不知不覺間，天氣已漸漸轉寒，到了秋高氣爽、北雁南飛時節。
一日，天氣清朗，秋風習習，正在院內看書的汀蘭忽聞到一陣芬芳，遂叫來靈兒，“靈兒，你聞聞，是什麼香？味道甚好，好生熟悉，我一時半會兒竟想不起。”
靈兒學著汀蘭的模樣，閉上雙眼，細細的嗅著空氣中飄來的絲絲香甜。
“娘子，我知道，是桂子！”
汀蘭恍然大悟，“如今已到開冬，時間過得可真快！”
靈兒，“是啊，南院的桂花都開了。”
悶了好些時日的汀蘭立馬起身，“這些時日，我都快悶得發黴了，今日天氣甚好，你陪我出去走走。”
遂換了衣裳，又囑咐靈兒帶上盞託，“我們去採些桂子，可做些桂花糕，釀些桂花露。”
靈兒歡呼雀躍的帶著汀蘭出了門，去往南院。
剛入南院門，就覺芳香撲鼻，沁人心脾，院中種著十多顆金桂，此刻已擠擠挨挨的綴滿枝頭，汀蘭在院子裡悠悠踱步，瞇上雙眼細細感受絲絲香甜，腦海中浮現出易安居士李清照的詞作“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。”深有同感，尋思著，若是能有三五好友花下對酌便好，可是，在這高門大院裡，身爲賤妾，這點念想也是奢望，不由得從心底生出絲絲傷感來。
“娘子，快來採桂花呀！”靈兒的聲音打斷了她的沉思。
遂同靈兒一道採了許多桂花，直將盞託裝滿了。靈兒又拿出一隻錦袋，二人又採了許多直將那錦袋裝滿。
正欲要回，汀蘭忽而發現牆外有幾顆翠竹，遂問靈兒，“靈兒，這外頭是何處？”
靈兒，“回娘子，是一片竹林。”
汀蘭，“走，咱們去瞅瞅!”
二人便打開一扇小門出去了，映入眼簾的是綠茵茵的一大片竹林，近看一顆顆挺拔蒼翠，遠看是一片綠影婆娑，一陣微風吹過，竹葉隨風搖曳，發出沙沙的碰撞聲，竹的清新令人心曠神怡。
二人邁步盪漾在竹海中間，好不愜意，走了一小會，忽見前方矗立著一座舊房屋，汀蘭覺著奇怪，便問靈兒，“此處應建一座亭臺，怎會有這麼一座舊房子，好生突兀。”
靈兒搖搖頭，“我也不知，興許是一柴房吧。”
二人接著往前走，走得近些，彷彿聽見有人聲，“靈兒，我似乎聽見了人聲？”
靈兒駐足一聽，“娘子，我也聽見了，真有人聲。”
汀蘭，“莫不是此處有人居住？走，咱去拜訪拜訪。”
靈兒便與她同去，似是一女子的聲音，越近聲音越大。
二人近得屋來，卻發現屋門因年久失修，門虛掩著，二人往屋裡一瞅，不瞅不知道，一瞅嚇一跳。
只見屋裡堆著高高的草垛，那草垛上卻有衣衫不整的兩人，正交頸鴛鴦戲水，博弄得水波盪漾，恰恰鶯聲啼叫，絲絲不絕入耳，好一片無限春光，當真是千般旖旎萬般妖嬈。
汀蘭定睛一看，下頭那個正披頭散髮扭動身軀的女子不是別人，正是那香雲閣的三娘子，大驚失色，拉著靈兒的手轉身就欲跑。著急忙慌間，踩到一顆小石頭，腳一崴，就往旁邊一頭栽了下去。
屋裡頓時沒了聲響。汀蘭忘了疼痛，立馬從地上爬起來，拉著靈兒快步往回跑，直跑回悠雲閣才停下，二人跑得氣喘吁吁，驚魂未定。
汀蘭將蘭兒拉進裡屋，關上了門，招呼靈兒挨著自己坐在塌上，細聲細氣道“靈兒，今日之事，你需記住，你知我知天知地知，萬莫與第二人說，若是說了，這馮府是斷不能留你了，你知道嗎？”
靈兒聽了嚇壞了，直說“靈兒不敢，靈兒不敢......”
