已過(guò)半晌，吃起美味點(diǎn)心，姜皇后在鳳仙宮中與幾位嬪妃閒談話事。

年紀(jì)尚小的妃子林婷坐在下方軟榻，她起身將一幅寫好的詩(shī)詞給姜皇后看了看，笑說(shuō)道：“皇后娘娘，妾身爲(wèi)您寫了一首祝詞，您待瞧瞧？”姜皇后看過(guò)，那一抹濃墨的新月眉滿意了幾分，鳳眸金線深看幾眼俏麗的林妃，她擡手輕起妃子的下頜細(xì)細(xì)撫摸，念道：

雲(yún)裳落鳳都，紫煙繞樹影。

昨夜青翠色，今宵池春蓮。

林婷爲(wèi)她念出詩(shī)句心裡有些歡喜，羞答答地低下頭，又想著皇后娘娘許會(huì)喜歡這首詩(shī)詞，便是擡眼看去祈得稱讚。誰(shuí)知，姜皇后溫柔似刀的眼神颳了她一眼，嚇得她又再次低下頭，迷糊不明爲(wèi)何。旁邊的熙妃和辛妃瞥見(jiàn)，跟著低首不語(yǔ)。姜皇后嘆息：“本宮誕辰快到至，林妃也是這麼懂事。長(zhǎng)得可愛(ài)動(dòng)人，陛下怎麼就不多來(lái)看你呢。”

這話倒有些自問(wèn)自疑的意味。熙妃和辛妃在皇城時(shí)久，與姜皇后相處比較多，故而還是能夠揣摩出心思。偏這林妃芳齡才十五，入宮幾月，並不熟諳宮苑。想她在新婚後的第三天，恰逢紂王登臺(tái)朝仙闕，魂去無(wú)影，至此也無(wú)緣份見(jiàn)到陛下。

聽(tīng)到皇后娘娘這一說(shuō)，她很是幼稚氣急說(shuō)：“是啊，大王自朝仙臺(tái)拜見(jiàn)了女媧仙人的神像後，就被迷得不顧後宮女寰呢。妾身也只是見(jiàn)到大王一面，之後都不知傷心了多少回。”姜皇后冷笑說(shuō)來(lái)：“大王纔不是爲(wèi)女媧娘娘所著迷，而是望月有佳人，西宮清雨心，一年半載清秋冷冷，還能重得恩寵，雖說(shuō)倒是有些出乎意料，但民間女子成了朝歌的帝姬公主，當(dāng)真是匪夷所思。”

拿起一塊糕點(diǎn)放進(jìn)雀舌品嚐，她慵懶閉眼地說(shuō)：“近些日，望月樓那妖冶的狐媚小娘又是常常被大王邀去同清雨宮，二十多回有罷？大王假封帝姬，誰(shuí)知是不是在游水戲情。”

熙妃與辛妃相望，也是知道這些事情的。熙妃起身笑說(shuō)：“但無(wú)論何講，正主終究是在東宮此處，誰(shuí)人敢不敬重皇后娘娘，必是沒(méi)有的。”姜皇后看她，笑著向她招手近身過(guò)來(lái)，將她的手握住，一遍遍輕輕摸索著手背，忽而狠狠掐疼了她。熙妃不敢叫出聲，悽笑顫音：“皇后娘娘，妾身可說(shuō)的都是真心話。”

“你當(dāng)然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，只是說(shuō)得不夠?qū)Α！苯屎蠓畔滤氖郑此齻內(nèi)诲樱瑩u頭說(shuō)：“東宮冷，孤單又寂寥。清妃懷孕已有三月多，鵲神宮醫(yī)署的老醫(yī)師說(shuō)這些話時(shí)，本宮真的很高興，皇家終於有後代。呵，幾十來(lái)位嬪妃全不爭(zhēng)氣，也就清雨宮摘星奪月，報(bào)來(lái)喜訊。”

嬌音萌生，林妃掩嘴驚說(shuō)：“那皇后娘娘不是......”話未說(shuō)完，她又不敢繼續(xù)說(shuō)下去。姜皇后問(wèn)：“怎麼？想說(shuō)本宮的地位不保？”林妃跪下低頭，連連否認(rèn)。辛妃巧敏非常，她想了想後，說(shuō)：“皇后娘娘，歷來(lái)帝王都有規(guī)定。凡在後宮，若東宮深院未有子嗣，其青鸞伴駕，所有嬪妃誕下的孩兒，只要是嫡皇子，都會(huì)認(rèn)在皇后之下，供奉爲(wèi)親母。皇后娘娘另有什麼擔(dān)心的事麼？是那來(lái)歷不明的姑娘？”

