隨縣城西，離城十里，一家小酒館，野店。
天地黃昏，暮靄沉沉，一陣夜風(fēng)吹過(guò)，捲起漫漫黃沙，酒館的旗望，在風(fēng)中簌簌地飄揚(yáng)。
店中並未掌燈，昏暗的酒館裡，空無(wú)一人，只靠窗一張酒桌，三人圍桌而坐，默默地看著桌上的酒菜，都沉默不語(yǔ)。
許久，居中而坐的國(guó)字臉漢子，眼神陰鬱，嗓音嘶啞道：“他們，給你多少銀子？”
“還重要嗎？”一名三角臉的漢子低聲道，漢子的臉上，長(zhǎng)著一雙倒三角的眼睛，眼瞼半垂，眼神蒼白空洞，語(yǔ)氣，萬(wàn)念俱灰。
“爲(wèi)何不管我要？”
“我不想乞討。”
“我並不是施捨。”
“可我不能不要臉。”
沉默。
許久，右首圓臉無(wú)須的漢子，端起桌上的酒杯，向三角眼舉杯邀請(qǐng)：“事已至此，兄弟，乾了這杯酒，吃飽喝足，路上不想家。”
說(shuō)完，仰頭乾了杯中酒，國(guó)字臉的漢子臉色鐵青，單手舉杯，一飲而盡，三角臉的漢子苦澀地一笑，無(wú)聲飲了一口。
“吃菜，兄弟，吃飽上路。”圓臉漢子又大聲招呼，似乎聲音越大，就越能驅(qū)散窒息的氣氛。
“沒胃口！”三角眼乾巴巴說(shuō)道。
“兄弟，這是老爺?shù)囊馑迹瑒e怨咱們。”國(guó)字臉望著窗外越來(lái)越暗的夜空，無(wú)聲嘆了一口氣。
“我誰(shuí)也不怨，只怨自己命不好，早死早超生，下輩子，或許沒這麼窮了。”
三角眼竟輕輕一笑，語(yǔ)氣有一絲解脫的感覺，卻突然沉下臉，又咬牙道：“可是老爺，他只管自己摟銀子，管過(guò)我們的死活嗎？”
“住口，不許胡說(shuō)！”
國(guó)字臉低聲呵斥，櫃檯後的老闆嚇了一跳，不安地往這邊看了看，卻迎面碰上圓臉漢子兇狠的目光，老闆吐了吐舌頭，趕緊低頭，把算盤打得噼啪響。
國(guó)字臉嘆了一口氣，又溫語(yǔ)道：“你家裡的事情，老爺都知道，放心吧，都有安排的。”
三角眼沉默不語(yǔ)，許久，忽然雙手捂臉，隨即雙肩劇烈抖動(dòng)，雖然極力壓制，身體還是不由自主開始抽搐，嘴裡發(fā)出狼嚎一般的低吼聲，指縫，瞬間盈滿淚水。
圓臉漢子要起身安慰，國(guó)字臉用眼神制止。
片刻，三角臉停止哭泣，臉上恢復(fù)平靜，對(duì)國(guó)字臉沉聲道：“替我謝謝老爺！”隨即起身，淡然道：“兩位，不耽誤你們了，上路吧！”
國(guó)字臉默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人便一起向店外走去，圓臉漢子走到櫃檯前，將一兩銀子扔給老闆，大聲道：“不用找了。”
三人出門，天已經(jīng)黑透，晚風(fēng)正急，月明星稀，清涼的月光灑在地上，水銀般流淌，如雪如霜。
三人不往縣城的方向，卻徑直走向更遠(yuǎn)的西邊，一里之後，三人離開官道，折向一處荒僻的山崗，崗上林木森森，萬(wàn)籟俱寂，偶爾踩斷一根枯枝，發(fā)出噼啪的聲響，林間薄霧輕起，夜風(fēng)吹拂之下，幽幽地在林間飄蕩。
又走半里路，便折轉(zhuǎn)而下，來(lái)到崗下一處河灣，三人停步，河邊，有一處新挖的土坑，一人長(zhǎng)，兩尺深。
國(guó)字臉面無(wú)表情，對(duì)圓臉漢子道：“你去旁邊看著，我送他最後一程。”
圓臉漢子默默點(diǎn)頭，走向遠(yuǎn)處望風(fēng)。