汀蘭，“你要保證不往外說，聽到了嗎？”
靈兒著急的舉起雙手，“靈兒發誓，若是將今日所見之事說與第二人，靈兒不得好死！”
汀蘭趕緊用手去捂她的嘴，“誰讓你發毒誓了？說什麼胡話，你只要保證不說就好，哪個要你發誓賭咒。”
靈兒望著汀蘭，“娘子恕罪，靈兒方纔一時著急，昏了腦子。”
這頭，汀蘭滿腹心思、憂心忡忡，那頭的三娘子更是心急如焚、如坐鍼氈。
原來，自打馮鶴鳴不能行男女之事後，對三娘子甚是冷淡，一面，身體上得不到滿足，另一面，內心又得不到慰藉，正如狼似虎年紀的三娘子哪裡捱得住寂寞，很快就同馮鶴鳴的副長官勾搭起來。那人換做楊炯明，乃翰林院侍讀學士，年方三十六，算是青年才俊，甚得馮鶴鳴器重，時常將他帶在身邊，馮府的人都認得他。
那三娘子自打見得楊炯明後，就按捺不住春心蕩漾，時常對著他擠眉弄眼、搔首弄姿，那楊炯明如何不知三娘子肚子裡的花花腸子，初時也不予理會，但三娘子那媚若無骨的腰肢、嫵媚豔麗的臉龐、挑逗的眼神無時不刻不在他腦子裡飄蕩，回到府裡，瞅見自個兒屋裡循規蹈矩的娘子，頓覺清湯寡水、索然無味。
三娘子見楊炯明遲遲無迴應，也不知他是故意爲之，還是苦讀聖賢書讀成了傻子。可見著一塊大肥肉在眼前晃來晃去，卻又吃不著，讓三娘子如何甘心。一不做、二不休，乾脆找個機會與他說明白，到底看他是何心意。
三娘子遂找準機會將屋裡人都支開了，找了個由頭將楊炯明騙進了香雲閣。只著一層薄紗，半露□□，撩人銷魂，那楊炯明進得們來，一眼就呆住了，像似被施了定身法，動彈不得。
那三娘子主動附上去，“我滴個親親大人，這些時日來，你當真不明我的心意嗎？捱得我好苦!”
那楊炯明何時受到過這般勾引，本就垂涎欲滴多時，只是礙於世俗情面，不敢僭越，如今，佳人都已主動投懷送抱，如何還能按捺得住。
一個似乾柴，一個似烈火，一點就著，二人即可就滾到了牀榻上，做起了那事來。
那三娘子本就善勾搭，在牀榻上有百般技藝，楊炯明總覺家裡那位在牀榻上好似個木頭，何時嘗過這些滋味，從此便一發便不可收拾。
那楊炯明正值壯年，身強體壯，三娘子好似久旱逢甘霖，哪裡還會捨得丟掉他，二人便想方設法逮住機會單獨相處，每次見面必要弄上幾回。
爲著掩人耳目，必不敢總在香雲閣裡，三娘子於是尋了個好去處，就是南院外竹林裡的破屋，幽靜偏僻，必不會被人發現。
要想人不知除非己莫爲，三娘子以爲自己的好事能瞞天過海，卻不知被汀蘭和靈兒撞破了。
那日，二人正在竹林破屋裡酣戰，忽聽見門口有響動聲，驚得一身冷汗，立馬提起褲子，穿好衣裳，躡手躡腳出門來，卻見門外也無人，心想會不會是松鼠之類的野物搗鬼。
還是三娘子眼尖，瞅見地上有個香囊，心生疑慮，此處人跡罕至，怎會有一個嶄新的香囊，撿起香囊一瞅，正面繡著一個字，背面繡著一束蘭花，三娘子不識字，遂將香囊遞與楊炯明看，楊炯明一看，是個“蘭”字。
