寅時一刻，日落黃昏。

喜轎在歡慶聲中駛進了神武門。

瑜堇聽著外頭的動靜，眼中一片清明。

與此同時，坤寧宮內。

茶香嫋嫋，一片祥和。

皇后邀請容妃與她一同品茶。

容妃入宮以來，盛寵不衰。不偏幫，也不惶讓，還能安然活著，可見手段之高。她跟隨丫鬟指引來到正殿，就見皇后跪坐在軟墊上，見她來了，頭也沒擡，自顧自將茶葉擇入紫砂壺中。

她絲毫沒有被冷落的感覺，反而姿態從容，款款落座。皇后面上不顯，心中卻是不平靜，瑜家究竟用了什麼迷藥，引得皇帝如此看重。她垂下眼眸，故作無意談到，“皇上賞賜的龍井，果真清香醇厚。”

容妃心中警惕，故作討好，“皇上心疼娘娘，給的東西自是獨一份的。”

皇后聞言一笑，對著溫過的聞香杯，嘆道，“瞧我，煮的時間太久，茶香都沒了。”

容妃接過皇后遞過來的茶，輕拂衣袖，一飲而盡，“依臣妾看，這火候剛好，回味甘甜。”

皇后心中冷然，不免泛起譏笑，“你倒是會說話，可皇上愛喝的還是新茶。”

推杯置茶，容妃心中瞭然，今日之席，怕是在試探她對皇帝納妃之事瞭解多少。

容妃裝作聽不懂，面上帶笑，恭維道，“娘娘天姿國色，豈是旁人能夠相比的。”

見她揣著糊塗，剛想直接挑明，就聽見容妃的大丫鬟匆匆跑來。

“娘娘，不好了，公主高燒不退，一直喊著您的名字。”

聽到消息，霎時有了離開的藉口。她起身後退，屈身行了個歉禮，著急道“娘娘，妾身記掛女兒，先行告退了。”

皇后見容妃匆匆離去的身影，如此巧合怕是容妃早有算計。她目光一凜，氣的摔碎了上好的紫砂壺。丫鬟雁雙跪在原地，不敢擡頭。

半晌，皇后的情緒稍緩，目光落在桌案上的梅瓶，漠然開口，“本宮倒想看看，是什麼貨色讓皇上非娶不可。”

*

未央宮內。

丫鬟桃枝正替瑜堇梳妝，美人眉間一靛紅梅，眼角一顆淚痣，瓊鼻紅脣，暗含秋水，撩人心絃。桃枝不禁停下了手中的動作，癡癡感嘆，“小姐，您可真美。”

瑜堇摘下發間的珠釵，看向桃枝，溫聲道，“桃枝，到這得改口了，宮中人多眼雜，一舉一動都會有人看著，萬事兼得小心。”

桃枝恍然，趕忙應道，“娘娘，奴婢曉得了。”

未央宮陳設精緻，上好的鳶尾花雕屏風後是一張木製的吊頂大牀，掛上了紅色的紗帳。紅木衣櫃雕上盤旋的蝴蝶，栩栩如生，可見佈置之精良。

“桃枝，我有些乏了，你守在外面，皇上來了及時通傳。”瑜堇打了個哈欠，像貓兒般伸了個懶腰。

桃枝見主子眼裡佈滿了紅血絲，心裡不免心疼，她屈身應道，“娘娘，您好生歇著，皇上來了奴婢喚您。”

待桃枝離開，瑜堇便從牀上坐起，從寬大的衣袖中取出幾根銀針和一把匕首。她不想在這深宮之中熬到油盡燈枯，更不想嫁給一個不愛之人，與其認命地過一身，不如放手一搏。

她師從秦風，這件事連父母都不知道。

記得幼時遊玩，無意中救下了他的弟子，秦風見小姑娘與他投緣，又頗有天賦，便破格收她爲徒。這些年，她雖然好玩跳脫，但該學的卻是一點沒落下，爲的就是對付今天這樣的場景。

瑜堇盯著燃燒的燭火，心中仍然不免緊張。要知道，這一針紮下去，不成功便成仁。

所以，絕對不能失敗。

*

乾清宮中。

皇帝喜不自勝，幾杯瓊漿下肚，醉意上頭。高公公見時辰已到，上前輕聲提醒，“皇上，該去淑妃娘娘那了。”

“朕知道了。”皇帝放下酒杯，披上狐氅，向外走去。高公公跟上高喊，“皇上起轎。”