姜皇后與辛妃有家族聯(lián)姻，是親緣較爲(wèi)相近，更是未出閣時(shí)的好姐妹。站起身來(lái)，她走到辛妃身邊坐下，牽著她手說(shuō)：“辛妹妹還是瞭解我的。”熙妃和林妃暗自佩服。姜皇后傷心地用纖細(xì)手指抹了淚，慨然說(shuō)：“清妃怎樣都是聞太師的女兒，大王再怎麼寵愛(ài)她，我都是無(wú)有怨言。即便是不認(rèn)下皇兒，我也是爲(wèi)她送去祝福。但是。”

她眼神一寒，尖銳低聲：“望月樓的狐媚賤奴是什麼東西，時(shí)與大王巧笑，有多趣麼？”

見(jiàn)過(guò)蘇妲己，她深知此等美貌，大王能堅(jiān)守得住，必定不可能。並非說(shuō)她少有接近妖狐妲己，總有機(jī)會(huì)能讓她尋到故意去調(diào)教幾次。只是一直捉摸不透失敗，每每失敗，姜皇后都會(huì)看見(jiàn)賤女對(duì)她仍舊是風(fēng)姿清媚，就跟在嘲諷她似的。所以她心有嫉狂怒意，只差得沒(méi)當(dāng)面撕開(kāi)賤民的嘴臉。

熙妃道：“皇后娘娘可查出這女子的身世了麼？”姜皇后道：“沒(méi)有，本宮現(xiàn)今也納悶，皇家獵場(chǎng)到了夏秋兩季，總是會(huì)封山，她究竟是怎麼進(jìn)去的，還是沒(méi)想明白。”姜氏心中不住地幽冷道，都候蘇護(hù)已去西岐伯爵侯姬氏封土，其小女兒何故來(lái)朝歌？

“啊，難道會(huì)是清妃的孃家來(lái)客？是了是了，妾身見(jiàn)過(guò)她們?cè)谝粔K兒，姐妹相稱，甚是親密。”林妃認(rèn)真猜說(shuō)。熙妃聽(tīng)後一呆，辛妃看去姜皇后，想瞧她怎麼認(rèn)爲(wèi)。

姜皇后靜默些許，笑道：“林妃真是明敏猶爲(wèi)可愛(ài)。這也不是沒(méi)可能，雖然女眷不得入男兒郎王將之地，但憑靠著聞太師的勢(shì)力，也是有能力安排的。”林妃被讚揚(yáng)後，方纔的害怕都消去，跟著開(kāi)懷低笑。

這時(shí)，宮廷門前走來(lái)一位短袍小生由侍從帶領(lǐng)，在門外求見(jiàn)。

姜皇后揮手讓他獨(dú)自進(jìn)來(lái)，侍女不得阻攔。短袍小生走近姜皇后身邊，看見(jiàn)辛妃在身旁，站立不說(shuō)話。辛妃明白便是離開(kāi)一些，小生靠近附耳來(lái)，絮絮低語(yǔ)。

姜皇后聽(tīng)後又是點(diǎn)頭，又是杏眼圓睜冷看起他，慍色生怒：“朝歌城來(lái)了什麼人，你很稀奇麼？本宮是讓你去跟蹤那女人，可不是讓你亂瞧看的。”小生俯身稱說(shuō)是也，再近身說(shuō)來(lái)，這回直把姜皇后聽(tīng)的驚訝，問(wèn)他：“你看得真切？沒(méi)走眼嗎？”短袍小生點(diǎn)頭。

三位妃子在旁沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，都很好奇是什麼事。

......

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那時(shí)候，也才近到中午，朝歌城喧鬧的集市，人們摩肩接踵，好熱鬧。

忽有乘輦鸞駕，裡面?zhèn)鱽?lái)聲音：“就在這裡，停。”車伕答應(yīng)，收鞭橫刀在腰間，伸手?jǐn)E兩位貴人下乘輦，兩位美人總是出宮，但這回卻不戴面紗罩，讓行人時(shí)有看呆，不知走動(dòng)。左右兩名武道淵學(xué)的高手身材挺拔，殺氣騰騰地站立著，很嚇人。車後有一人也是在護(hù)衛(wèi)安全。車伕擺出大刀亮明，讓周邊人等不捨地回頭看看也離遠(yuǎn)點(diǎn)，道路竟還開(kāi)闊了些。