三娘子大呼，“壞了壞了，是她，必是她！”
二人大驚失色，不知該如何是好。
情急之下，三娘子欲同楊炯明私奔，那楊炯明有兒有女，如今又仕途順遂，正春風得意，如何捨得。
遂安慰三娘子，“此事也並非無迴旋的餘地，若是那小娘子告破，先咬定她撒謊，不承認便是。”
三娘子指著楊炯明的鼻子道“你怎如此天真？你當馮鶴鳴是個傻缺？他一向對那小娘子深信不疑、言聽計從，對我橫豎都看不順眼，他會相信。”
說完又哭哭啼啼，流眼抹淚起來，“你當我不知道你肚子裡藏的什麼心思，你無非就是想撇清你自己，反正你只要一口咬定不承認，今後也不再與我來往，就沒人奈何得了你，你將我一個人扔在馮府，不管不顧，最後吃苦的就是我，你好狠心啊.......”
楊炯明見三娘子哭的梨花帶雨，好不傷心，又心疼起來，立馬抱住她，“我又如何捨得你，此事還需從長計議，如今你我是不能相見了，再要相見，此事怕是真就沒有迴旋的餘地了。”
三娘子氣得直跺腳，叉著腰，指著楊炯明的鼻子就開罵，“好你個負心漢！我將一顆心掏出來與你，你卻要棄我不顧，你休想獨善其身，我若是被那小娘子揭發了，掩得過去還好，若是掩不過去，我必要將你也抖出來，我一個光腳的怕甚，只怕到時候吃虧的倒是你這個穿鞋的。”
楊炯明見三娘子要破罐子破摔，趕忙去安撫她，“娘子這是說的甚話，我哪裡是要棄你於不顧了，只是好漢不吃眼前虧，你我先躲過這一陣，看情況再行事吧，你我若還像先前一樣，那還不正往那小娘子的槍口上撞，娘子莫要糊塗啊，我楊炯明何曾不是拿一顆真心待你，置家中賢妻於不顧，滿心只想與娘子相守，怎地在你嘴裡，就成了負心漢了？”
三娘子拉住楊炯明的雙手，“此話當真？”
楊炯明，“千真萬確，若言虛言，天打雷劈。”
只見三娘子惡狠狠的說到，“既得了你的真心話，我倒有了另一番主義，乾脆一不做二不休，結果了她，了卻後顧之憂。”
楊炯明騰的站起來，差點沒站穩，“你說甚？你要殺人？使不得使不得，萬萬使不得，我乃朝廷命官，怎可殺人。”
三娘子轉而拿一雙幽怨的眼神望向他道“你這個孬種，按著老孃乾的時候生龍活虎，這時候倒是像個縮頭烏龜，你怕，我不怕，你是個穿鞋了，怕丟了你的烏紗帽，我就一棄婦，我怕甚！我如今是看清楚了，在這馮府裡頭，有她便沒我，有我便沒她。爲著長遠著想，必須結果了她。”
楊炯明此刻悔不當初，本只想享受一下魚水之歡，不曾想卻要弄出人命來，只得勸導三娘子，萬莫要狗急跳牆，走向萬劫不復的深淵。
三娘子哪裡不知他肚子裡的彎彎繞繞，“你不需怕，此事由我來做，我早就看那浪蹄子不順眼多時，自打她進了馮府來，我就沒過過安生日子，我瞅著她就是我的剋星，若不結果了她，我怕是最終會被她剋死。如今，新賬老債一起算，了結了她，以解我心頭之恨！”
楊炯明瞅著眼前的美嬌娘，如今好生可怕，只得在心裡暗暗叫苦，趕緊回了府去，不敢再來。