又喝了幾杯酒，吃了點(diǎn)東西，洪明蘇漸漸穩(wěn)定了情緒，沈方鶴問(wèn)道：“洪大人，你能告訴我發(fā)生了什麼事嗎？”
洪明蘇眼睛還不停地看著窗外，深怕窗外就站著那個(gè)魔鬼，在看著自己的一舉一動(dòng)。
“說(shuō)吧，沒(méi)人會(huì)知道。”
“好，”洪明蘇似下了絕心，說(shuō)道：“那日從侯家集回到清水縣衙，我害怕納蘭統(tǒng)領(lǐng)會(huì)上報(bào)朝廷，皇上會(huì)拿我開(kāi)刀，當(dāng)晚我就收拾了一些金銀細(xì)軟，帶上一個(gè)隨從偷偷地溜出了清水縣。
“出了廣平，剛到青瓦房，走到一個(gè)山坳裡，就看到路邊一個(gè)穿著破爛衣服的小姑娘坐在一塊石頭上哭。我也是鬼迷心竅，近前問(wèn)她爲(wèi)什麼一個(gè)人在荒山野嶺裡哭泣。
“她說(shuō)她父母早亡，留下她跟她祖母相依爲(wèi)命，前些天祖母也久病撒手而去，留下她一個(gè)人在家鄉(xiāng)無(wú)法生活，就漫無(wú)目的地走了出來(lái)，也不知走了多久走到這裡，又累又餓又很害怕，就忍不住哭了起來(lái)。”
沈方鶴大奇：“就算家人都死了，總有遠(yuǎn)親吧，怎能任由一個(gè)小姑娘自生自滅。”
洪明蘇道：“對(duì)呀！我當(dāng)時(shí)也是這麼想，可是經(jīng)不起她哭哭啼啼，軟磨硬泡的求我?guī)撸囊卉浳揖蛶狭寺贰！?
沈方鶴瞪了著他問(wèn)道：“不會(huì)是你見(jiàn)那小姑娘模樣俊俏，起了色心吧？”
洪明蘇快哭了，委屈的道：“我洪某人雖貪財(cái)，但也是知書(shū)達(dá)理之人，怎能做出那等禽獸不如的事來(lái)。我當(dāng)時(shí)是想我也是五十來(lái)歲的人了，漂泊半生膝下卻無(wú)兒無(wú)女，眼下有這麼一個(gè)無(wú)父無(wú)母的女孩兒，我就收留下來(lái)等我百年之後……”
洪明蘇說(shuō)到這裡又嘆息一聲：“沒(méi)想到我請(qǐng)來(lái)了一尊神。”
“你怎麼會(huì)到南塘來(lái)？”
“我哪裡知道有個(gè)南塘呀，還不是那小妖精逼著我來(lái)的。”
“她逼你？”
“是的，”洪明蘇接著說(shuō)：“帶著她到了一個(gè)集市，我給她買了身衣裳，晚上給她吃了頓好飯，三個(gè)人住在一家小客棧裡，她一間房，我跟我那隨從洪二一間。安頓妥當(dāng)後洪二說(shuō)去外面打聽(tīng)打聽(tīng)明日的路，讓我先睡。連日來(lái)的奔波我也累了倒頭就睡到了後半夜，等醒來(lái)後還沒(méi)見(jiàn)洪二回來(lái)，等到天明還是沒(méi)回來(lái)，我覺(jué)得不對(duì)，先查看了隨身攜帶的金銀細(xì)軟竟然毫釐沒(méi)丟。”
沈方鶴插嘴道：“這麼說(shuō)不是那洪二捲包私逃。”
“不是，”洪明蘇道：“洪二身上一直都沒(méi)幾兩銀子，要走也得跟我討點(diǎn)錢財(cái)纔是呀！我思量再三認(rèn)定洪二是出了事，有可能是我私逃的事露了餡被官家的人盯上了。
“於是我就急忙叫起了那丫頭倉(cāng)惶而逃。一路上慌慌張張如驚弓之鳥(niǎo)，也不知該往哪裡去，那丫頭指指點(diǎn)點(diǎn)的我就鬼使神差的來(lái)到了這裡。”
沈方鶴問(wèn)道：“那你怎麼賣起了燒餅？又怎麼弄得這一身傷？”