“賣紅梅果了！過(guò)來(lái)瞧瞧啊！”小攤販大聲吆喝。

他看見(jiàn)有貴人一行朝他這邊走來(lái)，嗓子更是鼓足力氣，歡快笑笑地喊起來(lái)：“那邊的貴婦太太喲，勞駕過(guò)來(lái)看看吶，小可初來(lái)朝歌城，新進(jìn)一批新鮮可口的水果，都是從遙遠(yuǎn)的北海而來(lái)，可不容易吃到。”

出宮散心的聞清兒牽起蘇妲己的小手，笑著走來(lái)。

蘇妲己偶有回頭，心有餘悸地看了後面武人，主是看兩位武人後的道士申公豹。她自己還能記得些什麼，印象中，那夜有一隻恐怖的猛獸，可不就是他了麼。看多了幾眼，倒是嚇得回頭，靠近了清兒姐。聞清兒還以爲(wèi)她怕見(jiàn)生人，與她十指緊緊相扣，給多溫暖。

“這紅梅果味道，甜中有微酸的滋味，還沒(méi)吃下肚，就是味兒都能解渴。而且不僅蘸糖生吃，讓人停不下津液，還能放在湯水裡煮作補(bǔ)品呢。”聞清兒笑對(duì)面前的攤販小哥談?wù)摗Ｐ「珞@呼，豎起拇指讚歎：“到底是行家來(lái)了，貴太太肯定吃過(guò)不少了吧？”

“是啊，我懷有身孕，常常吃這個(gè)，很愛(ài)吃紅梅果。”

小哥向她賀喜，陪笑說(shuō)：“貴太太有福氣，小少爺健康，何不買下些紅梅果，同大老爺官人聊聊恩愛(ài)呢？”聞清兒啐了一口，羞笑罵他：“好討巧的一張嘴，你怎得知道就是小少爺，不能是大小姐麼？”

“大小姐也萬(wàn)福。貴太太，你再來(lái)看看這邊。”掀開(kāi)舊麻布，攤販小哥擺放好水果，介紹起來(lái)：“這是西域來(lái)的葡萄，這是南方香梨，都是很不錯(cuò)的。還有這個(gè)，香蓮瓜聽(tīng)說(shuō)也對(duì)孕者有益，但不能多食。”

聞清兒點(diǎn)頭，拿起兩枚紅梅果問(wèn)：“說(shuō)的我嘴饞生津，這位小弟，我能嘗這紅梅果麼？”攤販小哥多拿兩枚遞給她，嬉笑說(shuō)：“瞧您說(shuō)的，今日開(kāi)張，貴太太來(lái)品嚐一二，那是小的榮幸。”

聞清兒拉過(guò)蘇妲己的手，遞了兩枚給她低笑說(shuō)：“妹妹，快吃吃看！很好吃的。”蘇妲己興致泱泱，沒(méi)什麼食慾，看見(jiàn)清兒姐將一枚紅莓果放在自己脣角邊碰了碰，很高興的樣子。她勉強(qiáng)打足精神，張嘴輕咬了一小口，汁液酸甜入味，她舌尖舔了嘴邊，這極致美意，讓遠(yuǎn)觀的人們胸腔裡呼吸驟停，四周彷彿安靜的能聽(tīng)見(jiàn)咕嚕咽口水的聲音。

妲己微笑說(shuō)：“清兒姐，這水果很美味呢。”聞清兒道：“那我們買多一些回去吧。”蘇妲己笑點(diǎn)頭。聞清兒聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處勾欄高臺(tái)上，有人在表演，她更是忍不住拽起蘇妲己走去。前腳剛走，後面的小哥就被人們包圍，鬧哄哄地?fù)頂D著在購(gòu)買他家水果，落得她們身後的小哥聲音還在吼說(shuō)起：“慢來(lái)慢來(lái)！都有的，我在秤量了！”

兩位佳人走到哪兒，都是引起圍堵躁動(dòng)，就是不敢靠得太近。

客樓茶館的二樓，桌上的酒菜上到一半，有人已經(jīng)在動(dòng)筷進(jìn)食。吃了幾口，店小二端著一盤菜餚上樓來(lái)，走到這桌，那人問(wèn)他：“你家的肉菜竟是這麼可口，不亞於宮廷美食。不知是怎麼做成的？”店小二笑談：“哎呀，老先生，可不敢當(dāng)，這其中都要謝天地，多謝朝歌，讓宮中授意同外邦帶來(lái)的香料，我們自家後廚老勺，苦思冥想，多次嘗試?yán)u得到這製作菜餚的法子。”

