深夜，汀蘭就被幾個小子堵了嘴五花大綁捆了，從後院小門拖了出去，裝進了一頂二人小轎。
轎伕腳步輕快，轎子有節(jié)奏的上下左右搖晃，汀蘭動彈不得，只得豎著耳朵聽外面的動靜，先是煙花巷裡青樓女子的攬客聲，隨後是人生鼎沸的叫賣聲，再後來，轎外就安靜了許多，零星聽見一些狗吠。約莫過了小半個時辰，轎子停了下來，只聽那汪銓吩咐左右，“再去叫幾個家丁出來！”
少頃，轎簾拉開了，幾個家丁七手八腳的就把汀蘭擡了出去，快步往大宅裡面走去，只到最裡側(cè)的後罩房，纔將汀蘭放下。
黑乎乎的一片，汀蘭怕極了，不多時，下人點了燈進來，汪銓招了招手，示意左右退下，然後取出汀蘭嘴裡的布巾，笑瞇瞇的望著她，“小娘子，我已爲你贖了身了，打今兒開始，你就是我的人了！”
汀蘭怕極了，只往後退“你不要過來，不然，我只有死給你看！”
“小娘子莫怕、莫怕，你只需好好聽我的話，我斷然不會碰你一根毫毛，請娘子放心。”
“你要我做什麼？”汀蘭半信半疑。
“我這裡常有達官貴人往來，你琴藝曲藝皆佳，只需如你在望春樓一般，需要時，奏曲一支爲客人助興，我這府上旁的不缺，就缺一通音律的佳人。”
汀蘭固然不信他這一套說辭，她不知道這汪銓葫蘆裡賣的什麼藥，但料定不是什麼好事。可當下別無他法，只能應了他做權(quán)宜之計，興許能找出機會逃出去。
於是汀蘭點點頭。
少頃，進來一胖一瘦兩個丫頭，“姑娘，我叫月兒、我叫菊兒，由我們來伺候姑娘。”
汀蘭哭笑不得，心裡默想，“這哪是伺候我，明明兒是來監(jiān)視我的。”
汀蘭一夜未眠，尋思著能否找出機會逃走，卻見門外不是月兒就是菊兒，只要稍有動作，門口就會出聲兒，“請問娘子要做甚？”
第二日，依然如此，只能在入廁時才能踏出房門，但月兒和菊兒也是寸步不離。
第三日，用過早膳後，月兒進來笑嘻嘻的說到，“娘子，老爺吩咐，今日可帶娘子在府內(nèi)遊玩一番，只肖不出內(nèi)院即可。” 汀蘭心中大喜，想著有機會摸清府內(nèi)狀況，可以爲出逃計劃做準備了。
汀蘭跟在月兒、蘭兒身後，穿過耳房，來到中院，只見院中陳設甚爲雅緻，西側(cè)設有亭臺兩座，四周或是各色盆栽，或是各色花朵，東側(cè)設有一汪荷池，荷池中間設一拱橋，東西各立一假山，池中各色魚兒遊得好不歡快，“娘子，這些魚兒可是老爺?shù)膶氊悾仍蹅冞€金貴！”
汀蘭無心觀景，四處張望，尋找哪處有門。
沿著抄手遊廊徐徐往前，汀蘭四處細細打量，月兒、菊兒只是以爲汀蘭沒見過世面，覺得新奇，於是處處細細講解，好生高興。
一路上，遇到不少家丁僕人，無一不向她投來好奇的眼光。
游到北邊，汀蘭終於見到一扇門來，正欲往門外瞅，月兒叫到，“娘子莫要去，那是垂花門，出了垂花門就是外宅，老爺吩咐了，娘子不能去，那裡也沒甚看頭。”
汀蘭頓時像打了秋霜的茄子，好生失望。遊了一圈，也未找到出逃的門路，只有那垂花門纔是唯一的出口，可又如何出得去。
又過了一日，菊兒笑嘻嘻的抱了一捆綾羅綢緞進來，“娘子，這是老爺賞給你的，說是要與你做兩身衣裳，你看這上好的料子，我也只在太太小姐身上見過，娘子好生有福。”
說罷，菊兒爲汀蘭量了尺寸。
兩日後，衣裳做好了，月兒菊兒一人拿著綾羅裙褥，一人拿著脂粉奩以及諸多首飾等物件兒進屋來。“姑娘，今日有貴客，老爺吩咐給姑娘打扮俏麗些，一會子，還要給貴客奏曲呢。”
