葛帆點點，穿織於如綢帶般的江面上。
船工們喊著悠揚的號子，奮力劃船順流而去，吸引了幾星鳥雀在追逐著，用靈活的舞姿滑翔出軌跡，將蒼穹與江面劃出分割線。
那是臨江縣各大豪族們，讓家中富閒的僮客趕在春耕時節來臨之前，去追逐私鹽利潤的船隊。
江畔矮丘上，甘寧孤身負手駐立，目光久久的印在江面上。
神情有些落寞，眼光有些寂寥。
他覺得自己的心情，也如同著波光粼粼的江水一樣，不停的蕩起漣漪來。
難以平靜。
出身於富庶之家的他，自幼衣食無憂之下，也曾經憧憬過出人頭地、建立功業，讓自己與宗族名揚天下的夢想。
只是巴蜀自古閉塞，讓他不知道路在何方。
直到數年前，大漢朝爆發了黃巾之亂，天下紛紛擾擾之時，也誕生了許多讓以戰功封侯的人物。這讓尤喜兵事、依舊年少的他，覺得自己也會有封候拜將的一天。
那時候，他就開始遊蕩鄉里，陰結郡中少年，呼嘯巴郡之東。
想以此將自己的名聲傳揚出去，讓世人知道在臨江有位豪傑，性格豪爽磊落，恩怨分明，且深諳兵事；好讓官府衡量一下，爲了減少地方混亂和“以賊制賊”的做法，是不是將自己招安當將率？
譬如當年在河西四郡爲禍的馬賊郭汜。
董卓在討伐羌亂時，就將他給招安當部將了。
只不過呢，甘寧這幾年的行事，沒有把握住“度”，有些用力過猛。
他終究還是年輕。
聚攏的手下，也都是少年郎爲主。
缺乏人生履歷的年少輕狂，就意味著魯莽，崇尚快意恩仇，行事很少考慮後果。
比如原先想以武力打出“持刀橫江，披靡八荒”的名頭，結果常常因爲性子衝動，變成了劫掠屠戮過往商隊的惡名。比如原先想樹立“恩怨分明，有恩必報，一諾千金”的形象，結果演變成了今日“敬之茍安，不敬則屠”的性狹。
是的，他名聲是闖出來了，在巴郡無人不知，在益州也排得上號。
但都不是什麼好名聲。
粗猛，少文，不脩，好殺，奢綺.........
和他當初想的如“豪邁、果敢、機敏、磊落”等等，一點都不同。
也讓巴郡的鄉里，視他如蠆，畏之如虎。
那時候，他還沒有領悟到這點。
只是覺得自己“負毦帶鈴，披錦揚帆”的名聲無人不知，被朝廷徵募的嚮往越來越近。
直到去年，馬相托黃巾之名自稱天子作亂益州，他才真正醒悟了。
那時候，無論益州官府還是朝廷，都沒有人想著徵募他爲吏，助力平定叛亂。
相反，巴郡各縣還是嚴密防備於他。
連臨江甘家都被隱晦的警告了一聲：如果甘寧膽敢在這個時節鬧事，他們就將上表朝廷將甘家定爲馬相的幫兇！
當成叛逆！
冠上夷族滅門之罪！
這樣的結果，和甘寧最初爲賊的初衷，截然而反。
官府沒有將他視爲豪傑，而是歸類於冥頑不靈、腦生反骨的賊寇！
更大的打擊，則是劉焉前來任職州牧後。
劉焉到任沒多久，就各種拉攏人心，如益州南部的蠻、羌、夷、叟等部落，如州郡內各大豪族及大戶。就連曾經和張角一時俱起叛亂的五斗米賊首領張修，都派人去商討招降安撫之事了。
而他這個錦帆賊，卻沒有等到招安的信使。
本來他還想著，以劉焉大漢宗室之後的尊貴身份，和他默契的上演一場“禮賢下士，賊寇歸心”的佳話，讓天下口口相傳呢！
結果......
對此，他心意難平。
在劉焉眼裡，他甘寧竟然還比不上五斗米賊張修？
（▼へ▼メ）嗯？！
倒是宗族裡的一位長輩，給他解釋了一番。
那位長輩本身才學不高，卻人老成精，對世事洞如觀火。
他一針見血的，指出了劉焉招降張修，得到的利益會比招安甘寧要大無數倍。
甘寧的長處，是本人有勇力和麾下之人皆願效死。
但劣勢也很明顯：州郡內的豪族都不喜歡他！畢竟巴蜀大戶們都有走水路逐利的商隊，都被甘寧給劫過！
更深一層的考慮，則是劉焉出於權力安全的考慮，也不會招安甘寧。
劉焉和巴郡太守陳雅，面和心不和。
甘家紮根於臨江，若是招了甘寧爲麾下，到時候劉焉和陳雅起衝突了，甘寧會選擇幫誰？
是有知遇之恩的劉焉，還是威脅宗族生存的陳雅？
在普遍家天下的理念裡，劉焉是有答案的。
而招降五斗米賊張修，則是大不同了。
張修在流竄巴郡爲巫二十餘年，極大剝奪了黔首百姓對官府權威的敬畏，巴郡官府上下對他都是想除而後快的。
而且巴郡內的賨夷部落都對五斗米教有好感。
招降了張修，劉焉等於給自己添增了實力：可以從巴郡源源不斷招募兵卒！
權勢者的行事出發點，不是光看表面的。
而是更在意於，背後所牽扯的利弊。
甘寧釋懷了，也徹底死心了。
他想以武立身，圖謀封候拜將的道路，行不通。
也很理所當然的，既然爲賊的初心無法兌現，誰還願意繼續犯賤的揹著個賊名呢？
因而，他也扯掉了頭上的鳥羽和腰側的鈴鐺，歸藏家中莊園裡潛心讀書。
已經年過及冠了，不可再輕狂任事。
也寄望著安分幾年的時間，讓人們淡忘了他的賊名，以後能以幡然醒悟的“浪子回頭”，在壯年時能博取功名。至於那些因爲，他平時體恤手下作風不離去的少年郎，也轉變爲甘家僮客部曲安頓下來。
只是才過了幾個月呢，好不容易纔靜下心來讀書呢！
閻圃卻來訪了。
還掛著討逆將軍華雄的名號！
甘寧當然知道華雄是誰。
又或者說，他對華雄的事蹟很關注，還頗爲敬仰。
這些年每次聽到華雄升官賜爵的消息，他都忍不住讚歎一句：我輩男兒當如是！
因爲華雄是一介微末黔首，出身比他低多了！
但兩人選擇的道路不同，傳世之名也猶如天壤之別。
華雄被當今天子贊爲“虎臣”，而他卻被人冠於“賊寇”！
唉~~~~
時也，命也。
甘寧感慨著，心裡五味雜陳，情緒猶如被江風撥弄的額前髮絲，躁動不安。
既是雀躍，又是躊躇。
他對去武都出仕，是有些期待的。
但又覺得自己的立身之本難以發揮，怕會泯與衆人。
涼州以騎戰著稱。
他卻以水戰稱雄，步戰也不錯，但騎戰嘛.......
