻蝶上施禮問(wèn)路。雙方通了姓名，桑谷秀對(duì)外界所知不多，靖歆雖到過(guò)她家，桑鏖（áo）望也沒(méi)將這事跟她提過(guò)；靖歆見(jiàn)了那三丈見(jiàn)方的大幻蝶，已經(jīng)隱隱猜到這女孩和桑家關(guān)係不淺，再聽(tīng)到桑谷秀自稱姓桑，心中更加了然，想道：“人道桑家有個(gè)二小姐，美貌多病，看她這個(gè)樣子十有八九便是了，不過(guò)看起來(lái)她並不知道我在她家做過(guò)客。”當(dāng)下並不點(diǎn)破，再聽(tīng)桑谷秀問(wèn)起毒火雀池的去路，靖歆不由微微吃了一驚：“毒火雀池？”
“先生知道？”
靖歆點(diǎn)了點(diǎn)頭。桑谷秀大喜，忙問(wèn)方向。靖歆道：“三言兩語(yǔ)難以說(shuō)清，我雖識(shí)得，本可爲(wèi)姑娘引路，可惜沒(méi)有駕物飛行的神通。”
桑谷秀微微一笑，道：“先生若肯引路，那是最好的了，小女子先行謝過(guò)。至於飛行，倒也容易。”她自幼多病，體力甚差，禁不得風(fēng)，走不得路，自那九尾融進(jìn)體內(nèi)，借它的狐力，才能千里跋涉，否則雖能召來(lái)幻蝶，也禁不起高空飛行時(shí)的罡風(fēng)。
馬蹄、馬尾在靖歆淫威之下，一直不敢開(kāi)口說(shuō)話。馬尾只惦記著什麼時(shí)候吃東西，馬蹄雖也好色，但喜歡的是騷勁十足的娘們，桑谷秀雖然溫婉，但在他眼中只是個(gè)病懨懨的大家小姐，他一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。
“這女人有什麼了不起？師父要這麼慎重，不就養(yǎng)了一隻大蝴蝶嘛！”馬蹄正在不屑，卻見(jiàn)桑谷秀伸出了手，掌中託著兩片桑葉，桑葉上臥著三條小蟲。馬蹄知道那就是能吐絲的蠶——靖歆卻知道這是桑家獨(dú)有的天蠶。
天蠶啃食著桑葉，吃得好快，不一會(huì)兒就把桑葉吃得一乾二淨(jìng)。桑谷秀把那三條開(kāi)始吐絲的天蠶往空中一拋，只見(jiàn)那小小的天蠶竟然在半空中吐出萬(wàn)千蠶絲來(lái)。從空中落地只是一瞬間，這三條天蠶吐出來(lái)的絲竟鋪滿了三四丈方圓。蠶絲把天蠶裹起來(lái)，變成三個(gè)大繭，馬蹄、馬尾還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，三隻大蝴蝶已經(jīng)破繭而出。
馬尾看得目瞪口呆，連麥餅都忘了吃；馬蹄更是豔羨不已：“這些傢伙爲(wèi)什麼都有這麼神奇的法術(shù)？老子要有好出身，一定比他們牛！”
“三位，請(qǐng)吧。”
靖歆微笑著凌虛而上，掃了兩個(gè)小夥子一眼。他這人享受慣了，受不得苦，所以走到半途還要找馬蹄這看起來(lái)還算伶俐的小子來(lái)服侍。本來(lái)在進(jìn)入這片荒山之前就想把這兩人解決掉，但一路來(lái)這小子馬屁拍得好，伺候得舒服，就暫時(shí)留了他們的性命，想等路途險(xiǎn)惡到這兩個(gè)人走不動(dòng)、成爲(wèi)累贅的時(shí)候再拋了他們，任其自生自滅。哪知遇到了從巴國(guó)跑出來(lái)的桑谷秀。“嘿，你們兩個(gè)，算是交了狗屎運(yùn)！”
