轉眼之間，已過了一月有餘，三娘子已得了那“巴豆杏子丸”，便欲依六郎交待的逐步施行。

一日，三娘子差人將靈兒叫到了屋裡，將門掩上了，拉著靈兒的手讓她坐在自己一側，柔聲細語說道“靈兒，我見你爲人乖覺，做事伶俐，有心想擡舉你，我屋裡的桂兒死了，新來的丫頭又不大懂事......”

話還沒說完，就見那靈兒“撲通”一聲跪了，道“娘子，我如今是小娘子屋裡的人，如何敢朝三暮四，小娘子對我甚好，我不能啊！”

那三娘子本就是尋個由頭找她來，故而說這話來誆她的，便扶起她來，道“你莫急！我今日叫你來，只是聽說你家中父親臥病在牀，奄奄一息，母親也是個病秧子，每月就靠著你幾個月銀子過活，生活得十分清苦，可有此事？”

靈兒一聽此話，頓時繃不住了，多時以來的無助、委屈一股腦兒的隨著眼淚流出來，便“嚶嚶”哭起來。

原來，靈兒家中甚爲貧寒，爹爹爲了養家餬口便沒日沒夜的賣苦力，後落下了癆病，日日躺在牀上過活，養活一家子的責任便落在了孃親身上，孃親又是沒日沒夜的操勞，沒過幾年，身子也漸漸虛了，成了個病秧子，二人只得把年幼的女兒賣了，每月靠女兒那點微薄的月銀子過活，也只夠喝稀粥的，哪裡還有錢來看病吃藥，眼看，父親就快奄奄一息了，卻也只能眼巴巴的瞅著。

三娘子見狀，惺惺作態，也拿著個絹帕佯裝拭淚，一面又安慰靈兒道“我原也是窮苦人家出生，曉得你的難處，只是那小娘子也太心狠了點，知曉你這般困難，卻也不幫你一把。”

靈兒一邊抹淚，一邊嗚咽著道“此事不怪小娘子，二娘子節儉，給她的月銀也不多，只夠悠雲閣平日裡開銷，哪裡還有得剩的，我怎好意思舔著臉跟她提此事，故而，她也不知我家裡的狀況。”

三娘子將靈兒摟在懷裡，柔聲細語道“我見你可憐，遂心生憐憫，故而，尋你來，想著幫你一幫。”言畢，便從袖子裡掏出一個錦袋來道“這裡是十兩銀子，你先拿去與你父母治病。”

靈兒哪裡敢接，這10兩銀子可是她一年的俸祿，立即推卻拒絕道“娘子的心意我心領了，只是，靈兒無緣無故的受娘子如此大的恩惠，可教我如何敢領受？”

三娘子直將銀子塞進了她的手裡，“這可是你爹爹的救命錢，你爹爹如今已命懸一線，你若是不接，那他就要去見閻王了，你可別犯傻啊！”

靈兒一聽此話便更憋不住，吚吚嗚嗚大哭起來，末了，拿著一袋銀子又是磕頭又是道謝的去了。

連日來，三娘子尋了靈兒三五回，回回都與她重金，那靈兒雖嘴上推遲，但最後都接了。她只當是三娘子看上了她，想有朝一日將她尋到身邊伺候，便想著，將來做牛做馬服侍她，以報今日之恩，又哪裡曉得三娘子心裡的惡毒主意，如今已深陷三娘子爲她挖好的陷阱，卻還不自知。

轉眼過了半月有餘，三娘子估摸著魚兒已經上鉤了。這日，又尋了靈兒來，與了她一片金葉子，靈兒傻眼了，硬是不敢接。那三娘子便也不憋話了，道“今日，我便把話兒挑開了，你素日來總說要與我報恩，如今，便給你個機會，我這裡有個丸子，你拿去，找機會與小娘子吃下，這恩就算報了。你若是能做成此事，這金葉子都是小事，回頭還有金條子與你！”

靈兒一聽，嚇傻了，倒抽一口涼氣，眼睛瞪得銅鈴一般大，好一會子纔回過神來，一面將頭搖得跟個撥浪鼓似的，一面連連拒絕“娘子，使不得使不得，萬萬使不得。”

三娘子這會子便露出了本相，瞇著一雙丹鳳眼，咬著牙道“只怕，你如今已是沒得選擇了！你可知六郎如今在作何？”

靈兒不住搖頭。

三娘子接著道“六郎如今在外糾結了一幫江湖好漢，成立了幫會。你今日若是不應我，你爹孃怕是活不過明日了，六郎要結果你爹孃性命還不同宰一隻雞一般容易，你自個兒想好。六郎早就已經探聽好了你的底細，你家住在京郊的趙家村，你爹名叫趙大全，我說得對也不對？”

靈兒聽得此話，只覺晴天霹靂，這會子才明白，往日的活菩薩，合著就是隻蛇蠍，只是，如今她已被拿捏得死死的，掙都掙脫不開。

靈兒萬念俱灰，只得匍匐在塌上嚎啕大哭，三娘子見狀，知曉是嚇壞了她，又連忙去安撫了好一會子。

末了，三娘子掏出了兩粒巴豆杏子丸交與靈兒，道“你不需怕，此物不是你想的那些毒藥，是驗不出來的，你只需在睡前讓她服下，她自會在睡夢中就去了，天王老子來了也查不出原因來，放開去做便是，我保你平安。只是，此物甚是稀罕，我統共就只有兩粒，全與你，你最多隻可失手一次，明白嗎？”

靈兒只得絕望的點了點頭。

那靈兒就一十二三歲初涉世事的少女，不似三娘子那般心狠手辣，躊躇了多日也不敢下手，每日裡心心慌慌的，一會兒將茶盅打碎了，一會兒又將椅子踢翻了，汀蘭瞅著她不對勁，便問道“蘭兒，你近日怎地看起來有心事？”

靈兒連連否決，汀蘭便以爲她是累著了。

見過了三四日，悠雲閣還沒個動靜，三娘子坐不住了，又擔心靈兒將此事說破，那就不得了了，便去尋了六郎，將事情經過與他說了。

六郎聽了咬牙切齒道“看來是不見棺材不落淚，且待我給她點顏色瞧瞧!”

翌日，三娘子將靈兒尋了過來，進得門來，便丟給她一個錦囊讓她瞅。

靈兒一臉疑惑的拾起錦囊來，伸手進去一摸，發現是個柱狀物，心生疑惑，便拿出來一看，不看不知道，一看嚇一跳，靈兒好似被蛇咬了一般，飛快的將那玩意兒丟了出去。

三娘子見狀，哈哈大笑起來。

原來，那玩意兒不是別的，卻是一截人的手指。

靈兒倒退幾步，沒站穩，一屁股坐在了地上，眼睛直直的盯著三娘子，人已被嚇傻了。

三娘子惡狠狠道“你可知，這是你老爹身上的玩意兒？”

靈兒聽她這麼一說，整個人都愣了，直勾勾的望著三娘子，一面不住的搖頭，一面挪著屁股往後退去“不不不.....”

三娘子便迎上前去，道“今晚，悠雲閣若還是沒有動靜，明日你見到的可就不是手指了，而是頭顱！”

靈兒聽到“頭顱”二字，再也繃不住了，“哇”的一聲大哭起來......

三娘子也不理會她，回到坐塌上自顧自的嗑瓜子兒，半晌，那頭哭聲止了，三娘子才發話，“可是想好了？”

靈兒無助的點點頭。

三娘子又囑咐了她幾句，讓她離去了。