三角臉慘然一笑，向國(guó)字臉拱拱手：“兄弟，先走一步了。”說(shuō)完跳下土坑，無(wú)聲躺下，調(diào)整了一下姿勢(shì)，便雙手抱胸，對(duì)國(guó)字臉悽然道：“來(lái)吧！”
國(guó)字臉忽然一改慢吞吞的動(dòng)作，警惕地左右看了看，便迅速?gòu)膽阎刑统鲆唤靥涂盏闹褡樱f到三角眼嘴中，口裡低喝一聲：“含住，扶穩(wěn)。”
三角臉驚愕的表情中，一杴泥土已經(jīng)從天而降，趕緊閉眼，雙手緊緊扶住竹子，嘴裡，咬的死死的。
俄頃，國(guó)字臉對(duì)外大喝一聲：“老蒲，好了。”
圓臉漢子匆匆跑過(guò)來(lái)，眼前，是一座填好的土坑，土被踩得死死的，上面鋪滿枯枝樹葉。
圓臉漢子一撩袍子，跪在土坑前，嘴裡喃喃禱告：“塵歸塵，土歸土，心有菩提樹，處處好修行，兄弟，一路走好。”
“呱”
一聲尖利的鳥鳴，一隻夜梟從林中驚飛而起，飛向西去。
“走！”
國(guó)字臉低喝一聲，扭頭便走。
黎明的晨曦靜靜越過(guò)屋脊，在隨縣的上空灑下一片金色的光輝，大地春色燦爛，天空炊煙如線。
喚醒縣衙的，不是老蒼嬸兒在廚房忙碌的身影，而是老蒼頭唰唰的掃地聲。
錢克清第一個(gè)推門而出，吸了一口清冷的空氣，笑著打了個(gè)招呼：“老蒼叔，早！”便走到水槽邊洗漱。
“老爺早！”
老蒼頭愉快地迴應(yīng)，卻驚起一陣春風(fēng)，吹落一地花雨，灑在剛掃的地上，老蒼頭氣惱地走到牆邊，把掃把一扔，便蹲在牆根兒打火抽菸。
吱呀一聲，月書的房門徐徐開啓，露出和嘉的小腦袋：“鴨，我不是第一名！”
便三蹦一跳跑到水槽邊，卻仰頭看著錢克清：“錢伯伯，你爲(wèi)什麼不剃鬍子呀？像蘇塵哥哥那樣，多好看鴨！”
錢克清撲哧一聲笑了，便學(xué)著蘇塵的模樣，把和嘉抱起來(lái)，蹲在水槽邊，問道：“你覺得蘇塵那樣好看嗎？”
“是鴨！”
“嘉兒，不要胡說(shuō)！”
身後，月書款款走了出來(lái)，剛在房間梳洗完畢，朝陽(yáng)映襯之下，無(wú)比豔麗，錢克清看得發(fā)癡，又迅速閃開了眼。
月書臉色微紅，卻走到水槽邊，與錢克清並排站立，仔細(xì)地爲(wèi)和嘉洗臉潔牙。
老蒼頭看在眼裡，噴了一口煙，卻不屑道：“有什麼好看，跟個(gè)女人一樣，像剝了殼的鵝蛋，沒有鬍鬚，那還叫男人？”
老蒼頭引以爲(wèi)傲的，就是一臉荒草般的鬍鬚，當(dāng)然要捍衛(wèi)錢克清，捍衛(wèi)鬍鬚。
“就是！”
老蒼嬸兒在廚房呼應(yīng)一聲：“蘇塵當(dāng)然也好看，可我還是喜歡老爺留鬍子的樣子。”
“非也，非也。”
蘇塵從房間慢慢踱出，見月書和錢克清站在一起，相當(dāng)不悅，便往兩人中間擠，兩人卻不約而同走開了。
蘇塵有點(diǎn)尷尬，卻不屑道：“老蒼叔，不長(zhǎng)鬍子，和長(zhǎng)了鬍子然後剃鬚，是有區(qū)別的，剃鬍子不僅爲(wèi)了美觀，而且衛(wèi)生，況且，如果每天打理鬍子，那反而耽誤很多時(shí)間，當(dāng)然，留不留鬍鬚，留什麼樣式，完全是個(gè)人愛好，別人是無(wú)權(quán)干涉的。”
“我倒覺得，蘇塵說(shuō)得有道理。”
穆尚香伸了個(gè)懶腰，從門內(nèi)走了出來(lái)，顯得有點(diǎn)慵懶，她享受過(guò)生理衛(wèi)生自由，二十多天的孤枕，讓她多少有點(diǎn)上火，不過(guò)舉手?jǐn)E足之間，依然難掩曾經(jīng)的貴婦氣質(zhì)，語(yǔ)氣，有點(diǎn)討好蘇塵。
蘇塵讚賞地看了看穆尚香，加上和嘉，自己還是有兩個(gè)粉絲的。
錢克清洗完臉，看了看月書，卻對(duì)蘇塵微笑道：“身體髮膚，受之父母，不可輕易丟棄，這是聖人說(shuō)的，你這個(gè)樣子，看起來(lái)的確有些怪異，不過(guò)人各有志，有人多須，有人微徐，不可強(qiáng)求的。”
“不爭(zhēng)了，不爭(zhēng)了，吃飯。”老蒼嬸兒宣佈辯論結(jié)束。
吃過(guò)早飯，已經(jīng)朝霞滿天，錢克清徐徐步出廚房，在院子裡輕鬆地活動(dòng)筋骨，和熙的春風(fēng)中，蔣奉安從正堂閃身而入。
“老爺，人已經(jīng)到齊了。”蔣奉安臉色有些青灰，似乎昨夜並未睡好。
“升堂！”錢克清沉聲道。
公堂。
三班衙役已經(jīng)全部聚齊，錢克清徐徐走到公案後，卻不落座，掃視了一眼公堂，堂上立即鴉雀無(wú)聲，錢克清輕咳一聲，便朗聲道：“諸位！”
衙役們擡頭，向錢克清行注目禮。
“都說(shuō)我勒索大戶，剋扣你們俸祿，今日，本官給大家一個(gè)交代。”
錢克清住口，眼睛徐徐掃視衙役，便看見一雙雙驚訝的眼睛，眼睛下面，一張張變成O型的嘴。
“不錯(cuò)，本官的確找縣裡的大戶借過(guò)銀子，也把你們的俸祿降低了不少，可是，本官並沒有中飽私囊，因爲(wèi)本官初到隨縣之時(shí)，街上破敗不堪，還有不少無(wú)人贍養(yǎng)的老人、和被遺棄的嬰兒，因此，本官用這些銀子，修了路，建了橋，還蓋了養(yǎng)老院，建了育嬰堂。你們，有沒有怨言？”
衙役們面面相覷，互相交換狐疑的眼神，眼神很快達(dá)成共識(shí)：大人做的，當(dāng)然都是好事，可好事，爲(wèi)什麼不向朝廷申請(qǐng)補(bǔ)貼，卻花我們的銀子？
“大人，我們沒有怨言！”蔣奉安率先發(fā)言，引導(dǎo)正確的輿論導(dǎo)向，隨即，公堂上便響起稀稀拉拉的響應(yīng)聲：
“老爺做的都是好事，我們沒有怨言。”
“大人清正廉明，廉潔奉公，我們不敢有怨言。”
“大人以身作則，連僕人都沒請(qǐng)，小人們無(wú)話可說(shuō)。”
“沒有怨言！”
“沒有，老爺。”
……
錢克清微微一笑，和悅道：“說(shuō)沒有怨言，那是假話，本官雖是讀書人，也並非不食人間煙火。不過(guò)諸位都是好樣的，雖然心中有怨氣，卻並沒有怠慢公務(wù)，也沒有與本官離心離德。”
話鋒一轉(zhuǎn)，錢克清突然爽然一笑：“當(dāng)然，做好事，也不能花你們的銀子，本官上任之初，即向戶部呈了公文，申請(qǐng)這筆銀子，前兩天，這筆銀子終於到了，當(dāng)然啦，這筆錢，首先要還縣裡大戶們的銀子，剩下的，分給大家。”
“轟”
公堂沉悶的氣氛被瞬間點(diǎn)燃，垂頭喪氣的衙役們，忽然變得興高采烈，互相傳遞著熱烈的眼神，眼神中準(zhǔn)確地表達(dá)瞭如下信息：
小桑，今晚去五里鋪？
不去！
怎麼，你小子，難道想去挽香館？
不，銀子留著娶媳婦兒。
沒出息！侯爺，侯爺，晚上搓一頓。
必須的，地點(diǎn)你定。
老蒲，一起一起。
算了，你們?nèi)グ桑也惶娣?
嘁，摳門。
錢克清微笑地看著衙役們眉目傳情，停留片刻之後，又朗聲道：“銀子每人一份，本官一文不取，當(dāng)然，謝三家裡困難，本官建議給他三份，諸位，有沒有意見？”
衆(zhòng)人便羨慕地尋找謝三，卻驚異地發(fā)現(xiàn)，如此喜慶的日子，他居然不在，便議論紛紛：
“咦，謝三兒怎麼沒來(lái)？”
“嗨，這傢伙，人在家裡貓，財(cái)從天上來(lái)，有福。”
“喲，謝三兒兄弟，終於脫單了。”
……
蔣奉安見堂上亂哄哄的，便揮了揮手，解釋道：“謝三兒有點(diǎn)事，回老家了，他的銀子，我親自送他家去。”
隨即擡頭，向錢克清點(diǎn)了點(diǎn)頭，錢克清讚許地頷了頷首，隨即一揮手，對(duì)蔣奉安朗聲道：“蔣班頭，帶兩個(gè)人去老蒼叔房中，把銀子擡出來(lái)。”
不到一刻鐘，人人手中都有了一份沉甸甸的銀子，個(gè)個(gè)眉開眼笑，心中不住感慨，原來(lái)街上的傳言，都是假的，不，都是真的，可錢縣令，卻真是一等一的好官。
錢縣令上任之前，隨縣百姓最響亮的口號(hào)，是防火防盜防衙役，錢縣令上任之後，光棍衙役的家裡，好像也有媒婆上門了。
小桑，就是例子。
最重要的是，跟著錢縣令，還是有錢途的，前兩年的苦，終於沒有白熬。
侯行把銀子揣進(jìn)懷裡，又背過(guò)身，偷偷取出一塊，用牙齒輕輕咬了一下，那種感覺，比親老婆還令人興奮。
如此一來(lái)，兒子的學(xué)費(fèi)有保障，老婆的首飾也可以再添一點(diǎn)，自己每晚的小酒，可以直接提高兩個(gè)檔次，最關(guān)鍵的是，再回老丈人家，大舅子再也不敢拿鼻孔看老子。
得勁！
“侯爺，陪咱走一趟。”
侯行正在陶醉，肩膀忽然被人拍一下，倒嚇了一跳，隨即回頭，卻是蔣奉安，便笑了：“蔣班頭，又有差事？”
蒲修行站在蔣奉安身後，搶答道：“好差事，還大戶的銀子。”
“嗨，用得著那麼費(fèi)事？還上門還錢！在縣衙貼一張告示，讓這幫狗日的自己上門來(lái)取不就完了？”侯行不屑道。
“不一樣的！”
蔣奉安輕輕一笑，頗有點(diǎn)錢克清的風(fēng)采：“老爺說(shuō)，崔大人的公子受賄，崔大人當(dāng)街還銀子，爲(wèi)隨州官場(chǎng)開了一個(gè)非常好的風(fēng)氣，咱們要學(xué)習(xí)。”