在路上，桑谷秀問(wèn)起最近有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)什麼異象，或什麼大戰(zhàn)之類。靖歆察言觀色，隨口胡謅：“有啊，前些天就在毒火雀池那個(gè)方向，真?zhèn)€天崩地裂，日月無(wú)光。我見(jiàn)形勢(shì)有異，這纔打算前往一探。”桑谷秀聽(tīng)了更是憂形於色。靖歆又轉(zhuǎn)彎抹角地套桑谷秀的話。桑谷秀沒(méi)什麼心機(jī)，不多時(shí)就讓靖歆把她心裡擔(dān)心的事情摸出了個(gè)七八成。知道了實(shí)情的靖歆，打定了主意，決定快到毒火雀池時(shí)，便找機(jī)會(huì)與桑谷秀分開(kāi)。
四人飛了不知多少時(shí)辰，靖歆遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)正南方一片丹紅，估摸著毒火雀池已在三百里之內(nèi)，正要想個(gè)藉口和桑谷秀分手，突然聽(tīng)見(jiàn)她叫了一聲“若木哥哥”，一掉頭往東南方加速飛去。
眼見(jiàn)桑谷秀越飛越遠(yuǎn)，馬蹄問(wèn)道：“師父，這女人怎麼了？”
“嘿！誰(shuí)知道她發(fā)什麼神經(jīng)！”
“那我們?cè)觞N辦？”
“繼續(xù)往正南方走，降下來(lái)貼著樹尖慢慢走，嘿！這蝶兒真不賴，比馬還好使喚！”
桑谷秀方纔見(jiàn)了那片丹紅，也猜出那可能是毒火雀池的所在。正想請(qǐng)教靖歆，突然東南方隱隱傳來(lái)一股闊別多年的熟悉氣味——若木！一想起那個(gè)姐妹倆朝思暮想了不知多少個(gè)日夜的若木，她不由得歡喜若狂，失神地叫喚了一聲就往東南飛去，把靖歆三人都忘記了。
足踏幻蝶，桑鏖望和桑季遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著結(jié)陣成圓的有窮車隊(duì)。
“沒(méi)有阿秀的氣息。”桑鏖望道，“估計(jì)有莘羖（gu）和若木應(yīng)該也不在裡面。”
桑季道：“如果有莘羖沒(méi)有惡意的話，那阿秀應(yīng)該無(wú)恙；但如果他竟然喪心病狂要幹那惡事，就一定會(huì)在毒火雀池附近。阿秀既然不在這裡，我們得趕快往毒火雀池去！”
“好！如果他們敢動(dòng)……動(dòng)阿秀一根頭髮，西南境內(nèi)，沒(méi)一個(gè)川外人可以活著回去！”
羿令符看著龍爪禿鷹，呆呆出神。
蒼長(zhǎng)老走近前來(lái)，問(wèn)道：“少主，怎麼了？”
“是桑鏖望和桑季。”羿令符喃喃道，“他們往南邊去了。看他們的樣子，似乎出了什麼大事。”
蒼長(zhǎng)老道：“不會(huì)和有莘公子他們有關(guān)吧？”在羿令符面前，蒼長(zhǎng)老始終不肯稱有莘不破爲(wèi)臺(tái)侯。
“我要去拜訪一下伯嘉魚。”
“蜀國(guó)國(guó)主？我們經(jīng)過(guò)甘山已經(jīng)登門拜訪，向他納過(guò)禮貢了啊。”蒼長(zhǎng)老靈光一閃，突然醒悟，“少主！你也要去毒火雀池麼？”
羿令符點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，如果伯嘉魚肯答應(yīng)照顧我們商隊(duì)的話。”
陰謀與誤會(huì)
雒靈孤單地坐著。她身後不遠(yuǎn)，就是毒火雀池。毒火雀池的四方道路，在這裡匯聚。若木和江離在東，有莘羖和有莘不破在西，季丹洛明和羋壓在正北，等待著九尾自投羅網(wǎng)。明天就是火雀三十年一現(xiàn)的夏至日，它應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)過(guò)。