清風徐來，江水滔滔，天邊一輪如血殘陽，緩緩落入江中，將那江水染成了猩紅色......
在那一團猩紅的中央，一個黑色的點起起伏伏、起起伏伏.....
“快來人啊，有人落水啦，快來人啦，有人落水啦......”一陣急促的尖叫聲劃撥了寧靜。
只見三名漁夫從岸上一躍到漁船裡，七手八腳的解開船槳，飛速向那黑點駛去，你一把我一把的將那落水之人拖上了漁船。
此時，岸邊已經圍滿了看熱鬧的人羣，衆人你一嘴我一嘴的猜測到底是何人。船迅速靠了岸，兩名漁夫一頭一腳的將落水之人擡到了岸上。
旁人開始七嘴八舌，“媽呀，這不是福喜家的汀蘭嗎？咋就如此想不開呢.......”“可憐的小娘子，剛死了孃親，估摸著是一時想不開纔去尋死......”“可惜可惜啊，十里八鄉都找不到這樣一個標緻人兒，卻尋死了......”“聽她爹爹說，已經將她許配給了京都的官宦人家，今後可就是享不盡的榮華，咋這麼糟蹋自己啊.....”
“閃開閃開閃開......”只見一婦人從人羣中擠進來，跪下來，一隻手握住那落水小娘子的頦部，另一隻手捏住她的鼻孔，使勁往她嘴裡吹氣。
不多時，那落水小娘子發出了“咳咳咳....”的聲響，接著吐出好些水來。
那婦人這才鬆了一口氣，“汀蘭，你能聽見我說話嗎？”
汀蘭睜開眼睛，望著密密麻麻的人頭，感覺有些頭暈，一時不知是發生的何事，歪過頭來看那婦人，“沈伯母，我這是在何處？”
沈伯母，“汀蘭，你落水了，幾位叔伯合力將你救起，你原本會水，怎會落水呢？”
汀蘭歪過頭來，只是說不出話來，兩行清淚如小溪般從眼角不住的流出......
少頃，沈伯母將汀蘭扶進了家門。只見那用蘆葦草和樹幹樹枝混紮在一起屋棚歪斜著，就如同此刻的汀蘭，有氣無力。
躺在草牀上的汀蘭只是一言不發，沈伯母將衆人驅散開去，坐在牀邊陪著，“汀蘭，伯母知你苦，比那黃連還苦，但，你就有再大的苦，也要把它嚥下去，你要記得，你孃親吃的苦，那是比你想的還要多得多，她這樣都是爲了你，爲了你能活下去，並要活得好.....”
汀蘭那哭腫的雙眼又開始淌出汩汩淚水.....
殘陽露出小半個頭在江面上，一個跛腳漁夫一拐一拐的朝歪倒的屋棚走去。“吱呀”一聲打開門，“汀蘭，明兒一早，官家少爺就會差人來迎你了，別再哭喪著臉了，這是天大的福氣，嘿嘿，你得記住你爹爹的好！今後發達了，記著常給你爹打一壺酒吃....”
躺在牀上的汀蘭說不出話來，只歪過頭狠狠的瞅著他，眼裡是說不盡的恨和怨。她掙扎著坐起來，從烏黑濃密的秀髮中取出一隻步搖金簪握在手裡，心裡思忖著，“等你過來，我就殺了你這個潑皮，以泄我心頭之恨，殺了你，我再去尋我孃親。”
只待那瘸子走過來，汀蘭舉起右手正準備刺，卻被那瘸子一手握住手腕動彈不得，三日不進米的汀蘭哪有力氣和他周旋，遂又擡起腳要踢他，瘸子惱了，“你別給臉不要臉，惹急了，我就把你賣進那窯子裡。”
汀蘭徹底怒了，“你休再編些話來誆我，昨兒你跟那伢婆會面，不想被我撞見，我全知了，你哪裡是要將我許配人家，你真是要將我賣進窯子啊......”汀蘭再也不能言語，只得嚎啕大哭。
“小蹄子，我今就告訴你，我就把你賣進窯子裡了，要不是因爲你，你孃親還能給我生個一兒半女延個後，都是因爲你這個倒黴貨，讓我老王家沒了香火，給你賣進窯子裡都算便宜你了，要不是你這一身賤骨頭還能賣幾個銀子，依我，我巴不得給你扔進那江水裡餵魚......”瘸子罵罵咧咧說起來。
忽而，瞧見汀蘭手裡握著一隻步搖金簪，一把奪了過去，“小蹄子，你何時得了這麼個寶貝？”
汀蘭捂住胸口大喊：“不要！這是孃親留給我的唯一念想，你不能拿走。”
瘸子也不理會她，只拿著金簪細細打量，裂著嘴：“這稀罕玩兒應該值不少錢。”
汀蘭忽地從牀上騰起，拿起角落的魚叉，狠狠的說到：“你若是不給我，我這就死給你看，明兒，讓伢婆拉一具屍首走吧！”
瘸子慌了，“哎喲，我的小姑奶奶，你別動不動就尋死覓活，我還給你還給你，想你娘也不會有甚稀罕玩意兒，這東西估摸著也值不了幾個錢，你且拿走吧”，說著將金簪與了汀蘭。
三更，多日未曾閤眼的汀蘭此刻迷迷糊糊的躺在草牀上。她忽而覺著自己躺在雲上，孃親遠遠的飄來：“汀蘭，我是孃親，記得我說的話，一定要活下去，活下去纔有指望......”汀蘭慌忙從雲上站起來走向孃親，可孃親轉過身去就飄走了，汀蘭大喊：“娘，等我，娘.....”
