天氣漸熱，不知不覺間，已到了初夏。
一日，靈兒歡快的走進屋來，“娘子，西院外荷池裡荷花已開了許多，好生嬌豔，我與娘子採些來。”
汀蘭一聽，瞬間來了興致，道“慢著，我與你同去，荷塘裡的花兒更有生氣些，早些時候，我就盼著那荷池裡的花兒開哩。”
二人來到荷池旁，只見昔日衰敗景象全無，滿荷池都是碧綠的荷葉，好似撒了一地的翡翠，其中點綴著粉紅色花朵，有些開得正豔，有些還是花骨朵兒，好一番“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的景象，一陣風兒吹來，帶來一陣撲鼻的芳香，汀蘭閉上眼睛細細品味，好不愜意......
二人在荷池旁轉了一圈，想採些荷花回去，卻發現，開得好的荷花都在荷池中央呢，夠不著，汀蘭環顧四周，發現一顆大柳樹下泊著一艘小船，於是吩咐靈兒與她一道，去撐那隻小船。
靈兒，“娘子，靈兒不會撐船吶，娘子莫去，那船若是翻了該如何是好？”
汀蘭，“別怕，又不叫你撐船，我少時就在江邊長大，以打魚爲生，撐個小船還不小菜一碟。”
靈兒聽她如此一說，就跟她上了小船。
二人劃著小船盪漾在荷池中央，撥開荷葉，看見好些個魚兒在荷池下游蕩，當真就是“魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”此情此景，讓汀蘭頓覺賞心悅目、悠然自得。
“靈兒，你多采些荷花，我要親自下廚，爲老爺做些炸蓮花，還要採些荷葉，做荷葉叫花雞和荷葉包飯。”汀蘭叮囑道。
靈兒採擷了許多，直要將小船裝滿了，汀蘭見狀說到，“夠了夠了，回吧。”
正待要回時，汀蘭發現前頭有個諾大的物什擋住了去路，劃近一看，好似個人，嚇了一跳，差點將長蒿丟掉了，兩腿一軟，就跌坐在小船上，靈兒甚覺奇怪。
“娘子，你咋地了？”
汀蘭指著靈兒的身後，舌頭好似打結了，說不出話來，“你你你.....”
靈兒回頭一瞅，差點沒嚇死，尖叫了一聲，又趕緊將手捂住胸口，二人好似丟了魂兒，一時不知該如何是好。
末了，還是汀蘭先鎮定下來，趕緊拿起長蒿，三下五除二的將小船泊到了岸邊，哪裡還有心思去管那採來的荷花荷葉，上了岸飛快的就往回跑。
汀蘭，“靈兒，咱們得趕緊去尋老爺，此事是人命關天的大事，耽擱不得。”
“娘子，老爺還在當值，不在府上啊！”靈兒急得快哭了。
汀蘭，“趕緊去貴雲閣，二娘子當家，老爺不在，此事當由她來處置。”
二人急急忙忙趕往貴雲閣，將此事與二娘子說了，二娘子立馬叫了一羣家丁往荷塘趕去，將那死屍打撈了上來。衆人一瞅，不是旁人，卻是三娘子屋裡的丫鬟桂兒。
此事涉及香雲閣那位，二娘子一時覺得有些難辦，但人命關天，不得不管。
二娘子命人將屍體挪到了下人住的倒座房外，又命人去將此事告知馮鶴鳴，又差胡媽媽去請三娘子過來，囑咐胡媽媽先不說何事，只叫她過來便是。
三娘子來了一看，嚇得一哆嗦，一屁股跌坐在地上，“桂桂桂兒，怎怎怎地尋死了........”
胡媽媽才前去將她扶起來，又吩咐丫鬟取了個椅子來，將她安放在一旁。
不多時，馮鶴鳴回來了，二娘子立馬迎上去，將此事的來龍去脈說與他聽。馮鶴鳴聽完後，先是遣散了家丁奴僕，只留了二人在此看守，又換了二娘子、三娘子、汀蘭去內屋說話，吩咐三全兒在門口候著，不讓任何人靠近。
馮鶴鳴進得屋來，立馬大聲喝到，“巧顏，你過來，說！”
三娘子身子一軟，跪在地上，“老爺，老爺，我不知啊！”
馮鶴鳴火冒三丈，“人是你屋裡的，死了兩天，你不知？你如何不知？”
三娘子，“我原以爲她是自個兒跑了，哪裡會想到她是尋死了啊！”
“一個活生生的人，丟了兩天，你們竟然不去尋，也不與人說，你敢說你們心裡沒有鬼?”馮鶴鳴氣的兩眼通紅，一邊呵斥一邊跺腳。
三娘子，“老爺，你這是何意？你就是借我十個膽子我也不敢，老爺你要信我，你要信我！”
馮鶴鳴氣得一腳將她蹬倒在地上，“天子犯法都與庶民同罪，我乃朝廷命官，如何能以權謀私？你若是不說，我也無法，只得將你送去衙門，讓他們來審你吧。”
三娘子一聽，急了，趕忙又跪倒在馮鶴鳴腳下，“老爺，使不得，使不得，求老爺庇護，我說，我馬上就說。”
馮鶴鳴直拿一雙憤怒的紅眼瞪著她，等她吐露實情。
三娘子，“此事是六郎闖的禍，六郎早先就與桂兒有了首尾，不成想前幾日，六郎忽然告知我，桂兒有孕了，我趕忙找來桂兒詢問，得知已至少五月有餘了，因著桂兒本就偏胖，我竟然沒有發覺。桂兒哭哭啼啼說，六郎怕她聲張，曾允過她，要納她爲妾，她苦苦等待，可已經過了五月了，還沒動靜。老爺，您想想，六郎尚未娶妻，若是納了一小丫鬟做妾，傳出去還不叫人笑話，今後哪裡還會有正經人家的女兒願意嫁與他。於是，我勸慰桂兒，找個郎中將肚子裡的孩子取了，再與她些錢財，哪知她一時想不開，竟然尋死了，我還以爲她是跑回了家去。”
只見馮鶴鳴老淚縱橫，仰著頭大喊，“蒼天啊！古人曾說‘積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃’，我馮鶴鳴一生積德行善，何曾做過傷天害理之事，爲何會生出這麼個孽障來，家門不幸！家門不幸啊！”
轉而又指著三娘子鼻子罵道，“你們若是不知悔改，只怕馮家早晚要毀在你們手裡！”
汀蘭從未見到馮鶴鳴如此上火，覺得好陌生，嚇得不敢靠近，想上去勸慰，又感到害怕。
三娘子只顧匍匐在地上不停的求饒，“我的錯，是我沒有管教好六郎，求老爺饒過他這一回......”