未央宮盥房內。

丹翠正在伺候主子沐浴，擡眼一看，便羞紅了臉。浴桶中的美人，青絲垂在水中，幾縷髮絲貼臉，脣珠覆著幾滴細密的水珠，舉目擡手都蠱惑人心。美人背過身去，昏暗的燈光更顯脖頸如雪，身姿曼妙。丹翠心裡想著，這位娘娘可真當稱得上絕色。

浴房中霧氣繚繞，瑜堇半瞇著眼，慵懶地倚在一側，好整以暇。

自古英雄難過美人關，更何況佳麗三千的皇帝，欲上心頭，最是致命。

“娘娘，皇上馬上到了，奴婢伺候您穿衣。”桃枝快步進來提醒道。

瑜堇捋了捋身上的花瓣，並沒有要起身的打算，“你們守在外頭，陛下到了讓他進來就行。”

“娘娘，水涼了，您不起來容易著涼。”丹翠忍不住提醒道。

“無妨，本宮自有打算。”語畢，兩人紛紛退下，等待陛下到來。

半晌，皇上一行人抵達。

高公公拂塵一擲，清了清嗓子，“皇上駕到。”

未央宮的僕婦們應聲行禮，皇帝醉眼迷離，腦子卻還清醒。

只見他跨門而入，四下環顧，卻沒有見到想見之人，便厲聲質問，“你們主子怎麼不出來接駕？”

“回皇上，娘娘身體抱恙，一直盼著您來呢。”方嬤嬤低著頭上前說明緣由。

高公公見狀趕忙出來打圓場，“皇上，娘娘這是被皇上威儀震懾到，心裡可想著您呢。”

方嬤嬤陪笑道，“公公所言極是。”

皇帝一手推開外殿的門，腳步虛浮得往內殿走去。

本準備沉下臉給瑜堇一個下馬威，沒想到一進來就看到了這番美景。

美人身著月白寢衣，未乾透的長髮單邊攏於側，露出蝶翼般的鎖骨，白皙修長的脖頸。

皇帝眼睛一熱，豆芽小眼浮上了層層喜悅。

瑜堇聽到動靜，蝶翼般的睫毛下籠罩著一雙朦朧杏眼，她手忙腳亂地攏了攏寢衣，青澀的像一朵含苞待放的牡丹。

她雙頰微紅，款款上前行禮，“臣妾參見皇上”。

嬌言軟語在耳，皇帝扶起瑜堇，碰到一抹柔荑，“愛妃免禮“。

長夜漫漫，瑜堇吹滅了紅蠟。

金鉤一挑，紅紗落下，龍塌輕晃，皇帝輾轉反側，腰帶鬆鬆地掛在腰間，幾經探索，都被她靈巧地避了去。

皇帝耐心耗盡，伏身上前大手掐住她的手腕。

瑜堇腕上一疼，眼眶微紅道，”陛下，您拽疼臣妾了。“

皇帝醉意上頭，低頭瞧見美人眼中盪漾的水光。

他抹去瑜堇眼角的淚痕，俯身在她耳邊低語，“別考驗朕的耐心”。

趁著皇帝說話的空隙，她深吸一口氣，單手躥入軟枕下摸出銀針，剛想刺入要害，就見一把利刃插進了皇帝的後背。

刺客從衣櫃中飛身而出，動作之快，直擊要害。皇帝還沒來得及呼救，就已經被刺。

鮮血染紅了白色的褻衣，瑜堇應激將皇帝推下木牀，雙手緊抱膝蓋。

她微微喘氣，後背的褻衣上透出汗漬。

心下混亂，她咬了咬牙，披上棉氅，翻身而下。

眼前之人，一身黑衣，戴著面罩，只露一雙眼睛。

她不怒而視，冷聲道，“你何時藏進來的？”

男子見她渾身是刺的戒備姿態，絲毫不懼，反而一笑，“娘娘盥洗之前就在了”。

瑜堇又羞又怒，自己的身子竟叫一個外男看了去。

“你信不信，我現在叫一聲，你就死無葬身之地。”

“你不會。”他的眼神堅定。

又說，“更何況，如果我被抓，那也一定會說出娘娘的弒君之意，共沉淪豈不美哉。”

她被戳中心思，心裡有了打算。

“你走吧。”

“娘娘這是要替我頂罪？”他嘴角上揚，神情玩味。

“少自作多情，再不走我叫人了。”

男子望向她的眼睛，緘默不言，像是在思考著什麼。

瑜堇見他失神，想趁其不備取下他的面罩。卻沒料到根本不是他的對手，直接被他反身挾持，棉氅滑落，雙手被鎖。

“你個登徒子，快放開我。”

他站在身後，隱隱可以看見純白褻衣後透出的紅色絲帶。

他輕咳一聲，移開了目光，“分明是你先動手的，怎麼還反咬一口。”