汀蘭追啊追啊，怎麼追卻也追不上，只看見孃親的背影越來越遠，最後化作一粒塵土，唯聽見孃親的聲音在雲上飄蕩，“要活下去，活下去就會有指望......”
情急之下，汀蘭大哭起來，猛地驚醒了，才發現方纔的遭遇竟是一場夢。
汀蘭又忍不住熱淚盈眶，“孃親，你就讓我隨你走了吧，你就讓我隨你走了吧......”
汀蘭忽又想起夢境中孃親說的話，“孃親，汀蘭聽你的話，我要活下去，一定要活下去....”
汀蘭再也無法入睡，整夜都在回想那個夢境，時而，又思量自己今後的路該如何走。
太陽還未從江水中露出頭來，就聽見門口有了響動，只聽一個婦人說：“人呢？”
瘸子：“在裡面呢！”
婦人：“叫出來啊！”
瘸子：“娘子有所不知，這小蹄子知曉了是要進窯子，昨兒還尋死覓活呢，哪肯出來啊。”
那婦人只一笑，“無妨！”
招了招手，身後兩個壯漢進了屋，預要將汀蘭從牀上綁了來，只見汀蘭忽地從牀上坐起，道：“我有腳，不勞煩你們。”說罷，穿好鞋走出棚屋，自行上了馬車。
那婦人也跟了上來，笑瞇瞇的說道：“姑娘果然是個明事理的，既木已成舟，何必要受些皮肉之苦呢？”
坐定後，方瞇著一雙眼細細打量汀蘭。只見眼前的人兒，娉婷嫋娜，腰肢嫋嫋似弱柳。鵝蛋臉兒上，眉似遠山不描而黛，脣若硃砂不畫而紅，鼻若瓊瑤，氣若幽蘭。
汀蘭被盯得不自在，撅著嘴說：“你不必擔憂我逃走，眼下我也無處可去，只求娘子善待我些，我自會乖乖配合！”
“小娘子這就對了，老身見過娘子無數，什麼花兒朵兒，鶯兒雁兒，能入老身眼的卻沒幾個，先前遠遠見過小娘子，只覺小娘子身段無雙，不曾想竟還生得如此花容月貌，卻叫老身開了眼界，我做這營生許多年，從未見過如你一般標緻的人兒，若不是俺親眼相見，戳了我的雙眼，我也不敢相信，你是那瘸子生的。嘖嘖....老身想，就是那最善畫人像的畫師也畫不出你這樣的人兒來，莫說男人，我一個女人見了都心生愛慕。姑娘去了望春樓，必定是那裡的花魁頭牌，享不盡的榮華等著你，無數公子哥兒、官家老爺追捧你，若是運氣好，還能遇見一癡情郎君，幫你贖了身，離了那煙花之地，從此雙宿雙飛。”
汀蘭，“娘子過譽了！敢問娘子如何稱呼？”
“叫我周媽媽便好。”
汀蘭，“周媽媽，我們這是要往哪兒去啊？”
“京都，好地方，保準姑娘喜歡，繁華著呢，那街巷啊、樓宇啊、宮殿啊，全是姑娘沒見過的。”
汀蘭吃了一驚，不再言語，她想起孃親去世前與她說的話：“記住，永遠不要去京城，永遠不要！”
一路上，周媽媽喋喋不休說京城的種種好處，汀蘭無言，少頃，靠著馬車瞇起了雙眼，周媽媽這纔不再言語。