瞅著三娘子在地上趴著，哭得肝腸寸斷，好不可憐。汀蘭只得硬著頭皮向馮鶴鳴求情，“老爺，茲事體大，若是抖出去，只怕馮家顏面掃地，不單是六郎，還有五郎也尚未娶妻，萬望老爺以大局爲重。再則，六郎畢竟年少無知，本性還是好的，此事確是意外，今後好好管教便是。”
二娘子見狀，也趕忙過來求情，“小娘子說得對，此事不僅僅關乎六郎一人，還有五郎，還有馮家的顏面。老爺，此事不宜聲張，再者，桂兒到底是自己尋死，還是意外失足落水，都還不能斷定，此事，只要老爺肯下個結論，旁人便不能說甚。”
馮鶴鳴無奈的搖頭，“我馮鶴鳴無論如何也不會想到，有這麼一日，我不僅不能爲枉死的人昭雪伸冤，反而要替自己的不孝子欲蓋彌彰，‘頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知’，今日，我昧著良心保全了六郎，只怕，因果不虛，報應不爽，早晚要遭天譴！”
汀蘭見馮鶴鳴如此痛心疾首，也急得快要哭出來，“老爺，您是不得已而爲之，萬莫這麼說。”
爲將此事掩蓋過去，馮鶴鳴宣佈，桂兒乃意外落水而亡，又給了些錢財與桂兒父母。那桂兒父母本就沒將女兒當個人，將桂兒賣到馮家的時候，就只想著每月能賺幾個銀子，如今，桂兒一死，馮家一次性給了一大筆錢財，不但不悲傷，反而歡喜得不得了，可憐桂兒，白白來人世間走一遭，沒感受到半點溫情，就殞命了。
六郎知曉自個兒乾的好事被捅破了，嚇得趕緊從馮府跑了出去，好些時日都不敢回來，連三娘子都不知他是躲去了哪裡。
馮鶴鳴見六郎不僅不來負荊請罪，反倒跑了，一面憤怒不已，一面悲從中來，若是六郎願意主動來認錯，倒說明此事著實觸動了他，保不準，從今往後就能改過自新，走上正道。如今，他倒好，不僅不認錯，反而躲了起來，看來，桂兒是白死了。
馮鶴鳴覺著，六郎無半點悲憫之心，只怕早晚要闖出大禍，遂發話，不許任何人去尋他，若是老天要滅了他，讓他在外面死了便好。若是他有骨氣，能在外頭養活了自己，倒也還算是一條漢子。若是他還好意思舔著臉回來，那就只能將他當作一塊廢柴對待。
馮鶴鳴萬萬想不到，六郎既沒死，也沒舔著臉回來，而是在外頭幹起了偷雞摸狗的勾當。原來，早先六郎就不好讀書，每日在學堂上只是裝裝樣子，下了學堂便和一幫地痞流氓到處廝混，還結識了一幫江湖上的三教九流。因著馮鶴鳴管教甚嚴，那時還有些收斂，如今卻不同了，反正自己早就不想日日待在那深深宅院內，桂兒一死，倒是給了他一個機會逃跑，從此無拘無束，再也不用被那死老頭爹管著。
要說那六郎別的本事一樣沒有，偷雞摸狗、胡作非爲倒是一把好手，出來不久就拉了一幫地痞流氓成立了個幫會，專門□□燒。
三娘子知曉此事後，大喜，以爲兒子如今出息了，心情愉悅的她又開始日日在香雲閣裡放聲高歌。
只是苦了馮鶴鳴，自打此事過後，心情鬱結導致身子大不如從前，時常氣促胸悶，雖請了多位郎中，撿了許多補藥來吃，卻還是不見好轉。