但其實(shí)他不敢說(shuō)來(lái)，是宮中年紀(jì)大些的侍女學(xué)來(lái)幾個(gè)方法，都是帝辛秘製的醬料配方。等待出宮探親時(shí)，她們偷偷帶了出來(lái)。有一位就是他的表姐姐，他告訴自家酒樓老闆這些秘事，推銷過(guò)後，幾家酒樓生意更加隆興，至此還得到莫大的嘉獎(jiǎng)。再過(guò)數(shù)日，自己也要搖身一變，成了坐堂掌櫃。幾日來(lái)，他總是笑不攏嘴。

搭理了幾句話，不便透露太多廚房絕藝，把菜餚放下桌，他夾著菜盤板風(fēng)風(fēng)火火地趕去後廚，準(zhǔn)備起下桌客人的菜。老先生吃著菜，自行在碗中添飯，跟身後的老奴僕隨意問(wèn)：“怎麼樣？看得清楚了麼？”

倚靠欄桿遠(yuǎn)眺的老奴僕緊張地看著，直到蘇妲己轉(zhuǎn)過(guò)正臉，忽然驚喜忍得住不叫喊起。他哆嗦著聲音對(duì)老先生說(shuō)：“侯爺，果真是我家小姐，我，老奴這就去同小姐相認(rèn)。”

姬昌把筷子放下，背對(duì)著沒(méi)去看蘇管家，問(wèn)起：“她是商朝的帝姬公主，蘇管家這樣貿(mào)然過(guò)去，難道就沒(méi)想過(guò)會(huì)給你家小姐帶來(lái)什麼麻煩麼？”

“這能有什麼麻煩，接我小姐回去，我家主人也說(shuō)了，比干大臣的來(lái)信，是同意的。”蘇管家詫異。姬昌搖頭否認(rèn)，平靜的說(shuō)：“蘇管家還沒(méi)得到陛下的首肯，輕易接走帝姬公主，是大爲(wèi)不敬。”灰頭土臉聽(tīng)來(lái)，蘇管家怔怔站在原地，不知所言。他喪氣地對(duì)姬昌問(wèn)：“侯爺，您說(shuō)老奴該怎麼辦纔好？”

“再等等，本侯自有機(jī)會(huì)讓你見(jiàn)到蘇小姐。”

蘇管家只好答應(yīng)。

樓梯木板咚咚聲響，孩兒姬發(fā)走動(dòng)疾步上來(lái)，姬昌看見(jiàn)他示意讓他坐下，先吃些飯菜。姬發(fā)擺頭不想吃，看了眼蘇管家，蘇管家獨(dú)自下樓。他坐近那姬昌的身旁問(wèn)：“可有玉瑩的消息，父親？”姬昌道：“沒(méi)有。”

這簡(jiǎn)短寡淡的話讓姬發(fā)垂首不語(yǔ)，臉色黯然。姬昌拍了他的肩膀說(shuō)：“大男兒挺起胸膛，區(qū)區(qū)一個(gè)女兒家，搞得如此憔悴，萎靡不振成何體統(tǒng)。”

將壺拿過(guò)來(lái)，倒了一杯猛喝下肚，姬發(fā)這才發(fā)覺(jué)裡面只是茶水。姬昌故意岔開(kāi)話題問(wèn)他：“你說(shuō)詢問(wèn)隨行來(lái)的成小甫，怎麼樣了？他有說(shuō)些什麼辯解之詞？”

聽(tīng)見(jiàn)父親疑問(wèn)，姬發(fā)答覆：“成小甫這野徒自己說(shuō)來(lái)，婆陀獸也不是他自個(gè)兒抓養(yǎng)的精獸，是從西天竺一老婦人買來(lái)的。曲調(diào)沒(méi)學(xué)會(huì)多久，看著平實(shí)，婆陀珍獸尚且能聽(tīng)話幾次，但到了行事作爲(wèi)總還會(huì)出差錯(cuò)的。”

“他怕我們責(zé)怪，是才連夜逃命。”

扒了幾口米飯，姬昌抹開(kāi)鬍鬚上的飯粒繼續(xù)問(wèn)：“我待會(huì)過(guò)去再看看他吧。想來(lái)他到西岐山有多少年了？”

姬發(fā)低頭說(shuō)：“他五歲進(jìn)來(lái)諸侯都府，今兒十五，已有十年。”姬昌停下箸，感概說(shuō)：“也是有這麼久了，我們哪兒會(huì)責(zé)怪他呢。”

“父親，他已經(jīng)死了，畏罪咬舌很痛苦，是掏刀自盡。”

姬昌驚問(wèn)：“就這樣自殺了？”“是的。”

搖頭唏噓，姬昌發(fā)覺(jué)自己有些吃不下飯，站起來(lái)到欄桿處看著遠(yuǎn)方。姬發(fā)望著父親背影，心思灰想：可不能怪我，成小甫，是你自己看到不該看的人。

凌晨在閣樓，姬發(fā)命人澆水弄醒被捆綁起來(lái)的成小甫，揮手讓手下退去遣散周圍的人，手指輕打額頭煩惱，閉眼獨(dú)自問(wèn)：“小甫啊，我西岐侯府可待你不薄，你讓我們西岐的臉面擱哪兒去？獻(xiàn)酒之事被你搞得一塌糊塗。”

成小甫嘔吐出口中血水，哭泣喊冤：“小侯爺，我跟隨侯爺多年，真的不曾欺瞞過(guò)什麼。小的確確實(shí)實(shí)昏倒在城外，沒(méi)有跟著進(jìn)去皇城面見(jiàn)君王，更談不上獻(xiàn)酒。”姬發(fā)心中煩躁，但又細(xì)想多出：難道他真的沒(méi)撒謊，會(huì)是別人假冒了麼？

他坐回椅子細(xì)想事情，成小甫久在受罰，慌怕已是不得，還以爲(wèi)小侯爺要?jiǎng)佑酶涌植赖男叹撸奔苯谐雎晫?duì)小侯爺說(shuō)：“我知道了，我知道了，還請(qǐng)讓小的跟侯爺說(shuō)上幾句。”姬發(fā)走過(guò)去，問(wèn)道：“同我說(shuō)有什麼不可？”成小甫瘋搖頭：“此事關(guān)係重大，雖是猜測(cè)，可也事關(guān)西岐周山。”

姬發(fā)直瞪看他，成小甫整個(gè)人都蔫了，喘氣說(shuō)：“好，小侯爺，我斗膽說(shuō)出來(lái)吧。我在西岐山的獸廷坊做事，有一回酒醉起夜，到馬槽茅廁，看見(jiàn)了一青衣鬼魅漂浮在高空飛行進(jìn)來(lái)。小的常常夜間做事，視力甚好，那，那衣裳分明就是玉夫人。婆陀獸居住總有果核，玉夫人經(jīng)常帶青果來(lái)與婆陀獸親近。我敢斷言，婆陀獸被玉夫人下藥，癲狂了，肯定是的。她是妖精，邪魔，想要害我們西岐，咳咳咳——”

擡頭，他看見(jiàn)小侯爺沒(méi)有相信自己似的，他扯開(kāi)嗓子，唾沫濺出地吶喊道：“是的，定是如此。小侯爺，小的不會(huì)看錯(cuò)的。”姬發(fā)慢慢點(diǎn)頭：“真是相當(dāng)重要之事。”成小甫喘息笑道：“小侯爺，你信我麼？小的也是有爲(wèi)您擔(dān)憂的，不曾知道，玉夫人竟然是妖邪，這要是讓侯爺......“

突然，胸口迸出鮮血，他低下頭兩眼無(wú)神地看著傷口，身前幾寸處，是姬發(fā)剛剛快速拔出來(lái)刀子，還帶血流淌了幾滴在地上。姬發(fā)猛地再來(lái)一刀打旋轉(zhuǎn)，成小甫癱軟下來(lái)仿若沒(méi)了骨頭，鼻腔呼氣有出沒(méi)進(jìn)地冒血泡，不一會(huì)兒，頭歪一邊死去。

‘父親本就不滿意玉瑩，要是讓他知道瑩兒同婆陀獸還有關(guān)係，那更加錯(cuò)了。’

走出門，命人進(jìn)來(lái)收拾成小甫的屍首丟棄。

......

姬發(fā)走到父親身邊，同他站在欄桿下。

忽而，他們聽(tīng)見(jiàn)朝歌遠(yuǎn)處城門有敲鑼聲，城中百姓也驚嚷起來(lái)，都是探頭探腦看過(guò)去。有官兵將士拉著籠罩一塊黑厚布的囚居籠車進(jìn)來(lái)，兩旁站開(kāi)的將士吆喝：

“讓道！全都站開(kāi)些！黃將軍破案歸來(lái)，生擒怪人。”