時不虞進了書房，抱著裝蓮子的碗在每張宣紙前看了看，然後纔到書案後坐下來。
倒了點水到硯臺，拿著墨條慢慢磨著。
她喜歡研墨，在這個一圈一圈磨出墨來的過程中，思緒也跟著一縷一縷的理清了，再提筆時不必再想要寫什麼。
“阿姑，把這封信送到七阿兄手裡，讓他幫忙送給五阿兄。”
萬霞接過信輕輕吹了吹墨跡：“這事不告訴大公子嗎？”
“盯著他的眼睛太多了，不到萬不得已，我不想過早的把他拉入局中來。”時不虞捻了一顆剝好的蓮子放入口中，哼聲道：“底牌怎麼能輕易掀給別人看，等掀開的時候嚇死他們。”
萬霞笑得一臉縱容，看了眼天色，把湯煮上再出門正好。
眨眼七月過半，中元節到了。
卯時初，言十安一身黑衣，將暗格內的靈位拿出來置於神龕上，焚香燃燭，跪伏於地拜了三拜，然後就那麼靜靜跪立著，一如往年。
言則輕手輕腳的將清水置於一側，在公子身後不遠的地方跪坐下來。
公子從五歲開始被夫人要求在父親靈位前跪上半個時辰，以後每年增加半個時辰，直至他大業有成那日。到今年公子要跪滿八個時辰，且期間只能飲清水。
看著安安靜靜跪著的公子，言則在心裡悄悄心疼，夫人是真狠得下心。
“則叔，你的膝蓋陪不住了，出去吧。”
言則鼻子一酸：“我還能陪公子幾年。”
“外邊那些事離不得你，今日我便不理事了，你都送到時姑娘那裡去。”頓了頓，言十安道：“若她問起，便說我有其他事要忙。”
言則只得起身，走出門去回身關門時，看著公子幾乎和昏暗的光線融爲一體的背影，突然就想起了和時姑娘在一起時的公子，帶著這個年紀該有的意氣風發，笑容疏朗，整個人的精氣神都是上揚的，而不是現在這般寂寥。
夫人真是他見過的最嚴苛的母親！
心裡有了偏向，言則膽大包天起來。
等到差不多辰時，言則拿上今日送來的消息去往紅梅居，這是三角梅盛放後時姑娘自己題的字，那一手字飄逸得一如她這個人。
“言管事。”萬霞提著桶從竈屋出來，看到他笑著打招呼。
言則忙上前要提過桶：“青衫翟枝呢？怎麼讓您做這些事？”
青衫和翟枝從屋裡跑出來，在一邊不敢說話，言管事是直管她們的人。
“不關她們的事。”萬霞揮手讓她們回去繼續忙活：“我打點水去擦拭寢具，姑娘屋裡這些事向來是我做。姑娘在書房，言管事跟我來。”
時不虞在屋裡聽著動靜走出來，看到言則手裡的木盒就笑：“你家公子今天又幹什麼去了，他最近是不是想偷懶，怎麼動不動把活兒扔給我幹。”
言則把捧著的盒子遞過去，帶著背叛夫人的愧疚，一咬牙，道：“今日中元節，公子要跪拜父親至亥初。”
中元節祭拜先祖是再平常不過的事，跪拜也是尋常，可要跪到亥初？
時不虞倒了倒手指頭，驚了：“還有七個時辰？”
“是，已經跪了一個時辰了，所以這些事只能勞煩姑娘。”言則行了禮就要離開。
“你等等。”時不虞嫌手裡的盒子咯手，直接往門檻上一放，雙手抱胸，問：“這是誰給他定的規矩？和他有仇？”
“是……夫人。”
時不虞眼睛微瞠，人家的親孃，他們母子的事，她一個外人還真說不出什麼來，可是：“他不會反抗嗎？總不會有人守著他跪那麼久吧？他真就老老實實一直跪著？”
“是，一直到跪夠時辰爲止。”
時不虞眼睛都瞪圓了，這也太聽話了，比起她來好一千倍！
白鬍子打她手掌心她都要跑的，最多就給打一下！
“他在別的事上曾反抗過夫人，死了很多人，從那之後公子就不敢反抗了，他怕連累身邊人沒命。”
言則聲音微啞，那一次他也受了罰，就在公子面前被按著打了五十大板，半個月都沒下得來牀。
時不虞是有些佩服言十安母親的，在那種境遇下她做的每一個決定都是當下最正確的選擇，但凡走錯一步言十安都沒可能活下來。之後她又把言十安養育到能下場和天下才子一起比拼的地步，可見費了多少心思。
只聽言十安的隻言片語就知他這些年活得不易，可聽言則說了幾句，那種不容易便落到了實處，時不虞已經能想象出來他這些年是怎麼過來的了。
言則這是在向她求救。
時不虞揮揮手打發他離開，拾梯而下，撿了把石子坐到石雕小橋上一顆一顆往水裡扔。
她天生不受拘束，在忠勇侯府的時候沒少幹些讓人不能忍之事，災星這名頭不是平白得來的。後來出去了，漸漸開了竅，知了事，可性子卻沒變，白鬍子也從未想過要改變她，打手掌心就是最大的懲罰了，還常常打不到。
言十安和她，過的是兩種截然不同的人生。
想象了一下小小的言十安坐在書案前學這學那，學不會寫不好手掌心打爛……還怪心疼的。
摸了摸屁股，這橋上有點燙，她趕緊跳下來，揚聲喊：“阿姑。”
萬霞把屋裡的窗戶支起：“阿姑在這。”
時不虞跑過去，隔著窗葉和她說話：“我都忘了今天是中元節，難怪早上阿姑你給我做的粥。”
“姑娘沒有要祭拜的人，可心裡要有對先人的敬畏之心。”萬霞順便把窗櫺擦了擦：“你姓了時這個姓，身體裡流的是時家的血，是有來處的人，這來處便值得姑娘敬畏。”
“明年我記著。”
萬霞笑：“一本書看一遍就記得，這點小事哪裡能難住姑娘。”
時不虞靠著牆轉了個身擡頭看向天空：“既然有敬畏之心就是對先人的祭拜，又何必這麼折騰他？”
“那位夫人的本意未必是要折騰他，而是以這種方式讓他更深刻的記著這殺父之仇。”萬霞笑了笑：“也確實是狠心。”
時不虞用力點頭：“狠心！”