瑜堇有些心虛，但又急著掙脫，情急之下，對著他的手臂就是一咬。

“嘶”，男子深吸了一口氣，心裡暗道下嘴真夠狠。

“我……”瑜堇話還沒說出口，後頸一涼，就陷入了昏迷。

他扯下面罩，頃身覆上菱脣，喂下一顆藥丸。脣齒微涼，清香襲來，一時竟有些不想起身。

面罩下的男子眉飛入鬢，鼻樑高挺，一雙桃花眼泛著瀲灩清波。

時過半刻，高公公剛想出聲催促，就聽外頭傳來了一陣騷動。

男子聽見動靜，知道是走的時候了。他將兩人迅速擺好，營造出遇害的場景，再故意引出動靜，帶上匕首和銀針從屋頂飛身而逃。

高公公聽見瓷器摔碎的聲音，趕緊破門而入，“來人啊，皇上娘娘遇刺了，快追刺客。”

聽說皇上遇刺，太醫院的御醫們連夜趕來。

一時間，後宮的佳麗們也人心惶惶，京城更是動盪不安。

太醫們連夜爲皇上拔刀，奈何刀口觸及心臟，皇上又失血過多，竟是斃了。

淑妃娘娘更是中了一種奇毒，雖不致命，卻能使人長久地昏迷，何時醒來完全看個人造化。太醫們束手無策，認爲此毒大概只有秦風才能解，可秦風飄搖不定，行走江湖，找到他更是難上加難。

“皇上駕崩了。”前朝後宮，無一不曉。

高公公掩面而泣，蟒袍下的嘴臉，閃過一抹微不可聞的笑意。

一夜之間，朝堂上下，無人不知皇帝在新婚之夜薨了。

皇帝死的突然，沒有留下遺詔，朝臣認爲國不可一日無君，紛紛催促太子先行即位。

*

宮外，裴首輔府中。

三皇子來訪，小廝前來通傳。

書房四下寂靜，案頭的山茶花清香四溢。

裴銨負手，簡單幾筆，勾勒神采，美人的風姿的躍然紙上。

“你倒是好興致。”三皇子自顧自走進書房坐下，熟稔地像是常客。

裴銨放下畫筆，不動聲色地將畫作虛掩著。

三皇子見識了他的閒情逸致，心中按耐不住，不停摩挲著手中的玉扳指，試探問道，“爲何我們的人還沒動手，父王人就沒了。”

裴銨走到墨臺的另一側，順手拿起前些日子得到的歙硯，輕笑道，“你瞧這硯是好硯，戲也是好戲，簡直像模像樣。”

“你少在這給我打啞謎了，現在情勢緊急，太子馬上就要舉行登基大典了。”三皇子面色陰沉，氣得打翻了茶幾上的蓋碗。

門口的侍衛楚良立著身子，面色沉穩，似乎已經見怪不怪了。

“鷸蚌相爭，漁翁得利。”裴銨一點黑墨，於潔白的宣紙上寫了一個“利”字。

三皇子單手扶額，書架前有他來回踱步的身影，“依你之言，大婚當夜的刺客是太子？”

墨雲軒的日頭很好，日光繞檐，竄進扉頁，照亮畫中之人的麗色。他手持一把綜玉扇，羽扇輕搖，畫中小詩自然顯露。

裴銨不置可否，轉身對三皇子道，“來日方長，好戲纔剛剛開始。”

婢女綠蕪作揖上前給這位貴客上了一盞茶，順便將散落在地的白瓷片也一併收拾乾淨了。動作乾淨利索，鋒利的瓷片一點也沒劃破她的指尖。

這婢女引得三皇子目光一滯，不僅因爲她的察言觀色，更因爲這丫鬟長的屬實不錯，一雙似水含情的眼睛，桃腮玉肌，身段妖嬈。他眸色一深，暗道，“你這府上丫鬟的容貌倒是個頂個的好。”

綠蕪本是半蹲在地上，聽見頭頂傳來誇讚之聲，心中不免羞赧又有些得意。

裴銨往地上那丫鬟瞧了一眼，是柳氏放在他身邊的人，壓根沒正眼瞧過，正愁無處打發，這便來了個人。他回道，“你若是喜歡，帶走便是。”

“裴兄說笑，家中妻妾成羣，怕是無福消受。”

綠蕪心中失落，慌忙告辭退了出去。

至於三皇子，得到想要的情報，便心滿意足地離開了。

*

深夜，裴銨遲遲未睡。

楚良佇立於側，只見大人將沾了蜜蠟的信箋交付予他。

墨夜難平，只聽首輔幽幽開口，“是時候了。”