汀蘭攥緊了拳頭，緊張了起來。
只見月兒菊兒兩人七手八腳忙碌起來，一人負責梳頭，一人負責塗脂抹粉，倒騰了足足半個時辰才罷休。
月兒急急搬來銅鏡，“嘖嘖，姑娘你瞅瞅自個兒，只怕天上的嫦娥也未必有姑娘好看，老天爺真是不公平，都是孃親生的，爲何你就生的如此好看，瞅了你，我都沒眼瞅我自個兒了。”
只見鏡中浮現(xiàn)一張略施粉黛的芙蓉秀臉，雙頰微紅，星眼如波，眼眸中一半是渴望，一半是無助，叫人好不憐惜，就如那雨後鮮花一般嬌豔欲滴。發(fā)上簪著三對碧玉簪，末端垂著珍珠串，玉是藍田碧玉，青翠欲滴光澤和潤，更加襯托得人清雅之中有高貴，溫婉之中有雍容。
汀蘭哪裡還有閒情逸致欣賞自己的妝容，心裡直打鼓，接下去不知又要面臨何種境況。
月兒、菊兒又爲汀蘭更了新衣，隨後，領著她出了門去。
月兒在前，菊兒在後，汀蘭居中，一路緩行，汀蘭攥緊拳頭，一路四處打量，月兒不時回過頭來探望，“娘子，我們先去取樂器來”。來到東廂房，打開門來，只見房間正中放著一張花梨大理石石案，案上磊著各種名人法帖、十方寶研、各色筆筒，左右兩側(cè)各置一紫檀架，架子上懸掛琵琶、月琴、笙、笛等各色樂器，旁邊還置揚琴、箏。
“老爺囑咐，娘子可挑選自己最拿手的，貴客暫未來到，娘子可先試琴。”菊兒說到。
汀蘭走上前去，選定了最近的箏，嘗試撥絃，音色清脆悅耳、圓潤飽滿。“竟然比望春樓教樂坊的琴還好！”不由得在心中稱讚。
約莫過了半個時辰，月兒從外進來，“貴客已到，請姑娘挪步，爲貴客獻曲。”
月兒、菊兒，一人取琴，一人取凳，領著汀蘭出門，往西北邊的亭臺走去，汀蘭遠遠望見，那亭臺裡已坐定了二位男子，左側(cè)的正是那混賬汪銓。
“二位官人萬福！”汀蘭在亭臺下方躬身屈膝行了個萬福禮。
“來來來，小人聽說馮大人不僅筆翰如流，有丹青妙手，還精通音律，不怕大人笑話，我府上最近收留了這位父母雙亡的小娘子，名叫汀蘭，有一手好琴藝，小的不通音律，特讓大人來品鑑品鑑，這汀蘭的琴藝到底如何。”汪銓奉承到。
“汪大官人過獎了，誰不知，除卻皇城，汪大官人府上的人物、物件都是全京都一等一的。”說話的是一約莫六十出頭，六尺多身長的瘦個子男子，雖兩鬢斑白，但神采奕奕、目光炯炯，比汪銓年歲長出許多，氣質(zhì)卻也勝他許多。
“那就獻醜了，汀蘭，撫琴！”
“是”，汀蘭坐定，開始撥弄琴玄，彈一首《高山流水》，悅耳琴聲時而婉轉(zhuǎn)、時而悠揚，只見那馮大人微閉雙眼，不時晃動著腦袋，自顧自的在那千轉(zhuǎn)百回間盪漾，已忘了旁人所在。
曲畢，那馮大人緩緩睜開眼來，仍覺餘音繞樑，回味無窮。“娘子可知這曲子的緣由？”
汀蘭，“回大人，此曲乃俞伯牙所作。伯牙善鼓琴，鍾子期善聽，伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山！’志在流水，鍾子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河’，伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓琴。”
只見那馮大人微微點頭，“此曲老夫聽過多次，他人奏曲只奏其形，姑娘奏此曲卻形神具備，實屬難得，老夫想，姑娘必定對那俞伯牙感同身受，方纔能奏得如此動聽。”