沈方鶴這般一問(wèn)，洪明蘇又難過(guò)起來(lái)，擦了擦眼角道：“一路上倒沒(méi)覺(jué)得那丫頭怎樣，到了南塘後她就像變了個(gè)人，時(shí)陰時(shí)晴，讓人捉摸不定。開(kāi)始我想她是親人離去受了刺激，就由著她發(fā)小兒脾氣，到後來(lái)她越來(lái)越過(guò)份，一有個(gè)不順心就對(duì)我動(dòng)手。”
洪明蘇說(shuō)著又撩起了衣服，露出了鞭打的傷痕。
“你難道沒(méi)有反抗？”
“當(dāng)然有，下場(chǎng)是捱得更慘！那丫頭雖然年齡小，卻像是有一身功夫，我一個(gè)斯文人怎能是她對(duì)手。”
“她逼你在這裡擺攤賣燒餅？”
“是。”
“她沒(méi)說(shuō)爲(wèi)什麼？”
“沒(méi)說(shuō)，我也不敢問(wèn)。”
“除了擺攤賣燒餅她還幹什麼？”
“還幹什麼？”洪明蘇低頭想了一會(huì)兒，猛然擡起頭說(shuō)道：“對(duì)了，她愛(ài)看地圖，還畫(huà)地圖。”
“看地圖，畫(huà)地圖，她是要在地圖上找什麼嗎？你也沒(méi)敢問(wèn)她？”
洪明蘇頭搖了搖，隨後又點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“問(wèn)過(guò)一次。”
“她怎麼答？”
“她說(shuō)如果我不想像洪二一樣就閉上嘴。”
沈方鶴猛然一驚，這小丫頭好毒的手段，看來(lái)洪二是被她除去了。
洪明蘇哭了，啜泣著道：“沈郎中，我好害怕，我怕我會(huì)像洪二那樣不知啥時(shí)候就沒(méi)了。”
沈方鶴安慰道：“大人不必?fù)?dān)心，既然這麼久她都沒(méi)有殺你，就說(shuō)明她沒(méi)有殺你的理由。好好順著她，看看她到底要幹什麼。”
“我怕。”洪明蘇身體抖成了一團(tuán)。
“別怕，從明天開(kāi)始，我讓他來(lái)保護(hù)你。”沈方鶴說(shuō)著著指了指丁苗，洪明蘇順著他的手指望去，恰好看見(jiàn)丁苗瞟來(lái)輕蔑的眼神。
早飯是昨晚剩下的菜，又熱了熱，啃著昨天買來(lái)的兩個(gè)燒餅，沈方鶴照樣吃得津津有味。
吃得下大魚(yú)大肉，也能吃糠咽菜，這樣的人才可怕。
可惜沒(méi)有人怕沈方鶴，因爲(wèi)他始終對(duì)別人都帶著笑，誰(shuí)會(huì)害怕一個(gè)終日臉上帶笑的人，這世上恐怕沒(méi)有。
燒餅吃了一半，沈方鶴吃不下去了，不是洪明蘇做的燒餅不好吃，而是時(shí)間放長(zhǎng)了的燒餅吃不得，燒餅放得久了吃起來(lái)就像撕扯女人的裹腳布，又韌又皮。
看來(lái)沒(méi)有苗兒不行啊！這孩子也是，逛個(gè)廟會(huì)去這老早幹嘛！害得我啃這涼燒餅。
沈方鶴無(wú)奈地看著門外，日頭早上了三竿，看來(lái)是自己起來(lái)晚了。昨晚的酒喝得太多了，洪明蘇啥時(shí)候走的都不知道。
沈方鶴想起了洪明蘇心裡不由得跳了一跳，姓洪的在這裡喝了一晚上酒回去不會(huì)有事吧？沈方鶴不禁爲(wèi)這個(gè)昔日對(duì)手捏了把汗。
正想得入神，門口有人輕咳一聲，沈方鶴擡頭一看，忙站起來(lái)迎了出去。
“龍大公子，您怎麼來(lái)了？”
來(lái)人長(zhǎng)眉入鬢，兩眼放光，一張薑黃的臉，不是龍府大公子又是哪個(gè)。
龍嘯風(fēng)道：“去廟會(huì)路過(guò)這裡，跟先生打個(gè)招呼，先生不去廟會(huì)看看？”
“昨晚酒喝得多了，今早醒來(lái)渾身乏力，還是在家歇息的好，假如有病人登門也好不讓人誤了病情。”