巴郡可沒有騎兵發揮的場地，甘家也購置不起上千匹戰馬來裝備私兵部曲。
就算他甘寧自幼弓馬嫺熟，但終究也是沒有騎戰的經驗。
如此一來，他帶著部曲去武都後，還能被委以重任，做出功績然後揚名立萬嗎？估計會被扔到後方，終日戍守城池無所事事的看日升日落吧？
帶著這樣的思慮，他沒有當即回覆閻圃，而是想著當面瞭解華雄徵辟的細節後，再做決定也不遲。
只是他沒有想到的是，閻圃到來時，見到他面的第一句話是一盆冷水。
他閻圃，竟然還不是華雄正式的麾下！
只是剛剛被程畿舉薦了而已！
該死！
此人竟敢戲耍於我！
真當我昔日好殺之名，乃是詐傳乎？
甘寧恚怒難當，將手放在腰側的環首刀上，滿目猙獰的看著席間下首的閻圃。
心中思慮著，是當場砍了此僚泄恨，還是將之綁了吊在戰馬後，縱馬馳騁聽他一路哀嚎更解心意難平。
而閻圃呢，卻彷彿沒有覺得危險臨身似的，一臉的怡然自得。
先是優哉遊哉的灌了口水酒，誇幾句佳釀難得後，纔將當日程畿給他講述的，如華雄在巴郡招募板楯蠻和官職是年後才被朝廷任命之事。
然後就話鋒一轉，連續反問了好幾個問題。
“興霸，你覺得討逆將軍如今麾下，有多少職位空缺？”
“聽聞討逆將軍最近在漢中郡招募兵馬，還託了益州的商隊在關中三輔散佈招兵的消息，若是興霸帶著數百部曲前去，是不是類似於雪中送炭？”
“再者，討逆將軍出身微末，又無宗族助力，興霸若是跨州越郡去投奔，會不會更能示之誠意，讓討逆將軍心生好感之下，他日倚爲腹心？”
“況且，討逆將軍年齒未及三旬，與我等相當，正是銳意進取的時候，興霸去了武都，還擔心不會被倚重嗎？”
“難道說，昔日有赫赫威名的‘錦帆賊’，心中不復有壯志？”
..........
一番話語下來，讓甘寧繼續沉默著。
雖然臉色依舊漆黑，但扶著刀柄的手，並沒有揚起。
恩，閻圃是很幸運的。
他遇到的是如今心志備受打擊，性情開始收斂的甘寧。
如果他的來訪早幾個月，和還是“錦帆賊”的甘寧如此敘話，下場就是身首異處，扔到長江裡餵了魚鱉。
“大丈夫行事，當光明磊落。”
許久後，甘寧按捺下心中怒火，打破了沉默，用很鄙夷的口氣說道，“你以討逆將軍之名來詐我，還想讓我信你之勸？”
“哈哈哈.......”
猛然間，閻圃就是一陣大笑，“興霸此言差矣！大丈夫行事，當不拘小節。你既然喜好兵事，豈不聞兵不厭詐？再者，你甘興霸乃巴郡豪傑也！我不過區區一儒人，若不是詐稱討逆將軍之名，安能得見之？”
好嘛，反駁了以後，還不忘捧一把。
以儒自稱的人說話，就是好聽。
也讓甘寧臉上的恚怒之色，微微散去了些。
伸手不打笑臉人嘛。
一直仔細觀察著的閻圃，見狀當即就趁熱打鐵，繼續鼓動脣舌講述起來臨江之前，從程畿和板楯蠻口中掏出來的，關於華雄性情和爲人處世等信息。
話裡話外，都是在強調。
聽他閻圃的勸，準沒錯！
一起去武都，以後能彼此照應，共同作出一番功績來！
至於潛心讀書什麼的，去了武都任職後就不能讀書了？
只要心中有書，何處不是專研學問之地！退一步來說，他閻圃自認對諸子百家的理解還是可以的，兩人平常討論討論不是更好嗎？
..............
口乾舌燥之下，效果還是很明顯的。
甘寧的臉色慢慢陰轉晴，還點點匯聚了意動之色。
無獨有偶，甘寧心中衡量得失時，遠在涼州的酒泉郡，也有一人在糾結著要不要去武都郡投軍。