汀蘭，“大人過譽,汀蘭在大人面前班門弄斧，讓大人見笑了！”
這會子，馮大人才拿出眼來細細打量汀蘭，只見眼前女子香嬌玉嫩，秀臉豔若桃花，卻嬌而不媚，豔而不俗，氣質(zhì)含蓄典雅，與一般樂伎相去甚遠。
汀蘭擡頭卻無意間與馮大人眼光相對，立刻低下頭來。這一眼，著實讓那馮鶴鳴驚呆了，這眉眼間的氣韻竟和他四年前殞命的小女如出一轍，一時讓他恍惚，眼前的光景好似多年前小女在他膝下承歡一般，恍若隔世。
見馮鶴鳴癡癡的望著汀蘭，汪銓大喜，心裡思忖著，“有戲了，這小老兒上鉤了！”
汀蘭也被看得渾身不自在，遂開口道，“大人、大官人，既曲已奏畢，汀蘭這就告退，不打擾二位的閒情雅緻。”便轉(zhuǎn)身離去。
那汪銓最懂得男人心思，尋思著，“這小老頭既已上鉤，不能讓他急著嚐到滋味，且吊一吊他的胃口。”於是吩咐，“去吧！”
見馮鶴鳴對汀蘭有了情意，汪銓懸在半空中晃來晃去的一顆小心思，這會子終於落了地，膽子也大了起來，酒過三巡，就開始把話題往正題上引。
“大人也知，小的對大人仰慕已久，一則對大人的才學欽佩之至，二則，對大人不爲財動、不爲利喜的好品格肅然起敬。小的不敢在大人面前裝模做樣，今兒請大人來確實是有事相求，還請大人成全。”
馮鶴鳴擺擺手，“下面的話不用再說了，你差人送那些名貴物件時，已有人告知我了，大官人聽我一句，休要再打那鹽運的主意，今日若不是看到同僚的面子上，我斷然不會來到你的府上，旁的都好說，只是這鹽運之事茲事體大，老夫還沒這通天的本事。”
汪銓見馮鶴鳴不悅，立馬起身一邊給馮鶴鳴斟酒，一邊陪笑，“大人莫要生氣、莫要生氣，是小人唐突了，我只是聽說兩淮鹽運史周沛新是您的貴胥兼學生，尋思大人定能幫助小的成全此事，到底是我不知天高地厚，惹惱了大人。”
只見那馮鶴鳴品了一口酒，耷拉著臉說，“他周沛新是我女婿不假，但首要的是朝廷命官，我怎麼可以權(quán)謀私，身爲岳父、又是老師，我若不以身作則，那當真是愧爲人父、愧做人師，老夫在官場混跡四十載，靠的就是‘清正’二字，莫說我沒那能耐，就算有那能耐，也斷不會爲了幾幅字畫、幾塊金子晚節(jié)不保！枉費了汪大人的一番苦心，老夫道一聲‘抱歉’，告辭！”
汪銓見馮鶴鳴起身要走，慌了，立馬拉住他的手臂，“大人莫要生氣、莫要生氣！小的給大人賠不是，小的再不提此事，今日既來了，咱們把這幾盅酒吃完再走不遲，對了對了，還有賞曲兒、賞曲兒，快叫汀蘭來。”
馮鶴鳴聽得賞曲兒，頓時又來了些興趣，遂坐了下來。
這纔剛坐定不多久，又被叫了出去，汀蘭在心裡暗暗叫苦，“這纔剛從‘刀山’上下來，怎的又要我去淌那‘火海’。”一邊心不甘情不願，一邊又不得不起身往外走。
不多時，馮鶴鳴瞅見汀蘭娉娉嫋嫋的走來，只見她身法輕盈，出步甚小，一條玄紫色腰帶隨風飄動，姿態(tài)婀娜，氣若幽蘭，那儀態(tài)和她逝去的小女好似一人，他又開始出神，“莫不是我的惠兒回來了？”
汀蘭，“大人、大官人，汀蘭到，請問有何吩咐。”
馮鶴鳴這才從白日夢中醒來。
汪銓吩咐汀蘭奏曲，汀蘭這回選的是琵琶，遂奏了一曲《昭君出塞》。
那聲音時而低沉、時而婉轉(zhuǎn)，將昭君出塞路上的愁腸百結(jié)、心中哀怨一一傾訴出來，曲中道盡人間滄桑，話盡世事淒涼。
汀蘭越奏越入神，聯(lián)想起自己的悲苦身世。自打孃親逝去後，自己有如浮萍菱花，隨水漂流，不知何處可安身，竟還不如那昭君，不由得淚水漣漣。
曲畢，那馮鶴鳴還未回過神，當真是“曲罷不知人在否，餘音嘹亮尚飄空”。
見汀蘭涕下沾襟，小模樣楚楚可憐，馮鶴鳴遂問到，“娘子爲何如此傷感？是爲那曲中人昭君嗎？”
汀蘭見這老者通音律，言語間又甚是謙恭，覺得此人與旁人不同，便道出心聲，“回大人，爲昭君，又爲自己。”
馮鶴鳴，“此話怎講？”
“汀蘭母親新逝不久，屍骨未寒時，父親便將我賣進了舉目無親的京都，想起我命若浮萍無定根，任憑雨打風吹去，只怕連那昭君也不如。”汀蘭雙眼噙著淚水說到。
眼前的嬌弱女子聲淚俱下，楚楚可憐，如何讓人不心生憐惜，就連那汪銓也不由得心生一絲不忍。“小娘子有如此才情，身世竟這般悲苦，著實讓人心疼。”
“請大人和大官人恕汀蘭無禮，擾了您們的雅興，汀蘭這就告退！”言畢，汀蘭轉(zhuǎn)身離去。
汪銓見馮鶴鳴心有不捨，立馬說到，“大人有所不知，我也是偶在望春樓遇見這女子，憐惜她有如此才情，卻不幸流落到那煙花地，幸得還未被梳隴，保全了清白之身，遂幫她贖了身，收在府裡做樂伎。”
“原來如此，大官人倒是做了件大善事。”馮鶴鳴感慨。
汪銓，“大人當真憐惜此女？”
馮鶴鳴，“老夫乃性情中人，莫非憐惜個女子還要作假？”
汪銓，“實不相瞞，自打汀蘭入府，因她生的花容月貌，我那內(nèi)人每日都與我鬥氣，說我對她淫邪之心。天地良心，我若真是對她有不軌之心，早就壞了她的清白之身，哪還等到今日呢？今日見大人憐香惜玉，不如，大人也成人之美，收了她，也解了我的燃眉之急，還我府上安定，小人必定感恩戴德。”
混跡官場四十載的馮鶴鳴如何不知這是汪銓放的誘餌，但一想到，此後再也不能見到汀蘭一面，心有不甘。
又想，汀蘭若是繼續(xù)待在這汪府，只怕早晚被這汪銓糟蹋，或是又當作物件送與旁人。
只是，收了汀蘭傳出去必有人說笑他色令智昏。
罷了，旁人的嘴也管不上，他若不挽救這女子，只怕她又要流落風塵，或是淪爲玩物，也算他馮鶴鳴做了一樁善事，自知就好，管旁人如何說。
遂開口道，“大官人既出此言，馮某也不好推辭，也算是一樁善事。”
汀蘭回房後，坐在椅子上癡癡的發(fā)呆，一時想孃親，一時感嘆自己悽苦無比，一時覺前景茫然。
正當她出神時，門口響起了月兒和菊兒的的聲音，“大官人萬福！”
只聽門吱呀一聲打開，汪銓笑瞇瞇的跨進門來，“蘭兒姑娘，有喜事啦，有大喜事啦。”
汀蘭滿臉愕然。
“今兒你瞧見的馮大人乃是翰林院學士，他看上你啦，欲納你爲妾，你有福氣啦。”
汀蘭忽地站起，“你說甚？”
汪銓重複，“馮大人要納你作妾！”
汀蘭驚了，沒成想剛出得龍?zhí)叮忠牖⒀ǎ煲贿厯u頭一邊說到，“不要！不要！汀蘭不要與人做妾，不要！”
汪銓連忙寬慰，“姑娘莫急，那馮大人是個正人君子，絕非姑娘在望春樓見到的那些浪蕩男子，是京都裡德高望重的翰林院學士，才學和品德俱佳，姑娘跟了他，他絕不會虧待了你。”
汀蘭一句話也說不出，忍不住大哭起來，暗自在心裡叫苦，想那馮鶴鳴已到了可做她爺爺?shù)哪昙o了，半截身子入土之人，如何能託付終身，再則，一朝爲妾終身爲奴，做了那馮大人的小妾，只怕這一輩子都沒有指望了。