“先生說(shuō)的對(duì)，告辭告辭！”龍嘯風(fēng)說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了，沈方鶴送出門外，看著街上熙熙攘攘的人流向山裡廟會(huì)走去。
“沈郎中。”
身後猛然響起的聲音把沈方鶴嚇了一跳，回頭一看洪明蘇不知何時(shí)站在了身後。
“你怎麼在這裡？昨天晚上沒(méi)難爲(wèi)你吧？”
“沒(méi)有，”洪明蘇笑嘻嘻地說(shuō)：“昨晚我回去後她問(wèn)我去了哪裡，我說(shuō)到你醫(yī)館來(lái)了，你留我喝了酒。她聽(tīng)了很高興，還給我打了洗腳水。”
“哦！”沈方鶴大感意外，這小姑娘到底是什麼路數(shù)，行事怎地如此怪異。
“今天怎麼沒(méi)出攤兒？”
“那丫頭早早就起來(lái)去了廟會(huì)，讓我在家裡歇息歇息，我一個(gè)人在家也甚是無(wú)聊，來(lái)找沈郎中你再喝一杯。”
酒是洪明蘇帶來(lái)的，沒(méi)有菜，只有一包熟花生。洪明蘇看起來(lái)很開(kāi)心，花生沒(méi)吃幾顆酒卻喝了不少，沒(méi)多久就醉眼朦朧的舌頭也不聽(tīng)使喚了。
“沈、沈郎中，你、你怎麼…也到了南塘？侯家集的醫(yī)館不、不開(kāi)了？”
“侯家集地小人稀，我們師徒父子三人靠行醫(yī)賣藥很難維持生活，不得已才讓小兒留在侯家集，我倆先到這裡找找生計(jì)。”
“侯家集太窮了，如果沒(méi)有我火神廟都修不起來(lái)，可憐我掙了半輩子的銀子啊！”洪明蘇說(shuō)著心疼得眼淚掉了下來(lái)。
沈方鶴心裡暗罵一聲：“該！貪財(cái)?shù)睦蠔|西。”
罵完後又覺(jué)得他有點(diǎn)可憐，在清水縣做縣令屁股還沒(méi)坐熱，就因爲(wèi)貪財(cái)惹出了事，逃亡的路上又遇到了蓮蓮這個(gè)剋星，不論他說(shuō)的故事是真是假，但他身上的傷卻是真的。
洪明蘇擦擦眼淚又問(wèn)沈方鶴：“沈郎中，你說(shuō)那麒麟雙尊是不是真的？有沒(méi)有藏在火神廟？”
“大人，你還沒(méi)忘那個(gè)事，一個(gè)瘋子的話你認(rèn)爲(wèi)可信嗎？”
“可是他身上佩戴的玉牌真的是件稀罕物，上面刻著的是宮廷玉匠祁鳳鳴，凡是祁鳳鳴所鑄可以說(shuō)都是珍品。”
沈方鶴嘴裡嚼著花生淡淡的道：“這能說(shuō)明什麼，說(shuō)不定是他撿來(lái)的。”
“撿來(lái)的，”洪明蘇嘿嘿笑道：“我怎麼感覺(jué)有點(diǎn)蹊蹺，那天那侯四說(shuō)他爹是皇上，她娘是珍妃娘娘，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)過(guò)十幾年前珍妃的事，是不是這侯四就是當(dāng)年的六皇子？”
“洪大人！”沈方鶴面色一沉，道：“沈某人一鄉(xiāng)野俗夫，大人所說(shuō)之事沈某也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。大人若是想打聽(tīng)官家的事還是去問(wèn)納蘭碎玉吧。”
沈方鶴這番話說(shuō)來(lái)不卑不亢，又提醒了洪明蘇別忘了自己的處境，該管的管不該管的別管。
洪明蘇此刻像是酒醒了，瞇著眼看著沈方鶴道：“沈郎中還是如此厲害，話裡透著機(jī)鋒，老夫倒是無(wú)意爲(wèi)難你，恐怕有人會(huì)惦著沈郎中你的。”
洪明蘇說(shuō)罷晃晃悠悠地站起了身，走向門口，臨出門時(shí)回頭對(duì)沈方鶴咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒。