貴雲閣裡，正在品茶的二娘子聽得丫鬟翠兒與她說此事，忍不住將口裡的茶噴了出來，捂著肚子哈哈大笑起來，好一會子才停下來，“香雲閣的那位真夠陰狠毒辣，素日裡與我爲難，我都治不了她，不成想今日被個小娘子收拾了，真是搬起石頭砸了自己的腳，讓我好不痛快，好不痛快！不過，話又說回來，初時，見那小娘子生得弱柳扶風，不成想還有這手段，看來倒還是我小覷了她，她有些手段也好，讓她與那潑婦互掐，我們只在一旁看戲即可，保不準，鶴蚌相爭，最後倒是漁翁得利。”
翠兒，“還是娘子高明！”
二娘子眼珠子一轉，將茶碗放下，“不行，光是看戲不夠，咱還得去添一把柴，讓火燒的旺一些。翠兒，你去膳房備些點心，再去將我那珍珠碧玉釵拿過來，我去悠雲閣瞅瞅。”
翠兒，“那珍珠碧玉釵好生名貴，娘子戴上甚是好看，如何捨得送了她？”
二娘子白了翠兒一眼，厲聲說到，“你懂什麼？捨不得孩子套不著狼！”
約莫晡時，煩悶良久的汀蘭欲去打個小盹兒，驀地，聽見屋外想起了大娘子的聲音，“妹妹，姐姐來看你了！”
汀蘭心裡好生煩悶，這才送走一個閻羅王，又來一個馬張飛，今個兒怎地這麼晦氣。
汀蘭行了個萬福禮，將大娘子迎了進來。“妹妹惶恐，本該妹妹去拜訪姐姐，倒還讓姐姐掛念我。”
二娘子笑盈盈的說到，“妹妹哪裡話，今日，聽說妹妹受了欺辱，特來安慰妹妹，這是做姐姐的本分。要說，我也有責任，多時來治家不嚴，倒讓你這個剛入門的新婦受委屈。”
汀蘭笑而不語，但心裡開始納悶，“你倒是個順風耳，這纔多久前的事情，轉眼間就傳到了你的耳朵裡。”
那二娘子坐定，便詢問起事情的緣由來，汀蘭隨意搪塞了幾句。她又喋喋不休說起往日裡三娘子是如何驕橫跋扈，一件接著一件的說與汀蘭聽，汀蘭雖然內心煩悶，但面子上總得做足功夫，任由她在那裡喋喋不休，她只認真聽著，也不插話。
末了，三娘子拉起汀蘭的手說到，“妹妹，你休要慣著她，若是讓她佔了上風，只怕她要騎在人頭上拉屎，還要怪別人頭長得不平。”
汀蘭這纔算明白，她哪裡是來安慰自個兒，純粹就是來挑撥離間的，遂說到，“姐姐的好意妹妹心領了，敬我者，我亦敬之，愛我者，我亦愛之，欺我者，我必棄之。說到底，我也是以其人之道還治其人之身，不得已而爲之。”
二娘子又拉扯了幾句家長裡短，方纔離去。
二娘子方離了悠雲閣，又差一位老媽媽去了香雲閣那邊煽風點火。
大娘子思忖著，這小娘子心思縝密，滴水不漏，不是等閒之輩，原先是我小看了她，如今看來，我還得多提防著。
悠雲閣裡，汀蘭叫住靈兒。“靈兒，你說說，二娘子轉眼間功夫如何就知曉我屋裡的事了？”
靈兒見狀，慌得哆哆嗦嗦的求饒起來，“娘子恕罪！娘子恕罪!靈兒見二娘子屋裡的翠兒姐姐素日對我甚好，瞧著今日娘子受了這麼大的委屈，靈兒也想一吐爲快，故而就與翠兒姐姐說了！靈兒多嘴，娘子掌我的嘴吧。”
汀蘭拉過她坐在身旁，語重心長的說到，“靈兒，許多話都是說者無心，聽者有意，你如今是我房裡的人，你我明面兒上是奴僕，實則是親人，咱們一榮俱榮，一損俱損，甭管外人如何待咱，如何說咱，咱們都要一條心，明白了嗎？”
“是靈兒不懂事，靈兒多謝娘子教誨。”靈兒眼淚婆娑的說到。
汀蘭見她年紀小，不懂事，往後還得多調教，便繼續說到，“今後，我房裡的每一件事，我說過的每一句話都不要與旁人說，明白了嗎？”
靈兒一邊抹眼淚，一邊不住的點頭。
自打此事過後，汀蘭更是不願拋頭露面，每日只把自個兒困在院子裡。馮鶴鳴但凡有空，也都會來看她，與她談論詩詞歌賦，甚至歷史政治、官場軼事也是有的，汀蘭活像一株久旱逢甘霖的小草，認認真真的聽他解說。馮鶴鳴也勸她，不要總是把自個兒關在院子裡，真把自己憋成籠中金絲鳥。
一日，天氣甚好，日頭高照，靈兒見汀蘭日日悶在院子裡，甚是無聊，於是想了個主意，“娘子，南院出去有一處偌大的荷池，養了好些個錦鯉，甚是清幽，今日天氣甚好，我陪娘子去看魚兒吧。”
汀蘭一聽，瞬間來了興致，“還有這等好去處？你怎不早說。”
兩人取了些吃剩下的饃饃饅頭就出發了。
眼前的荷塘佔地足足有六七畝，讓汀蘭好不驚歎，“好大？我原以爲就是一小水塘呢，沒成想這麼大。”
靈兒，“娘子有所不知，我聽翠兒姐姐說，這處荷塘是原生的，當初老爺在爲宅院選址的時候，見此處有一原生荷塘，認定此處風水甚好，於是就將府邸建在了這裡，將荷塘原貌保留了下來。”
汀蘭，“原來如此。”
因是初春，荷塘甚是淒涼，只剩下一些殘枝枯葉，好在水裡有無數錦鯉游來游去，給這荷塘平添了許多生氣。
汀蘭取了帶過來的吃食，去給那些魚兒投喂，只見魚兒紛紛聚攏過來，都來爭搶，汀蘭見狀好不歡快，遂想起過幾個月後荷花開了的模樣，嘴裡不由得自顧自的念起來，“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南......”汀蘭正欲說下一句，只聽見身後響起一男子的聲音“魚戲蓮葉北！”
汀蘭嚇了一跳，轉頭過去，瞅見一身著白衫的偏偏書生站在她身後，模樣甚是俊朗，汀蘭正欲開口，那男子退後一步行了個揖禮，汀蘭十分莫名，“公子爲何與我行此大禮!”
“前日就聽說，父親新納了一位小娘，奈何我素日都在書院讀書，未曾見得，今日見一陌生女子在此處，我想，你必定就是我那小娘了，方纔嚇到了小娘，五郎給您賠罪了。”
汀蘭這才恍然大呼，“你是二娘子屋裡的五公子？”
只見五郎甚是有禮，“正是，我叫有才，因我排行第五，朋友便稱呼我爲馮五，長輩喚我五郎。”
正說話間，從西邊跑過來一約莫十四五歲的少年郎，一邊跑一邊喊，“五哥五哥，我尋了你半日，原來你在這裡。”
汀蘭瞅見這男子模樣俊俏，舉手投足間自有一股浮浪之氣，甚是眼熟，卻又想不起哪裡見過。
只見那男子站定後，一面圍著汀蘭轉，一面上下左右細細打量起了汀蘭，“嘖嘖，五哥，難怪我尋了你許久都未尋著，原來是因此處有佳人，咱府上什麼時候來了這麼個絕美娘子，依我看，這天上的嫦娥也未必有這小娘子好看。”
“六弟，你說什麼胡話，你可知她是誰？”五郎直拿一雙眼去瞪他。
那六郎便樂了，笑嘻嘻的說到，“是美人、是仙子、是窈窕淑女.....”
“公子休要放肆!”汀蘭見他如此輕薄自己，氣不打一處，立即喝止了他。
五郎也轉過頭來指責道，“六郎，她是父親新納的小娘，你好生無禮，還不給小娘賠罪!”
“你是我小娘？”那六郎愣了，瞪著眼睛僵在原地。
五郎見他呆呆的站在那裡，遂回過頭來替他賠罪，“小娘莫要怪罪，這小猴兒打小就是一潑皮，沒大沒小的，你莫要惱他。”
這會子汀蘭明白了，原來這六郎就是三娘子屋裡的全才，怪不得初見時覺著眼熟，原來是與他孃親相像的緣故。
“沒想到我爹爹這把年紀了竟還有這等豔福，好一個貌美如花的小娘。”那六郎癡癡的傻笑到。
汀蘭見他那副浪蕩公子模樣，心中惱他，卻也不好發作，便不理會他，轉向五郎說到，“早先時候，老爺就與我說了五郎六郎，說你們都是好兒郎，今日一見，的確如此，大家既是一家人，往後就不要說兩家話，小娘雖輩分長你們一些，年歲也與你們差不了許多，不用老拿我當長輩對待，大家都覺不自在，隨便些就好了。”
三人接著寒暄了幾句，五郎便領著六郎離去了，那六郎一步三回頭，不住的看汀蘭，汀蘭嘴上不說，心裡甚是不悅，“當真是龍生龍鳳生鳳老鼠兒子打地洞，這六郎的姿態和做派與他孃親如出一轍，好生輕浮。”